Карамелька. Книга 2

Правда, эта вертихвостка быстро смекнула, чего хочет от нас сухарь. Девушка прилюдно согласилась с тем, что она вся такая бедная и несчастная, для службы совсем не пригодная, так что отрывались на ней гораздо меньше, тогда как я получала по полной.

Не желала сдаваться, не желала признавать слабость. Нет, я пришла сюда не за этим, а помощник веркомнадира просто не понимал, что его действия лишь подстегивают меня сжимать зубы сильнее, действовать до победы. Однако это совсем не мешало ему ждать момента, когда я все-таки сломаюсь.

Да только сдаться я себе позволить не могла. Я собиралась стать кем-то важным, весомым. Далеко заглядывать боялась – просто не привыкла мечтать, но, если все получится, надеялась повлиять на законы.

Не сейчас, через десятки лет, когда действительно добьюсь чего-то в этой жизни, я надеялась повлиять на законы, по которым родители могут продавать имситам своих дочерей, по которым имситы этих самых дочерей могут покупать, не считаясь с возражениями самой главной стороны.

Странно, но раньше единственной целью в моей жизни было спасение от Ирадия и побег в военную космическую академию, тогда как дальше я никогда не заглядывала, а теперь моя жизнь приобрела смысл. И еще страннее, что этот смысл дал мне тот самый имсит, от которого я бежала. Именно он научил меня смотреть шире, и за это я была ему благодарна.

Ирадий выглядел недовольно. Когда мы вошли в аудиторию, он уже сидел за своим столом и чему-то хмурился. Встретившись с ним взглядом, я ненароком начала вспоминать все то, что происходило на плацу, выискивая ошибки. С меня семь потов сошло, но своей вины я ни в чем не нашла, как и вины своей группы.

– Быстро рассаживаемся, – произнес Ирадий глухо, поднимаясь из-за стола.

Обойдя предмет мебели, мужчина сложил руки на груди и дождался, пока мы рассядемся.

– Итак, на повестке дня у нас образовалось несколько важных вопросов, связанных с вашей дальнейшей службой, но в первую очередь… Поздравляю, курсанты.

– Служу Федерации! – прогрохотало в аудитории, и снова наступила тишина.

Какая-то вязкая, ощутимая, давящая. Остро чувствовала надвигающуюся грозу, но причин ее появления не понимала.

– Вопрос первый. Прежде я уже говорил, что из вас сформирована группа особого назначения, чье обучение кардинально отличается от остальной программы академии, но это еще не все. Вам предстоит ускоренная программа по специальностям, на которую нам дали только три месяца вместо шести. Увы, человек такую программу за столь короткий срок освоить не может, но выбора нам не оставили, а для того, чтобы эксперимент стопроцентно принес результат, нас готовы обеспечить новейшими разработками. Сыворотками, что дают людям все преимущества имситов – то есть силу, память, обостренные чувства, скорость, реакции, но лишь на ограниченный срок…

– Я согласна! – выкрикнула Эльза, едва ли не вскакивая со своего места.

– Я разве разрешил кому-то говорить? Разве я уже озвучил вопрос? – холодно поинтересовался Ирадий, одним взглядом придавив девушку обратно к стулу.

Даже мне нехорошо стало от его тона. Таким серьезным, собранным, ожесточенным я еще мужчину не видела. Хотя нет, видела. Когда мы впервые встретились с ним в академии.

– Завтра утром каждый из вас должен дать мне ответ, переводитесь ли вы в другую группу, чтобы продолжить обычное обучение, или остаетесь при группе особого назначения. Ввод препаратов назначен на послеобеденное время, но должен предупредить, что сыворотка прошла еще далеко не все тесты. Кроме того, нет возможности изучить побочные действия при длительном применении и при отказе от нее после длительного применения. Единственное, в чем я уверен, – это в ее эффективности, все остальное в случае согласия остается на вашей совести. Также хочу напомнить, что вся информация, которую вы слышите в этих стенах, строго конфиденциальна. Вопросы есть? Эльза?

– Товарищ веркомандир, я хочу подписать согласие прямо сейчас!

На Эльзу было больно смотреть. Сегодня я сидела на первом ряду, привычно занимая сиденье на самом краю, чтобы лучше слышать Ирадия, и мне было прекрасно видно всю аудиторию.

Светловолосая девушка казалась белой как мел, в глазах ее, словно стекла, стояли слезы, а сами глаза были неестественно расширены, расфокусированы, будто она и не видела ничего перед собой.

Ресницы дрогнули, слеза сорвалась, прокатилась по щеке, но Эльза явно ничего не замечала. Даже то, как сильно, как крепко сжал ее плечо сидящий на ряд выше брат. Он словно предупреждал ее о чем-то, пытался уберечь от необдуманных поступков, но во взгляде ее уже читался ответ.

– Разве я выразился неясно? Вы должны дать мне ответ утром, когда вернетесь из увольнительной. Конкретно для вас, Эльза, я напомню, почему имситы отказались от модификации женщин. Идеальный ген приживается исключительно у мужчин, так же как и передается по мужской линии. Слишком страшны последствия первого вмешательства в генную карту. И да, я не знаю, какие последствия вызовет новая формула. Тесты проводились, проводятся и будут проводиться, но свое решение вы должны принять уже завтра.

Ирадий смотрел на Эльзу, говорил Эльзе, однако в самом конце взгляд его словно случайно остановился на мне. Я прекрасно понимала, что эти слова относятся и ко мне. Услышать подобное казалось для меня чем-то нереальным.

Никогда я не думала о себе как о модифицированной. Никогда не воображала, что бы было, если бы в рядах имситов появились женщины. Для меня они всегда казались представителями другого мира.

До недавних пор я вообще считала их исключительно зверями и убийцами, но мое мнение потерпело изменения, когда я начала общаться с Эльдером и Ирадием. Да, они по-прежнему были модифицированными со своими собственными проблемами, но, как оказалось, им не чуждо ничто человеческое.

– Товарищ веркомандир, можно вопрос? – Получив кивок-согласие, я смело продолжила: – Вы говорили, что мы можем отказаться. В таком случае нас переведут в другую группу. Правильно ли я понимаю, что в таком случае речь уже не пойдет о работе под вашим руководством?

Я думала, что мужчина не ответит. Слишком длительной была пауза после моего вопроса. За это время я уже дважды смутилась, трижды прокляла себя за то, что вообще спросила, и один раз отвела взгляд, не выдержав давления серебра в глазах Ирадия. Однако ответ все же был дан:

– Вы поняли абсолютно правильно, курсант. Если вы откажетесь, дальнейшее обучение и распределение пройдут для вас обычным образом. Еще вопросы? Отлично. Тогда я перейду к следующей теме. Ровно через три месяца, то есть сразу после выпуска, тех, кто останется, ждет первая миссия, руководителем которой назначен я. Миссия засекречена, а потому все подробности будут открыты вам непосредственно перед исполнением. И последнее: те, кто уходят в увольнительную, ночуют сегодня в моем доме. Ровно в десять вы должны быть в особняке, адрес напишу. Всем все ясно? Увольнительные на стол поочередно.

Я не сдвинулась с места. Пока парни выражали печальными стонами всю степень их огорчения о том, что они ограничены в своих гуляниях и все равно остаются под надзором, я думала над ответом, который получила. Хотела бы сказать, что одного дня мало на то, чтобы взвесить все плюсы и минусы, принимая такое важное для своей судьбы решение, но это было не так.

Я уже его приняла. Тогда, когда услышала, что в случае отказа потеряю Ирадия как учителя, руководителя и первоисточник, способный подготовить меня ко всем реалиям службы первым помощником. Нет, такими предложениями не разбрасываются, хоть я и осознавала, что последствия могут быть самыми разными.

Да только отказ перечеркнет напрочь все мои планы и мечты, которые я едва обрела.

– Нет, – ответили мне, едва я подошла к столу, протягивая на подпись свою увольнительную. Подошла последней, потому что все остальные уже вышли из аудитории к тому времени, когда я вернулась из своих мыслей в реальность.

– Что нет? – не сразу осознала я полученный ответ, напрочь позабыв о субординации.

– Ты в увольнительную не идешь.

Глава 3. Город, которого нет

Каролина

– И это все? Каролина, я разочарован. Ты ведь так зла на меня, а тебя хватило всего на пару ударов, – издевался этот бессовестный имсит, пока я выставляла один блок за другим.

Уже около часа танцевали на тренировочном поле. Я действительно успела сделать лишь пару-тройку ударов, пользуясь тем, что мужчина их просто не ждал. Обычно он давал команду приступить к бою, но сегодня я попыталась его перехитрить. Хотела…

Да отомстить я ему хотела за то, что лишил меня такой долгожданной увольнительной. И это при том, что я уже прожужжала ему все уши, постоянно размышляя вслух о том, как планирую провести выходной.

На этой планете сейчас существовал только один город, но в нем можно было найти развлечения на любой, даже самый изысканный вкус. Причем богатые кварталы распрекрасно существовали рядом с обычными. Бедность сюда пока не добралась, так что привычных серости и грязи здесь было не найти. Это и был самый огромный плюс. В этом городе, что не существовал ни на одной карте, каждый мог почувствовать себя человеком.

– Да вы мне даже подумать не даете! – возмутилась, предпринимая попытку ударить, но имсит отбился. Причем не только отбился, но еще и врезал мне по плечу, оставляя совсем без защиты.

И да, я прекрасно понимала, что мое преимущество – это исключительно хитрость. Женским коварством я и воспользовалась, схватившись за плечо. Лицо исказилось гримасой боли.

– У тебя и не должно быть времени на то, чтобы подумать. Потому мы и отрабатываем все связки до автоматизма. Твое тело должно действовать само, просчитывая наперед комбинации противника. Дай посмотрю твою руку, – приблизился Ирадий ко мне, достаточно открываясь для того, чтобы не успеть отреагировать.

Три удара. Я успела нанести три точечных удара, прежде чем коварно подставить подножку, но дальше действия веркомандира просчитать не удалось. А зря. Перехватив меня за локоть, мужчина тоже сделал подсечку, и я свалилась прямо на него, лишь чудом не пробивая себе лоб о его подбородок.

Попытавшись встать, вообще не преуспела. Имситов не зря называли нелюдьми. Прошло всего мгновение, за которое руки мои были вздернуты за запястья, а ноги перехвачены чужими ногами. Раз… И я уже лежу на земле, придавленная тяжестью чужого тела.

– Сдаешься? – ослепили меня шикарной улыбкой.

– Никогда, – привычно ответила я, продумывая варианты изменить свое положение.

Что я могла? Да ничего. Колени мои были придавлены к земле чужими ногами. Руки крепко удерживались за запястья. Могла ударить головой, но разбитый лоб еще никого не красил, да и не поможет это в борьбе с имситом. Бедра…

Совершенно бесполезно и крайне двусмысленно.

– Ты покраснела? – удивился Ирадий, слегка прищурившись.

– Это мне воздуха не хватает, – буркнула я, на миг отводя взгляд.