Академия Полуночников 2. На острие кинжала

Молчание затягивалось. Слегка опустив тетрадь, я тут же встретилась с чужим внимательным взглядом. Снова прятаться за ней уже казалось бессмысленным, так что я решила спасти ситуацию и сделала вид, будто все в порядке и я просто собиралась задать вопрос.

Самый глупый вопрос на свете! Но на ум мне пришел только он.

– И почему ты не продолжил учиться дома?

Его брови слегка приподнялись, выражая толику удивления.

– Отец сказал, что пора налаживать связи… с будущими подданными.

Парень тут же скривился, будто съел что-то кислое.

– Не нравятся подданные? – поинтересовалась я мягко, не сдержав смешка.

– Не нравится, как это все звучит и выглядит со стороны. Если говорить откровенно, я сегодня весь день чувствовал себя как дорогая скульптура. Все на меня смотрели и хотели потрогать, а ведь это ответственность, и она… давит.

Кенри говорил медленно, словно тщательно подбирал слова. Хотела спросить у него что-нибудь про видение королевской ведьмы насчет его будущего правления, но так и не успела сформировать вопрос, который не показался бы мне глупым, потому что в комнату ураганом вернулась рыжая.

– Нашла! – воскликнула она с торжеством, демонстрируя нам белую чашку.

Но смотрели мы точно не на нее, а на то, что творилось у нее за спиной. Вслед за Д-Ролли к нам в комнату вошли и другие наши однокурсницы. С чайником, чашками и своими заначками: печеньем, конфетами и вареньем.

Их появление сопровождали алчно-восторженные взгляды.

Всего я насчитала шестерых.

– А я не одна. И не с пустыми руками! Вы же не против? – со значительным опозданием спросила соседка. – А чего вы такие кислые? Так, чур своим пирожным ни с кем не делюсь!

Мы с Кенри снова посмотрели друг на друга. В его взгляде так и читалось: «Видишь? Именно об этом я и говорил».

Мне даже жалко его стало. Ну а потом себя, потому что стул у нас имелся только один и его занял гость, а прихватить с собой еще и мебель девушки не догадались. Потому и сидели мы с Д-Ролли – на прикроватных тумбочках, а восторженные девицы – на наших кроватях.

Сравнив количество пирожных в коробке с количеством претендующих на них, я поняла, что они и правда достанутся не всем. В наборе имелось всего шесть штук – таких крохотных, что после первого я вообще не поняла, а побывало ли что-то у меня во рту.

Но опасалась зря. На сладкое никто из наших соседей вообще не претендовал. Они едва ли вспоминали о том, что мы собрались здесь для чаепития. Так яро забрасывали Кенри вопросами, что в какой-то момент мне даже захотелось их выпроводить, а его спасти.

Правда, парень уязвленным или злым не выглядел. Отвечал вежливо, мягко и ничего не скрывал. Благодаря его словоохотливости я узнала, что у него нет братьев, нет близких родственников его возраста и не имеется девушки или невесты.

– А правда ли говорят, что ваш родовой замок считается третьим по роскоши? – задала вопрос милая блондиночка, чьего имени я даже не знала.

– А правда, что тебя воспитывает только отец? А он не собирается снова жениться? – откровенно лезла не в свое дело чернявая.

– А вашу семью приглашают во дворец на праздники? – полюбопытствовала Д-Ролли, подкладывая на блюдце, на котором уже горкой лежали сладости, еще и пирожное.

Ни к чему из угощений парень за все время так и не притронулся. Даже глоток чая не сделал, вероятно, подозревая, что кто-то мог решиться на безумный шаг – приворот.

Впрочем, в этой компании подобное безумством как раз и не выглядело бы.

– Приглашают. И не только в королевский дворец. И не только на праздники, – ответил Кенри, снова посмотрев на меня. – Но мы редко выезжаем за пределы наших территорий. Отец предпочитает уединенный образ жизни, а мне, если честно, просто некогда. Я много учусь.

– А… – произнесла сидящая рядом со мной шатенка, но задать свой вопрос целиком не успела.

Поднявшись, Кенри слегка кивнул нам всем, проявляя вежливость.

– Прошу меня простить, но, к большому сожалению, я вынужден прервать нашу беседу и покинуть такую прекрасную компанию. Мне пора на тренировку, с вашего позволения.

– Ой, как жаль… А может, позже? Так хорошо сидели… – заныли девушки хором со всех сторон.

– Увы, но никак не могу отложить. Доброй ночи, девушки. Мне приятно было провести с вами время, – еще раз слегка кивнул темноволосый, направляясь к двери, но уже на пороге вдруг обернулся и добавил: – Доброй ночи, Салли.

Я не то чтобы не успела ничего сказать. В моих планах на этот вечер в принципе не значилось личное прощание с новеньким. Но едва дверь за ним закрылась, как я поняла, что меня сейчас будут бить. Возможно, даже беспощадно, такими хладнокровными взглядами уставились на меня однокурсницы.

– Даже не смотрите на меня, я на него вообще не претендую, – заявила я, пододвигая к себе нетронутое блюдце с угощениями.

Но, здраво поразмыслив, что новенький может быть прав насчет приворота – все-таки за забором в легкой доступности ведьмы учатся, я свистнула оттуда только пирожное. Откусив от него, вновь посмотрела на продолжавших сверлить меня недовольными взглядами девиц.

Собственно, гостеприимством я никогда не отличалась, потому что гости к нам с мамой просто не приходили.

– И давайте уже проваливайте, – добавила я, сделав глоток остывшего чая. – Нам домашку нужно делать.

Однокурсницы разошлись быстро. Лишившись главной достопримечательности нашей комнаты, они тем не менее не решились забирать свои угощения.

Спрашивать у Д-Ролли насчет внезапных гостей я не стала – понимала, что сюда она им разрешила прийти, не подумав о том, будет ли это комфортно для нас с Кенри. Ей открывалась новая жизнь, где ее наконец замечали, хотя внимание это, конечно, являлось обманкой.

– Больше так не делай, пожалуйста, хорошо? – попросила я, усаживаясь за стол. – Кенри явно чувствовал себя не в своей тарелке.

– А по-моему, ему было нормально, – отозвалась рыжая, улегшись на живот на своей кровати, но, встретив мой осуждающий взгляд, быстро протараторила: – Все, поняла, поняла. Больше не буду. Они вообще в меня сами вцепились и…

Договорить соседка не успела. Дверь в нашу комнату распахнулась после короткого стука. Не спросив разрешения, все те же первокурсницы снова вошли к нам, спешно окружив меня и стол, за которым в этот момент я сидела.

«Все-таки будут бить!» – пришла в голову первая мысль.

Но едва передо мной выставили банки с вареньем, компотом, кульки с печеньем, видавшим виды, и чем-то еще, я испытала полнейшее недоумение.

– Можно мы у вас тут немножко постоим? – произнесла одна из них, даже не глядя на меня.

Их увлеченные взоры были направлены на наше окно, а точнее, за окно.

Заинтересовавшись тем, что же они такое там увидели, я тоже привстала и присмотрелась. Картина вырисовывалась впечатляющая. Прямо напротив нашего окна на зеленой лужайке под светом фонаря тренировался темноволосый. И не просто тренировался, а со шпагами, ловко управляя ими обеими руками.

Но ладно бы только это!

Парень фехтовал, бессовестно обнажившись по пояс. В темных широких штанах, резинка которых разместилась на бедрах, босиком, с длинными черными распущенными волосами. Он практически не касался ступнями земли, выделывая такие кульбиты, что даже я невольно засмотрелась.

Когда Кенри совершил очередной выпад, сокурсницы хором гулко выдохнули.

– Он великолепен… – прошептала рыжая, зачарованно наблюдая за парнем.

– Хочу стать его шпагой! – буркнула блондинка слева от меня.