Ведьма на рогатую голову, или Фамильяр не по правилам

– Кот.

На лице Дэймиара мелькнуло удивление.

"Никак фамильяр? Но как, не было ведь его с ними." – подумалось Тёмному Лорду.

– Я вижу, что кот. Это твой фамильяр?

Ведьмочка отрицательно покачала головой, занеся на кошачьей головой руку. Пусть только Митрофан попробует сейчас выдать что-то из своего репертуара, она ему хвост в рот живо заткнёт.

Дэйм нахмурился.

Откуда в его замке кот?

– Это твой кот? – строго спросил демон, подойдя к ведьме, сидящей на диване. Наклонился, изучая упитанного и холеного чёрного кота. Кот ответил убийственно-уверенным взглядом жёлтых глаз, едва уловимо подёрнув ушами.

Демон вопросительно приподнял бровь, так и не услышав ответ на свой вопрос.

– Мой. – хрипло проговорила Есения.

От зачатков уверенности не осталось и следа. Перед ней стоял рогатый, одетый в такой камзол, что им, островитянам, и не снилось. Сверкающие пуговицы – капельки из чистого золота. Тёмно-синяя ткань безукоризненная, без единой катышки и зацепки. Швы ровненькие – строчку в строчку. Да и чего уж мелочиться, сидел камзол на демоне идеально.

Скосив взгляд вниз, Сеня подметила сапоги с золотыми пряжками. Абсолютно чистые, будто ни разу и не одетые. Новёхонькие.

– И как здесь оказался твой кот? – выпрямившись и перекатившись с пятки на носок, весело спросил Тёмный Лорд.

Его эта ситуация забавляла.

Еся вздохнула. Усилием воли заставила себя взглянуть в голубые, искрящиеся весельем глаза демона и солгала:

– Я позвала. Он пришёл. – прозвучало не очень убедительно, но демона ответ заинтересовал.

– Каким же это образом, ведьмочка?

Девушка растерялась. Так далеко она свою ложь не придумывала, а лгать с ходу, без подготовки, на чистой импровизации, Еся не умела.

Митрофан, почуяв, что его питомец вот-вот лишит его красивой жизни, прищурился и запустил когти в ноги девушки.

Сигнал был понят верно.

Поморщившись и дёрнувшись от болезненных ощущений, Сеня грозно сверкнула глазами, тут же выпалив:

– Не ваше дело! Говорите, зачем я здесь?

Дэймиар отпрянул. Перемена в девушке его не на шутку встревожила. Он искренне полагал, что привёл в Малфой чёрную ведьму, которой с лёгкостью можно будет манипулировать. Которая станет спасением для спокойной и размеренной жизни его Верховного. Ну уж явно не ту, что в лабиринтах бесконечности может провести… да хотя бы кота.

"Откуда в такой посредственности такая силища?" – мелькнувшая мысль, заставила кардинально изменить подход к девчонке.

– Я обещал тебе шелка и богатства… – спокойно заговорил демон. – Ни ты, ни твои дети ни в чём не будете нуждаться. – выдержав паузу, Дэйм следил за хмурым лицом девчонки, выжидая, на какой части его речи огонёк её алчности укажет ему следующее направление. – Это чистая правда. – с нажимом изрёк демон, так и не уловив ожидаемых эмоций. – В Малфое живут люди, которым время от времени требуется помощь. Определённого рода. От ведьмы. От чёрной ведьмы. За эту помощь тебя и озолотит Верховный демон – наш правитель. – вздохнув, он отметил сосредоточенное и краснеющие лицо ведьмы, что, казалось, застыла и не могла пошевелиться, истолковав по-своему. – Ты будешь делать то же самое, что делала у себя на родине. Заклинания, зелья… – увы, на этом познания демона о ведьмах закончились. – Верховный выделит тебе лавку в столице. Щедро отблагодарит…

…хорошо, что Дэймиар смотрел на Сеньку, а не на её кота.

Митрофан алчно прищурился, инстинктивно запустив когти под кожу Есении глубже, замер и облизнулся от будущих перспектив.

Еся не сдержалась. У неё и так едва хватало выдержки не выдать себя, а тут ещё кот, словно обезумел – все ноги ей подрал.

Скинув Митрофана на пол, девушка тут же прикрыла ноги руками, подавшись вперёд. Опасалась, что демон заметит борозды на её коже. Вряд ли нормальные коты ведут себя подобным образом со своими хозяевами. Ей ни к чему сейчас лишние подозрения со стороны своего похитителя.

– В Нижнем живут люди? – стараясь придать голосу строгость, ведьмочка старательно подражала тону Марты, решив начать со встречных вопросов.

– В Нижнем? Мы не в Нижнем. Мы в Малфое, ведьмочка. – усмехнулся демон. – Сюда души попадают из Нижнего, перерождаясь, заплатив за свои грехи. Человеческое население за эту сотню лет существенно возросло. Да и за предыдущую сотню лет… – поморщившись, дополнил Тёмный Лорд.

Он никогда не любил людей. Они ему докучали и быстро надоедали. Разве что за исключением человеческих женщин… Но и там интерес был настолько мимолётным и коротким, что считать это полноценным исключением, пожалуй, не стоит.

Производство, налоги, цивилизация – это всё политика. Малфой живёт так уже три сотни лет. Люди приносят колоссальный вклад в общество и казну Верховного. Но от этого они не становятся полезными Дэймиару. Потому Тёмный Лорд и предпочёл поселиться на самой окраине, подальше от Эйнира – столицы Малфоя, что так любима и густо населена представителями человеческого племени.

– А если я не соглашусь? – поправляя своё нелепое платье, заявила ведьма.

Демон хищно усмехнулся, протянув чистейшую ложь:

– Верну тебя домой.

– Правда, что ли? – настороженно поинтересовалась Есения, чувствуя фальшь в его голосе.

– Нет. Не примешь предложение Верховного и не откроешь свою лавку в течение тридцати лун… Вышвырну тебя в Нижний. – зло прищурившись, демон едва ли не пропел: – Поверь, ведьмочка, тебе лучше не знать, что там происходит с живыми душами.

Сенька впечатлилась. Настолько, что аж губы задрожали.

"Не врёт ведь демонское отродье…" – испуганно подумалось ей.

Всё, вот и настал конец её жизни. Не от рук Марты, так от рук демона. Сама виновата. Митрофан ведь предупреждал, говорил, что с пентаграммой что-то не так, а она… Она так хотела жить, что и вовсе ничего и никого не видела и не слышала вокруг себя. Понадеялась, что хоть где-то ей повезёт…

Кот зашипел, воинственно вздыбил шерсть и попёр на ошарашенного демона с таким видом, будто он этих демонов каждый день на завтрак ест.

– Убери свою тварь! – рявкнул впечатлившийся Тёмный Лорд.

Митрофан зашипел ещё громче, ударив передней лапой пол в миллиметре от сапога демона.

Опомнившись, Есения вскочила с дивана, не жалея своих рук, схватила обезумевшего кота и прижала к себе.

– Он не любит, когда нам угрожают! Он у меня… чёрноведьминский кот, а хухмы-мухры! Думайте, что говорите, в его присутствии! И моём! – испугавшись за своего кота, ведьмочка сама не заметила, как заговорила с присущей всем ведьмам непоколебимой уверенностью и властностью. – Ведите меня к вашему Верховному. Обговорим детали и плату. Если она меня не устроит… – Еся смолкла, заслышав размеренное кошачье урчание на своих руках, что вибрацией проходило по её груди, и недоговорила.

Вот пусть сам демон теперь и думает, что тогда будет.

В конце концов, выбор перед ней опять стоял не самый удачный. Умереть сейчас или умереть через месяц?

Тридцать лун… Тридцать лун на какую-то лавку. Тридцать лун, чтобы стать чёрной ведьмой, не имея и должной магической силы белой. Тридцать лун, чтобы спасти свою жизнь.

Мирта ведь, предупредив её перед своей смертью о Верховной и её замыслах, дала ей время на поиски решения. Время, чтобы спасти свою жизнь. То же самое сейчас сделал демон, сам того не ведая. Но на этот раз Есения была намерена всецело заняться сохранностью собственной и кошачьей жизни. Даже если ради этого ей придётся перекроить себя и погрязнуть во лжи, она не станет больше надеяться на милость Святых.