Под небом голубым есть город золотой…

Олеська подбежала к отцу, обняла его сзади за шею. Он повернулся, поцеловал ее в щёчку и спросил:

– Как дела? Подвести вас с братом к школе? Я всё равно буду мимо неё проезжать, когда отправлюсь на встречу с Главой города…

– Это с тем, у кого такое смешное имя – Рафаиль Соломонович? – смеясь, спросила девушка, – Нет, не надо нас подвозить, ты, кажется, совсем заработался. Забыл, что сегодня выходной? Школа отпадает, лучше отстегни немного кредиток, чтобы мы с Арсом могли прокатиться по магазинам, заодно покататься на аттракционах в парке, сходить в кинотеатр на новый фильм…

– Нет, чтобы позаниматься, скоро ведь экзамены. В библиотеку бы сходили, почитали бы…

– Это мы и так каждый день делаем, не будь занудой, папочка. Отдыхать и развлекаться тоже иногда надо. – Олеся прижалась к груди Олега и умоляюще посмотрела на него. Он вздохнул и сказал:

– Ну, ладно, уговорила. Возьми карточку на пятьсот кредиток и пусть вас сопровождает Мерли. Без нее я не разрешаю вам гулять по городу.

– Ну-у-у, пап, я же взрослая уже, сама могу позаботиться и о себе, и о брате – обиженно протянула Олеська, – ты бы ещё охранника к нам приставил для полноты счастья…

– И приставлю, если увижу необходимость в этом, – строго сказал Олег и прибавил, – Не нравится, сидите дома! При желании и здесь можете найти себе развлечения!

– Ладно-ладно, чего раскипятился-то? Так и быть, пойдём с "нянькой", хотя, ну что с нами может в городе приключиться?

– А ты, что, не слышала? На днях снова видели в нижнем городе мутанта? Настоящий монстр! Говорят, он на глазах толпы схватил маленького ребёнка и утащил его в свою нору.

– Неужели ты веришь в эти сказки, папуля? Наверняка, кто-то на "страшилке" хайпануть* решил, а ты и повёлся…

– Ты как с отцом-то разговариваешь? – возмутился Олег Павлович, – и за словами следи, негоже молодой девушке из приличной семьи так выражаться!

– Да, ладно, папочка, прости, ты же знаешь, как я тебя люблю и почитаю, – Олеся вновь обняла отца и нежно прижалась к его груди. Олег тут же растаял, на губах появилась ласковая улыбка. Он поцеловал затылок дочери и отстранил её от себя.

– Ну, ладно, иди уже, мне надо собираться, готовиться к встрече.

Олеся радостная выпорхнула из комнаты, а вместо неё перед отцовскими очами предстал Арсений. Он не стал подобно сестре бросаться на шею отца, а поздоровался с ним как настоящий мужчина, вежливо и в то же время соблюдая достоинство. Олег Павлович довольно ухмыльнулся, притянул парнишку к себе и обнял.

– Ну, здравствуй-здравствуй, сынок. С чем пожаловал? Тебе тоже деньги нужны и разрешение на поход в город? Так я уже дал всё Олесе. Пойдёте вместе с Мерли, она за вами присмотрит. Ну, а ты, как мужчина и джентльмен, позаботься об их безопасности. И держитесь подальше от подземных катакомб, чтобы избежать встреч с мутантами. Договорились? Я на тебя надеюсь!

– Да, папа, договорились, можешь на меня положиться! – чувствуя гордость за порученное ему дело, ответил мальчик и убежал к себе.

Олег Павлович, проводив взглядом сына, вздохнул и прошёл к письменному столу, где его ожидала папка с документами, с которыми ему необходимо было ознакомиться в преддверии встречи. День для него предстоял сложный. Перед тем, как он встретится с Рафаилем Соломоновичем, ему надо будет заехать к Петру Алексеевичу, узнать, что за спешное и секретное дело у него появилось…

Бегло просмотрев еще раз бумаги, лежавшие в папке, Олег Павлович записал на листке вопросы, возникшие у него, а также наметки плана, как исправить положение с нехваткой урана, запасов которого осталось недостаточно для того, чтобы город продолжал не ощущать недостатка в энергии. Затем он надел официальный костюм, специально предназначенный для визитов в Белый дом, сел в личный автомобиль и уехал. Детей с гувернанткой на тот момент дома уже не было.

Встреча с Главой города Рафаилем Соломоновичем не заняла много времени. Олег Павлович быстро и четко доложил о состоянии дел, сообщил, что имеющихся в городе запасов энергии хватит на две-три недели бесперебойной работы. На вопрос Главы о том, что делается для пополнения запасов урана, он ответил:

– Держу это дело под своим контролем, Рафаиль Соломонович. Вот сейчас, прямо от Вас, еду на встречу с поставщиком, кажется, у него есть для нас интересное предложение.

– Хорошо, держите меня в курсе, Олег Павлович. Не смею больше задерживать, всего Вам доброго!

Выйдя из Белого дома, Олег облегченно вздохнул, вытер платком вспотевшее лицо, сел в автомобиль и направился на юго-восточную окраину города. Там, в небольшой, съёмной на подставное лицо, квартире его уже ждал Пётр Алексеевич.

– Привет! Ну, что тут у тебя произошло? Есть новости от твоего поставщика, как там его зовут? Норайр – какое странное имя…

– Добрый день! Да он, кажется, иностранец. То ли испанец, то ли итальянец —мне, в общем-то, без разницы. Лишь бы честно вел дела.

– Как там у вас? Все нормально? – спросил Олега Пётр Алексеевич.

– Да, кроме проблем с ураном. Сегодня выходной, а мне пришлось с Рафаилем встречаться. Обещал, что в ближайшее время решу вопрос с поставками. Но… естественно, вся надежда на тебя. За ценой Глава города сказал, не постоит. Сколько скажешь, в пределах разумного, конечно, столько и заплатит. Но это вопрос мы с тобой еще обговорим, когда…

– Естественно, все как всегда. Поставщик обещал на днях познакомить с одним человечком с Пустоши. Говорит, что тот нашел целый прииск с залежами урана. Но этот человечек хотел бы получить вид на жительство в городе для себя и своей семьи.

– Семья-то большая?

– Да, нет. Всего трое: он, жена и ребенок.

– Сколько ребенку лет?

– Кажется, десять, как и твоему Арсюше.

– Ладно, я переговорю с кем надо. Надеюсь, проблем не будет. Так, когда, говоришь, у вас встреча?

– Дня через два-три Норайр должен привести того парня на наш пропускной пункт. Потом устроит ему встречу со мной. Ты успеешь решить его вопрос за это время?

– Постараюсь, но не обещаю. Не так-то это просто. Хорошо будет, если мне удастся хотя бы предварительно обговорить возможность и условия этой сделки. Сам понимаешь, бесплатно никто на такое рисковое дело не пойдет.

– Да я-то, в принципе, так ему и сказал: пусть готовит деньги. Правда, сумму не озвучивал ибо и сам ее не знаю.

– Хорошо, к тому моменту, когда тебе надо будет встретиться с ним, я, надеюсь, уже узнаю все, что нужно для положительного решения этого вопроса. Что-нибудь еще? Если больше на сегодня нет никаких дел, я, с Вашего позволения, хотел бы откланяться. Что-то уставать сильно стал в последнее время. Да и с детьми мало времени провожу, от рук отбиваться стали.

– Да, ладно тебе на своих детишек жаловаться. Хорошие ребятки у тебя растут, несмотря на то, что без материнского глаза. Выпьешь со мной на дорожку? —спросил Петр Алексеевич, открывая дверцу бара и доставая из него початую бутылку старинного коньяка, приобретенного по случаю у одного знакомого барыги.

– Я ж за рулем, к сожалению, не могу рисковать…

– Разве ж ты не ВИП-персона, не можешь себе позволить хотя бы иногда нарушить правила? —усмехнулся Петр.

– Нет, не могу и не хочу. От неожиданностей никто из нас не застрахован. Мало ли какой новобранец захочет проверить меня на наличие алкоголя в крови и затребует мои документы. Потом еще перед Главой города и перед Советом придется ответ держать. А нам с тобой вообще нельзя светиться нигде и никак. Все, давай, пока, до следующей встречи.

И Олег, пожав товарищу руку, быстро вышел из квартиры, спустился вниз на лифте, быстрым шагом пересек просторный холл и, выйдя на улицу, сел в машину и уехал домой. Торопясь, он даже не заметил, как следом за ним на крыльцо дома вышел неприметный, серый человечек с натянутой по самые глаза кепке, который проводил взглядом автомобиль Олега, вынул из кармана мобильник и набрал номер…

Примерно в это же время в центре города Олеся и Арсений под присмотром своей гувернантки Мерли, успевшие пройтись практически по всем торговым центрам, заглянули в кинотеатр, посмотрели фильм, а теперь просто прогуливались, наслаждаясь теплым солнечным днем. Ребята, как всегда, дурачились, пользуясь относительной свободой. Олеся ущипнула брата, а тот, не удержавшись, толкнул ее и побежал прочь. Олеся бросилась догонять Арсения, не обращая внимания на попытки Мерли призвать своих расшалившихся подопечных к порядку. Догнав брата, она "запятнала" его и помчалась дальше. Мальчишке ничего не оставалось больше, чем погнаться за сестрой. Мерли осталась далеко позади…

Олеся, пробегая мимо какого-то бокового прохода, уходящего вглубь квартала, вдруг резко остановилась. Она заметила стоявшую у стены странную фигуру, отдаленно напоминающую человеческую, но больше похожую на какое-то страшное и необычное существо с горящими красными глазами на бледном лице. Арсений от неожиданности не успел вовремя затормозить и врезался в спину сестры. Та обернулась и сердито приложила палец к губам. Дескать, тихо, не шуми.

– Что там? – шепотом спросил Арс.

– Чудище заморское, мутант страшенный, – зловещим голосом тихо произнесла Олеся и вновь посмотрела в проход. Но там уже никого не было, существо исчезло, как будто его и не бывало.

– Врёшь ты все, просто напугать меня хочешь, – обиженно сказал мальчик, но девушка не желала сдаваться просто так.

– Ах, ты мне не веришь? Пойдем туда, скорее всего, он далеко не ушел. Если догоним, сам увидишь, какое это страшилище. Конечно же, если ты уже от страха не…

Она не успела закончить, так как Мерли наконец-то догнала ребят и была сильно рассержена их поведением.

Запыхавшаяся от бега и покрасневшая от гнева гувернантка закричала:

– Вы что творите? Я вот расскажу отцу, как вы себя ведете, он вас больше никогда одних не отпустит в город!

– Мерли, так мы же не одни, мы с Вами, – прижимаясь и обнимая разбушевавшуюся женщину, умильным голоском произнесла Олеся, – мы же не прятались, все время на виду были. А сейчас чинно-благородно пойдем рядышком с Вами, и, вообще, будем паиньками.

Мерли никогда не могла долго сердиться на этих проказников. Вот и сейчас она достала носовой платок, вытерла пот с лица и уже спокойно сказала:

– Ну-ну, посмотрим, какими вы паиньками будете. Но отцу вашему я, все-таки, на вас пожалуюсь.