Князь Владимир Храбрый. Князья и воины

Глава 1 Будущее в прошедшем

Все было в самом начале. Наступали новые времена для Москвы, только что отстроенной князем Юрием Долгоруким. Но росла и ширилась она так быстро, что многим не верилось, что это дело рук человеческих.

Часто говорили о Дьяволе. И на то были свои причины, ведь дыма без огня не бывает. А тут еще какой огонь вспыхнул, когда столкнулись лбами в орде гордый и спесивый тверской князь Михаил, мысли не допускавший, что кто-то, а тем более Иван Калита из какой-то захудалой Московии, будет стоять у него на пути и сметь требовать что-то для себя и своего городишки, даже не взглянув на древнюю и прекрасную Тверь. Да кто он вообще такой, по какому праву может рот открывать?

Это не понял и никогда не поймет князь Михаил. Он был уверен в своей правоте и не собирался и на шаг отступать пред молодыми да ранними наглецами. Проучить, наказать, задвинуть так, чтобы он не мог оттуда выдвинуться. Его предшественники были слишком мягкими и добрыми, к чему это привело? С ним такое не пройдет, пусть не надеются. Наверное, князь с самого начала был слишком крут, за что и должен был поплатиться жизнью. Но тогда о подобной наглости он еще и не помышлял.

А Иван стоял и требовал, и с места не сходил, что там он говорил хану, как пытался его убедить в своей правоте, не хотелось думать, что купить пытался, но скорее всего к этому все и шло в те времена. А они менялись, и вместе с ними менялся и весь остальной мир. Молодые не считались со старшими и прилагали столько усилий, чтобы вырваться вперед. Разве они не понимали, что обычным путем, по законам предков ничего у них не получится. Придется обходить все эти законы, и поможет в том хан, зорко следивший за тем, чтобы победил сильнейший. И он вольно или невольно был на стороне младших, потому что они смогут больше успеть и идти дальше тех, кому пора на покой отправляться. Хан думал о грядущем, и в лице молодых князей ему нужны были слуги верные.

№№№№№

Недооценил князь Михаил прыти и наглости соперника своего, он по другим меркам жил и правил, за что и поплатился, поплатился жестоко – в орде по наущению князя Ивана он и был зверски убит. Привезли его тело в Тверь почти тайком, да и похоронили слуги верные, шепотом повторяя имя Московского князя Ивана. И не только князь поплатился за все, в чем был и в чем не был виноват, следом привезли и гроб его сына. Убит княжич был тайно, по приказу Ивана, потому что тому не нужны были свидетели живые, а те, кто ничего не видели, пусть болтают, что им захочется, что их слово против слова великого князя. И старался он весь славный род уничтожить, а для этого столько оправданий придумал, что некоторые из сподвижников не сомневались в его правоте.

Иван был мал, в том смысле, да удал, все было у него куплено, все давно он продумал и по полочкам разложил. Теперь оставалось только исполнять задуманное, и надо сказать, что у него это неплохо получалось. Наверное, не зря говорят, что новичкам везет. А младшие братья, какими бы они не были, получают больше, чем старшие.

Глава 2 Уход старых, явление новых владык

Стояла княгиня Анна в гридне перед телами самых близких людей, и понять не могла, что ей делать и как быть дальше. Такой слабой и растерянной она не чувствовала себя никогда прежде.

Еще до отъезда мужа болело ее сердце, дурными были сны и знаки, но она и мысли допустить не могла, что подобное случится, да так быстро все и рухнет. Думы думами, знаки знаками, а жизнь бывает совсем иной, не похожей на те сны, которые нам снятся. Ее сны сбылись, и что теперь было делать, она ума не могла приложить. Жила как за каменной стеной и не тужила, а стена в ту ночь взяла, да и рухнула. И было бы из-за кого ей рухнуть, из-за какого-то выскочки, явившемся не из Владимира или Суздаля – вечных их соперников, не из Рязани даже, а из Московии – слово -то какое скверное, противное.

Ничтожное должно стать ненавистным, но в один миг оно затмевает все светлое и прекрасное, что там было и буде еще впереди, если конечно будет.

На всякий случай, она послала воина к городским вратам, чтобы тот приказал стражникам, князя Ивана Московского и тех, кто с ним будет, в город не пускать. А гнать их подальше и смотреть, чтобы они назад не вернулись. Пригрозила, что голов им не снести, если иначе будет.

– Нечего ему тут делать, а рваться будет, так убейте, – приказала она, словно вспомнила о княгине Ольге, расправившейся с убийцами ее мужа огнем и мечом.

Странно, что она сама могла не только подумать о расправе, но и вслух это произнести, а ведь могла. И если они тут появятся, то не перед чем не остановится княгиня Анна. А ведь при Михаиле казалась она тихой и мирной. Но все знают, что в тихом омуте водится.

Но напрасно волновалась тверская княгиня, князь Иван в Твери так и не появился, он думал, конечно, как захватить сей град и себе подчинить, но позднее, пока вряд ли стоило о себе напоминать. Князь мертв, сын его мертв, но у него остались друзья и сторонники, те, кто захотят вернуть его Твери былое величие. А вступать с ними в открытую схватку Иван не собирался, ни сил, ни желания у него на то не было. Ему вместе с его Московией оставалось только ждать и догонять. Это всегда было трудно делать, но он как-то привык. И у него потому все и получалось пока не так плохо, что умел терпеть и нужное время выжидать. А когда время настанет, точно угадать, как действовать стоит, чтобы самому не сгинуть, удержаться и двигаться вперед.

№№№№№№№

Князь Михаил бы торжественно похоронен в те печальные дни. На Тверь упал какой-то серый туман и никуда не девался, что не прибавляло радости. Но княгиня понимала, что придется жить дальше, ничего другого ей не остается. Может быть, и хорошо было бы сойти в могилу вместе с мужем, как было в старые времена, но она не могла себе такого позволить.

О мести Ивану она думать не стала, да и тень мужа не позволяла ей отпускать от уровня их врагов. Что позволено проходимцу, то недопустимо для великого князя и его семейства. А вот помочь как-то своим, что-то для них устроить – это совсем другое дело, тут она будет нужна им, больше все равно некому.

И более того, ей хотелось дождаться того момента, когда сгинет князь Иван, а град его сгорит ясным пламенем. Тогда она и сможет спокойно уйти к мужу и сказать, что правое дело свершилось, что нет палача на земле среди живых, и никогда не будет, и все они и тут и там могут быть спокойны.

А пока ей вспомнилась последняя ночь перед отбытием князя я в орду, когда они еще были вместе, могла говорить о том, что будет, чем кончится, чем сердце успокоится. Так всю ночь проговорили и не могли наговориться.

Глава 3 Сны и проклятья

Князь Иван не поехал на похороны в Тверь, он понимал прекрасно, как его там встретят. И более того, проходило время, а он никак не мог успокоиться, ему все время снился Михаил в орде, и какие-то кони и людские фигуры надвигались на него, они летели и со всего размаха, и готовы были растоптать, и черные тени с мечами над ним нависали, было отчего прийти в тихий ужас. Днем он отвлекался от всего, занят был делами и пирами, но как только наступала ночь, все начиналось сначала, и не было такого лекарства, которое могло бы как-то спасти его от этого кошмара.

Тогда он и понял, что ничего не проходит просто так, что все возвращается, и каждый получит по делам своим и добра, и лиха, ему надо ждать второго, но что сделано, то сделано.

Он снова и снова спрашивал себя, а был ли у него выбор, мог ли он поступить иначе? Останься Михаил в живых, а сыновей у него как грибов после дождя, и что бы стало с ними со всеми? Да ничего бы от них не осталось больше, вот так и живи потом на задворках и гадай, что да как будет потом. А ему хотелось власти, хотелось Москву свою выше небес поднять и княжить там вечно и праведно жить теперь.

Долго собирался Иван с силами, чтобы навестить Тверь и ее княгиню. Он тайно надеялся получить весть о том, что она умерла, тогда было бы проще действовать. Но не забывал князь, что там оставался ее сын, Константин, и молодой да горячий, это еще хуже, чем сама Анна, он ничего не боится, для него сам черт не брат, да и терять ему больше нечего. Страшно ведь, когда есть что терять, а так жизнь ли смерть – все одно, а героическая смерть лучше всякой жизни будет.

И все-таки сам он помирать не собирался, и княгиня по слухам была жива, а потому надо было как – то все с ними уладить, поговорить хотя бы о том, что было и что будет дальше.

№№№№№

Так и въехал князь Иван в Тверь, да припоздал немного, княгиня была жива, но в то время она укрылась в монастыре, и возвращаться в грешный мир не собиралась.

Иван бросился к монастырю, повторяя про себя не совсем хорошие слова, но пришлось остановиться перед его высокими стенами, перемахнуть через них мог только сказочный герой на волшебном коне, но для него они были неодолимы.

Не солоно хлебавши, пришлось вернуться в Тверь, но и там он ничего не смог отыскать. Те, кто знали, кто он такой, просто шарахались и отворачивались от Московского князя, остальные стояли перед ним молча, то ли не могли ничего сказать, то ли просто не хотели говорить.

Ему надо было отправляться домой, оставаться тут дальше не имело никакого смысла. Тогда вместе со своей свитой и отправился князь за городские стены

– Столицей будет моя Москва, говорит он священнику, следовавшему в этом походе за ним, он был хвор. Но не смог оставаться дома, ведь если с князем что-то случится, то он себе этого никогда не простит. А перед ним остановится и безутешная вдова, и яростный сын, готовый мстить за отца, в те времена священники научились смирять пыл особо яростных молодцев, не везде, не всегда, пред волхвами они все еще были бессильны. Но если тех не было рядом, то все получалось складно и ладно. И видя, что князю больше ничего не грозит, он не удержался, и все-таки свое веское слово произнес:

– Не хотел бы я такой столицы, проклятие на ней на веки вечные.

– Бог милостив, – проворчал Иван, – он избавит нас от всех проклятий рано или поздно, и тебе ли не знать, что не мог я поступить иначе. Да и что теперь о том судить да рядить.

Миновав перекресток, они поехали к Москве, и всю остальную дорогу ехали молча, ни о чем больше говорить не хотелось, все было сказано.

Глава 4 Бес явился, не запылился

Уже при подъезде к граду своему, совсем недолго осталось, князь вздрогнул, конь его пронзительно заржал. Перед ними возник темный всадник на черном коне. Каким-то могильным хладом от него повеяло, и так хотелось Ивану приехать мимо, но ничего не вышло, судя по всему, всадник мчался прямо на него, а может за ним и пожаловал. Сворачивать с дороги он не собирался. Да и князю не к лицу было так поступать, хотя внутри у него все похолодело, даже не от страха, а от тихого ужаса.

Всадник поехал с ним рядом, не вырываясь вперед и ни на шаг от него не отставая. Ивану казалось, что тот не произнесет ни слова, но это только казалось. В тот момент, когда князь уже перестал от него ждать речей пламенных, он услышал его низкий и хриплый голос

– Добрыми делами дорога в Пекло стелется, – усмехнулся ядовито он, – и ты ее уже выстелил.

– Пусть так, но в раю будут те, кто ничего не делал, не жил и не правил. А нам вряд ли такое возможно, я не слишком о том печалюсь, главное, что на земле моей все было складно и ладно.

Они остановились у озера, и тот показал ему гибель князя Михаила.

Теперь все это Иван видел даже лучше, чем тогда, когда сам там оказался, потому что такое видится на расстоянии. Незнакомец внимательно за ним следил, наверное, он узрел совсем не то, что хотел увидеть. Надо было что-то ответить.

– Это забудется, – твердил Иван, – память у людей коротка, они и на такое быстро забывают. А останется наше княжество и стольным оно станет.

Ему хотелось верить, что он прав, что так все и будет. Но собеседник его не унимался, он хотел извести князя, наверняка хотел. Откуда такая злость и ненависть, кто он вообще такой?

– Об этом книжки напишут. Ты отдал Перуну то, о чем не ведал тогда – собственную славу и душу, ее уже не вернуть назад. И по вашим христианским меркам город твой проклят навсегда, какие потом славные дела ты бы не творил, ничего не поможет, так и знай.

– А есть еще старая вера? – неожиданно спросил Иван, всегда душой тяготея к прошлому, к той само вере, о которой старухи в детстве сказки сказывали, и хлебом его не корми, а дай только такую сказку послушать.

Он нетерпеливо ждал, что же на это ответит Незнакомец

– Только старая вера и была, и будет, и есть. В другой раз покажу, что стало с твоими наследниками, – пообещал бес.

Ему хотелось, чтобы князь еще подождал и помучился, не все так сразу, не заслужил он быстрой и легкой смерти. Но главное, что будет терзать его потомков, на это смотреть страшнее, чем на свои мучения, и в том не было сомнения.

Глава 5 На грани добра и зла

И без того было пусто и тревожно на душе князя, после набега на Тверь, теперь совсем худо стало. И ярлык у него был, и Михаил не стоит на пути, но что же такое с ним творится. Вот и этот черный тоже ведь все знает, все ведает, но остановиться никак не может, готов пнуть его, да пнуть побольнее.

– Зачем он приходил, что ему было нужно, – все время думал Иван, оглянувшись на своих и понимал, что в этой толпе воевод и воинов, был он один, совсем один. Поговорить не с кем, стоит только проявить слабость, и сразу растопчут, и мокрого места от него не останется, тогда все усилия и деда, и отца, да и его дела будут напрасными, и сыновьям и внукам ничего не останется. Нет, он должен быть тверд, он должен двигаться вперед и не оглядываться назад.

№№№№№№№№

Константин не захотел с ним встречаться, но пусть порадуется, что он не втянул его в эту борьбу, что у него остается Тверь, пока еще остается, вот живи и радуйся, а он уж пострадает за большее – такова его судьба, страдать и принимать проклятия, как должное.

Но Тверь оставлять сыну Михаила он не собирался, слишком опасно это было делать, если только не заключить союз его дочери с князем. А почему нет, именно так все было со времен Ярослава Мудрого. И тогда наступил золотой век для русских земель.

Правда, не верилось, что он на такое пойти может, да и сам бы Иван, окажись на его месте, вряд ли согласился бы на такое. Но пройдет какое-то время, многое может перемениться или сам молодой князь окажется в безвыходном положении, он и теперь уже много лишился, так что не все потеряно, наверняка потеряно не все. Надо просто набраться терпения и ждать своего часа. А час этот наступит, обязательно наступит.

Перестав думать о сыне Михаила, Иван снова вспомнил о всаднике, растворившемся в воздухе. Зачем он появился, и что такое показать хочет, о каких наследниках он говорит? Ему хотелось знать все, что будет дальше, потому что можно было как-то на все это повлиять а таким случае. А власть – это великая сила, разве сам он в том не убедился?

Заманчиво было заглянуть туда, где его уже не будет, хотя бы для того, чтобы убедиться, что все было не зря, и все-таки страшно туда заглядывать, а вдруг он увидит такое, что потом и помереть спокойно не сможет?

Говорят, с давних пор кому-то бес помогал, кому-то мешал страшно, с ним нельзя договориться, и что делать он решает сам.

Иван не был глуп и нутром чувствовал, что к нему тот явился вовсе не за тем, чтобы помочь. Вот и не надо ему в грядущее заглядывать. Уйдет вовремя, а там пусть будет все, как будет. А с небес или из Пекла не так просто будет разглядеть то, что на земле творилось. Так и обойдется все как-то. Но он торжественно пообещал себе, что в Тверь больше не поедет, будет ждать, пока их молодой князь сам пожалует к ним. И как только он явится, так и заставит его жениться на своей дочери. А вот когда это случится, тогда и ему спокойнее станет, значительно спокойнее, из врага он станет союзником.

Помня о Всеволоде, Рюрике и Романе, на союзников нельзя было полагаться, но почему бы у него все не сложилось иначе, ведь сын Михаила от него полностью зависел. Никуда он не денется.

Глава 6 Верная жена Елена

Мало чем мог в этой жизни похвастаться князь Иван, одни беды да страдания у него в жизни и оставались, но вот жена ему досталась распрекрасная. Здесь ему стоило бога благодарить с той самой минуты, когда она переступила порог его дворца. Да он так и делал все это время.

Если бы не Елена, то совсем туго бы ему пришлось.

Вот и теперь, как только закончился пир и все его приближенные нехотя разошлись, видя, что князь не в духе, а им хотелось бы еще поугощаться, поговорить, песни бояна послушать. Но судя по всему, это случится завтра, если вообще случится.

Сам же Иван остался наедине с женой. Он хотел поговорить о самом важном, о том, что в эти дни ему пришлось пережить.

Она слушала молча и очень внимательно, словно боялась упустить даже не слово, а звук, интонацию какую, чтобы потом не переспрашивать и оставаться сведущей обо всех его делах. Это княгиня считала самым важным, так ее учил отец когда-то, так она все делала теперь.

И чем дальше говорил Иван, тем тише и печальнее она становилась, словно бы теперь вместе с ним переживала то, что там происходило.

№№№№№№

Князь замолчал, он ждал от нее вразумительного ответа, хотя ей совсем не хотелось о том говорить, но деваться некуда. И не станет она лукавить и юлить не станет

– А ты чего хотел, думаешь, никому ничего не ведомо? Да все всё прекрасно знают, и больше нашего ведают. Стоит нам о чем-то подумать, а они уже о том говорят, как о свершившимся.

– Но ты бросила его и стала моей женой, – напомнил ей князь.

– А что мне оставалось, если он любил Анну, я была только пленницей, не за воина же простого замуж выходить. Не для того я на свет появилась, мне княгиней быть надо, а не одной из наложниц. Разве я тебе не говорила о том еще в самом начале? Я ничего от тебя тогда не скрывала.

– Я сделал тебя великой княгиней, и твои сыновья целы и невредимы.

Иван не скрывал досады, почему она не сделала вид, что любит его, что жить без него не может. Ведь соврать можно было хотя бы ради собственного спокойствия, откуда в них только эта спесь берется.

– Это так, – согласилась Елена, – тут ты постарался, да мало радости им будет, жрец говорит, что живые позавидуют мертвым. Я никому сроду не верила, а тут он меня убедил, что все это так.

– Ты снова встречалась с волхвом? – князь редко выходил из себя, а на этот раз готов был взорваться.

Дело совсем плохо. Но и княгиня остановиться не могла. Она почувствовала, что если уступит, то на себе самой крест поставит. А этого делать она не собиралась. Не сейчас, может быть потом, когда жить станет совсем туго.

– А я и не скрывала этого, мне же не надо притворяться и кривить душой. Я с ним была, с ним и останусь до конца.

– Язычница, – прохрипел он, – рванулся и стремительно отправился в свои покои. Если по дороге он собьёт с ног или зашибет кого-то, она этому не удивится совсем.

№№№№№№

Но ничего такого страшного в тот вечер не случилось, все воины и слуги остались целы и невредимы.

Князь скинул плащ в кресло и рухнул на широкую кровать. Только сейчас он понял, как устал, как смертельно устал. Ни о чем, даже о словах жены думать не хотелось, но, наверное, это было не в его власти.

Живые позавидуют мертвым, на что это намекала проклятая баба, которая никак не давала ему спуска. И он вынужден был ее терпеть, потому что жизни своей без нее не представлял. Он до самого княжеского пира не верил, что она согласится стать его женой. И даже на том самом пиру решил, что Елена поднимется и уйдет, и скажет, что не бывать этому. Но он ошибся, никуда она не ушла. Жаль, что осталась не из-за того, что его любила, а просто потому что ей хотелось быть великой княгиней. Она всегда об этом думала, но так определенно сказала только в этот раз.