Герои на дороге не валяются. Волшебные хроники

И вдруг кот взглянул на Лешего и все понял.

– Так это ты, – завизжал, как резанный, наш кот.

– Чего я? – пробурчал Леший и поторопился уйти. Он был вовсе не так глух и наивен, как могло показаться сначала.

– Это ты привел Балду в лес, и заставил чертей взять его в плен.

– А ты меня там видал? – поинтересовался Леший, хотя и не только коту было понятно, что он ко всему этому причастен.

– Не видал, – согласился Баюн, – но это ты, сам с чертями не справился и Балду привел, а они теперь, бедняги, и маются, а ты в сторону ушел и наблюдаешь?

Леший хотел ему что-то сказать, но кот уже сбежал от него, последнее слово, как и всегда, оставалось за ним.

Теперь он точно знал, что должен помочь чертям от пленника избавиться, но легко сказать, а как это сделать?

Этого не знал даже кот ученый. Вот такой сложной оказалась ситуация, что не только черти, но и кот ученый с ней справиться не могли.

Глава 2. Надежда еще не умерла

Надежда умирает последней, и черти все еще не теряли той самой надежды. Они были настроены по-боевому. Только это передавалось и герою.

А Балда с самого начала знал, что не должен отступать и сдаваться, да и никогда в жизни не делал этого.

Хотя наши с вами философы значительно позднее утверждали, что один в поле не воин, но в те времена все и духи и черти могли бы вам сказать совсем другое, что он воин, если это Балда.

А им достался именно он, а не какой-нибудь царевич Иван или Емеля.

Когда они в очередной вечер спали прямо на голой траве, а что чертям сделается, когда и копыта под ногами не ощущаешь, Балда вышел подышать воздухом. Кот пристроился тут же и пошел вместе с ним посидеть немного при ясной луне.

Тут и увидел он живописную картину – поле полу прибитых чертей – почти как настоящее поле сражения. Такие поля потом художники на батальных полотнах рисовали.

– А что это с чертями у нас? – словно он их в первый раз увидел, поинтересовался у кота Балда.

– Как это что? Притомились да и отдыхают горемычные, а то ты их в первый раз видишь, – только и отвечал ему кот.

– А с чего бы им притомиться? – удивленно спросил Балда.

Любому показалось бы, что он и на самом деле этого не понимает. Но коту-хитрецу все это было знакомо не понаслышке. Не стоило парню с ученым котом в такие игры играть. Тот с самого начала видел его насквозь.

Тут уж коту пришлось на него взглянуть.

– Так, а я и не знал, что они у нас такие хилые, да дохлые, об этом надо подумать.

– О чем ты думать собрался? – насторожился кот.

Этот поворот событий ему никак не понравился. За словами Балды всегда скрывались какие-то неприятные для чертей события.

Коту хотелось бы первому узнать, что он еще с чертями такого придумать успел.

Но и Балда неплохо знал ученого кота и ничего ему говорить не собирался.

– Всему свое время, – время разбрасывать чертей и время собирать их, – глубокомысленно заверил Балда.

Больше он не сказал ни слова, сколько кот его не пытал.

Глава 3 Имеющий уши услышит

В тот момент один из чертей дернул копытом во сне, услышал он Балду, или что страшное ему снилось, кто знает.

Но если бы кто-то, кроме кота Баюна эту картину увидел, то слезами бы он облился в тот миг.

Хорошо, что кроме старого ворона никто ничего такого и не видел больше.

Только кот понял, что ничего хорошего Балда для своих чертей не придумает. Вот уж точно, чем дальше в лес, тем больше дров.

– Что ты делать хочешь? – пытал героя кот.

Он давно знал, что если ты предупрежден, то защищен, а ему хотелось защититься от таких нападок. Вон как у героя глаза сверкали.

– Надо сил покачать, а что-то они очень вялые, – размышлял герой, поглядывая на спящих чертей.

Они снова вернулись назад, но тогда еще не знали черти того, что им предстоит пройти, и хорошо, что не знали, еще какое-то время спокойно жили, но недолго их вольности продолжались. Как скоро выяснилось, тихо да мирно они спали последнюю ночь, а все их хождения по мукам не только не закончились, а лишь начиналось.

Утром Балда велел первым делом принести камней разных размеров.

– А камни нам зачем? Мы вроде порядок наводили, – дивился черт Степан.

– Ничего вы их аккуратно в кучу потом положите, – пообещал Балда.

– Памятник сами себе соорудим? – не сдавался пытливый черт, ему хотелось знать больше, и горькой правде в глаза взглянуть.

– Что-то такое и будет, если сил не наберетесь, мне хилые черти без надобности, тогда вас лучше похоронить, а пока пошевеливайтесь.

Это прозвучало как-то зловеще, хотя говорил Балда тихо и почти ласково, но это и пугало, больше, чем любые крики..

Глава 4 Время собирать камни и воспитывать чертей

Вороны с веток деревьев, свободные черти из кустов, а кот из окна избушки смотрели на то, как наши тюремщики поднимали и отпускали камни. А сам Балда внимательно за ними следил, чтобы они все в полную силу работали, никто не отлынивал.

– Ну, теперь – то все, – взмолились черти, когда он, наконец остановил их, и они качались от напряжения и едва на копытах стояли..

С какой радостью ждали черти минуты, когда можно будет отбросить камни и хоть немного отдохнуть.

Наконец, Балда махнул рукой, такая минута настала.

– А теперь за работу, – услышали они голос Балды.

– Какую работу, а это что было? – раздалось несколько голосов хором.