Коляда, Снегурочка, Ярило. Молодые боги и кот Баюн

Черт тем временем под шумок куда-то пропал, словно его и не было поблизости давным-давно. Но никто особо его и не искал. Да и зачем он был им нужен, пусть улепетывает и прячется, туда ему и дорога.

Но Ний снова понял, что его провели, что в очередной раз надежды его не оправдались и он оставался не у дел.

Вот как можно со всем этим мириться. Он не понимал этого. А ведь победа была так близка, казалось, еще чуть-чуть, и он поймает Стрибога за плащ, а удачу за хвост.

– С такими помощниками хорошо только в Пекле век вековать, – говорил он Чернобогу, когда Кащей и черт незаметно смылись. Не хотелось им больше тут оставаться, хоть ты тресни, не хотелось.

Как обидно, когда приложили столько усилий, и все оказалось напрасно. Но победы случаются не так часто. Они вырвались в заснеженный мир и по дороге решали, что еще можно сделать, чтобы как-то оправдаться.

24 Послание ангелов

Берегини тем временем добрались до дворца царя Гороха, хотя путь оказался не близким. Они не знали дорогу и плутали в бескрайнем мире, ведь только с небес он казался маленьким, мог поместиться прямо на ладони. Они были уверены, что там рукой подать и до заповедного леса, и до царского дворца одна дорога ведет туда, куда надо.

Тут же все было по-другому, расстояния казались огромными, им приходилось ждать, пока отдохнут олени и расспрашивать дорогу в то самое царство. А она была неведома всем, кто встречался у них на пути. То ли люди не хотели туда отправляться, то ли они так далеко от всего оказались.

Было время, когда они думали о том, что Лада просто посмеялась над ними, и они туда вообще никогда не доберутся, а может, такого царства просто нет, и они отправились туда, сами не знали куда? Такое тоже могло случиться.

Но вот и распахнулись, наконец, пред ними городские врата, и там был тот самый мир, куда им и пришлось так долго добираться. Он был реальным, а не выдуманным, все берегини скоро в том убедились.

– Мир как мир, ничего в нем нет особенного, – пожала плечами одна из берегинь, остальные только молча закивали в ответ.

– Это мир Лады, а свой мир всегда лучше остальных, каким бы он убогим не казался, – отвечала ей другая.

Вот так переговариваясь, они и появились в тронной зале, где восседал на троне своем царь Горох, и хотя он был староват и мелковат, но вполне реален. Ничего сказочного в царе том не было.

Кажется, больше света стало от их сияния, царь немного оторопел. Но потом пришел в себя. Все-таки они у него были в гостях, а не он у них, вот и пусть знают, кто в этом мире хозяин.

Царь принял строгий вид, и наконец, сам на себя стал похож.

– И что же вы от меня хотели, зачем послали вас сюда? – спрашивал царь, понимая, что придется пытать их самому.

Наверное, перед его величием и стушевались девы небесные, а почему бы и нет, они же видели первого царя в своей жизни.

– Да не просто так мы ноги били и добирались так далеко, нужен нам не только ты сам, но и царевич Емеля, и Василиса, которую ты своей дочкой считал, пусть оба они тут появятся, и чем скорее случится это, тем лучше.

Замялся и замешкался царь, ведь где был Емеля, он мог только догадываться. Василиса была рядом, только толку от этого никакого. Ее надо было разбудить сначала, а как это сделать он ума не мог приложить. И признаться в том, что далеко не все царям подвластно тоже как-то не к лицу ему было, язык не поворачивался.

– А зачем же они вам понадобились? – спросил царь.

Ему надо было затянуть время и как – то занять их всех, чтобы послать слуг узнать, а вдруг Василиса уже пробудилась, ну а если и Емеля нашелся, то это и будет главный праздник в его жизни. Только вряд ли все это возможно так сразу.

Кот Баюн, кстати, где его носит, говорил, что чудеса случаются. Вот знать бы еще, где именно они случаются, да туда отправится спящую царевну, чтобы она пробудилась как-то, а то, как чудеса творить, так все в других местах ошиваются, а как беды и напасти, так это у него тут все скопом и навалятся.

В горестных размышлениях он почти позабыл о непрошеных гостях, но они тут же о себе и напомнили:

– Богиня Лада дала нам чашу, которую им и нужно вручить, вот тогда свет останется в этом мире, и никогда тьма его не будет сковывать. И никакой Властелин Тьмы вам не будет страшен.

– Так может мне ее и отдадите, я все-таки царь как-никак, – не выдержал Горох. Странно, однако, что им приходится о том напоминать.

– Тебе она без надобности, даже чтобы медовуху пить она тяжела, ничего у тебя не выйдет. – отвечала одна из берегинь, бывшая тут видать главной. Нет никакого почтения к царям, и что за народ такой пошел, прям странно это сознавать.

– Так в том – то и беда, что царевна наша спящая, никак проснуться не может. А Емеля пропал непонятно куда, то там его видели, то тут, но никто ничего точно сказать не может где он и что с ним., какой из них настоящий царевич, а где оборотень настоящий скрывается.

Царя приперли к стенке, ему пришлось признаться в том, как все обстоит на самом деле. Берегини отошли в сторону и стали говорить о том, что им делать и как быть.

– Мы не можем исполнить поручение Лады.

– Но может что-то изменится за эти дни. Возвращаться назад с Чашей тоже бы не хотелось. Да и как можно вернуться. Она должна остаться на земле, и именно у тех, кому предназначена.

Царь распорядился, чтобы им отвели самые лучшие покои.

– Погостите у нас тут, спешить-то некуда, – уговаривал их Горох.

– Вы поторопитесь, мы не сможем ждать долго, – отвечала Берегиня Веста, – она тут была главной, наверняка.

Царь тяжело вздохнул и собрал всех воевод, надо было что – то решать, и чем быстрее, тем лучше.

25 Дунай и Горыныч

Конечно, зная характер Горыныча, мы понимаем, что не просто так он спасал или крал Емелю, за его спиной кто-то стоял. И можно попробовать угадать, кто же это был? Ну конечно исчезнувший на короткий срок Дунай. Он понимал, что Василиса не должна оказаться в руках этого парня, непонятно откуда появившегося и куда ушедшего, и уж точно ей не стоит оставаться в том самом лесу, чтобы стать русалкой или Кикиморой.

Он свистнул Грифона, приказал ему отправляться в горы к Горынычу. Сначала хотел, чтобы Горыныч появился тут, а потом решил, что быстрее и лучше будет, если Грифон отвезет его туда.

И хотя путь был не близкий, и молодую жену оставлять не хотелось одну, мало что дома может случиться, но ради светлого будущего Василисы, он решил рискнуть. Да и зачем нужны герои в этом мире? Именно для того, чтобы кого-то спасти и навести порядок.

– Как я смогу жить спокойно, если она потом будет бедной и несчастной, да не должно такого быть. Пусть в мире все наладится, а там и мы сможем жить спокойно с Еленой.

Грифон, за которым был старый должок, все исполнил, как требовалось, и до гор они домчались быстро. Даже быстрее, чем сначала надеялся Дунай.

Уговорить Горыныча было не так просто. Тот оказался на редкость упрямым, и не раз, наверное, обжигался уже. Но Дунай не был бы Дунаем, если бы не смог этого сделать.

Вот собственно предыстория того, как Горыныч оказался замешан в это темное дело, и куда пропал настоящий Емеля, после того, когда его достали из Снеговика. Горыныч ничего не перепутал, у него в лапах был именно Емеля и оказался он высоко в горах в пещере у змея. Да прямо в объятиях у Дуная и оказался. Ждать герою пришлось недолго.

– Это ты? – удивленно спросил Емеля

– Это я, – спокойно отвечал Дунай, – на тебя надежды мало, потому мир и Василису спасать придется мне. Но я не ною и не жалуюсь, каждому свое.

Он так тяжело вздохнул, словно это было для него тяжким делом.

– Верни меня назад, – потребовал Емеля, – я никому не скажу, что Змей для тебя меня украл, вот и волки будут сыты и овцы целы.

– А кто тебя знает, может, вы со змеем действуете заодно? – спросил Дунай, решив запутать Емелю окончательно. В этом он был мастер, каких мало в этом мире. И прожил на свете дольше, и знал-ведал больше.

– Хочет он того или не хочет, но я должен его спасти, – решил Дунай, и сказал о том Змею, хотя тот окончательно запутался, и не мог уже понять кто, кого и от кого спасает.

– Так с вами свихнуться недолго, – махнул он лапой и отправился спать.

Когда сделал дело, то спать можно смело. Только сна не было ни в одном глазу, все какие-то страхи и ужасы мерещились Змею в те самые дни, а вернее ночи, потому что когда совесть не чиста, спать спокойно никак не получается.