Все в лесу всполошились в тот миг, потому что чародей времени даром не терял и решил действовать. Волхв не привык отступать или сдаваться, даже если дело казалось проигранным и безнадежным
А после яростной отповеди Ажбеты он был дико зол на весь остальной мир. Не собирался щадить никого, особенно, если звери и люди, и духи пытались ему помешать в достижении целей.
В такие моменты ему лучше вообще не попадаться под руку, только маленький бельчонок Антон об этом не догадывался, он сидел на ветке елки и философствовал о чем-то – беседу вел с зайцем Максом, который сидел под елкой и кротом, только что появившемся из-под земли, и шедшим вслепую на их писк. Такая вот веселая подобралась компания.
Чародей мгновенно схватил бельчонка, потерявшего страх, а может еще не сумевшего его отыскать.
Белка появилась раньше Ажбеты, ведьма в это время еще беседовала с котом и Домовым, и начала переполоха не слышала.
Хотя и тогда она вряд ли что-то сделать смогла бы с яростным Волхвом.
Но не слышала.
Чародей держал бельчонка так, что тот не мог даже пошевелиться, и только скулил от ужаса.
Страх к нему все-таки вернулся, хотя немного поздно. Если бы раньше, то он не попал бы в такую страшную беду.
– Что ты хочешь, – спросила белка Стрелка, которая не хотела злить чародея, понимая, что он не остановится, и раздавит ее детеныша, глазом не моргнув.
– Ты скажешь мне, куда спрятался Лисенок, иначе от него ничего не останется, – произнес свой приговор чародей
Волхв помнил, как действовали царевичи в сказках, они брали в плен какого-нибудь птенца, и бедная птица исполняла все, что требовалось, чтобы спасти ему жизнь.
Он решил не отступать от традиций, и мысленно даже усмехнулся, вспомнив, как кот Баюн рассказывал ему те самые сказки, а он слушал всегда внимательно, зная, что они ему еще пригодятся.
– Но мне это неизвестно, – призналась Белка, – я ведь не знала, что за ними надо следить, сколько лисят по лесу бегает, кто же знал, что один из них тебе понадобится.
Волхв молча взглянул на нее и еще сильнее сжал Бельчонка.
– Крот, дорогой мой, только на тебя надежда, ведь погибнет этот малыш, он конечно, рассеянный и нелепый, но ты же знаешь, как я его люблю. Ты уж помоги нам, дорогой, больше просить некого, – лепетала Белка.
Крот оказался парнем шустрым, его уже и след простыл, и побежал он прямо к медвежонку Остапу.
Но и сама белка бросилась искать лисенка, понимая, что если крот опознает или заблудится, он ведь все-таки слепой, то все пропало, бельчонок погибнет в руках злого чародея.
Крот не только не заблудился, но еще и ежика Клима по дороге отыскал и быстро рассказал ему, что творится у священного дуба.
– Ты уж собери всех ежей, не мог же он сквозь землю провалиться, и расскажи лисенку, какая беда может из-за него случиться, он добрый и не допустит, чтобы бельчонок погиб.
Ежик услышал голос белки и понял, что крот говорит правду.
– Он не должен погубить моего сына, – вопила она, – верните ему Лисенка, с ним ничего не случится, а бельчонок погибнет. А ведь он самый лучший на свете, и только народился, это будет ужасная беда.
Ежик поспешил на помощь. Он давно дружил с Бельчонком, даже уму-разуму его учил, а потому никак не мог оставить его в беде.
Глава 21 Крот – сыщик и спасатель
Крот оказался очень деловым и шустрым в трудную минуту, кто бы мог подумать. Он сразу же поднял всех ежиков и чертей, которые были в округе, да и отправился сам на поиски лисенка.
– Мы должны его найти, как только Лисенок узнает о том, что случилось, так он в стороне не останется.
Ежики уже разбегались в разные стороны. Они сразу поняли, о ком идет речь, потому что о лисенке и чародее только и говорили все кругом.
Они вернулись даже быстрее, чем надо было…
На поляне перед Волхвом оказалось столько ежиков, что чародей даже боялся куда-то наступить, потому что вокруг были только одни сплошные ежи, ногу некуда поставить на колючки наткнешься, более странного зрелища ему до сих пор видеть не приходилось.
Ежик Глеб и сам немного подивился такому сборищу своих собратьев по колючкам, но решил заговорить первым.
– Ежики видели твоего лисенка вместе с каким-то чертенком.
Чтобы не пострадал Макар, ежик не стал называть его имени, хотя вряд ли Волхв нашел бы этого среди сонма чертей.
– И куда же беглецы направлялись? – поинтересовался он, сердито глядя на ежика.
– Говорят, они к избушке Яги направлялись, а куда им еще было пойти.
– Какой храбрый лисенок, и Яга ему не страшна, – проворчал чародей, понимая, что оттуда ему Лисенка не достать, остается только ждать, пока он вернется, не вечно же у Яги будет сидеть.
Вот только ждать чародей не умел и не любил, не царское это дело сидеть в кустах да какого-то лисенка ждать.
Он оглянулся на ежей, сколько же их тут было, не сосчитать:
– Добро, Колючки, вы свободны, он нехотя выпустил Бельчонка, видя, что они не уходят так просто, тот прыгнул, попал на какого-то ежика, на кого еще ему было попасть, но даже не пикнул, быстро спрятался за пень, а потом пустился на утек, больше попадаться в лапы чародея Антону совсем не хотелось. Ведь в следующий раз может и не повезти.
Волхв немного подождал, пока ежики разойдутся по своим делам, наступить на одного из них мало радости.
Крот выбрался как раз около дупла белки, где она с тревогой оглядывалась по сторонам и ждала возвращения Антона.
Хотя ей и сказала ворона, что Чародей его отпустил, но она волновалась, пока еже не видела его живым и невредимым.
– Не бойся, -вернется, – говорил крот, а вот что будет с лисенком, ему так просто от чародея не избавиться, больно он его разозлил.
Белка устыдилась только, что думала только о своем близком, и совсем не думала о попавшем в беду Лисенке, а ведь ему хуже всего, потому что идет охота на лис, и на что-то надеяться могут только другие животные, оказавшиеся случайно на пути у чародея…
Но ведь и Лисенок ни в чем не виноват, а ему все время приходится убегать и прятаться.
И как только земля чародеев носит?
Глава 22 Бельчонок спасен и обедает
А между тем спасенный бельчонок в тесном кругу своих товарищей рассказывал о том, как и что с ним происходило.
Он разгорячился, махал лапками, и рассказывал о жестоком чудовище, которое схватило его и хотело убить.
– Но если бы хотело, – то убило, словно бы мог ответить чародею.
– Ему нужен был не я а лисенок.