Плач Ярославны. Дочери Руси

Старик лепетал что-то, но никто не смог бы расслышать его слов, заставить его сдвинуться с места, если бы не грозный, почти яростный взгляд князя Ярослава, с которым (это знал каждый) шутки плохи.

Он встрепенулся, распахнул дверь, готов был рухнуть на землю, от страха или усердия.

Так они и отправились все вместе с хижину.

Князь оглянулся на бедное ее убранство и с ужасом представил себе, что он мог бы обитать тут, человек не может выбирать, где ему придется родиться.

От этого он рассвирепел еще больше. Но сдержался и ничего не стал говорить.

Наконец взор его упал и на бледную девицу, сколько не отодвигай этого мига, он все равно раньше или позднее наступит.

Сомнения в том, что это не княгиня Ольга с первого взгляда не было никакого. Ничего общего не было между ними. Но почему же тогда она оказалась в одежде княгини, почему он в тот же миг не развернулся и не удалился, какая радость ему смотреть на чужую девицу?

Она не могла быть даже одной из его наложниц, уж их если не по именам, то по внешности князь хорошо помнил.

Ярослав швырнул старику какие-то деньги, велел похоронить ее и только после этого удалился.

Когда же он снова вскочил на коня и помчался прочь, то тогда и понял, что следует делать дальше. Наверное, он понял это уже в той самой хижине, или потом, когда он скакал по полям.

Он вернулся назад с твердой уверенностью, что так и поступит. Хотя доверить все это мог только своему верному Спиридону.

Словно услышав княжеский зов, тот появился и доложил о том, что следы княгини исчезли, если она и спряталась, то укрылась очень хорошо, так, что и он ее не мог отыскать.

При этом хитрец тяжело вздохнул, казалось, что никто не сможет его утешить.

– Хорошо, это я и хотел от тебя услышать, – неожиданно произнес он, – у меня есть для тебя дело поважнее

Зная, что тот все поймет с полуслова и долго ему объяснять не придется, князь рассказал о теле девицы, только что ими найденной на дне. Он считал, что скорее всего ее никто не станет искать, раз до сих пор не хватились. Ее и нужно выдать за погибшую княгиню Ольгу и объявить всем о том, что она мертва. Случилось несчастье, она стала жертвой разбойников.

Хоронили ее быстро, но со всеми почестями, лицо было закрыто дорогим покрывалом, но никто не решился бы приблизиться к несчастной. Только князь Ярослав, будто глыба мрака возвышался над гробом.

Спиридон не посмел ничего сказать против князя, потому все прошло тогда гладко. Сомневаться в том, что и он пойдет за утопленницей, если что-то случится, он проговорится, не приходилось.

Так и закончилась странная история, сделавшая гордую беглянку в один миг мертвой.

Князь Ярослав был уверен, что торжествует справедливость, и он вовсе не злодей, а во всей это истории пострадавший больше других.

Даже из такой сложной ситуации князь нашел простой выход, как это бывало и прежде и позднее.

ГЛАВА 3 ПОХОРОНЫ КНЯГИНИ

Еще не успел король венгров поспешно покинуть своего не слишком гостеприимного соседа, когда на княжеский двор пришли вместе со Спиридоном люди и сообщили о печальной вести.

Мол, они нашли тело княгини Ольги, пролежавшее в озере несколько дней, князь там был и опознал свою бедную жену, и теперь остается только похоронить ее достойно.

Весть эта мгновенно разлетелась по всем городам и весям. Теперь уже все знали, что княгиня мертва, и сомневались в том, что умерла она своей смертью.

Говорят, что она не стала русалкой, водяной в один прекрасный момент отдал ее назад.

Короли и князья-соседи поспешили на похороны. Почему-то забыли отправить посланника только к князю Юрию, отцу княгини. Но никого это не удивило. Князь Ярослав не терпел своих родственников, забыл об их существовании, да и они бы сюда, если и пожаловали, только с дружинами своими, чтобы биться не на жизнь, а на смерть. Если узнают об этом князья – родственники, то не от его посланников.

№№№№№№№№

Владимир вбежал в покои своей сестры. Фро рыдала, закрыв лицо руками. Она только что узнала о смерти матери и в первый раз за все время не скрывала своих слез и отчаянья.

Она пробралась к гробу и видела платье матери, дальше служанки ее не пустили, но на синем и страшно распухшем пальце было ее любимое кольцо с рубином. У девочки не возникло сомнения в том, что это она и есть. Рухнули надежды на то, что они когда-то встретятся.

Владимир был нетерпим и зол, он яростно затопал ногами и закричал:

– Это не правда, я не верю этому, я не знаю, кто там, в гробу, но это не наша матушка. Она бы подала нам знак, там чужая, я не верю отцу.

Напрасно Фро пыталась его успокоить, просила не кричать так громко, ведь о его бунте слуги расскажут князю, тогда им худо будет.

Правда, сомнения брата зародили и в ее душе надежду, не было такого жуткого отчаянья. Но и обманываться всю оставшуюся жизнь тоже не хотелось.

Но ведь и ей никто не подсказал, что мертвая матушка была рядом, разве же они могли бы промолчать.

Так постепенно княжна успокоилась. Она уже не убивалась так о той, которая могла вернуться и оказаться жива, и это уже не во власти ее сурового, часто безжалостного отца.

№№№№№№№

А потом они с Владимиром отправились на похороны. Как спокойно было там. Кто-то говорил, что надо бы снять кольцо с ее руки и оставить дочери, но никто так и не приблизился к ней и к князю Ярославу. Эти двое вызывали в душах всех бурю страха. Кого больше они боялись, покойницы или живого князя, сказать трудно. Любое неосторожное слово и движение в их сторону могло очень дорого стоить.

И только его юный сны (князь внимательно за ним наблюдал) только княжич был спокоен. Не до чего ему не было дело. Словно это и не похороны его матери были, а какая-то скучная пирушка, на которой ему велено было оставаться.

Потом начался поминальный пир, когда тело, наконец, было предано земле. Никто и рта не открыл, все пили и ели молча. Хотя повара старались на славу, но люди за столами вряд ли ощущали вкус пищи.

Потом в Галиче еще долго говорили, что никогда и нигде поминальные пиру не были такими тихими. Добрые слова об усопшей никто бы не решился сказать, а злые – язык бы не повернулся. Молчание казалось единственным спасением от княжеского гнева.

Правда, многие мучились оттого, что стали так быстро такими черствыми и лицемерными, почему все в их жизни так переменилось.

Но все молчали, оставаясь при своих сомнениях и тягостных раздумьях.

№№№№№№№№№

Для княжеских детей это была бессонная тревожная ночь. Владимир задыхался от злости и ненависти к отцу, а Фро боялась с ним о чем-то говорить, понимая, что все может плачевно закончиться – мальчик должен был успокоиться и прийти в себя.

Если до князя дойдут хоть какие-то слухи о сыне, то он безжалостно расправится со своим наследником.

– Когда я стала такой, почему осторожничаю, чего боюсь? – спрашивала Елизавета в ее душе.

Какой вольной и независимой она до конца оставалась в прошлой своей жизни, что же с ней случилось теперь?

Но это юное создание должно было печься о безопасности, ей достался совсем другой отец, от князя исходила самая страшная опасность, разве ей с той высоты не видно всего этого?

С этим князем Ярославом она должна быть осторожной и благоразумной, иначе всем худо будет.

ГЛАВА 4 ЗАТИШЬЕ ПЕРЕ БУРЕЙ