Когда Остап вместе с ежиком Прохором и котом Баюном вышли к своему Снеговику, то от своей избушки туда же шла Ажбета с чертом Захаром.
Но они даже поздороваться не успели.
В воздухе раздался знакомый свист. Только медвежонок Остап его слышал в первый раз. Остальным этот свист был хорошо знаком. Ажбета посмотрела в небеса.
Над заснеженными кронами деревьев парил их старый знакомый Соловей разбойник.
В одной руке он держал кота Макара, а в другой незнакомого медвежонка.
Он тяжело приземлился перед Снеговиком и оглянулся.
– Вот, медведя забирайте. Мы пока с ними удрали, пока Горыныч ведьму развлекает.
Соловей подошел к Ажбете.
– Это ты тут нас переполошила, от важных дел оторвала.
Ажбета улыбнулась:
– Вот и медведя спас – хорошее дело сделал, а все не можешь порадоваться со всеми.
Кот Макар встал перед Баюном и ведьмой, а медвежата друг на друга смотрели. Они были похожи, хотя наш Остап крупнее казался.
– Они спасли тебя, теперь ты будешь с нами встречать праздник, – говорил он новому знакомому.
– Да, Соловей разбойник славный парень, я это и раньше слышал, а теперь сам убедился, – подтвердил Стас.
В это время прилетел и Горыныч. Он немного замешкался. Но пробыл на поляне недолго.
– Нам с Соловьем пора, – говорил он Ажбете, – мы тут и так до темноты задержались. Но охраняйте медведя, ведьма думает, что я его с собой в горы забрал. Там искать будет. Но спрячьте надежнее все равно.
Змей подхватил Соловья, и они умчались прочь. А медведи, коты и все остальные духи и животные на прощание еще долго им махали и лапами и руками. Макар повел к ведьме своего медведя, Остап как обычно жил у Бабы Яги.
До праздника оставалась пара дней.
Глава 42 Все умаялись и заснули
Спит заповедный лес, во мраке
Печали и тревоги тонут.
В метели мыши спят с котами,
И белый иней ветки тронул.
Спят медвежата в полумраке,
Ждут Коляду и слышат вьюгу.
И волки воют, и собаки
Им вторят. Тихо. Спит округа.
В двух избушках заповедного леса стояла тишина.
Только за окнами тихонько пела о чем-то вьюга, дрова в печках потрескивали.
Черт Захар сидел и смотрел на огонь в домике Ажбеты, а Домовой у Яги охранял покой и сон остальных обитателей.
Он думал о Соловье, Змее Горыныче. Столько шуму они тут наделали и все-таки украли Медвежонка у морены – молодцы парни.
Домовой представил себе, как бесилась от гнева Морена.
– Ничего, нового медведя она уже не найдет – времени совеем не оставалось. И ничего у нее не получится, как и раньше не получалось, – успокаивал себя Домовой.
И все-таки на душе у него было не спокойно.
Никогда прежде у них в лесу не было такой веселой компании, даже медведей целых два на этот раз.
Разве какая-то ведьма или Кащей сможет их испугать? Да не бывать этому.
Домовой старался вспомнить песенку ведьмы Ажбеты.
Сколько раз за это время пел ее кот Макар. Но песня все время терялась в его памяти.
Хотя ночь была длинная, очень длинная, и он упорно вспоминал.
А мы с Остапом в сказку держим путь.
Пусть будет он тернистым и лихим.
Ты этот путь, мой ангел, не забудь.
Мы легкого пути и не хотим.
Там ждет Горыныч, головы ломая.
И Леший там ворчит на нас в тиши.
И кот Баюн икает, вспоминая,
А Серый волк навстречу к нам спешит.
К нам поросенок бежевый несется,
От радости так дико верещит.
Там хитрый лис скучал вдали без черта,
А черный ворон в тишине молчит.
Ни строчки больше в ту ночь не мог вспомнить Домовой. Он чувствовал, как жизнь прекрасна, и праздник приближается.
Он погладил алую звезду, на которой спал медвежонок. Тот заворочался во сне, и тоже шептал какую-то песенку.
На этот раз они будут действовать все вместе, и Кащею с Мореной не украсть света, не испортить им праздник. Уж если Соловей разбойник медведя спас, то, что про остальных говорить?
Глава 43 Коляда спускается с небес
И был вечер, и была ночь, и было утро…
Первой поднялась Яга.
Она видела сон, хотя и без всякого сна она знала, что ждет ее в ближайшее время.