Сага о Валькирии. Дочери Руси

И снова обратил свой взор Владимир к славному, но такому слабому своему брату Ярополку. Только игра случая позволила ему возвышаться над остальными. Но если он на самом деле достоин, пусть докажет это, пусть пошевелится.

И чем больше размышлял он об этом, тем скорее склонялся к мысли, что он прав и должен так и поступить.

Вот он и действовал быстро, и повсюду своих людей расставлял, все знал и все ведал.

Владимир привык к успеху, и был уверен, что в мире, где царила неразбериха, завоевать то, что не получил по наследству, не составит никакого труда.

Он не мог забыть и мать свою, которую отец не собирался женой считать. И он испытывал горькие чувства по отношению к ней. Но был уверен в том, что и это легко исправимо. Он заставит всех, кто называет его сыном рабыни, очень скоро заставит с собой считаться.

Владимиру казалось, что ждет он уже долго, потому и начал немного беспокоиться. А тут еще и пришло известие о страшной гибели отца, и на время пришлось забыть о том, что шло хоть и медленно, но своим чередом.

Но, погоревав и поразмыслив немного, подумал Владимир о том, что гибель отцова ему на руку. Путь был свободен, можно не оглядываться и не спрашивать себя, одобрит ли он все случившееся или это останется тяжким грехом, И осуждение все перечеркнет в один миг. Он еще раз убедился в том, что недаром люди придумали пословицу о том, что не бывает худа без добра.

ГЛАВА 10 ВОЗВРАЩЕНИЕ ПОСЛОВ

С удивлением смотрела Рогнеда на то, как принимает отец послов младшего сына Ярослава, князя Владимира.

– Зачем они тут? – невольно вырвалось у нее, и что-то вселило в душу ее тревогу. В последнее время, много раз предупрежденная о грядущих несчастиях и сказками старухи очарованная, она вздрагивала от каждого раската грома и появления конников. Они должны были принести дурные вести, иначе отец давно бы уже отправил ее в Киев.

Рогнеда считала, что в комнате находится она одна, но за спиной раздался голос старухи:

– Они сватать тебя прибыли, милая.

– Как сватать? Им что, неведомо, что отец уже обещал меня Ярополку? Он никогда от своего слова не отступится.

– Ведомо-то, ведомо, только Владимир затеял игру странную. Он из мира Локи вашего вернулся, и ничего хорошего он оттуда не привезет. И всякого нынче ждать можно.

– Что мой отец на это ответил? – с ужасом в голосе спросила она.

– Да кто же его ведает, что он ответил, – пожала плечами старуха, не думаю, он согласится на все, только ведь и Владимир просто так не оступится.

Не в силах только оставаться в своей комнате, спустилась Рогнеда туда, где гости дорогие обитали и говорили о грядущем. Высокомерно и спокойно взирала княжна на своих соотечественников, решивших все порушить и судьбой ее распоряжавшихся. Но как они могут о сватовстве говорить, когда это дело уже решенное?

– Вот, дорогая моя, эти люди от князя Владимира Святославича прибыли. Руки твоей они просят, и горы золотые сулят, что же ты им ответишь?

Он пытливо смотрел на нее.

– А что мне ответить? – удивленно подняла на него брови Рогнеда, – нечего мне сказать им, я буду женой князя Ярополка, сына княгини, а женой сына рабыни не стану никогда.

И после этого она снова молча сидела рядом с отцом своим, и за весь ужин больше не проронила ни слова. Ничего на это не сказал и Рогволод – и без слов все было понятно.

– Все решено, так и скажите вашему князю, – услышали они его голос. Дважды слова не дают, и думать больше не о чем.

И на самом деле все было яснее ясного. И сколько не сетовали послы, не приукрашивали своего князя, ничего у них не получалось, не соглашался с ними Рогволод, они понимали, что должны назад вернуться с пустыми руками. Они понимали, что ничего хорошего кроме сражения не ждет дружину Владимира, при таком повороте, и можно представить, как он будет яриться.

№№№№№

Грустной вернулась к себе в покои Рогнеда. Она понимала, что там затевается там что-то страшное, если осмелился Владимир послов своих к ним отправить. Но она была под защитой отца и братьев, и знала, что ей нечего особенно бояться. Даже если она не попадет к Ярополку в Киев, это не особенно ее расстраивало. Святослава там не было, и не о чем было особенно жалеть.

Старуха взглянула на княжну. Она показалась спокойной.

– Напрасно она ни о чем не думает, и говорила с ними так резко напрасно, хотя ей простительно, она Владимира совсем не знает, впрочем, его не знает и старший брат, что и принесет им обоим такую беду.

А он много бед за это время наделать успеет, не стоит так неосмотрительно поступать. Конечно, Рогволод силен как никогда, но если против него варяжские мечи повернет Владимир, а именно так все и случится, то еще неизвестно, кто победит в этой схватке.

Она рисовала себе мрачные картины, и не могла избавиться от наваждения

– Почему ты так упорно молчишь, старуха? – спросила у нее Рогнеда.

– Нечего мне сказать пока, дитя мое, – говорила она.

– Ты стара и надеешься только на худшее, а так недолго и беду накликать, – упрекнула ее девица.

– Если бы это от меня зависело, тогда все было бы прекрасно. Владимир – темная лошадка, даже твой отец, в своих победах уверенный, не знает, что от него дать можно.

– И чего же?

– А всего, дорогая, он варягов привел с собой, а это очень опасно, – она глубоко вздохнула и готова была разрыдаться.

Она заметила, как побледнела Рогнеда. Она понимала, что ей ничего не было ведомо. И судьба могла сыграть с ними дурную шутку.

Но она пока оставалась спокойной и невозмутимой, хотя на душе было тревожно.

№№№№№

Послы возвращались в Киев, думая о том, как и что следует сказать князю. Они не о чем не договорились, все складывалось, хуже не придумаешь. Он не захотят вместе с князем сюда вернуться. Вряд ли станет терпеть обиды Владимир, да еще нанесенные так бесцеремонно. Они надеялись на то, что все еще обойдется, мало ли дочерей у сильных князей, не сошелся же свет клином на этом упрямом и несносном варяге. Только даже самым легковерным в это не особенно верилось.

ГЛАВА 11 В НОВГОРОДЕ

Рогнеда никак не могла примириться с тем, что все так запуталось. Она решила поговорить со старухой.

– Скажи мне, каков Ярополк, я ведь про него ничего не знаю.

Она сама удивилась собственным словам. И хотя старуха не могла знать жениха ее и никогда его не видела, но не стала отпираться.

– Хорош собой, больше других сыновей на Святослава походит лицом, только характером больно мягок, за это и любят его Киевляне, да только, что проку в этом. Он должен будет защищаться и от чужих, и от своих. Хорошим бы он тебе мужем был, да не бывать этому.

И странное выражение на ее лице не ускользнуло от Рогнеды.

– Она таит от меня что-то, но что такое неведомое знает она?

Не хотелось думать о скверном, не стоило забегать вперед и беду призывать не надо было.

№№№№№№

А тем временем послы Владимировы уже добрались до Новгорода, где и оставался князь с дружиной после возвращения на русские земли. Они рассказывали о том, что узнали в Полоцке и как там встречены были. Они говорили о том, как настороженно и холодно встретил их Рогволод, как спросил он у дочери своей о муже, и что ему Рогнеда на это ответила.

– Она сказала, что ей нужен сын княгини Ярополк, а не сын рабыни, – прозвучало в гридне, где повисла странная тишина.