Князь Владимир Храбрый. Князья и воины
Как только она в том убедилась сама, так ему и сообщила, что у них будет наследник
– Смотри, мне не нужна девочка, – заявил князь, – у нас и так их больно много рождается, да и умирают парни чаще, чем девицы,
Счастливая и окрыленная в тот миг она могла пообещать ему, что угодно, и с трепетом молила бога о том, чтобы это был наследник.
№№№№
Алена ворвалась к бабке своей в ярости.
– Ты мне обещала, что она будет бесплодна, а что же творится, она тяжела, и князь счастлив. Так он никогда ее не бросит, это у меня ничего не получается.
Она не могла знать, что старуха сыпала ей в питие отраву, которая не позволяла ей понести от князя.
– Ни к чему ей это, – говорила она матери Алены, – пусть тешится, но дети – это совсем другое
– Дети – это совсем другое, – повторила та, – и почему ты не сделала отворот.
– А зачем, может это как-то поможет нам, времена смутные, и пока Андрей в Московию рвется, мы не должны его от того отговаривать.
А потом случилось неожиданно – Алена вдруг бесследно исчезла, словно ее и не было, но как такое было возможно, – тревожился Андрей, он не хотел, он не мог от нее отказываться.
Мария казалась невинной и ушедшей в себя, ей не было дела до того, что творилось вокруг, но кто и почему заставил ее исчезнуть.
Черная туча нависла над головой князя, он и не знал, что теперь думать, а главное, ни у кого, ни о чем не мог спросить, чтобы не выдать себя с головой, и без того столько было слухов, так зачем же их множить?
Глава 20 Странная смерть
Никто и никуда не исчезает бесследно, особенно если ты была наложницей князя. Тайное в этом случае чаще всего становится явным. Так случилось и с Аленой. Ее искали несколько дней, и нашли.
Вскоре воевода сообщил князю, что Алену нашли в темном глухом лесу убитой. И почему он сразу понял, кто это сделал?
Мать Марии, тоже Мария, казалась спокойной, но только до того, как князь Андрей открыл рот.
– Думаешь, я не знаю, кто ее убил? И почему ты тут задержалась, интересно, так действовали все в вашем роду. Кто бы сомневался, что тебя что-то может остановить.
– Ты женился на моей дочери, и гулять собрался со всеми подряд? – в ярости крикнула она, и в тот момент, кажется, готова была его удушить. Но разве справится она с молодым сильным мужчиной? Куда ей до такого.
Князь рванулся к ней, но остановился на полпути. Он понял, что не должен поступать так же, как эта вздорная баба, ему такого не простится.
– Убирайся, чтобы я больше никогда тебя тут не видел, никогда, а если увижу, то отправлю тебя к ней. Тогда ничто меня не остановит.
Мария ворвалась в комнату к мужу, и стала требовать, чтобы он забрал дочь из этого жуткого дома.
– Это ты во всем виноват, нам нужно немедленно уехать, это приказ князя, но как она может тут оставаться? Он зверь настоящий.
– Она его жена, он ее никуда не выгонял, а тебе надо было сидеть молча и не лезть туда, куда не следует. Пока у нас ты палач, а не он, – подчеркнул князь, желая как-то отрезвить ее воспаленный рассудок.
Княгиня хотела отправиться к дочери, но он схватил ее за руку
– Послушай. Он мог бросить тебя в темницу, но он отпускает, не мечись, словно ты ни в чем не виновата, собирай вещи, мы не увидим нашего внука, но мы будем живы и на свободе. Как только я мог на тебе жениться, ума не приложу, да что теперь о том говорить.
– Не смей его защищать, вы все одинаковы.
– Мы все одинаковы, – усмехнулся Константин, – но не у всех жены убийцы, – в том и разница.
№№№№№
Княгиня кидала вещи в сундук и кричала на служанок. А князь, наконец, понял, чего они лишались из-за глупой ревнивой бабы.
– У тебя был хороший учитель, вы привыкли идти по трупам, и меня туда же тащишь, – кричал князь, не заботясь о том, что их могут услышать чужие слуги.
Какая разница, если это все знали давно. И только он старался закрыть глаза, надеясь, что все обойдется. Не обошлось, все рухнуло в один миг.
– Черт побери, – стонала княгиня, – ведь так хорошо все было. Мне удалось ее подкараулить в лесу. Она ходила в капище к старым богам, наверное, не слишком доверяя новому богу. Ее даже тащить не надо было далеко, чтобы спрятать. Там, за старым алтарем она и бросила придушенную девицу, в последний момент взглянувшую на нее так, что Марии казалось, она не справится с этим, у нее ничего не получится. Но она ошиблась – все получилось. Только не понятно, как о том мог узнать князь, ведь их точно никто не видел. Она хорошо все спряталась, она не оставила никаких следов. В холопской одежде ее не просто было узнать.
– Как я могла ее отравить, мне пришлось ее душить, – размышляла она, поражаясь наивности мужа, – конечно, он —то ничего делать не собирался, а может быть он тоже с ней был. Девица-то не промах, ей нужен князь, и все равно какой он, кто из них с этим считался.
В тот момент княгиня старалась не думать, каким обманом она сама заполучила мужа, что для этого пришлось предпринять.
№№№№№№
Но беда никогда не ходит одна.
В Серпухове и всех ближайших уделах началась чума, – наверное, она поджидала вероломную княгиню, может в том самом лесу, где она и совершила свое злодеяние. А может, ее принес в их дворец сам князь Андрей, забывший обо всем и метавшийся по городу, как только он узнал о первых, заболевших. Ему казалось, что такую заразу, косившую всех подряд, он сможет остановить голыми руками. И глядя на все новые и новые тела, он понимал, что так опустеет совсем его удел, никого не останется. Да и в соседних творится все то же самое.
Вернулся он совершенно больным и приказал Марии не появляться в его покоях.
– Пусть и близко сюда не подходит, она должна родить ребенка и жить. Если со мной что-то случится, а мне видно придется идти к Алене, – говорил он своему воеводе, единственному не побоявшемуся оставаться с ним рядом.
Но им на этот раз вместе с воеводой повезло. Какие-то отвары ведьмы помогли ему продержаться, и болезнь отступила. Кто же из них мог поверить, что она вернется снова. Говорят, стрела два раза в одну цель не попылает, так это ведь стрела.
А вот княгиня так и не смогла покинуть дворца. Князь Константин даже вздохнул спокойно, ему показалось, что это к лучшему все. Сам князь удержался от расправы, но кара настигла. Могла ли она ее не настигнуть в такие смутные времена?
Мария сидела в заточении, никуда не выходя из своих покоев, она должна была сохранить ребенка живым и здоровым, иначе все рухнет в один миг. Ей пока даже не сказали о смерти матери. Это можно было какое-то время держать в тайне
Глава 21 Смерть старшего брата
В разгар весны в Серпухов прилетел гонец с черными вестями. Это сразу заметили все, когда он пробирался к княжескому двору.
Князь выслушал его молча, и все еще не верил своим ушам.
Его старший брат Симеон внезапно скончался от чумы. Она косит всех подряд, вот и до князя добралась.
Так и стало понятно, что зараза забирала и правых, и виноватых, хотя он ничего, почти ничего не знал, что творилось в Москве, может быть тот был еще более во всем повинен, чем княгиня Мария? Ясно одно, там никогда никому не жилось спокойно.
Андрей стал быстро собираться в дорогу. Хотя и было понятно, что нужно остаться и поберечься, но как он мог так поступить? Он не сомневался, что надо быть в Москве и чем быстрее, тем лучше.
Воевода пытался сказать князю о том, вразумить, но он и слушать ничего не хотел, только махнул рукой. Как он мог оставаться дома, если в такой час надо было быть там. С уходом Симеона все должно было измениться и в его жизни, конечно если он сам уцелеет. Вот как все непредсказуемо получается в жизни. она и прежде не была спокойной, а теперь так просто разваливалась на глазах.
– Чума заберет всех нас, – заявил воевода, собираясь в путь. Он бы поехал туда в любом случае, с князем или без него. Но ему-то что, он свой век отжил, а вот у князя еще все впереди.
№№№№№№
Мария от служанки узнав о таинственном посланнике и о том, что князь собирается в Москву, не стала сидеть в своих покоях, охваченная паникой и ужасом, она рванулась, бросилась в гридню, словно это были последние минуты ее жизни.
Она задыхалась от быстрой ходьбы, почти рыдала на ходу. Предчувствия были самыми дурными, она не хотела и не могла его туда отпустить, и все твердила, что они не увидятся больше.
Войдя в гридню, она рухнула на первую лавку, оказавшуюся рядом.
– Не делай этого, – стонала она, – там везде смерть, если даже такой молодой и сильный муж, как Симеон нас оставил, то что говорить обо мне и ребенке? Мы погибнем, а ведь и у него наследников не осталось, что тогда будет со всеми нами? Подумай о нас и не бросай нас, о, княже.
Страх ее перерастал в тихий ужас, и она никак не могла с ним сладить.
№№№№№
Никогда прежде не видел князь свою жену такой.
– Успокойся, есть еще Иван, ему бог дал сыновей, – говорил Андрей, словно пытался за что-то ее, а может быть себя упрекать.
Она лепетала еще что-то, чувствовала себя раздавленной и всеми брошенной, но князя ничего не могло остановить.
– Я должен знать, что там творится, я должен это знать.
– Отправь воеводу, – упрямилась Мария.
– Я должен похоронить его, а от чумы не спрятаться, если она появится. Береги себя и наследника, и никуда не ходи, ни с кем не общайся, путь недолгий, я скоро вернусь.
Когда дверь за ним захлопнулась, она лишилась чувств и никак не могла понять, на каком свете находится.
– Он не вернется из Москвы, сын больше не увидит отца, – твердила княгиня своей служанке, которая помогала ей добраться до ложа.
– Не стоит кликать беду, – ласково говорила та, – так она и обойдет тебя стороной
– Если бы так было, – тяжело выдохнула она, – мы так молоды, нам бы жить и жить и детей рожать, а вот что на землях наших творится.
Глава 22 На смертном одре
Когда князь Андрей ворвался в покои, где стоял гроб с телом брата, там никого не было. Перед гробом сидела только княгиня. Он повернулся к ней.
– Что тут творится? Он умер от чумы или еще что-то случилось?
Этот вопрос мучил князя всю дорогу, потому что на чуму теперь можно было списать что угодно.
Она была отрешена и несчастна, кажется не слышала того, о чем он спрашивал, только произнесла:
– Это всем нам наказание за то, что мы дети Иоана, князь Михаил и с того света не оставит нас в покое, береги моего сына, это последнее, что от меня останется в этом мире.
– Значит чума, говорят, болезнь посылается за грехи тяжкие.
– Он успел похоронить всех своих сыновей и теперь сам к ним отправился, оставил нас сиротами.
Похороны проходили в какой-то спешке, всем хотелось поскорее отправить под землю того. кто и мертвый мог быть заразен. Ничего больше знать и слышать не хотелось.
Воевода заторопился домой сразу после погребения.
– Потом они там все расскажут, я узнаю, что они там решили, пока не стоит тут оставаться, от наших смертей никому лучше не станет.
Андрей и сам все это знал, но так думать не решался, считая, что он предает брата своего.
– Ты ничем ему не смажешь помочь, живым живое, а мертвым – мертвое.
Так они и вскочили на уже оседланных коней и отправились прочь.
№№№№№№
И прав был старик, как только Андрей вернулся назад, так и слег он, словно бы сам свою смерть нашел.
Служанка все рассказала княгине, Мария только повторяла:
– Я знала, знала, что так все и будет, он просто хотел сбежать от нас к своей Юлиане, оставить нас одних. Я так любила его, так ждала, и что же вышло? Да никакой радости, никакого счастья, матушку погубили, девицу эту, как там ее, и все равно ничего не вышло.
Князь Андрей умер быстро, отступившая в апреле чума вернулась снова, кажется, она только затаилась ненадолго и снова взяла власть над ним.
Старик воевода понимал, что его она на этот раз не коснется, он берегся и должен же был кто-то тут оставаться. Он смотрел на мертвое тело князя, – почти никто больше не решился приблизиться к покойнику, сам его обряжал в парадные одежды, а потом произнес:
– Ступай, мне придется тут задержаться еще, надо же как-то все в Серпухове уладить, а то пусто и уныло у нас тут все сделалось, а так быть не должно. Да и наследник твой не нынче, так завтра появится на свет.
№№№№№
Простолюдины часто завидовали тем почестям, с которыми хоронили князей и воевод, но только не в этот раз. Если бы кто-то не знал, то он и не догадался бы, что хоронят князя, который завтра мог бы стать великим, но никогда не станет.
Мария выполняла его наказ, она берегла еще не рожденного наследника, а потому на похоронах появиться не могла, но как же ей хотелось быть сейчас рядом с его гробом. Ей даже сон снился накануне, что она шагнула в костер, где лежало тело князя, и сгорела вместе с ним. В тот момент ребенок зашевелился в утробе, она пробудилась, помня свой странный сон, и пожалела, что ни погребальных костров, ни старого обычая давно не было. Она родит и вырастит княжича, как бы ей не тошно и не пусто было, она это сделает.
– Он там уже со своим суровым братцем встретился, – размышляла Мария, наверное, просто не хотел вместо него оставаться тут, ему легче быть там, среди мертвых, чем этим миром управлять.
Впервые за все время она начала роптать на мужа и ничего сделать не могла.
Часть 2 Женитьба князя. Елена
Глава 1 Сорок дней. Смерть и рождение
Все произошло так быстро, и так скорбно было всем видеть, как убивается бедная княгиня. Но чума не щадила никого. Князь стал только одним из многих, кто погиб в те дни, и не было им числа. Казалось, что выживут те, кто богу угоден, остальные уйдут, оставят этот мир молча и быстро. Слишком быстро.
Мария не собиралась жить, как только узнала, что князь Андрей мертв, но ребенок в ее чреве считал, что она должна остаться. Он ей снился, он просил ее подарить ему жизнь, о том же говорил и священник:
– У нас не осталось князя, но на все божья воля, если бы ты была одна, я бы тебе и слова не сказал, но наследник должен появиться на свет. Ты не можешь решить его судьбу. А как ты встретишься с князем на небесах, что он тебе там скажет? Ты лишишь его последней надежды.
Очень медленно, но эти слова стали доходить до Марии. Святой отец был прав, он отвернется от нее, если она так все решит.
Со дня ухода князя Андрея прошло ровно 40 дней, когда Мария начала рожать, и все всколыхнулось и засуетилось в тот скорбный день, на свет появился крепкий и здоровый мальчик. И он так был похож на своего отца, что многие просто не скрывали удивления. Такое сходство – большая редкость и явно какой-то знак свыше.
Шептали, что князь Андрей снова вернулся к ним и теперь останется с ними навсегда.
Почему его назвали Владимиром? Да вспомнили просто о Владимире Мономахе. Им хотелось, чтобы судьба парня была спокойной и счастливой, чтобы не переживал он всех тех бед и несчастий, выпавших на их долю.
– Многих забрали у нас молодыми, он будет жить долго и править, – говорила Мария, немного успокоившись, она помнила слова Священника и старалась исполнить его наказ.
Собрались сестры Марии в Серпухове, все оберегали его. Князь Константин, все еще оставшийся в городе, охранял внука от всех напастей и злых людей. Они все-таки были на чужой земле, но покидать эти места Мария никак не хотела. Ведь здесь она была счастлива, пусть и очень недолго, но все-таки была.
– Не смей рассказывать ему о Тверском проклятии, – говорил отец, пусть он ничего такого как можно дольше не знает, трудно жить и расти среди врагов, это порой невыносимо. А ему придется тут оставаться, это его удел. Князь очень переживал, если бы он мог, он бы стер из памяти людской все, что тогда с ними случилось, но это было не в его власти.
– Почему ты считаешь, что он не должен о том знать? —спрашивала Мария у отца, ее удивил такой поворот.
– Пусть оно не коснется нашего князя, пусть он будет совсем другим. Главное, что ты подарила миру наследника, этого не скажешь о Симеоне, у него детей не осталось
– Но он смотрел на сыновей князя Ивана, – с грустью заметила Мария.
– Просто он застал их, он был с ними, а вы не совпали во времени. И жить придется в другом мире нам всем.
№№№№№
Когда появился священник, Мария спросила у него, дурной ли это знак, то что сын появился на сороковой день после ухода отца.
– Это все суеверия, – заявил он, – не думай о том, главное, чтобы он был жив и здоров, чума вроде бы отступила от нас, хотя никогда и ни в чем нельзя быть уверенным. А остальное все не важно. Только древние старухи видят какие-то дурные знаки, а нам надо жить и радоваться, веря, что будет. Сколько народу полегло, больше чем на любой войне. Но мы бессильны с этим что-то сделать.
Глава 2 Дмитрий и Владимир
Все переменилось к тому времени и в Московии. Так как у Сименона – старшего из сыновей Ивана Калиты не осталось наследников, они ушли раньше отца, то все взоры были обращены на князя Ивана и его сыновей.
По воле судьбы и рока на престол взошел князь Дмитрий, сын Ивана Ивановича. Парень меньше всего подходил на роль великого князя, да и не собирался им быть, но судьба распорядилась иначе.
Он и так был несколько растерян и испуган от власти, на него свалившейся, но тут еще пророки говорили о важных событиях, в коих ему придется участвовать. Это совсем смутило молодого князя, с самого начала уверенного, что будет у него какой-то небольшой удел, этого и достаточно для спокойной и по возможности счастливой жизни.
А тут вовсе не об уделе заговорили, а обо всех уделах, вместе взятых. Правда ему намекали, что вторым после него идет Владимир Серпуховской – его надежда и опора, потому князь Дмитрий часто появлялся в Серпухове и так хотел поменяться местами с князем Владимиром, что на лице у него это было написано. Это заметил и Патриарх, однажды бывший там, он понял, что ему надо серьезно поговорить с великим князем. Он должен думать о Москве. о Руси, а не искать себе какой-то маленький удел и не прятаться там от мира.
– И не думай даже об уделе, при жизни точно такого не будет. Да и вообще не будет никогда. У каждого свое место – у тебя столица, зря что ли твой дед из последних сил боролся, и все для того, чтобы отодвинуть спесивых Тверских князей, такой грех на душу взял, а ты хочешь предать все его мечты и стремления?
– Но ведь Владимир сын одного из них, – напомнил Иван.
– Внук он Михаила Тверского – это так, но им пришлось примириться с тем, что тогда случилось, а ты снова хочешь все ног на голову поставить, легко все испортить и трудно наладить.
По малолетству своему Дмитрий не понимал всех тех тонкостей во внутренних отношениях между князьями, о которых пытался ему поведать священник. Но мечты свои оставил. Он убедил себя, что столица его удел, тут ему и суждено оставаться навсегда, оберегать ее, биться за нее, если надо будет, и умереть здесь, а ни в каком-то другом месте.
№№№№№№
Мария долго и упорно приглядывалась к великому князю, видя все его слабые стороны, радуясь тому, что ее Владимир был совсем не таким, многое в нем от князя Михаила осталось. И потому, случись что с великим князем, он войдет на княжеский стол и станет там править. И будет лучшим из князей, а Тверские князья там, на небесах, помогут ему, если что. Они его в беде не оставят.
Князь Константин видел, с каким презрением смотрит его дочь на Дмитрия и снова пришлось напомнить об их положении:
– Не внушай ему слишком многого, пока жив Дмитрий, он будет великим князем. А уж потом, если что-то случится, и у него сыновей не останется, только тогда твой Владимир в Московию въедет на белом коне.
– Это не справедливо, мой сын лучший, и никто никогда с ним не сравнится.
– Если хочешь насмешить богов, то расскажи им о том, – усмехнулся князь. – Пусть они растут и мужают, а там будет видно. Все может перемениться в один день, но не вмешивайся в это, если хочешь добра для себя и для моего внука.
Княгиня вздрогнула во время пира, когда заговорили о том, что им снова придется отправиться в орду. Ханы ждут и готовы принять какие-то решения.
– Это никогда не кончится? – спросила она у отца.
Тот только пожал плечами:
– Все кончается рано или поздно, но доживем ли мы до тех дней? Вот в чем вопрос.
Княгиня промолчала, она думала о светлых днях, когда никому из них не придется умирать в орде, и не мчаться туда сквозь все русские земли, не ведая, вернутся ли они назад живыми.
Глава 3 Небесные всадники
Часто вместе со своей дружиной выходил князь Владимир в чистое поле погулять. Вольно ему там дышалось, спокойно было и весело даже. Но в тот день все совсем по-другому оказалось.
Когда они возвращались домой к вечернему пиру, то тревожно было вокруг, и даже не скрывали волнения, те, кто в городе оставались.
– Что случилось? – допытывался князь.
– Видение было, – стал говорить воевода, – в разных концах города видели в облаках князя Андрея на белом коне, летел он между небом и землей, и таким молодым и красивым казался. А так как видели его в разных местах, то все-то совратить никак не могли.
– И что же он хотел от нас всех? – стал спрашивать Владимир
– Наверное, на град наш и на тебя взглянуть хотел, – отвечал воевода.
Задумался князь Владимир, он в первый раз подумал о том, что никогда не видел отца живым, вот и теперь упустил такой важный случай, да кто же мог знать, что такое вот будет вторжение в их мир.
Перед пиром он с матушкой поговорить не успел, а потому никак не мог дождаться, когда же закончится пир, чтобы обо всем ее спросить.
№№№№№
Мария и сама была встревожена не на шутку, и до ее слуха донеслись такие рассказы. И она вспомнила все, что было тогда, не могла не вспомнить, но она не сомневалась, что сын придет к ней, не станет он ждать до утр. И ей придется рассказать ему все, что она и сама знала.
И так больно было все это вспоминать, и так кровоточили раны в ее душе, но она взяла себя в руки и поняла, что все равно никуда от этого разговора не деться. И уж если все так случилось, так лучше сейчас, чем когда-то потом, а самой жить вот в таком волнении и напряжении.
Когда он вошел, она сразу же заговорила
– Ты тоже про всадников наслышался?
– Жаль, что я ничего увидеть не мог, – говорил он растерянно.
– Но как бы ты его узнал, если никогда не видел? – тяжело вздохнула княгиня
– Сердцем бы почувствовал, что это он.
– Да, сердцем, и он ведь тебя никогда не видел тоже, как жаль, что все так получилось.
– Скажи мне, каким он был?
– Славным, самым лучшим на свете. Правда, женился он не на мне сначала, отец заставил его идти под венец с другой, но я ждала, я знала, что не жилец она на этом свете, и вот тогда.
– Тогда настал твой черед, но и тут все было вовсе не так, как хотелось бы, – вздохнул Владимир.
– Чума разве кого-то пропустит, я с тобой в утробе и вовсе вниз даже не спускалась, он запретил. Зато сам, как только узнал о смерти Симеона, так в Москву и помчался, а там этой чумы столько было, что на всех хватило. Вернулся назад он уже совсем хворый, я не могла с ним даже увидеться, ведь ему нужно было, чтобы ты родился живым и здоровым. Вот так и ни живого, ни мертвого не видела я князя Андрея больше.
Княгиня отвернулась, едва сдерживая слезы, но после разговора с сыном ей сделалось немного легче, словно какой-то камень с души упал.
За эти дни и годы он сблизился с князем Дмитрием, и хотели они только одного – объединить земли русичей вокруг Москвы и убрать орду со своей дороги. Не хотелось им больше рабами оставаться.
Дело это было не по силам и самому князю Михаилу, сколько он бился и боролся, но молодые князья объединившись, могли победить вполне.
Вот об этом только они в те дни и думали.
Глава 4 Рассказы бабушки
Вот тут и появилась бабушка княгини Марии, которая почти не заглядывала в их мир прежде, а на этот раз она оказалась рядом с Владимиром. Ей хотелось взглянуть на правнука, поговорить с ним о самом главном.
– Отец и дядя погибли очень рано, заплатив за предательство деда, но вы с Дмитрием должны долго жить и править, жить и править за них и за себя, родимые вы наши.
Владимир молчал, словно зачарованный, а старуха продолжала:
– Я видела сон, в твоей судьбе будет великая битвы, и они назовут тебя Храбрым, о внук мой дорогой. Этот сон был вещим, вот потому я и решила на тебя взглянуть.
Бабушка так ласково улыбнулась, что отрок уже сейчас готов был идти в ту самую битву, чтобы отец все это увидел с небес и помог им. А ведь мертвые нас не оставят в беде.