Князь Владимир Храбрый. Князья и воины

Глава 5 Поход на Литву

Сказано было много, надо с чего-то начинать.

И словно древний Дунай из былин, решил отправиться князь Владимир, конечно прихватив с собой и Дмитрия, на Литву.

Почему именно туда? Он знал о том, что с литвинами можно о многом договориться, и если повезет, там он решил найти и жену себе, чтобы как князь Ярослав и союз заключить, не только военный, но и житейский, а это всегда вернее и надежнее было, чем просто жениться на княжне или боярыне, которая может и будет любить самозабвенно, но толку от этого не так много. Им надо думать о своих землях, о мире своем, а не только о прекрасной деве рядом.

Не ясно, о чем там думал князь Дмитрий, какую жену он себе искать собирался, а вот для Владимира нужна была не только умница и красавица, но еще и жена, у которой в приданное дружина будет и чем крепче, тем лучше.

Он помнил былины о Дуная, ушедшем сватать невесту для князя Владимира, но сам он вернулся оттуда с женой. Правда финал этой былины вспоминать не хотелось, потому что скверно там все было, но с молодым князем случится только самое хорошее, и никаких нам смертей двойных и коварства он не получит в итоге.

№№№№№

А в Литве в то время правил многострадальный Ольгерд, история жизни которого поместится в другой книге, отдельной и очень важной. Но главное, что власть в руках он держал твердо, и гадалка предрекла Владимиру, что женится он на дочери его Софье, старшей дочери литовского князя.

– Значит есть еще и младшая, – почему-то подумал Владимир, но вслух ничего не сказал.

И для него, и для Дмитрия это был первый поход, но посланники к литвину заявили, что не сражаться, а свататься едет князь.

– Князь Дмитрий? – переспросил Ольгерд

– О великом князе ничего сказать не могу, – честно ответил посланник, а вот Серпуховской князь – точно жениться на твоей дочери решил.

Это немного разочаровало литвина, но он решил не торопиться, посмотреть, что там за русские, и стоит ли вообще с ними дело иметь.

На всякий случай выставлены были дозоры, и дружина оказалась в чистом поле, случайно, почти случайно, хотя ничего случайного в мире не бывает, это любому ведомо. Хитрым и коварным был мудрый князь, он все заранее предусмотреть смог, и теперь во всеоружии ждал гостей не прошенных, но желанных.

И увидели они русичей, которые тоже немалым числом шли сюда, и нельзя было определенно сказать, с какой целью они пожаловали.

Следили за ними литвины, и кажется не собирались пускать сюда без особой надобности, но русичи рванулись к град. Ольгерд сам вышел к ним навстречу, показывая, что нечего его пацанов бояться,

Глава 6 На литовских землях

А тем временем в покоях у княжон тоже был переполох. Девицы прослышали о приближении женихов, да не простых, а столичных, славянских. И что тут началось, что поднялось.

Немало уже было у них женихов прежде, но всех отец подальше отправлял, он ждал кого-то иного, славного и главного и страшно боялся прогадать. Появится такой жених, а дочки уже замужем. Вот и придется локти кусать.

Не так много у него было дочерей, а если отдаст он одну, а потом и вторую – Елена особенно прыткой и нетерпеливой была, то ничего и никого у него больше не останется.

Теперь князь понимал, что ждал он не напрасно. Вот и пожаловал сам великий князь и брат его первый помощник. Чем не славные женихи? Лучше и не дождаться.

При первом взгляде на них литвин решил, что великий князь- Владимир, так это со стороны выглядело. К нему он сразу и обратился, как к главному.

– Ну что же, Софья для него как раз подойдет, хорошая будет пара.

Когда же выяснилось, что великий князь Дмитрий, то ему едва удалось скрыть разочарование. Что-то там нарушилось в Московии, раз такое случилось, никогда не были их князья так тучны и невнятны. Он и слова молвить не мог, пока на Владимира не посмотрит.

Сомнения в душе литвина появились, решал он, что ему теперь делать, как быть

Да разве в первый раз, тот, кто был менее достоин, становился великим князем, а после мора, который они там пережили, оставалось только довольствоваться тем, что есть.

Выяснилось так же, что великий князь жениться и не собирался, отец приготовил ему там какую-то невесту.

– Не велика потеря, – только и подумал Ольгерд, а вот самого князя Владимира выпускать из своих дружеских объятий он не собирался.

№№№№№

Софья спустилась на пир по зову отца, и Владимир взглянул на нее пристально. Смотрел князь ровно до того момента, пока за ее спиной не появилась Елена, она была выше ростом, и потому ее хорошо было видно князю Владимиру.

– Это она, – пробормотал он, -склонившись к Дмитрию.

– Да кто она, тебе старшая обещана, – отвечал тот, отставляя кубок в сторону, ему тоже понравилась Елена, и он пожалел, что сказал о своей невесте. Хотя куда же от нее денешься-то? Данное слово нарушать он не собирался и не мог.

– У меня тоже жены были славянки, – говорил в то время Ольгерд

– Отдай мне Елену, княже, и на этом разойдемся.

Софья вспыхнула и отвернулась, она никак не ожидала такого поворота, потому что во всем считала себя лучше сестры. Потом она резко повернулась к отцу, чтобы он замолвил за нее слово.

– Отдай мне Елену в жены, конечно, если я ей не противен, – настаивал Владимир.

Перед отцом девиц стояла трудная задача, ему вовсе не хотелось обидеть старшую, которая на глазах у всех была отвергнута, но и отказать князю, которого он принял за великого, он тоже никак не мог.

Елена торжествовала, и только суровый взгляд отца заставлял ее сдерживаться. Она и представить себе не могла того, что он станет мужем сестры, она думала минуту назад, что можно сделать для того, чтобы этого не случилось, а тут и делать-то ничего не пришлось. Владимир выбрал ее, и если бы позволяли приличия, она бросилась бы ему на шею. Но она вынуждена была сидеть, потупив взор и вслушиваться во все, что там происходило.

Мысленно она благодарила матушкину богиню Ладу, которая услышала ее безмолвный вопль и сделала ее счастливой. Но надо быть осторожной, Ольга ей такого не простит, хотя в чем же она собственно виновата? Но и соперничество между сестрами никто и никогда не отменял, значит не все так просто будет в ее жизни. как бы ей того хотелось.

Глава 7 Свидание в саду у озера

Едва дождавшись окончания пира, Елена растворилась, поспешила в свою комнату, ей хотелось избежать разговора и с отцом, и с сестрой. Ничего хорошего они ей оба точно не скажут. Ведь их обеих она поставила в неловкое положение, хотя виноватой себя и не чувствовала. как можно винить того, кого просто одолели пылкие чувства, страсти были сильнее ее, она не могла управлять ими, и все —таки словно подвела кого-то.

Ольга пыталась ее догнать, но ее остановил отец и позвал к себе на разговор.

– Ты уж не сердись, так вышло. Я и сам не ожидал такого поворота, но князь тверд в своем решении, он от своего не отступится, и ему Елена понадобилась, не знаю, что он там разглядел, но так оно и есть. Я пытался стоять на своем, но ничего у меня не вышло, нам с тобой придется с этим смириться.

– А ты не можешь настоять на своем? – закричала Ольга, кто должен всем руководить.

– Могу, конечно, но бесполезно это, ты же ее знаешь, она убежит вместе с ним. Нам же всем только хуже будет.

– Не убежит, ее надо в башне запереть. А ему некуда будет деться, это только в сказках герои допрыгивают до башни и спасают девиц, а в жизни такого не бывает. Ему придется смириться со всем, что творится.

– Ты сказок наслушалась, она из любой башни выберется. Видно плохо ты Елену нашу знаешь, если так говоришь.

– Не выберется. Мы к ней воинов твоих приставим и никуда она не денется, будет там сидеть до самой смерти.

– Но ты просто плохо знаешь мужей славянских, он тебя отправит назад или в свою башню запрет. Редко, когда получается у нас жениться по любви, но тут видно совпало все.

– Не ожидала, что ты будешь так бессилен, – разочарованно твердила отвергнутая девица.

– Перестань и угомонись, а то мне тебя придется в башне запереть. Кроме твоих капризов есть еще и общие интересы, ссориться из-за тебя со вторым после Дмитрия человеком в Московии я не собирался.

Когда Софья вышла от отца, она увидела две тени в саду, и поняла, что эти двое уже обо всем договорились. Не похоже, что они встретились в первый раз, может быть они виделись где-то раньше, а теперь только для того и встретились, чтобы обо всем договориться окончательно, а она оказалась третьей и лишней. Но неужели сестрица могла скрывать от нее такое?

№№№№№№

А Елена тем временем, увидев, что князь в саду, быстро и незаметно вышла к нему, им надо было поговорить. Он с радостью пошел к ней навстречу, сразу понимая, что это Елена, а не та, которая ему в жены была отдана. Ни с кем другим он бы не перепутал свою жену. – а именно так он ее называл в те дни.

– Там такой шум поднялся, – улыбнулась Елена

– Им придется смириться, я с первого взгляда понял, что только с тобой у меня все будет славно и ладно.

– А я это поняла еще до твоего появления, – отвечала ему Елена.

– И отчего так? – настало время удивиться князю.

– Матушка рассказывала о князьях русичей. И никакие литвины меня больше не волновали. Я знала, что встречу тебя и в твоем княжестве жить стану, хоть на краю света, но с тобой.

– И все же хорошо, что мы вот так вот встретились, – размышлял Владимир.

Он почувствовал себя счастливым, и за свое счастье готов был бороться со всем миром.

– Но будь осторожен, моя сестра наверняка к ведьме пойдет, она захочет приворот сделать, я ее знаю, она будет бороться до конца. Гордыне ее нет предела, она такая уродилась, и всегда получала и добивалась то, чего хотела.

– Наши берегини значительно сильнее, чем ваши ведьмы.

– Мне не хотелось бы тебя потерять. Едва встретившись

– Да ты и не потеряешь меня.

Они никак не хотели расставаться, но она все-таки ускользнула первая

– Встретимся на пиру, – заявила Елена.

Всю ночь князь Владимир томился в ожидании, никогда ничего подобного прежде он не испытывал. Он не знал, каким бывает счастье, но чувствовал себя счастливым. И хотело только одного – сохранить это чувство в душе на долгие годы.

Глава 8 Свадебный пир

Князь Владимир чувствовал себя в те дни счастливым. Он томился в ожидании, он готов был броситься в ее покои и остаться там до утра, хотя и понимал, что так только все испортит, и в лучшем случае останется в одиночестве, а в худшем еще и Софью получит в жены, а тогда придется разлучиться с Еленой надолго, может быть навсегда. Допустить этого он никак не мог, потому и оставался в тоске и печали, с трудом мог дождаться того заветного часа, когда литвинам придется признать, что Елена станет его женой, и он породнится с Ольгердом.

Как медленно время не текло, но князь дождался часа, когда позвали всех на пир. Это был первый его пир на чужой земле.

Только одного человека хотелось увидеть князю, и это была Елена

Она появилась вместе с отцом в торжественном наряде и остановилась перед ним, словно хотела сказать, что она ко всему готова.

Только после этого явления князь Владимир перевел дыхание и торжественно встал рядом с ней. Никогда прежде он так не волновался, да и потом тоже, только в этот день и случилось такое вот чудо.

Гости зашумели и стали рассаживаться за столы. Каждый думал о своем, но все понимали, что хорошо все, что хорошо кончается.

№№№№№№№

Софья на пиру так и не появилась, она считала, что не может и не должна здесь быть. Сколько матушка ее не уговаривала и не убеждала, она готова была упасть и умереть, но не быть там. Такого никогда прежде не случалось.

– Но она же твоя сестра, вас ничто, даже этот князь не может разлучить, пусть не старается даже, – твердила княгиня.

– Вот потому ноги моей там не будет никогда.

– А я бы на твоем месте пришла с высоко поднятой головой, – говорила княгиня, – и никогда не проявила слабость. Это самое простое, убежать, спрятаться, но нельзя так, дочка.

– Мне никто не нужен кроме него и Москвы. И именно этот князь отверг меня, разве ты не понимаешь этого?

– Но он не Московский князь, его Серпухов маленький град и ничего там нет хорошего. Ты бы разочаровалась, как только его узрела. Вон Ольга из Галича сбежала, а он был выше и богаче всех столиц, а что об этом граде говорить? Это не Галич вовсе.

– Значит, Елена разочаруется? – усмехнулась Ольга.

Ей хотелось, чтобы с сестрой случилось хоть что-то скверное, раз она так счастлива во всем, и ей так несказанно повезло.

– Скорее всего, нет, – отрезала матушка

– А это еще почему? – вспыхнула несчастная девица.

Мать ей никогда не врала, даже, когда правда была слишком тяжела.

– Да потому что она его любит, меня не обманешь, я это вижу, и ее не смутит никакой удел, как бы мал он не был. Да хоть Тмутаракань, а Серпухов к Москве значительно ближе. Любовь – великая сила, она сможет все одолеть, тебе же надо о другом думать, если нет той самой любви.

– Вот значит, как, но как ты определила, что она его любит? И почему ты думаешь, что я не люблю? Я так страдала в эти дни.

– Тебе нужен князь, а ей мужчина, в том и разница, – не отступала от своего княгиня. – я долго прожила в этом мире и разбираться научилась.

За ней прибежала служанка, и сказала, что князь зол и ждет ее, надо спешить туда.

– Да, да, я уже иду.

Она повернулась и вопросительно посмотрела на Софью, но видя, что та стоит на своем, торопливо пошла, по дороге думая о том, что она скажет мужу, и как он станет ее упрекать за то, что она с дочерью не договорилась.

Но князь ни слова не произнёс, все его мысли были сейчас не о исчезнувшей Софье, а как раз о Елене. Он казался добродушным, что наблюдать прежде можно было не часто.

И она, отпив меду янтарного, тоже немного успокоилась. Всему свое время, и с Софьей они разберутся позднее. Найдется и для нее жених. Может она еще порадуется тому, что все так вышло.

Гости шумели и поздравляли их, подарки дарили. А оба они только и ждали того часа, когда можно будет распрощаться с ними и оказаться в покоях, наедине, уж слишком долгим казалось это ожидание

Глава 9 После пира

Как долго тянулось время, но Ольгерд повернулся к ним и кивнул, понимая, чего они от него ждут. Ведь и у него когда-то был свадебный пир, и он был молодым. Только как же давно все это было, да быльем поросло. Но вот вспомнил старый князь, как рвался он в покои от княжеского пира, чтоб наконец остаться в объятьях молодой жены. И все это вспомнив, улыбнулся и решил позволить им удалиться.

Молодые поднялись медленно, чтобы не смущать собравшихся, пошли к выходу тоже не торопясь. И только когда за их спинами закрылась тяжелая дверь, они бросились в отведенные для них покои и рассмеялись. Какими же веселыми и легкими, какими влюбленными они теперь казались.

– Неужели все закончилось, даже не верится как-то, – усмехнулась Елена, ей и правда в это не верилось.

– Пусть они хоть до утра пируют, а нам надо побыть наедине, – шепнул князь Владимир.

В пылу своей страсти они не заметили в одном из переходов Софью, она давненько их тут поджидала, хотела взглянуть и убедиться, что матушка была права, и они любят друг друга. Зачем ей это нужно было знать? Да как сказать, но она хотела о том знать и все тут. Это казалось самым удобным местом, чтобы за ними тайком понаблюдать.

Страстный поцелуй, слова, понятные только этим двоим, погрузили княжну в хандру. Она готова была разрыдаться, но удержалась, чтобы они не услышали ее голоса, ее причитаний, еще не хватало, такой перед ними предстать. Может, они и не заметили, что ее не было на свадьбе, но то, что творилось тут – это уж слишком. Она и вида не покажет, как ей больно, как тяжело. Остаться без суженого, да знать, что увела его родная сестра, такого так просто не пережить. Но наступит час, когда она им о том напомнит, обязательно напомнит и отомстит и сестре, и несостоявшемуся жениху за предательство. Если они собрались на ее несчастье свое счастье строить, то ничего у них не выйдет, пусть и не надеются.

№№№№№

И только когда дверь за ними захлопнулась, она рванулась в свои покои, и за ней последовала и ее служанка, тоже оказавшаяся тут, поблизости. Княгиня наказала, чтобы она не оставляла Софью одну и присматривала за ней, куда бы та не пошла. Служанка так и поступала.

Княжна рухнула на кресло, и позволила себя раздеть, безучастная ко всему.

– Пусть все оно катится подальше, мне нет дела до того, что там творится, – чуть не рыдала она.

– Да не печалься ты так, все к лучшему, голубка моя, – лепетала та, но не было вовсе уверенности в ее голосе.

– Да как же к лучшему, ты думаешь, где-то есть еще такой красавец —князь? Он был один – единственный, и моя сестрица его у меня просто украла.

– Да что же в нем такого особенного-то? Парень как парень, если бы он с тобой рядом сидел, ты бы от скуки померла, и рыдала бы совсем от другой беды. Уж поверь мне, я ведаю, что говорю.

– Не надо меня успокаивать, ничего к лучшему не будет, видела, как он ее обнимал да целовал, она просто как Снегурочка в твоей сказке растаять готова была в его объятьях

– Ой, какая радость, растаять, да пропасть совсем, ну что ты такое говоришь, ложись – ка лучше спать, утро вечера мудренее. И у тебя жених найдется, да еще получше этого будет.

Но ни княжна, ни служанка заснуть никак не могли. Обе оставались в своих кроватях и широко открытыми глазами и думали о том, как может быть несправедлива жизнь, почему одной все, а другой ничего, как такое вообще возможно?

Глава 10 Дорога домой

Владимир торопился, он объяснил литвину, что у него в Серпухове все оставалось без присмотра, а потому надо скорее домой возвращаться.

– Возвращаться мне надо, чем скорее, тем лучше, – говорил он задумчиво. – Ты же сам знаешь, как удел без хозяина может оставаться.

– Но с тобой рядом великий князь Дмитрий, – напомнил тот, думая о чем-то своем, и вероятно, зная какие-то тайны московского двора.

Все и всем было хорошо известно. Он усмехнулся, словно хотел намекнуть на что-то, но молодой князь вспылил, и тот остановился в нерешительности.

– Вот потому я и тороплюсь, что не могу быть уверенным, что там без меня все сладится. Князь молод, не собирался он великим становиться, да еще так быстро, ведь Симеон был в самом расцвете лет, да мор всех их подкосил. Никого в живых не оставил в княжьем семействе, а сын князя Ивана чуть ли не один остался да выжил. Только тебе ли не знать, что это время, когда живые завидуют мертвым.

– Не думал я, что так быстро придется с дочкой расстаться, – не унимался литвин, – да еще не со старшей, а с младшей. Но все вы с Еленой перепутали, вот теперь суди да ряди, что же делать дальше.

№№№№№№

Вместе со своей свитой молодой князь и жена его двигались из отчего дома в сторону Серпухова. И хотя путь был не близким и полон опасностей – времена наступили еще какие смутные, но ничего они не боялись в те дни, и все им было по плечу.

Разное в дороге случалось, порой медведь выходил из лесной чащи, кабан выскакивал внезапно, и лихих людей было повсюду не мало. Но все они как-то старались стороной обходить их и на пути не стоять. Было что-то и в князе, и в воинах его от победителей. И нюхом чувствовали люди и добрые, и не добрые, что с ними лучше не связываться. Вот и не связывались, коли жизнь была дорога.

Для князя это была дорога домой, для жены его из дома, но она не сомневалась, что дом ее теперь будет там, где живет ее муж. И для того, чтобы они до конца оставались вместе и помогали друг другу, она сделает все, что от нее зависит, возможное и невозможное тоже.

Откуда бралась такая уверенность в ее душе? Да кто его знает, но не верить в князя и в себя она просто не могла. Они много прошли и испытали для того, чтобы отказаться от своего союза. Клятва, данная князем Владимиром, останется в его и ее душе навсегда, только смерть может разлучить их, – так думали они в те минуты одновременно.

Дремучие леса и небольшие города появлялись перед ними, и оставалось только дивиться тому, какой бескрайней казалась земля эта, и там был удел ее мужа, не Московия, конечно, но приличный удел, а станет он с ее появлением еще больше и краше, – так думала новоиспеченная княгиня.

№№№№№

Когда уже недалеко около Серпухова они остановились передохнуть поздно вечером, на опушке леса, около лесного озера, Елена увидела девицу в зеленом с длинными волосами. Сразу показалось, что это не смертная, а дух леса. Она и у себя в лесу таких встречала, но наблюдала за ними издалека, м матушка запретила ей к русалкам приближаться, считая, что большая беда от них может быть. Все неведомое и таинственное ее пугало и настораживало.

Она порадовалась тому, что та показалась перед ней, потому что такое случалось довольно редко. Елена не сомневалась, что это было хорошим знаком, берегиня ее приняла.

Но кажется, она поманила ее к себе. Княгиня встала и пошла. Присела на ту самую березку, где сидела девица, и оказалась так близко- совсем рядом. Русалка не говорила, но Елена слышала те слова, которые произносила русалка: