Лисичка крутанулась на месте, так, что легко могла поймать свой хвост, если бы захотела, и пулей вылетела из лисьей норы.
Лука готов был взвыть от расстройства, но вороненок не позволил ему раскисать:
– Ты молодец, даже не думал, что ты можешь быть таким сильным, разве ты не увидел какая она жестокая и легкомысленная, таких нельзя любить.
– Любить можно любых, она просто капризная, но такая красивая. Я без нее не могу жить.
– Да мы чуть цыпленка не лишились, о себе и не говорю, – не унимался Вороненок, – ты что готов нас обоих принести в жертву своей безрассудной любви?
Цыпленок уже смело ходил по бревнышку, примостившись рядом с вороненком, опасность миновала, и он мог пока порадоваться жизни и тому, что у него есть такие друзья и защитники
Вороненок стал с ними прощаться, он надеялся на то, что лисичка не скоро тут появится. Хотя это была не единственная, но самая большая опасность для Пита.
Если появится тут еще кто-то, Лука не будет так неметь и терять голову, а если он дал отпор даже своей любимой, то за цыпленка перед другими вполне может постоять.
Вороненок со всех крыльев помчался к коту Баюну, чтобы рассказать ему о том, что произошло в норе у Лисенка Луки. Пусть кот знает, что не все так плохо, как ему казалось.
Конечно, главные испытания у них еще впереди, но началось все хорошо, а потом петух подрастет и сам за себя постоять сможет. Им с лисенком надо день простоять да ночь продержаться, пока он маленький и беззащитный, потом все будет лучше и легче…
А вечером, когда Леший рассказывал Водяному о последних происшествиях, Велес убедился в том, что Лука на самом деле влюблен, и цыпленку ничего не грозит – это хорошо – здоровый петух вырастит. Всегда приятно слышать добрые вести и убеждаться в самых лучших качествах и духов и животных.
Чаще всего бога всего живого огорчали люди… Но такими уже они оставались, люди есть люди, с ними не так просто, как с животными ладить.
Глава 4 Куда пропал лисенок
Какое-то время еще в лесу все было тихо и спокойно.
Цыпленок подрастал не по дням, а по часам, и превратился в настоящего крепкого и очень красивого петушка, лисенок за ним так хорошо ухаживал, что жил он не тужил, нарадоваться жизни не мог, и благодарил Велеса за то, что он забрал его из курятника в нужный момент и сюда принес.
Кто бы мог подумать, что в лесу, да в норе у лисенка, могло такое быть.
Но что было, то было. Об этом все знали, и кот Баюн мне не даст соврать.
Только затишье чаще всего бывает перед бурей.
Но на этот раз буря оказалась не природной, а рукотворной, хотя нашим героям от этого легче не сделалось.
Первым о том, что пропал лисенок Лука, узнал на рассвете белый волчонок, наш с вами старый знакомый, который появился в лесу вместе с Велесом, он тогда уже при нем оставался, и побежал, вперед к норе Лисенка, чтобы предупредить его о том, что сам бог к ним пожаловал.
Но лисенка он там не нашел, на ветке дремал белый вороненок, а на своем бревнышке петушок еще крепко спал.
Лисенка в норе не было, волчонок стал искать, спрашивал чертей и берегинь, куда мог деться Лука, но никто ничего не знал.
Уже и Велес появился, он останавливался несколько раз – малиной лакомился, к Яге заглядывал, но лисенка так и не обнаружилось.
Вороненок таращил глаза и не хотел признаваться, что он лисенка проворонил.
– Он никогда не отлучался, не предупредив меня, – признался вороненок, и чтобы так надолго, боюсь, что с ним что-то нехорошее случилось.
Волчонок кожей чувствовал, что так и есть, недаром ему накануне приснился сон, как он гнался за лисенком и все никак не мог его догнать.
А когда все-таки догнал и цапнул за хвост, то увидел, что это совсем другой волчонок и хвост у него отвалился.
Тревожный был сон, потому он и отправился в заповедный лес, и Велеса с собой позвал.
Сон стал явью. Вскоре все узнали о том, что лисенок Лука пропал бесследно.
Нет, какие-то следы там конечно были, только кто же разберет, когда их лисенок оставил, и он ли это был, или кто-то другой. Волчонок никогда не мог по следам ориентироваться.
Больше всех заволновался цыпленок, когда понял, что он осиротел… Нет, этого не может быть, ведь вечером лисенок был с ним, они еще так мирно разговаривали, и кот Макар к ним в гости приходил, что же могло случиться, почему он так крепко спал и ничего не слышал?
Но для начала, белый вороненок слетал за Серым волком и привел его сюда – он должен был охранять цыпленка от других лис и всех опасностей. Сам себе вороненок доверять не мог. Нет, петушок был, конечно, в целости и сохранности, но лисенка-то он проворонил, и вроде на страже сидел, а никак не мог объяснить, куда тот девался.
Потому не доверяя себе самому, мог лисенок довериться только Серому волку.
Вот теперь два кота, Серый волк, белый волчонок, и ворон сидели и размышляли о том, куда делся Лука, и кто мог его украсть (а в том, что украли, сомнения не было), зная, то им очень интересуется сам Велес.
Это ж надо было совсем страх потерять, чтобы такое утворить? А кто у них в лесу или в соседних лесах был таким бесстрашным?
– Соловей Разбойник, – заявил кот Баюн, и даже лапой топнул, – только он, больше некому, вот попомните мое слово, лисенка украл Соловей.
Глава 5 Проказы Соловья Разбойника
Кот Баюн, как и обычно оказался проницательнее всех.
Темной безлунной ночью Соловей Разбойник, спрятавшись в ветвях священного дуба, долго караулил лисенка, усыпил сторожа – Белого ворона, позвал его, и когда тот вышел на минутку, решив, что нужна его помощь, он сверху цапнул его и бесследно исчез.
В том, что Соловей Разбойник воровал то русалок, то Берегинь, то чертей – не было ничего особенного – всегда ему кто-то и зачем-то был нужен.
Иногда он воровал кого-то в подарок духам, но зачем ему мог понадобиться именно этот лисенок, самый заметный, почти знаменитый из всех лис? Ведь укради Соловей любого другого – и не заметили бы, а этот все время на виду, и ясно, что тут же хватятся, как только Белый ворон проснется и обнаружит пропажу. А уж коты его точно в покое не оставят, а там и чародейка Ажбета – давно и тайно любимая Соловьем, и что уж мелочиться – сама Яга – его бабушка любимая, но ужасно строгая, по голове его не погладит, а поддаст хорошенько
В общем, с какой стороны не посмотри, но причина для того, чтобы украсть лисенка, была весомая.
За Соловьем Разбойником стоял кто-то сильный и могущественный, и можно себе представить, кто это мог быть. Или лучше не представлять, чтобы не промахнуться ненароком.
А случилось вот что на самом деле. Соловью было велено охранять черно-бурую лисичку Лику.
Нужна она была для какого-то особо важного дела чародею Волхву, тот не сказал, что делать с ней собирается, только объяснил, что если Соловей будет меньше знать, то крепче будет спать, но Лику должен стеречь и глаз с нее не спускать.
Но в отличие от белого вороненка, который цыпленка уберег от всех напастей, лисичку Соловей проворонил. Когда явились царские охотники в лес, и он стал подсматривать и подслушивать, один из них незаметно лисичку и убил.
Соловей и свистнуть не успел, а душа ее уже стала подниматься все выше и выше, а безжизненное тело оказалось в мешке у удачливого охотника.
Царь Горох хотел сделать подарок ко дню рождения своей любимой дочери Василисе, с которой мы с вами хорошо знакомы. А так как шкура у нее была редкой, царь и решил, что подарок должен быть таким.
Василису он спрашивать не собирался, хочется ли ей в шкуры себя обряжать или не хочется, был уверен, что она обрадуется, а вот в том, что такую лисичку его богатыри найдут и убьют сомневался, а потому и молчал таинственно.
Соловей Разбойник, как только все это увидел, схватился за голову, вот к чему легкомыслие и дурные привычки приводят, теперь любой ворон будет ему глаз колоть.