В первую ночь с ним была прекрасная дева, которая обнимала и целовала его так, что к нему вернулась Вера. Он перестал смотреть на мир грустными глазами, теперь все немного преобразилась. От его разочарования и равнодушия и следа больше не осталось.
С замиранием сердца он ждал вторую ночь. На этот раз, когда ласки стали нежнее, и он пережил страсть и наслаждение, в душе его вспыхнула Надежда. После этой ночи он улыбался всем и решил, что и для него не все еще потеряно.
На третью ночь он бежал с величайшей радостью. Экстаз, полет, торжество, и счастье. Он только шептал в упоении:
– Я знал, я знал, что так будет.
– Но что же делать с двумя другими девушками.
Принц оторопел, он понял, что ему хочется всех трех девушек взять в жены, и более того, он понимал, что без них и последняя не будет так прекрасна, обретая одно, неизменно теряется другое.
Король с любопытством смотрел на него, ему хотелось бы узнать, какое решение примет его сын, кого из хозяек ночи он захочет выбрать?
– Я не могу сделать этого выбора, – прошептал он обреченно. – Прежде не из кого было выбирать, а теперь, когда девушек три – так же тяжело и невыносимо.
– Но что же нам делать? – спрашивал король.
– Пусть они появятся, я хочу взглянуть на них, – не унимался принц.
– Хорошо, но они будут выходить к тебе по одной, таково мое условие, – отвечал король.
Первая дева была в черном, темная и загадочная, она только улыбнулась и исчезла, не желая оставаться долго. Ей не нравилось то, что принц разглядывал ее так пристально.
Вторая стремительно пришла в белом одеянии, рассмеялась, закружилась так, что не очень и разглядишь, и тоже исчезла. Все большее смятение охватывало его душу.
Третья дева – огненно – рыжая, вся в красно- желтом, сделала круг перед ним и исполнила какой-то дивный танец.
Голова принца кружилась все сильнее. Король не отступал от него ни на шаг. Ему хотелось узнать, понять, как же он поступит, кого собирается выбрать. Ведь так много зависело от этого выбора.
– Если ты не сделаешь выбора, они исчезнут все сразу, больше никогда не вернутся.
– Я не могу выбрать между ними, – говорил принц, – мне каждая нравится по-своему, видно мне придется оставаться в одиночестве.
Так и после трех ночей ничего не решилось. Теперь он страдал сильнее прежнего. Страсть, разбуженная в его душе, не давала покоя.
И в тот миг, когда принц сидел у пруда в королевском саду и думал о том, что жизнь ему не мила, когда исчезли все три его невесты, вдруг на озерной глади появилась русалка. Одеяние ее было черно – белым, волосы рыжими, чем-то таким знакомым и близким от нее повеяло, что принц бросился к воде. Но в это время его позвала какая-то девушка, она тонула в том самом озере, непонятно как там оказавшись. Разглядеть ее было невозможно, красавица или дурнушка, как понять, она тонула….
Глава 18 Спасти себя
Принц бы и пальцем не пошевелил ради нее прежде, но после трех ночей он стал совсем иным. Он бросился спасать девушку. У нее должна была оставаться надежда, да и веры в этот мир должно прибавиться. А он станет со временем ее королем, как же он мог бросить бедняжку в беде?
Когда он вытащил ее на берег и, наконец, разглядел, то увидел, что это та самая девушка, одна из трех, между которыми он недавно делал выбор.
– Ты спас меня? – удивленно спросила девушка.
– А что мне было делать, если ты тонула. Не бессердечное же я чудовище, чтобы дать тебе погибнуть.
– Но тебя звала прекрасная русалка, а ты спас меня, хотя и в глаза не видел на этот раз.
– У тебя должна была оставаться вера и надежда на этот мир. А русалка подождет, ей-то что, она не утонет.
– А любовь? – тихо спросила девушка.
– Любовь, – это слишком много, я не знаю, что ответить. Но я никогда в своей жизни не испытывал любви.
– Но если есть Вера и Надежда, то можно дождаться и любви, – подсказала ему девушка, – А почему ты никого из нас не выбрал тогда?
– Потому что мне хотелось всех трех, я не мог выбрать одну из вас, – признался принц, хоте ему хотелось сказать что-то совсем другое, но он не смог ей солгать.
Девушка во второй раз улыбнулась.
– И все-таки ты спас меня.
Они не заметили, что на берегу того самого озера стоял король вместе со своей свитой.
– Это одна и та же девушка, сынок, – говорил король, – иногда она дарит Веру, тому, кто с ней рядом, порой оставляет Надежду, ну еще реже ты и Любовь получаешь, если сам ради нее совершишь что-то необычное.
– Но я провел три ночи, так и не понял, что это одна девушка, – удивился принц.
Ему не верилось в то, что это так и было.
– Вот и прекрасно, она прошла проверку и смело можно объявлять о свадьбе.
– О свадьбе? «Но разве я ее уже полюбил?» – спрашивал принц.
– Ты забыл о красавице русалке, хотя она чаровница, но бросился спасать ее, хотя и не мог разглядеть, как же это называется, по-твоему, если не любовью. Ты можешь не знать о том, но это и есть любовь. А породили ее в твоей душе Вера и Надежда.
Они помолчали немного. Потом король вдруг сказал:
– Жаль.
– Чего же тебе жаль? – удивился принц.
– Того, что не все девушки могут быть со своими любимыми такими разными, тогда возможно и бед в этом мире было меньше. Но тебе повезло больше, чем многим.
Принц подхватил свою любимую на руки и понес во дворец. Он улыбался, хотя все еще не верил в собственное счастье.
Но в душе его и на самом деле жили после трех ночей Вера, Надежда и Любовь. Их подарила ему таинственная незнакомка, которая и должна была стать его любимой женой. А еще говорят, что короли не могут жениться по любви. Иногда такое случается, это точно.
Три девы прекрасных над миром парили вдали.
Искали напрасно, и счастья они и любви.
В истерзанном мире, так трудно, так страшно найти
И вот уж устали, и сбились те девы с пути.
И нити судьбы человека отдали ему.
А сами в печали, забывшись, ушли в эту тьму.
И что ему делать с судьбою не знает с тех пор.
То бесится с жиру, то снова стреляет в упор.
То пишет доносы, то лучшие строки поэм.