Звезда княгини Ольги. Дочери Руси

– Ну и что, княже, – прервал его размышления воевода, – теперь твоя душа спокойна, можно домой отправляться.

– Домой? – переспросил Игорь.

Голоса доходили до него, словно издалека, из какой-то ямы, – да, домой, ты прав.

Над ними повисло молчание, но потом он заговорил снова:

– Ты со своим отрядом отправишься домой, повезешь дань в Киев. А я со своими снова наведаюсь к древлянам. Видно, что они разбогатели и многое успели припрятать. У них надо взять еще дани, чтобы потом можно было передохнуть, нельзя этого упускать и многое им позволять, потом вовсе ничего не добиться будет.

– Но княже, – попробовал что-то сказать тот, – это очень опасно, головы не унести, если они взбунтуются. Не ведаю, отчего они были так радушны, но не стоит испытывать их терпение дважды. Удача порой отворачивается в самый неподходящий момент, она как капризная баба, кажется, что поймал ее за хвост, глянешь, а в руках пусто. Ты погубишь и себя и воинов своих.

– Пустое, – резко оборвал его Игорь, не желая слышать подобные речи, – они тупы и трусливы, и мы должны взять с них все, что можно, а то и больше? Не смей меня отговаривать, я устал тебя слушать, будто не воин ты, а баба-плакальщица. Я должен показать Олегу и всему миру, что такое князь славян, а для этого мне нужна дань, много дани, столько им и не снилось, и она у меня будет, тогда никто мне не страшен.

Игорь разошелся не на шутку и никак не мог уняться. Он казался слушавшим его одержимым. Воевода не желал испытывать его терпения и решил удалиться. Он отступил от костра, возле которого они сидели недавно, усмехнулся, рассказывая дружинникам о решении, которое принял князь. Потом отправился в палатку к сыну, это был тот отряд, который должен был отправиться с Игорем к древлянам. Из-за того, что там был его сын, он больше всего и волновался, пытался остановить князя, но видя, что у него ничего не вышло, решил забрать и уберечь от гибели своего сына, если всех других не удастся.

Даниил удивленно взглянул на него. Слушал слова его молча, не ясно было, соглашался ли он с князем или просто кивал в ответ, чтобы не сердить отца.

Когда старик замолчал, он подал плечами, не понимая, чего же от него хотят.

– Останешься тут, ты не должен идти с князем к древлянам.

– Но отчего же, что там страшного?

– Вы не вернетесь назад, я чую это, вы все головы свои сложите там, я стар, много пережить успел, чувствую, что там все для него и закончится, не потерпят этого древляне и расправу учинят.

– Может и так, но чего ты от меня хочешь? Как мне жить дальше, если я тайно сбегу из дружины князя?

– Ничего никто не скажет, объяснишь, что тебе чудом вырваться оттуда удалось, и все, – судить тебя будет некому, зато цел останешься. Уходи в лес, там пока оставайся. Я хотел остановить князя, у меня ничего не вышло, потому уходи. Не должен ты погибать в жестокой этой бойне, негоже это. Не твоя вина, что князь глуп и жаден. Он все равно ничего не ценит, и тех, кто за него погиб, не помнит даже. Олег ценил нас, он никогда не стал бы губить своих воинов, но Игорь совсем другой, он все делает назло дядюшке, оттого все беды и начинаются. Не смей мне перечить, я твой отец и знаю, что делать надо.

Даниил сидел, обхватив голову руками. Он хорошо слышал все, что говорил отец, понимал, что тот был прав.

– Я не могу поступить так, как хочешь ты, – заговорил он, – я муж и воин, и негоже мне прятаться, смерть не страшнее, чем такая жизнь.

– Жизнь – все, что у тебя есть, и не стоит разбрасываться, – не отступал воевода. Он досадовал, видя, что не смог убедить сына. Тяжело поднялся с пня. Откуда у него взялся такой характер и такая твердость? А может и напрасно он боится, все обойдется.

Но он пошел прочь, решив, что пусть все решится само собой.

ГЛАВА 15 НА ПЕРЕПУТЬЕ

Даниил смотрел вслед уходящему отцу с грустью. Он видел сутулую спину, семенящую походку. И даже удивился, как постарел отец. После ухода Олега он как-то резко изменился, стал совсем другим, словно его подменили. В душе его произошло что-то непонятное. И кто бы поверил, что он был одним из самых отважных воинов Олега.

Новый князь и ему не был симпатичен, но от этого он не переставал быть князем, другого у него не было.

Но что такое увидел и почувствовал отец. Просто ли это страхи и опасения или он что-то такое знает. Неужели их и правда ждет что-то очень страшное?

Масса сомнений теснилась в душе. Но у него не было выбора. Понятно, что отец тревожится за него, но если он поддался этому, то потом никогда бы себе этого не простил. Ощущение правоты помогло ему устоять, не пойти по легкому пути. Хотя скорее всего, они все обречены вместе с безумным князем.

№№№№№№№№

Удача все еще была с князем. Бес вел его весело в самое Пекло. А может сам дьявол нагло играл его судьбой, хотя он был уверен, что ведет его за собой бог Перун. Может жена его вспомнила о воинственном боге и принесла ему жертву.

Бес, огорченный поражением, развернулся на этот раз на славу.

Ночью, когда Игорь мирно спал в предвкушении грядущих побед, Мефи появился перед Ольгой, желая взглянуть на нее накануне таких важных событий.

Княгиня металась по своим покоям, хотя была уже почти полночь. Она не прилегла и на минутку. Заплакал ребенок, но она даже не взглянула в его сторону. Мефи скорчил удивленную рожу:

– Что с тобой случилось, на тебе ж лица нету.

– А ты будто не ведаешь, – усмехнулась она, но усмешка показалась зловещей. Чую, что случится беда, видела кровь и смерть, страшную смерть. Не могу глаз сомкнуть, и ужас царит в душе.

И на самом деле в глазах ее была жуткая боль и бессилие, так что и бес поежился невольно.

– Ну зачем так-то, – не удержался он, – ты ведь сильная баба. Все перемелется и образуется.

Он пытался ее утешить, но чувствовал, что не умеет этого делать.

– Я сильна пока жена великого князя, – говорила она, – а что будет, если его не станет, что станет со мной и сыном?

– Ты останешься княгиней, рогом своим клянусь, – пока мал Святослав, править станешь, да и потом, когда он возмужает, тоже.

Он решил примерить на себя шкуру колдуна.

Ольга молча вглядывалась в его физиономию. Но страх в ее глазах не пропал.

Она почувствовала, что они говорят о гибели Игоря, словно это уже случилось. Но почему? Ведь это только ее страхи, ее предположения, видения, ведь ничего не случилось, не стоит каркать. Но он явился не случайно, он знает все. Это и пугает ее больше всего. Ему все ведомо. Значит Игорь погибнет не нынче, так завтра. Он как-то связан со всем, что творится. Но что ему за дело до всего, что тут происходит? Зачем ему это нужно?

На этот раз Ольга не заметила, как растворился в воздухе ее собеседник, он бросил ее в темное одиночество, ожидание и неопределённость – вот что ей оставалось.

Но где же твоя сила и воля, то, что так восхищало. Она искала их в себе. Она хваталась за соломинку, но обнаружила, что соломинки этой нет в ее руках, ее вообще больше не было.

ГЛАВА 16 ЖЕСТОКАЯ РАСПРАВА

А между тем Игорь приблизился к столице древлян. Словно на крыльях в пропасть летели их кони. Князю хотелось поскорее с этим разделаться и вернуться домой.

Алая заря внезапно осветила небольшой отряд воинов во главе с князем. ее свет падал странными бликами на лица. И если бы кто-то со стороны сейчас взглянул на них, то они показались бы зловещими. Хотя это были обычные люди, чуть напряженные и усталые, а потому безразличные к происходящему. Многие из них вовсе ничего не выражали. И только Игорь в преддверии победы и своего триумфа, улыбался чему-то и стремился вперед.

Подъезжая к вратам града, Игорь немного удивился, видя, что его не встречают древляне. Город как будто вымер или замер, у ворот пусто. Но когда они к ним приблизились вплотную, они словно сами распахнулись, словно кто-то незримый следил за их передвижением.

Игорь заметил, как кто-то из его дружинников остановился, замешкался, но сам, не сбавляя ходу лошади влетел туда, и тогда они захлопнулись за их спинами, оставляя половину отряда за вратами, словно разрезали на части один каравай.

Среди оставшихся за вратами, был и Даниил. Он долго не мог понять, что же произошло. Но они не могли протиснуться туда. Да и конь его не двигался с места, хоть бросай его и отправляйся пешим.

Он бросился к вратам и начал отчаянно стучать какой-то палкой. Но никто не ответил на этот стук. Даниил не понимал, как он мог остаться на этой стороне и что теперь будет, словно бы спутники его переместились в другой мир и там и остались. Не зная, что предпринять, Даниил упрямо стоял перед преградой, не желая отойти в сторону. Он решил пока оставаться там.

№№№№№

Кони налетали на препятствия, катились кубарем по земле, шарахались в разные стороны, сбрасывая седоков. Такого они не переживали никогда прежде, даже в самых жестких схватках с врагами. Разъяренные люди и псы бросались на них со всех сторон. Трудно было что-то разобрать в этом месиве. Игорь услышал рядом чей-то хриплый голос.