– Ванилька, – удивлённо перебил он и, помолчав, хмыкнул: – Знаешь, меня иногда, конечно, динамили, но, чтобы так радикально, ещё ни разу.
– Вы не поняли, – смутилась я. – Это было недоразумение, и я не…
– Недоразумение? – хохотнул Сергей и, засопев, прорычал: – Моё нахождение в этой больнице, – вот что было недоразумением. Что повёлся на твоё смазливое личико, – это недоразумение. А всё остальное… Ты меня чуть не угробила! Ты в курсе?!
– Извините, – пролепетала задушено.
– Извиню, но при одном условии, – усмехнувшись, проурчал он. – Ты со мной переспишь и считай квиты. Только на моей территории и на моих условиях. И столько раз, сколько я посчитаю нужным.
– Да как вы можете?.. – задохнувшись от возмущения, ахнула я.
– Могу, – уверенно подтвердил он и, повысив голос, добавил: – Потому что хочу! А я не привык отказывать себе в чём-либо. Ну так как?
– Нет, – уверенно ответила я, а он лишь хмыкнул.
– Ну это твой выбор. Счёт пришлю после выписки, – холодно подытожил он и, громко вздохнув, намекнул: – Но ты всё ещё можешь передумать. Мой номер у тебя есть.
– Но…
– Жду твоей капитуляции, Ванилька. А ждать я умею, хотя не очень люблю. Учти это.
Не дав мне даже ответить, он прервал звонок, а я замерла, ошарашенно глядя на потухший экран мобильника. Никогда не чувствовала себя настолько униженной. Первым порывом было пойти в полицию, но, взвесив свои шансы на успех, передумала.
Прекрасно понимала, что доказательств своей непричастности не имею, а злить бывшую начальницу чревато более серьёзными последствиями. Она всё ещё могла пойти на попятную и подать встречное заявление о краже кольца. Тогда мои действия будут расценены, как попытка подставить её, чтобы избежать ответственности.
Немного успокоившись, пошла к ближайшему киоску и, скупив несколько газет, отправилась домой. Бабушка не настаивала, но ежемесячно я отправляла ей деньги, ведь мой брат только что перешёл в одиннадцатый класс, а значит, менее чем через год встанет вопрос о его поступлении. Вешать эти хлопоты на бабушку я не хотела.
Таня встретила растерянным взглядом и неизбежными вопросами.
– Уволили, всё-таки? – проворчала она и, накрыв крышкой готовящийся омлет, вздохнула: – Вот ведь гадство. Не расстраивайся, найдёшь место получше.
– По статье, – коротко дополнила я и, швырнув на стол стопку газет, грустно усмехнулась, перечисляя: – Уволена по статье, премию не начислили, ещё и оплата счёта за лечение пострадавшего пациента на меня ляжет.
– Но ты же не виновата! – возмутилась Таня и, уперев руки в бока, рявкнула: – Почему к главврачу не пошла?
– Он родственник мегеры, – покачав головой, сообщила я и, нахмурившись, пробурчала: – Сколько шансов, что он за меня заступится или хотя бы выслушает.
– Ноль, – честно подтвердила мои предположения подруга и, выключив плиту, предложила: – Давай помогу обзвонить работодателей.
– Спасибо, – поблагодарила я и, поставив чайник, созналась: – Не особо верю, что меня возьмут в одну из больниц.
– Не пессимизди, – пихнув меня локтем в бок, мурлыкнула Таня. – Прорвёмся.
После перекуса мы засели за обзвон подходящих вакансий, а потом и просто всех больниц города. Но через час с небольшим стало ясно, что мои опасения подтвердились. Узнав предысторию моей трудовой деятельности, мне либо сразу отказывали, либо просили скинуть резюме на электронную почту и обещали перезвонить. Что, собственно, тоже равнялось отказу.
– Может быть, сиделкой попробуешь? – осторожно предложила Таня.
– Там тоже спросят рекомендации или характеристику, – устало вздохнула я и, отложив последнюю исчирканную газету, притворно беззаботно отмахнулась: – Я что-нибудь придумаю. Не трать время, у тебя своей работы хватает.
– А если найти этого пациента? – помявшись, намекнула она.
– Уже нашла, – горько усмехнулась я.
– И-и?
– Предложил загладить вину в горизонтальном положении.
– Чего-о-о? – нараспев протянула Таня и, нахмурившись, прорычала: – Не вздумай.
– И не собиралась, – опешив, промямлила я.
– О, тебе звонят, – протягивая телефон, воодушевлённо выпалила подруга, ободряюще добавив: – Может, по вакансии.
– Нет, это Лена, – удивлённо отозвалась я, тут же принимая вызов.
– Настёна, прости, если беспокою, – тихо затараторила Лена.
– Ничего, – успокоила я и, хмыкнув, призналась: – Пару сотен звонков по вакансиям я уже сегодня сделала, так что времени вагон.
– Брось это гиблое дело, – отрезвляюще посоветовала она и, помолчав, добавила: – Не пытайся… Мегера постаралась, чтобы тебя нигде не взяли.
– Да я уже поняла, – грустно вздохнув, пробормотала я.
– Настя, не расклеивайся, – таинственно зашептала Лена и, помявшись, выпалила: – Нашла я тебе работу. Только… сейчас не могу говорить. Забегу вечером и всё расскажу.
ГЛАВА 6
два месяца спустя…
Настя
Кутаясь в курточку, уже не защищающую от осеннего холода, перешла по пешеходному переходу и, зайдя в здание торгового центра, огляделась. По сравнению с гуляющими по этажу людьми я выглядела, мягко говоря, непрезентабельно.
Ещё два месяца назад, сразу же, как мне на почту пришёл счёт за лечения Сергея, я молча перевела ему большую часть своих сбережений. Сумма для меня немаленькая, но даже её не хватило, чтобы покрыть долг хотя бы на половину. Спасибо Лене за помощь в поиске подработки, иначе… Я старалась об этом не думать.
Перебиваясь временными заработками, я умудрялась помогать бабушке и выплачивать частями долг Сергею. Он не раз пытался со мной связаться, но его номер благополучно улетел в блокировку. Обсуждать что-либо с этим мужчиной считала бесполезным делом, а все чеки по перечисленным суммам сохраняла на случай каких-либо претензий в будущем.
Пока шла через холл торгового центра, Лена успела прислать сообщение. Найдя лифт, я поднялась на третий этаж. Свернула к кафе, где мы обычно встречались и, заметив подругу, помахала рукой, тут же ускорив шаг.
– Привет, – встав навстречу, Лена обняла меня и, отстранившись, осмотрела, озадаченно нахмурившись.
– Привет. Как ты? – поприветствовала я, скидывая куртку и садясь за небольшой столик напротив неё.
– Настя, ты задалась целью стать пациентом пульмонологии? – заворчала сердобольная подруга и, кивнув на мою куртку, намекнула: – Пора бы потеплее одеваться.
– Мне не холодно, – отмахнулась я, но, не сдержавшись, покраснела.
– Денег не хватает? – догадалась она и, поманив официанта, предложила: – Давай займу.