Поворот судьбы

Надежда поняла, что ей придется зарабатывать самостоятельно и с помощью троюродной тети устроилась поваром в одно военное учреждение. Зарплата там была невелика, но все поварихи могли брать домой не только приготовленную для курсантов еду, но и продукты. Правда, существовала определенная «дедовщина»: работницы постарше и по опытнее забирали мясо, сыры, деликатесы, тушенку, фрукты, оставляя для младших коллег крупы и овощи.

Генерал, стоявший во главе учреждения, о проделках работников столовой знал, но сам он брал по-крупному, не обращая внимания на подобные мелочи. По негласному правилу поварихи должны были организовывать для руководства банкеты, делая все бесплатно и обеспечивая стол для гостей «казенной» едой.

Сначала подобное вopoвcтво Надежду коробило, но потом она привыкла таскать с работы тяжелые сумки. Тем более что ее Глеб был не против вкусного ужина, доставшегося ему даром. А уж накормить голодного «мужа» (так Надежда давно его называла про себя) было делом почти «святым». Их отношения строились вполне благополучно. Глеб был нежен, говорил комплименты, а она тихо радовалась своему счастью, не желая себе ничего другого.

Все изменилось, когда Надежда поняла, что ждет ребенка. Глеб воспринял эту новость кисло и заявил, что пока не готов стать отцом. Надежда сначала решилась на aбopт, но время затянула, а потом как-то испугалась его делать. В итоге живот ее рос, а отношения с «мужем» портились.

Родила она чуть раньше срока мальчика-богатыря, но после его рождения семейная жизнь дала ощутимую трещину. Деньги в семью Глеб приносить отказывался, ребенком не интересовался, оформлять на себя отцовство не стал и спустя 6 месяцев голодной и тяжелой жизни вообще ушел из дома, заявив, что пока поживет у матери.

Для Надежды это был огромный удар, тем более что на свои крошечные декретные она с сыном прожить просто не могла. Проплакав полмесяца, приняла решение вернуться на работу, а для сына наняла за скромную сумму денег и «продуктовый набор» старушку-соседку, согласившуюся исполнять роль няни. Работать приходилось за «троих». Но ее старшие коллеги за подобные «стахановские подвиги» Надежды делились с ней дорогими продуктами. Часть продуктов Надежда брала домой, а часть продавала за полцены знакомой. Так и жила, забыв о себе и о своих мечтах о счастье.

Сын рос, требуя постоянного внимания и заботы. А сил на его воспитание у Надежды было мало, потому что много времени занимали рабочие смены, бесконечные сумки с продуктами и aлкoгoль как способ снять накопившейся стресс. Новые мужчины появлялись в ее жизни, но как-то очень быстро исчезали, растворяясь, как сахар в горячем чае. О Глебе она не забывала, но прежняя влюбленность постепенно превратилась в холодное презрение и неприязнь. Время шло, сын уже учился в школе, хватал «тройки» и получал нагоняи от учителей, к которым был равнодушен.

Надежда стала сама себя считать обеспеченной женщиной. В месяц у нее набегала кругленькая сумма, благодаря тому, что старые поварихи с ее работы ушли на пенсию по возрасту, а она смогла занять роль «распределительницы благ». Теперь она брала для себя самое лучшее, продавала с умом, получая немалые барыши. Купила дорогую машину, сделал хороший ремонт в квартире, жила богато, балуя себя и сына заграничными поездками и дорогими развлечениями.

В ее планах было накопить на три «однушки» для того, чтобы потом их сдавать в аренду, а с работы, в конце концов, уйти. Устала она от поварского труда, от бесконечных банкетов начальства, которые нужно было обслуживать, от тяжелых сумок с продуктами, от болевших к вечеру ног. По ее подсчетам осуществить свою мечту она могла лет за 8—10. А пока пристроила сына в платный вуз. Он там, правда, лодырничал и занимался преимущественно тем, что крутил романы с однокурсницами, но Надежда мало обращала внимание на его проказы. «Чем бы дитя ни тешилось…»

Однажды она задержалась на очередном банкете, на котором какой-то пьяный полковник делал ей пошлые комплименты и настойчиво предлагал провести романтическую ночь вместе. Избавившись от ухаживаний настырного сластолюбца, Надежда взяла две привычно тяжелые сумки, положила их в багажник, села в машину и поехала домой, мало обращая внимание на дорогу.

Ее ослепила внезапная вспышка света, и машина остановилась.

…

Сначала другие водители усиленно сигналили, надеясь, что автомобиль, застрявший посередине дороги, сдвинется с места. Потом кто-то подошел к злополучной машине и, увидев неподвижную фигуру за рулем, стал набирать скорую.

Спустя минут 20 на месте были и врачи, и гаишники. Но им оставалось только установить личность пoгибшeй и эвакуировать машину с проезжей части.

– Не кpиминaл? – спросил полицейский у пожилого врача скорой.

– Нет, – отозвался тот. – Похоже на остановку cepдца. Жалко женщину. Красивая, да и лет 40 всего, не больше. К сожалению, такое бывает даже у молодых…

Муж из супермаркета

Нина Петровна возвращалась домой с работы. Время было уже позднее, но она понимала, что нужно еще успеть забежать в магазин перед закрытием, благо сетевые супермаркеты сейчас работают допоздна. Необходимо было купить хлеба, молока и какого-нибудь корма для кота.

Больше кормить дома было некого. Сын уехал учиться в другой город, остался там жить, собирался жениться, но пока даже фото своей невесты не прислал. А муж… с ним Нина Петровна развелась еще 15 лет назад, о чем еще ни разу не пожалела, за 10 лет брака он измучил ее невыносимым занудством, придирками по пустякам и бесконечными жалобами на жизнь.

А одиночество для женщины, которой перевалило за 50, большое испытание.

Было уже за 9 вечера, когда Нина Петровна вошла в блестящий огнями светлый супермаркет, быстро прошлась по полкам, взяла необходимые 3 пакетика корма для кошек, хлеб, молоко, еще прихватила немного лука, муки, гречневой крупы, баночку солений и особо ненужное ей мыло и полотенце по скидке. С трудом водрузив все это на кассу ждала, пока полная пожилая кассирша пробьет ей все товары, машинально оплатила, взяла чек и… Женщина поняла, что акционный товар по скидке не прошел, что мыло и полотенце были пробиты за полную стоимость.

– Позвольте, – начала она, – но мыло и полотенце вместе должны стоить 99 рублей, а вы мне пробили за 349, здесь нестыковка вышла.

Кассирша покосилась на покупательницу с явным недовольством.

– Смотреть на ценники нужно внимательно, когда товары берешь, это розовое полотенце по скидке, а вы зеленое взяли, поэтому вам за полную цену!

– Простите, – возмутилась Нина Петровна, – но я сейчас ценник принесу, там не было указано, какое полотенце – розовое или зеленое.

– Несите, – как-то безучастно отозвалась кассирша.

Нина Петровна бросила сумку со всем купленным товаром и вернулась к той полке, на которой она взяла полотенце. Вытащила желтый ценник со скидкой и с довольным видом подошла к кассе.

– Вот, – заметила она, – ни о каком цвете речь не идет.

– Ага, – отозвалась ее собеседница, – но вот тут номер стоит, такой же должен быть на полотенце, а здесь номер другой, поэтому и пробивает полную стоимость. Там еще розовые полотенца остались. Берите розовое, тогда я пробью вам по 99 рублей.

– Мне не нужно розовое, я его на кухню брала, мне нужно зеленое, – продолжила возмущаться Нина Петровна, – возвращайте тогда деньги за покупку.

– Уже не могу, – с какой-то радостью отозвалась кассирша, – время 10 вечера, магазин закрылся, я не могу провести вам возврат.

Возмущению Нины Петровны не было предела. Вдруг она забыла о том, что дома ее ждет голодный кот, что ей нужно еще подготовить материалы для завтрашней контрольной для 5 Г класса, что завуч попросила ее поработать с документами. Потеряв присущую ей учительскую интеллигентность, она стала возмущенно требовать жалобную книгу.

– Здрасте, приехали, – ехидно заметила кассирша, – да нет у нас давно никаких жалобных книг. Жалуйтесь кому хотите, хоть Путину на сайт пишите…

– Но я хочу сдать товар, хочу вернуть свои деньги, – продолжала настаивать на своем Нина Петровна.

– Вот завтра с чеком приходите и возвращайте ваше полотенце, а теперь идите, мне домой пора.

Нине Петровне пришлось в весьма растрепанных чувствах пойти домой. Накормив кота и сама поев, она несколько успокоилась, но твердо решила дело с полотенцем довести до конца, поэтому набрала в Интернете адрес магазина, выяснила, где находится центральный офис и решила поехать туда.

На следующий день решимость Нины Петровны не уменьшилась. И сразу после окончания рабочего дня она отправилась на другой конец города за «правдой». В центральном офисе ее встретили вежливо, выслушали и предложили заглянуть в кабинет начальника по работе с персоналом. Нина Петровна вошла в его небольшой кабинет и обомлела.

Перед ней сидел ее одноклассник Володя Марочкин. Конечно, постаревший, полысевший, пополневший, но в солидном сером пиджаке и в очках в дорогой оправе. Виктор тоже узнал ее, и по его взгляду она угадала, что годы к ней тоже были беспощадны.

Она села на стул для посетителей и успела только поздороваться. Дальше начался разговор, который ни он, ни она уже остановить не смогли. Нина Петровна узнала, что Володя вернулся в родной город недавно, года три назад из-за того, что престарелые родители нуждались в заботе, он похоронил их, а сам продолжил жить в родительской квартире, оставив свою квартиру в другом городе жене и сыновьям. Официально он не разводился, но с женой они жили каждый своей жизнью. Работать в эту компанию его устроил приятель, а еще… Еще ему, конечно, хорошо в этом городе, где прошло его детство и юность, но чего-то сильно не хватает, хочется общения с теми, кто был когда-то дорог…

Спустя полтора часа оставив свой номер телефона, Нина Петровна вышла из кабинета Володи окрыленная. Она была так счастлива, что даже не смогла ответить на последний вопрос своего старого друга:

– Нина, а ты по какому вопросу приходила?

Нина Петровна напрочь забыла о злосчастном зеленом полотенце и вредной кассирше, которая невольно подарила ей такую важную встречу…

Выстрел на рассвете

Иван Петрович еще в юности считал себя упрямым. Всегда с завидным постоянством добивался того, что задумал.

Какие были мечты у его ровесников в маленькой деревне, заброшенной в глуши? Ну, пожить в радость, поесть вдосталь, в город переехать.

А Иван мечтал стать большим человеком. И непросто каким-нибудь председателем колхоза, у которого забот по горло и ненормированный рабочий день, а военным высшего звена, которому и личный автомобиль полагается, и пенсия солидная, и квартира необъятная. Поэтому окончив школу, поехал поступать в военное училище. Правда, и без него желающих стать дипломированными защитниками Родины хватило, поэтому худой деревенский паренек зачислен на курс не был.

Но это разочарование не выбило его из колеи, а только заставило еще крепче ухватиться за свою мечту. Он отслужил в армии и понял, что даже офицерам там живется несладко, поэтому решил стать не военным, а милиционером. Начал с должности участкового в родном селе, быстро получил повышение и смог добиться направления на учебу в вуз МВД. Это, действительно, была удача. Иван – никому не известный милиционер из провинции стал учиться в столице.

Здесь он времени даром не терял, всеми силами пытаясь обзавестись полезными связями. Ему снова повезло: вместе с ним на курсе учился сын генерала, который оказался бездарем и лентяем. Молодой провинциал помогал однокурснику. В итоге после окончания вуза Иван получил хорошую должность в областном МВД. Быстро рос по службе. Женился. В жены выбрал дочь начальника, которая была мила и скромна. Вскоре супруга подарила ему ребенка. Молодая семья переехала в хорошую квартиру в центре города. Казалось бы, Иван достиг всего, чего хотел. Высокое звание, денежное содержание, собственное жилье. Но этого ему было мало.

Резкие перемены в стране помогли амбициозному майору. Союз развалился, и наступило время хаоса и безвластия. Появились бaндиты, которые стали предлагать предпринимателям «кpышу», заниматься pocтoвщичecтвом и торговлей недвижимостью. При этом те из них, кто был поумнее, понимали, что нужно делиться не только с «глaвapями», но и с «мeнтaми», тем самым покупая их лояльность. Именно тогда один из авторитетов «вышел» на Ивана Петровича и договорился с ним об особом режиме для его «подопечных». Вскоре подтянулись и другие. А Иван Петрович, «пoдмacлив» нужных людей, добился должности главы областного МВД.