Маргаритка

Все дальнейшее закрутилось в бешеном темпе. Сваты договорились о дне свадьбы, о чисто символической сумме выкупа и приданом, бесповоротно пропили счастливую невесту. Наутро вся деревня уже знала новость: Семен Кутарлев женится на Рите Стрельцовой. Деревенские бабки передавали эту весть друг другу.

Не спавшая всю ночь Зоя пришла к подруге вся хмурая.

– Подруга называется, – с обидой выговорила Зоя, – ничего мне не говорила и втихаря, за моей спиной, встречалась с моим женихом!

Рита удивленно посмотрела на подругу:

– Слушай то, что Сема тебя пару раз проводил до дому несколько лет назад, это вовсе не значит, что он твой жених!

– Да-а? А мы ведь целовались и все прочее!.. – язвительно заявила Зоя. – Я же тебе говорила! Ты мне такую свинью подложила, Ритка, ввек тебе не прощу!

– Я у Семы спрашивала, он мне сказал, что у вас ничего не было, – Рита опустила глаза, ей было жутко неловко.

– Врет он! Все ребята такие, соврут и дорого не возьмут! – Зоя зло топнула ногой. – Я его выведу на чистую воду!

– А я верю Семе! Верю… Извини, но ты сама во всем виновата! Кто-нибудь тебя проводит – ты уже и мечтаешь о нем, – тихо произнесла Рита. – Нельзя же так.

– А как можно, как? Как ты? – Зоя с негодованием посмотрела на подругу. – Я тебе это, Ритка, не прощу! Ни за что на свете!

Хлопнула дверь. Рита печально смотрела вслед… Зоя ей все уши прожужжала с тех пор о том, как Сема три года назад проводил ее с танцев. И как на какой-то свадьбе, выпив немного лишнего, целовался с ней. Но тогда Зоя тоже перебрала и нагло увязалась за Семой. Рита собственными глазами видела, как подвыпившая подружка липла к парню. После они исчезли из Ритиного поля зрения. Но с той свадьбы Сема перестал бывать и на танцах, и в кино. Он вообще уехал и вернулся только в прошлом году. Рита встретила Сему в райцентре, она тогда поехала туда по делам библиотеки и зашла в универмаг, где с ним и столкнулась. Сема предложил довезти ее до дома, и, так как автобус должен был быть лишь через час, Рита согласилась. Следующая встреча состоялась в библиотеке, где Рита работала. Сема сам признался потом, что книга стала лишь поводом для встречи. Дальше – больше. Они стали встречаться. Встречаться тайком, ибо Рита, зная свою подругу, не хотела огласки. Зоя еще со школьных лет влюблялась только в тех, кто так или иначе начинал симпатизировать Рите. В результате Рита жертвенно и безропотно уступала ребят подруге. Так и повелось: парень приглашал на танец Риту, а провожал в результате Зою. Потому что, увидев Зоин откровенный взгляд на Ритиного партнера, Рита все понимала без слов. И уже на другой день обреченно слушала Зоины откровения. Дожив до двадцатидвухлетия, Рита поняла, что если так будет продолжаться и дальше, то ей придется всю жизнь страдать одной. Тем более, что Сема был ее первой и тайной любовью.

Сема учился вместе с Ритиным братом Сергеем и часто бывал у них. Сергей много фотографировал: свой класс и друзей-приятелей. Так что в альбоме Стрельцовых находилось немало Семиных фотографий, и Зоя постепенно выпросила несколько штук у подружки. Это было сущей пыткой для Риты. Зоя постоянно давила на больную мозоль. «Может, – думала Рита, – я как-то внешне выдаю себя? А Зоя, читая эмоции на моем лице, как на листе бумаги, нарочно ведет речь о Семе?» За годы их совместного общения Рита научилась сдержанности чувств и всегда старалась держать себя под контролем. И, когда Зоя «садилась» на свой «любимый конек», Рите ничего не оставалось делать, как слушать. Она была во всем предана Зое, никогда и ни в чем не перечила, но когда поняла, что Сема неравнодушен именно к ней, Рите, то тут она не могла заставить себя и дальше приносить в жертву. Почему она не может быть с любимым человеком, если любовь взаимна? Только из-за того, что его же любит подруга?.. Да, но эта подруга, твердя про горячую любовь к Семе, одновременно крутит направо и налево! Почему же Рита должна упускать свой шанс? Помучившись сомнениями пару месяцев, Рита решила быть самостоятельной и счастливой. Как бы там ни было, а у нее своя жизнь и взгляды на нее!

Приготовления к свадьбе шли полным ходом. Сема купил кольца, заказали белое платье… Рите казалось, что она самый счастливый человек на свете! Душа ее летала в поднебесье, забыв обо всем на свете. За неделю до регистрации Зоя пришла к подруге.

– Прости меня за те слова, Рита, – подруга виновато заглядывала в ее глаза. – Дура я набитая! Нашла из-за кого рвать дружбу… Пожалуйста, прости.

– Да ладно тебе, Зоя, я уже все забыла и не держу зла на тебя! – Рита отвела глаза боясь, что та прочтет в них недоверие. – Тебя тоже понять можно…

Зоя улыбнулась.

– Ты завтра вечером свободна?

– А что ты хотела?.. – вопросом на вопрос ответила Рита.

– У меня родители завтра уезжают к бабушке, я хотела пригласить тебя к себе, с ночевкой…

– Хорошо, я приду…

Вечером другого дня Рита, предупредив родителей, что будет ночевать у Зои, пошла к подруге. Стояла августовская прохлада, сумерки сгущались. Она открыла калитку: дверь в дом была не заперта, и Рита вошла туда, но Зои нигде не было. Сев на диван, Рита в который раз оглядела знакомую комнату. Диван, на котором она сидела, стоял напротив входной двери, направо была средних размеров печь, а сбоку – старенький буфет. Далее стоял небольшой обеденный стол с клетчатой скатеркой и стульями по бокам. Налево – стеклянные двери в зал, а рядом дверь в Зоину комнату. Зоины родители только десять лет назад отстроили этот дом, сложенный из белого кирпича, он заметно выделялся на улице, состоящей из деревянных изб. В ожидании подруги Рита задремала и открыла глаза от шума возни и негромкого Зоиного голоса.

– Тихо, тихо… не торопись!.. Вот дурашка… – послышался приглушенный счастливый смех и звук затяжного поцелуя.

– Какая же ты горячая!.. – произнес до боли знакомый голос. Рита вся напряглась, ее будто окатили ледяной водой. Она вскочила с дивана и, нащупав выключатель, нажала на клавишу.

Перед Ритой предстала ужасная картина. Лохматая Зоя с бесстыдно раскрытой грудью и задранным подолом, открывающим ее черные кружевные трусики, и разгоряченный Сема, сгорающий от желания. В момент, когда в комнате загорелся свет, Сема резко повернул голову в Ритину сторону и, увидев свою невесту, приглушенно застонал… Рита пулей выскочила из дома подруги и побежала прочь. Прочь от увиденного. Гулким эхом отдавалось в ее мозгу: «Какая же ты горячая!.. какая же ты горячая… горячая…»

На рассвете Рита очнулась на заветной полянке… Она прибежала сюда ночью и, уткнувшись лицом в траву, проревела до тех пор, пока не забылась. Непонимающе Рита обвела глазами деревья, кустарники, ощупала рукой траву. Она села и близоруко прищурив глаза стала искать очки. Надела их на опухший от горьких слез нос. Нужно было идти домой. А ей так не хотелось никого видеть и слышать. Ей хотелось уснуть и больше не просыпаться, умереть, исчезнуть, бесследно испариться…

«Что же я скажу родителям, что?! – Рита ужаснулась, – Как же мне теперь тут жить, видя каждый день довольно улыбающееся лицо Зои с победным блеском в глазах и Сему… Что же ты наделал, зачем?.. Боже, помоги ж мне, помоги найти выход из создавшейся ситуации, помоги.» Слезы вновь нескончаемым потоком полились из ее глаз.

Открыв дверь дома и зайдя на веранду, где она спала вместе с Олей, Рита села на старенький диван. Его круглый валик был обтянут плюшевым чехольчиком, а высокая дерматиновая обивка приятно холодила спину. Взгляд упал на племянницу: та, раскинув худенькие ручонки, безмятежно спала сном ангела. Рита встала и подошла к кроватке Оли, поправила на ней простынку и, вынув из старинного сундука подушку, прилегла на диван. Солнце уже вовсю царило на утреннем небосклоне…

За завтраком Рита сообщила родителям, что свадьбы не будет. Отец поперхнулся, а мать встревоженно посмотрела на дочь.

– Что случилось-то?.. – одновременно произнесли они.

– Ничего! – Рита, стараясь сохранять спокойствие, отпила чай из чашки. – Просто я поняла, что мы с ним совершенно разные люди!..

– А куда ты смотрела до сговора, дочка?.. Стыд-то какой, что люди-то скажут!

– А что люди? Мама, не им жить с ним, а мне!..

Отец отложил вилку и серьезно посмотрел на дочь:

– Слушай, это ведь тебе не в куклы играть! О чем раньше ты думала?.. Зачем соглашалась? Я-то не подозревал, что моя дочь такая ветреная!.. Нет уж. Раз тебя мы, Маргарита, пропили и приглашения разосланы, значит и свадьбы отменять не будем! Стерпится, слюбится!..

Рита подняла глаза на отца:

– Я за Сему – не выйду!..

– Еще как выйдешь! Ты что, думаешь, с тобой шутки шутили, когда о свадьбе договаривались?.. Все уже готово, все! Сколько всего на это ушло!.. А ты: «свадьбы не будет, не выйду»! Раньше надо было думать, раньше! Через пять дней свадьба, а она видите ли, только поняла, что они с женихом разные люди! Не пороли тебя в детстве!..

– Не пойду я за него! Не пой-ду!.. Понятно? – Рита выскочила из-за стола и пулей метнулась на веранду, еле сдерживая слезы.

Через мгновение на веранде появилась мать. Обняв плачущую дочь за плечи, она спросила:

– Дочка, что произошло?..

– Ничего.

– Нет, я же вижу, что ты какая-то не такая…

– Ничего мама не случилось. Просто, свадьбы не будет.

И Рита горько расплакалась. Мать прижала ее к себе и как в детстве начала гладить дочь по голове.

– Ну-ну, успокойся, дочка, успокойся, ну не хочешь выходить за него замуж, что ж теперь, неволить не будем. Только объясни все толком. Причина-то какая? Ты же такая счастливая ходила!..

Рита еще сильнее разревелась. На веранду заглянул недовольный отец. Мать знаками велела ему уйти, и тот исчез так и не замеченный дочерью…

Выговорившись, Рита почувствовала себя чуточку легче.

– Мама, уеду я отсюда…

– Куда же ты хочешь?..

– Не знаю… Куда-нибудь подальше… Не могу я тут оставаться, после всего случившегося…