Изнанка

– Вовсе не странное, а очень точное, если подумать. Вот, смотри. На тебе надета одежда (на мне был сарафан). Все видят её снаружи. А к твоему телу, то есть к твоей настоящей сущности, она повёрнута совсем другой стороной. И тело прикасается к той же вещи, которую все видят, но и к другой одновременно. Понимаешь? Вещь одна, а стороны разные, их не перепутаешь. Вот и наш мир: он как ваш, но как бы с другой стороны. Там людей нет, там только мы живём. И обычно мы на крыльях туда переносимся. Только крыльев у меня больше нет… Ладно, хватит болтать. Загадывай желание. Ты уже всё поняла. Загадай что-нибудь маленькое, к примеру, карамельку. Это тебе обойдётся, допустим,.. в один день насморка. Легко переживёшь, да и я буду рада, что не причинила тебе много зла.

– Погоди. А ты знаешь, как найти тот дом? Ну, в котором никто не живёт?

– Не знаю. Да зачем тебе? Ты ведь не собираешься идти туда?

– А если собираюсь?

– Ты что, думаешь, это шутка? Сказочка такая? Это смертельно опасно!

– А я люблю ужастики, – ответила я. – И у меня сейчас каникулы, время есть.

– Нет, я тебе не позволяю! – запротестовала Эльфисина.

Но я быстро и чётко произнесла:

– Эльфисина! Вот моё желание: я хочу отыскать тот дом, в котором никто не живёт, ну и дальше по тексту. Одним словом, хочу найти дорогу в эту волшебную страну Изнанку! Не знаю, на сколько потянет моё желание, но, по возможности, «эффект весов» отложи до моего возвращения. Ладно?

Эльфисина подавленно молчала, потом прошептала:

– Будет исполнено.

И исчезла.

3.В путь!

Вот что это сейчас было? Или не было? Сроду никогда не случалось мне сталкиваться с аномальными явлениями (я в них попросту не верила) и даже с галлюцинациями. Не пью, не курю, наркотиками не балуюсь, даже таблеток никаких не принимаю. Может ли здоровый, ничем не затуманенный мозг выдать такое? Мне стало не по себе. Вдруг я схожу с ума?! Да быть не может! А волшебница в виде маленькой девочки может быть? А волшебная страна Изнанка может? И если предположить, что да – может, тогда что дёрнуло меня поддаться самонадеянному альтруистическому порыву и ввязаться в эту историю? Никогда я не ощущала в себе никакого героизма, меня ничто не призывало на подвиги. Правда, надо признаться, чувством сострадания я была одарена щедро: всё время меня тянуло кому-то помочь, кого-то поддержать. Все мои подруги, если надо было поплакаться в жилетку или разрешить сложную жизненную ситуацию, сразу же бежали ко мне. И даже все бродячие собаки и кошки во мне это чувствовали, и чуть завидев, немедленно направлялись в мою сторону, демонстрируя свою неудавшуюся бездомную жизнь. И я всем старалась помочь. Видно, это и сработало… Эх, ну почему у меня тормоза всегда действуют с опозданием (или даже не действуют совсем)?

И что мне теперь делать? Притвориться, что ничего не было? Но ведь Эльфисина будет ждать! И потом, ещё неизвестно, что бывает с желанием, если загадавший его от него отказывается? Не ждут ли меня в этом случае большие неприятности? «Взялся за гуж, не говори, что не дюж». Народная мудрость Значит, надо. Придется идти. Но куда, вот вопрос. В мире миллионы домов, и наверняка очень много таких, в которых никто не живёт. Вот уж, воистину, «пойди туда, не знаю куда…»

Ладно. Будем решать проблемы по порядку, так легче. Первое, что надо сделать, это собраться в путешествие, которое продлится неизвестно сколько. Будем надеяться, что недолго. Затем, надо предупредить родных, что меня не будет некоторое время, а то поднимется переполох. Незачем их волновать. Придется что-нибудь соврать (ох, как же я этого не люблю, но в Эльфисину они, конечно, не поверят. Пусть будет считаться, что это ложь во спасение, ведь я в самом деле спасаю маленькую волшебницу).

Дома мне повезло: тётя с дядей уехали за продуктами. Тётя мне об этом с утра говорила, только я позабыла. А двоюродный брат целыми днями носится где-то со своими приятелями. Домой является только к ужину.

Так. Что мне надо для прогулки по волшебным местам? Неизвестно, опыта нет. Рюкзачок имеется, правда небольшой, не туристический, а обычный, прогулочный. Я сунула в него кое-что из одежды, мыло, зубную щётку и пасту, ложку. Подумав, залезла в вещи двоюродного брата и позаимствовала у него небольшой складной нож. Да, спички не забыть, вдруг надо будет костёр развести. Нашлась небольшая бутылка с водой и тоже отправилась в рюкзак. Хорошо. Теперь провиант. На кухне обнаружилась прикрытая полотенцем миска с только что испечёнными пирожками. Я отправила половину пирожков в пакет. Туда же поместились бутерброды с сыром и колбасой, пара яиц, сваренных вкрутую, обнаруженных в холодильнике, несколько яблок и початая пачка печенья. Ладно, хватит, больше мне будет тяжело тащить. Там на месте сориентируемся.

Теперь главное: написать записку. Сегодня вторник. На выходные обещали приехать мои родители. Значит, надо до этого срока успеть. Я немного подумала, а потом изобразила на листочке бумаги следующий текст: «Меня тут неожиданно друзья пригласили в небольшой поход. Буду отсутствовать несколько дней, но к выходным планирую вернуться. Тётечка Раечка, я взяла немного пирожков и еще кое-какие продукты. Хочу друзей угостить. Ты же не против? Серёжик, я у тебя позаимствовала складной ножик. Не сердись, ты ведь знаешь, без ножа в походе никак. А у меня своего нет. Буду обращаться аккуратно, верну в целости и сохранности. Там, куда мы идём, связи нет. Так что, не волнуйтесь. Всем чмоки-чмоки!» Для убедительности я пририсовала рожицу-смайлик и сердечко. Конечно, можно было бы позвонить. Но тогда неизбежно меня ждал бы допрос с пристрастием: сколько нас, кто конкретно, куда идём,.. ну и так далее. Нет. Записка лучше. И вранья на минимуме. Я ведь на самом деле иду в поход, правда не с друзьями, а одна. Но кто сказал, что у меня по дороге не появятся друзья, как они появились у Элли в волшебной стране? А я ничем не хуже, только немого постарше.

Хватит думать! Пора! Я переоделась в удобную походную одежду, закинула за плечи рюкзак и шагнула за порог.

И вот уже за моей спиной калитка. А передо мной дорога. Ну просто – «Витязь на распутье». Значит так. Налево пойдёшь – в райцентр попадёшь. Правда, не близко. Километров десять топать. Домов в райцентре много. Как найти нужный – непонятно. Не заглядывать же во все дома подряд? С такими любопытными известно, что бывает. В лучшем случае – отделение полиции, в худшем – психушка. Да и кто сказал, что этот дом в райцентре? Может быть, он и вообще в Сибири или на Дальнем Востоке, или даже в каком-нибудь Мадриде или Токио. А то и вовсе в Америке. Подключать логику бесполезно: какая может быть логика, если в деле замешаны волшебники? Продолжим. Направо пойдёшь – на поле попадешь. Там домов нет. Только норки мышиные. Но это мне не подходит. Правда, за полем лес. Я там в детстве бывала, никаких домов не припомню. Как сейчас, не знаю. Но, здраво рассуждая, зачем кому-то строить в лесу дом, в котором никто жить не будет?

Задача без ответа. Мне бы подумать перед тем, как загадывать желание. Но, что сделано, то сделано. И потом, Эльфисина обещала, что я найду этот путь. Надеюсь, она даст мне хоть какую-то подсказку.

Я созерцала самую обыкновенную деревенскую улицу. Деревянные заборы, скамеечки около ворот. Где-то лает собака. А около моих ног крутится маленькая чёрно-белая длинноногая суетливая птичка. Трясогузка. Их здесь много. Правда, они пугливы, к человеку близко не подходят. А эта…

В клюве у птички было что-то зажато. Гнездо, что ли вьёт? Птичка бросила свою ношу мне под ноги и отскочила. Я наклонилась, чтобы получше рассмотреть, что принесла мне птичка (признаюсь, я немного близорука, но очки не ношу, мне они не идут, а линзы раздражают глаза). При ближайшем рассмотрении оказалось, что я держу в руках крохотную веточку соцветия таволги. Я поднесла её к носу. Да, запах ещё чувствуется. Это не может быть случайностью! Трясогузку мне точно прислала Эльфисина. Она подала знак, чтобы мне приступить к выполнению моего желания.

– Птичка, ты знаешь, куда мне идти? Если знаешь, подскажи, – попросила я.

Птичка как будто ждала моего вопроса и бодро засеменила по дороге вправо. В поле, к лесу. Я зашагала за ней.

4.Чащоба

Поле мы пересекли довольно быстро, а затем углубились в лес. Трясогузка то бежала, то перепархивала через заросли, её черно-белое оперение было хорошо заметно на фоне зеленых и буро-коричневых красок леса.

Шагалось легко, дышалось привольно. Пока моё приключение мало походило на полный невзгод и опасностей путь. Просто приятная прогулка.

Погрузившись в свои мысли, я не сразу заметила, что окружающий пейзаж начал незаметно меняться. Деревья становились всё толще и выше, их кроны терялись где-то высоко вверху. А росли они так близко, что я уже иногда еле протискивалась между двух стволов. Трава и кустарники исчезли совсем. Мне это как-то начинало не нравиться. Куда завела меня милая птичка? Только я хотела у неё уточнить: а по правильному ли маршруту мы идём, как вдруг моя провожатая исчезла. Забежала за очередное дерево – и как сквозь землю провалилась! Такой подлости я от неё никак не ждала. Завела в чащу и бросила! И куда мне теперь двигаться? К счастью, у современных людей есть телефоны с картами и навигатором. Лишь бы сигнал был…

Сигнал имелся, но очень слабый. И карты открылись. Местность вокруг меня была обозначена, как «Чащоба». Я задала адрес деревни, где жили родные, но ответом было: «Объект не обнаружен». Куда бы я ни вертела карту, везде было одно и то же: «Чащоба». Иногда, видимо для разнообразия: «Дремучий лес» И он нигде не кончался, как будто на всей Земле других территорий не было.

По некоторым направлениям, впрочем, возникали предупреждения: «Тебе сюда не надо», «Опасно для жизни и здоровья», «Сюда не ходи, целее будешь». И всё в таком роде. Внезапно сигнал пропал, а вслед за этим, израсходовав весь заряд на блуждание по виртуальной местности, сдох телефон. Я несколько секунд пялилась на потухший экран, а потом засунула бесполезный гаджет в карман. Вот что значит, собираться в спешке! Про провиант не забыла, а пауэрбанк взять не догадалась! А ведь он у меня есть и даже заряжен до отказа!

Природные ориентиры не работали. Мох и лишайники росли на стволах со всех сторон. Солнца не видно. Оставалось брести, куда глаза глядят. Ещё через несколько часов блуждания в лесу стало темнеть, и я поняла, что приближается ночь. Я обругала себя за то, что не подумала о том, где я буду ночевать? Нет, всё-таки я ужасно легкомысленная!

Когда стало совсем темно, волей-неволей пришлось мне остановиться на ночлег. Я нашла, почти наощупь, более или менее подходящее местечко между двух могучих стволов и уселась там. Думала, что от страха, усталости и переживаний не сомкну глаз, но сон поборол меня и заключил в свои объятья.

5.Туманник

Проснулась я от страшного холода. Так замёрзла, что зуб на зуб не попадал. Я еле поднялась на ноги и сделала несколько движений, чтобы хоть немного согреться. В лесу стало светлее, и я поняла, что уже наступило раннее утро. Есть совсем не хотелось, но я всё же заставила себя проглотить пару пирожков: один с яблоками, а другой с капустой. Тётя Рая у нас – непревзойдённый мастер выпечки. Вся родня в восторге от её кулинарных способностей. И если она начинает печь (а занимается она этим почти ежедневно, особенно, когда у неё кто-то гостит), то делает это с размахом. Пирожков должно было быть не просто много, а очень много и с самыми разными начинками. Для каждого вида предусмотрена отдельная форма: лодочки, круглые, треугольные, конвертиком и так далее. Чтобы не перепутать. Пирожки меня немного взбодрили. Правда, есть пришлось всухомятку, потому что вода в бутылке оказалась такой холодной, что у меня заломило зубы.

Если сидеть на одном месте, ничего не высидишь. Я закинула за плечи рюкзачок и побрела куда глаза глядят.

С утра они у меня, как видно, глядели в правильную сторону, потому что я, наконец-то, выбралась на открытое место. Это была низина, заросшая мокрой от росы травой. По траве клубился туман. Я решила подождать, пока солнце немного подсушит растительность. Я и так замерзла до мозга костей, если ещё и промокну, болезни не избежать.

Я уселась на поваленное дерево и стала обозревать пейзаж, одновременно греясь в лучах солнца, которое припекало всё сильнее. А туман постепенно рассеивался. И вдруг небольшая часть его заклубилась и стала подниматься над травой, формируя подобие человеческой фигуры.

Облака, родственники тумана, иногда рисуют в небе удивительные изображения. Они становятся похожими то на корабль, то на летящего орла, то на чью-то физиономию. Проходит несколько минут, а порой и секунд, и сходство исчезает.

Но вот чтобы туман формировал какие-то фигуры на земле, мне слышать не приходилось. Интересно, известен ли этот феномен науке? Если благополучно вернусь домой, поинтересуюсь. Почему – «если»? Обязательно вернусь.

Между тем, туманная фигура колыхнулась и поплыла в мою сторону. Я вскочила на ноги.

– Зачем ты здесь? Ищешь что-нибудь? – голос был тих и невнятен, не голос, а шорох и шелест.

– Я заблудилась, – пояснила я. – А вообще-то, да, ищу дом, в котором никто не живёт. Вы случайно не знаете, где это? И вы кто? Я раньше таких не встречала.

– Разве не видно? Я – Туманник. Говори побыстрее, а то я скоро развеюсь. Зачем тебе тот дом? Это плохое место Очень плохое.

– Я знаю. Но я пообещала помочь одному существу… Волшебнице одной. Она попала в беду, надо её выручать. А раз пообещала, надо слово держать.

– Это верно, только не все держат слово. И правду не все говорят. Запомни это. А цель твоя совсем недалеко. Иди прямо на свою тень. Так и выйдешь на тот дом. Но только зря, зря, зря ты в это ввязалась… – голос всё слабел и был уже еле слышен.

– Спасибо, – поблагодарила я. Не знаю, услышал ли это Туманник, потому что таял на глазах, пока, наконец, лёгкий ветерок окончательно не развеял его призрачную фигуру.

6.Дом, в котором никто не живёт

Правильно объяснил Туманник. Дом я нашла довольно быстро. Пересекла низину и снова углубилась в лес. Только на сей раз он был совсем не дремучим, а молодым, светлым и весёлым. Почти чистый березняк. Белые стволы, казалось, светились, зелёная листва, трепетавшая от каждого движения воздуха, была пронизана солнечными лучами. Вокруг звенели птичьи трели.