Перстень с аметистом. сборник прозы

– А меня всегда интересует, куда девается пламя. Вот оно горит, а потом поднимается вверх и исчезает. Это же волшебство. Как будто плащ Гарри Поттера накидывает на себя и растворяется в пространстве и времени, – задумчиво сказала Вика.

– А помните, девочки, как ночью Гарри с друзьями ходил в лес к такому вот дракону? – и Стас изобразил этот поход в лицах и мордах под восторженный девчачий визг.

– А еще тот ужасный карлик, «моя прелесть», выбегал из-за камней навстречу, – подкинул страшилку Максим. – И он был голый!

– Да, да, – подхватила Виктория. – А Ричард Длинные Руки ночью у такого же костра отбивался от ведьмы с четырьмя грудями. Плавали в ментальном океане, знаем.

– О чем это она? – тихо спросила Алевтина у Стаса.

– Вика обожает читать и смотреть фэнтези, – пояснил он.

– А, ну да, всякие там эльфы, тролли и зомби… – вздохнула Аля. – И обожают шастать по лесу, такому же, как наш.

– Вика, ты помнишь, что река наша называется Ведунья и окружает всю южную часть леса? – серьезно спросил Максим. Но тут наверху что-то громко треснуло и обвалилось на землю. Безмолвная тень пронеслась над поляной и исчезла. Студенты пригнули головы. Алька прижалась к Максиму, а Вика к Стасу. К счастью, девочки не смогли завизжать от ужаса.

– Ну и ничего особенного, – через несколько минут сказал Максим. – Птичка большого веса сломала веточку, наверное, хотела устроиться спать.

– Эта птичка, небось, с мамонта весом, – протянул Стас.

– Хорошо, коровы не летают, – серьезно сказала Аля.

– Пора и нам спать, – Вика сладко зевнула и подумала, какое лицо будет у ее отца, когда он наткнется в рюкзаке на ее прокладки вместо своего коньяка.

– Вика, пошли в избушку, – позвала Аля.

– Пошли, пошли, а то еще что-нибудь треснет в лесу и выйдет к нашему костру, – подначил Стас.

– Ой, Викочка, в лесу полно извращенцев, как твердят нам телевидение, радио и интернет, – вскрикнула Алька.

– Не пугай, – буркнула Вика. – Двух из них вижу перед собой.

– Но мы – знакомые извращенцы, – резонно заметил Стас.

– Лучше плесни воды в костер, мы с Алей пойдем направо, а вы…

– Парни, как всегда, ходят налево, – подхватил Макс.

Девушки взялись за руки и исчезли в кустах. Парни подождали девчонок, в избушку вошли все вместе. Там тоже пришлось повозиться, доставая спальники. У Алевтины оказался слишком большой, старый, ватный, рассчитанный, наверное, на Геркулеса и Иолая, а так же Зену и Габриэль, вместе взятых. Студенты с шуточками улеглись в спальники и уже засыпали, когда на чердаке кто-то глухо сказал: «У-гу». Виктория и Алевтина подняли головы, переглянулись. Может быть, показалось? Наверху зашуршало, и совсем далеко вновь послышалось: «У-гу».

– Макс, Макс, слышишь, наверху кто-то есть, – дрожащим голосом позвала Аля.

– Ну и что, наверное, мыши, – сонным голосом отозвался он.

– Ой, – пискнула Алевтина. – Какие мыши? Разве они говорят?

– Стас, выйдем из дома, посмотрим, что там, – недовольно отозвался Максим.

– И я с вами! – вскричала Виктория.

– Меня не оставляйте здесь! – взвизгнула Алька.

Все четверо стояли перед потухшим костром, когда сверху опять прозвучало: «У-гу», и по крыше заскрежетали коготки. Что это? У трубы зажглись два желтых глаза.

– А-а-а! – завизжала Алька. Глаза отвернулись. Темная тушка, взмахнув крыльями, поднялась в воздух и перелетела на дерево.

– Сова! Это же сова, она живет здесь на чердаке, – первая поняла Виктория.

– Хорошо устроилась, – хмыкнул Максим.

– Почему она так волнуется? – спросила Алевтина.

– Там ее гнездо с цыплятами, – пояснил Максим.

– С цыплятами, – захлопала глазами Аля. – Откуда в лесу цыплята?

– У нее птенчики – совята, – пожалела подругу Вика. На дереве, но с другой стороны, отозвалось: «У-гу».

– Я была права, – засмеялась Виктория.

– Да, их двое. Наверное, охраняют свое гнездо на чердаке, – уже спокойно сказала Алевтина.

Было темно. Его Величество лес подступал к самой хижине, угольно-черный на более светлом фоне ночного неба. Птицы молчали, только в траве слышались шорохи. Огромные звезды висели над маленькой поляной в бледной дороге Млечного пути.

– А луны нет, – поежилась Виктория на свежем ночном ветерке. – Ребята, пошли спать.

– Я боюсь спать одна. Масик, можно к тебе? – жалобно сказала Алька.

– О, мечты сбываются, – возгласил Максим.

– Интересно, медведи спят ночью? – задумчиво спросил Стас.

– Тебе-то что? – отрезал Максим.

– Как же девчонки наши с перепугу в кустики пойдут? Придется им ждать утра.

– Дурак! – в один голос завизжали девушки.

Дверь избушки закрылась.

Утро

– Подъем, господа. Завтрак готов! – возгласил опытный путешественник Максим. Девушки немного побурчали, но быстро встали и, подбадривая друг друга, выскочили на улицу. Было очень тихо, лес окутала предрассветная белесая дымка, солнце еще не взошло.

Воды в бутылках оказалось мало. Путешественники умывались экономно, надеясь вскоре искупаться в реке. Нагрузив чуть полегчавшие рюкзаки на багажники, стройной группой помчались по лесной тропе к ближайшей гряде гор. Студенты хотели собрать камни, образцы горных пород. Мечтали найти и полудрагоценные породы: малахит, орлец, агат и еще что-нибудь из уральских самоцветов, чтобы описать их в курсовых работах.

***

«Как хотел я завлечь Наталью в лес. Впрочем, она, не колеблясь, согласилась. На что рассчитывает, дурочка? Я ведь так, для здоровья, для подъема души. А для чего еще? Нет, конечно, и для этого. Надя-то вся в работе, для меня ей жаль времени. Ну вот, опять те же мысли: не любит, разлюбила», – думал Алексей Никитич, крутя педали своего велосипеда, теперь уже не гоночного, а прогулочного. Да, были и соревнования, и победы, и кубки. Но это прошло, и сейчас его жизнь – работа в институте, новые студенты и студентки. Что делать, кризис переходного возраста – это он ощущает. Хочется бежать, лететь, работать на износ. Дочь стала совсем взрослая, а он помнит день ее рождения, как будто это было вчера…