Мир фантастических звёзд. Том 1

Чтобы никто не подумал, что всё подстроено, зрителей ждала приятная неожиданность.

– А теперь, – прошептал голос за сценой. – Вуаля!

В ту же минуту несколько кресел с сидевшими зрителями, взлетели вверх и приземлились в центр арены. Алекс еле успел схватиться за подлокотники сиденья. Он тоже взлетел под купол!

– Методом случайного выбора именно эти люди тоже будут участвовать в лотерее. Сюрприз! Делиться имуществом им не придется! Они сами поделятся с нами удачей! Прошу. Прошу ещё семерых участников пройти и получить лотерейные билеты. Посмотрите на них! Счастливчики.

«Бесплатный сыр бывает только в мышеловке», – подумал Алл, вытаскивая билетик из прозрачного, как слеза, лохотрона…

На арену вышел небольшого роста лысый человечек со смешным круглым пузиком. Он был одет в канареечно-жёлтый сюртук времен царствования английской королевы двухсотлетней давности. Пузико перевязано алой лентой. Торчащие в обе стороны жёсткие усы шевелились от возбуждения и удовольствия. В клетке он держал десять голубей.

– Внимание! Торжественный выбор победителей хозяйка предпочла сделать так. Я выпускаю на сцену десять голубей. На кого сядет птица счастья – тот и прошёл на следующий этап конкурса. Начинаем. Смотрите, полетели!

В воздух взмыли, десять голубей. Барабанная дробь сменила звуки оркестра. Птицы покружили, покружили, и… опустились на случайных избранных!

Алекс задрал голову вверх. На него пикировала птица! Ещё мгновение и голубь уверенно восседал на его плече! Глаза юноши округлились от удивления: «Вот это да! Из кресла вышибли! На арену выставили! Лотерейный билет бесплатно выдали. Да ещё и голубь на голову свалился. Бывает же такое?»

Остальным людям пришлось, удалиться с арены и потерять одновременно половину всего того, что имели… Такова она, плата за надежду стать богатым и знаменитым! Цирк, одним словом.

Проигравшим в знак утешения подарили золотые воздушные шарики на зелёных и синих ленточках. Парящие над ареной «пустые надувные надежды» раздавала стайка сияющих блёстками девиц в откровенных нарядах последнего купального сезона.

Канареечного вида человечек надел на лысину ярко-зелёный парик с кудряшками, причмокнул и радостно закричал:

– Ура! Да здравствует, Его Величество Случай! Как вас зовут, мои дорогие друзья?

– Арнольд, – улыбнулся крупный человек в малиновом пиджаке.

– Изольда, – прошипела сухопарая бабушка с напомаженным лицом неглаженной куклы.

– Фукс, – отрекомендовался человек, щёлкнув каблуками.

– Алекс, – произнёс удивленно своё имя высокий юноша, явно студент.

– Натали, – взвизгнула от счастья девчонка и лизнула, капающее с рук мороженное.

– Вера Васссильна, – полная дама смущенно поправила толстые круглые очки на таком же круглом лице.

– Сеня, – разошелся в довольной улыбке парень с выбитыми передними зубами.

– Мистер Стук, – прошептал застегнутый на все пуговицы, ну очень правильный джентльмен.

– Мистер Скрип, – заскрипел осипшим от простуды голосом человечек, поправляя на шее тёплый красный шарф.

– Евгения, – царственно вздернула длинный носик странная особа в летящих шифоновых одеждах и в тяжёлых армейских сапогах.

– Вот это да! Колоритная команда собралась. Ценю юмор Его Величества Случая! Продолжаем наше шоу. Теперь я буду задавать вопросы счастливым участникам. Правильный ответ – залог успеха. Скажите, Арнольд, сколько в зодиакальном гороскопе знаков? И есть ли варианты?

– Двенадцать! Вариантов нет.

– Ответ не верный. Прошу в сторонку. Следующий! Изольда, как называется зодиакальный знак, который не знает Арнольд?

– Не помню, извините, склероз.

– Ответ исчерпывающий. До свидания, сударыня. Фукс, назовите любимый транспорт волшебного Принца?

– Джип!

– Неплохо, но опять неверно. Прошу, ваше место в зале. Евгения, богиня! Может, вы видели этот злополучный транспорт? Ну, подумайте, светлая головушка.

– Мотоцикл, – расцвела от комплиментов девчонка.

– Горячо! Горячо, горячо… Но нет. Этот двухколесный друг Принцу не подчинялся. Извините, вы проиграли. Алекс. Кто победил в битве: змей или дракон?

– Дракон. – спокойно ответил юноша.

– Пра-а-а-вильно! Оставайтесь с нами. Продолжаем. Натали, что любит готовить хлебосольная Корзинка?

– М-м-м… Мороженое, – девушка выронила остатки лакомства себе под ноги и надула губки.

– Ах, как жаль, дитя моё. Вы не запачкались? Увы, ответ не верный. Вера Васильевна, как называют человека, который умеет шить?

– Закройщик, – с умным видом ответила дама.

– Нет. Очень даже и не закройщик. Но я ценю ход ваших мыслей. В следующий раз будете проходить – проходите. А теперь, Сеня. Скажите, какого цвета листья дуба на планете Бескрайнего Города в детском парке?

– Ну, какого ещё? Зелёного, конечно.

– Не верно. Идите, Сеня, лечите зубы. Это вы зелёный! Не от зависти, надеюсь? Нет? Замечательно. Мистер Стук, скажите «да»!

– Нет.

– Правильно! Вы очень догадливы. Итак, Алекс, вас уже двое. Мистер Скрип, скажите, «нет»!

– Да!

– Идеальный ответ! Дорогие друзья, смотрите, их осталось только трое. А теперь предлагаю Алексу ответить на задаваемые ранее вопросы. Ну? Отгадаете? И вы победитель. Нет? Значит, не повезло.

– Чего тут отгадывать? Я ответы все знаю, – скромно улыбнулся студент, предвкушая скорую победу. – Как утверждал один знакомый волшебник, тринадцатый знак зодиака это Змееносец. Транспорт Принца – Единорог. Корзинка готовит вкуснейшие пирожки. Человек, который умеет шить – Портной. У дуба синие листья. Ну а на последние два вопроса я отвечу так. Мистер Стук и мистер Скрип заранее знали все ваши «да» и «нет».

(Что это было? Случай? Или бесплатный сыр в мышеловке!?)

– Вы супер! – завопил во всё горло зеленоволосый толстячок в жёлтом сюртуке. Его усы весело зашевелились. – Теперь подведем итоги. Первое из десяти мест выиграл… Выиграл Алекс! Причём, совершенно бесплатно! Вот так удача! Именно он в ближайшее время направится на остров Восьмое Чудо Света. Мистер Скрип и мистер Стук получают два утешительных приза. Они будут сопровождать студента в его поездке, но без права участвовать в соревновании на право единственного претендента в возможном наследовании острова. А вам, друзья, что пришли сегодня в этот чудесный цирк, я пожелаю удачи в новых розыгрышах! Уверен, именно вы победите со второй попытки. А вы с пятой! Чем черт не шутит!? Покупайте! Покупайте новые лотерейные билеты. По случаю первого победителя мы будем гулять до утра! Музыку!

Конферансье развернулся на высоких каблуках вокруг своей оси, подпрыгнул и прошептал на ухо доверчивому победителю:

– А вас, молодой человек, прошу пройти за кулисы. Надо подписать кое-какие бумаги, чтобы поставить визу в ваш паспорт. В Атлантику не хотите?

– Виза в Атлантику? Вы не шутите? Такой визы не бывает.