По следам звёздных драконов

Чувство, что всё это уже было, промелькнуло в памяти. Только тогда, далеко-далеко в детстве девочка Кася сидела верхом на белом верблюжонке АкБота. Сейчас же Принц вёл под уздцы белоснежного Единорога с очаровательной молодой всадницей.

Кася заворожено глядела вперёд. Вокруг города рос огромный виноградник. Тонкая, еле заметная тропинка уводила путников вниз. Плети лоз сплетались в единые зелёные стены. Волшебный конь радостно заржал, поддел спелую янтарную кисть и подал её Принцу.

– Вкусно, – юноша протянула гроздь винограда Касе. – Возьми, попробуй!

– Спасибо, – девушка оторвал пару ягод, а остальными угостила Единорога. – Интересно, куда нас приведёт эта дорога?

– Ф-р-р-р, – раздалось за спиной.

– Стой! Вы кто? Чужаки? Ааа, это запоздалые гости на праздник прибыли. Заблудились? Я вас провожу, – услышали путники резкий женский голос. – Идите за мной.

Черноволосая всадница на вороном коне гордо вскинула голову, улыбнувшись одними уголками губ. Высокая остроконечная шапка, через плечо огромный лук со стрелами. С первого взгляда можно было понять – перед ними женщина воительница.

– Хорошо, что вы попались мне именно сегодня, незнакомцы. Вчера бы я вас так не сопровождала. Особенно тебя, мужчина. Вчера бы ты попробовал мою плётку, – всадница оказалась отменной болтушкой со своеобразным чувством юмора. Некоторые люди за потоком слов скрывают страх или неуверенность в себе. – К сожалению, сегодня особенный день. Праздник. День Встреч. Но сейчас это уже не имеет значения. Именно меня это не коснётся. Пошевеливайтесь! Ах, какой у вас конь! Странная вы пара, как я погляжу. Мужчина, почему сам не на коне? Ты служишь молодой госпоже? Это мне очень нравится, – не унималась словоохотливая девушка.

– Почему госпоже? Он не слуга. Мы… Мы друзья, – вспыхнула Кася. Она смущённо посмотрела на Принца и перевела разговор на другую тему. – Расскажи лучше о себе. Ты такая загадочная.

Юноша остался недоволен словами девушек, но решил пока промолчать. Молчание – золото.

Кася же наоборот весело защебетала с незнакомкой, гладя белого кота, выглядывавшего из седельной сумки.

Оказалось, незнакомку звали Зэйнеб. В её стане у подножия Пёстрых Гор живут только амазонки. Летом они стерегут виноградники у стен вечного города Есика. Весной и осенью девы – воительницы кочуют, сторожат от не прошеных гостей огромную территорию предгорья. А зимой занимаются любимым занятием – охотой на лис, с верным другом соколом или беркутом.

Амазонки редко заходят в город. Там живут вместе мужчины и женщины. Многие из женщин очень зависимы от мужской власти. Негоже свободным дочерям ветра видеть такое унижение. Лишь раз в году, в первый день осени амазонки устраивают праздник Встреч. Он нужен, этот праздник.

Самые сильные, самые смелые юноши и мужчины прибывают на него. Каждый из них хочет увидеть, а если повезёт и взять в спутницы одну из прекрасных дочерей ветра. Лишь некоторые пары остаются вместе после праздника. Мужчины живут своим миром. Не многие свободные девы добровольно способны понять и принять его странные законы. Власть – знамя мужского мира. Сила – их идея и культ. Мужи редко терпят неподчинение и горячность вольных амазонок.

Да! Свободные амазонки сами себе власть, сила, красота! И только необходимость продолжения рода толкает дев на героический подвиг. Подвиг жить рядом с мужчиной, ради будущих поколений амазонок.

Зэйнеб ещё долго рассказывала об отваге, о далёких походах и битвах, о разных племенах, и о городе, где теряется навеки женская воля.

Она поведала, как тайну, что из города часто бегут в степь и становятся в ряды воительниц всё новые и новые девушки. Это те, кому опостылело мужское насилие, не в радость богатые золочёные клетки дворцов. Не все хотят быть разукрашенными куклами в руках кукловодов.

Есть только одно чувство, что выше свободы. Есть только одно слово-ключ, которое открывает холодное сердце на празднике Встреч. Это – Любовь! Единственная, с первого взгляда и на всю жизнь! Только притяжение энергии любви способно удержать вместе мужчину и женщину.

Узкая дорога из виноградников привела путников на огромное пространство ковыльной степи. На севере виднелись курганы, выложенные круглыми валунами.

– Что это за каменные холмы? – спросил Принц.

– Могилы наших предков. Там лежат великие люди, отважные тиграхауды: воины и их спутницы амазонки, – гордо ответила Зэйнеб.

Она остановила коня и командным тоном приказала:

– Тебе, вон туда, мужчина, – черноволосая показала Принцу на несколько ярких шатров, поставленных на краю цветущего поля. – А нам в другую сторону. До встречи на поединке, молчаливый Неслуга. Ты всё же хорош. Вижу – горяч, но сдержан. Интересно посмотреть, каков ты в скачке? Я подскажу, где пасётся стадо диких лошадей. Попробуй, поймай создание бога Тэнгри! Оседлаешь – твоя удача.

Амазонка расхохоталась, вырвала поводья Единорога из рук Принца.

Нешуточный гнев вспыхнул в глазах юноши.