Бег по лезвию ножа

– Отлично.

Наконец-то в непроглядной темноте, как показалось, появилась искорка света, проклюнулась надежда. Точно свет в тоннеле. Мария отключает ноут. Сейчас нужно решать простые бытовые проблемы. Может, еще выгулять кошку. Немного вздремнуть. И заказать ближе к вечеру такси.

Мария немного задремала. Кошмары не желают отпустить израненную, опаленную войной душу. Она проснулась только под вечер. Пора заказывать такси. Женщина задумывается. А стоит это делать? Но разве есть альтернатива? Выбора нет. – Нужно решаться. – Говорит сама себе, и вызывает такси.

Начинало вечереть. На улицу постепенно опускаются серые сумерки. Кое-где вспыхнули уличные фонари. Такси приехало на удивление быстро.

– Ну что, едем?

– Едем, конечно, едем. – Кивает Мария. Кошка наелась рыбной консервы, и крепко заснула в переноске. Малышка тоже сонно трет глазки. Таксист попался не слишком разговорчивый. А, может, к лучшему? Не хочется ворошить прошлое. Пусть прошлое само хоронит своих мертвецов. Женщина молча смотрит в окно. За стеклом мелькает вечерний пейзаж незнакомого города. Что нас ждет? Все в руках Божьих. Машина тормозит около четырехэтажного дома.

– Все. Приехали по указанному адресу.

– Сколько я вам должна?

– Как сказал оператор. Тридцать семь гривен. Мария вынимает из кармана четыре червонца. Почти все, что у нее было в наличке.

– Сдачи не нужно. Таксист заулыбался.

– Спасибо! – Женщина выходит из машины. Сердце начинает учащенно биться. Что нас ждет? Так, третий подъезд. Наверное, на втором этаже. Что нас там ждет? А, ладно, волков бояться, в лес не ходить Такси укатило, за углом дома исчезли красные огоньки. Мария подхватывает переноску.

– Пошли, доченька.

– А нашу Пампушу никто не выгонит?

– Не выгонит. Не переживай. Ступенька, ступенька, еще ступенька. Только вперед. Стальная дверь. Что нас ждет за этой дверью? С замиранием сердца нажимает на белую кнопку звонка. За дверью слышится шарканье. Шаги. Сердце слегка замирает, потом переходит на галоп. Что меня ждет? Что?

Глава шестая.

Дверь со скрипом, стоном дряхлой старухи открывается. На пороге стоит высокий, почти под два метра ростом, мужик. Дохнув перегаром, чешет небритую щеку.

– Ну, здравствуй!

– Здравствуй.

– Так вот ты какая? Толстуха, значит? Мария немного растеряна. «Сам далеко не Брэтт Пит. И до ангела тебе далековато!». – Мысленно огрызнулась, но вслух не рискнула высказывать свое мнение. Да, как отличается этот человек от тех фотографий, которые висят на сайте! Женщина растерянно мнется возле порога, не зная, что делать.

– Ладно, заходи. – Хозяин делает шаг в сторону, давая дорогу. Мария проходит в полутемную прихожку. В нос пахнуло тяжёлым, спёртым воздухом, вонью табака и дешёвого пива.

– Куда идти? Дальше Костя показывает в боковую комнату.

– Устраивайтесь. Будете жить вот здесь. Мария ставит рюкзак на пол. Настороженно осматривается. «Интересно, что судьба мне приготовила? Какой сюрприз? Что меня тут ждёт? Журавль в небе? Синица в руке? Или утка под кроватью? Ничего, жизнь покажет, кто есть кто».

Обстановка самая простая, без особых намеков на роскошь. Двухспальняя кровать, стол и простенький телевизор. Женщина открывает переноску. Но почему-то кошка не торопится покинуть привычное убежище, а настороженно принюхивается. Животное все пугает.

– Ладно, посиди немного. – На стол ставит дорожный рюкзак. Ничего лишнего нет. В чем стояли, в том ушли. Щелкает включателем, заходит на кухню. По серому, давно немытому полу мотается приличная толпа рыжих тараканов, привычных обитателей многих городских квартир. Монотонно тарахтит старый, еще советских времен, ободранный холодильник. Сзади настойчиво замяукала кошка. «Ага, вылезла из переноски, просится на прогулку, нужно вынести. Природа, знать, зовет».

– Аленка, давай отнесем Пампушу в кустики отметиться.

–Ну, да! – Кивает малышка, настороженно посматривая на хозяина квартиры, курившего трубку возле открытого кухонного окна. Мария подхватывает Пампушу на руки, осторожно прижимает к груди.

– Сейчас вернемся! Странная, точно приклеенная, натянутая улыбка промелькнула на губах Константина. Хозяин квартиры ничего не сказал. Только выпустил пару колечек дыма.

Во дворе почти стемнело. Вдалеке сияли вывески ночного клуба и кафешки. Где-то горланил пьяный мужик. Пампуша быстренько под кусом сирени выкопала ямку, села мечтать, но недолго. Кошка сделала делишки, прыгнула хозяйке на руки.

– Пошли? – Вопросительно смотрит на дочку Мария.

– Пошли. Только не нравится мне там.

– А что так?

– Мам, дядя Костя злой.

– Почему ты так решила? Он ведь ни тебя, н меня ничем не обидел. Кривого слова не сказал.

– Мам, у него глаза очень злые.

– Посмотрим. Прав ты или нет, жизнь покажет. – Мария поднимается на второй этаж. Уже знакомая бронированная дверь. Толкает, но закрыто на внутренний замок. Женское сердце начинают терзать нехороши, смутные предчувствия. Стучит в дверь. Но никто не открывает. «Вот влипли, так влипли! По самое немогу!». – Мария вытирает вспотевший лоб. Не узнаёт собственный охрипший голос.

– Костя, открой. Из-за двери слышит насмешливый голос.

– А ты кто такая? Женщина растерянно смотрит на дверь. «Вот это поворот, меня ужалил пчеловод». – Вспомнились ни к селу ни к городу глупя песенка.

– Ладно, не хочешь, чтоб мы жили, не надо. Мы уйдём. Хотя бы верни рюкзак.

– Какой рюкзак? Ничего не знаю. Не уйдешь, побирушка, вызову полицию. Мария ощущает, как во рту стало сухо, с трудом сглатывает слюну. Сердце учащенно забилось, в висках пульсирует кровь. – «Вот блин, попала, точно кур в ощип!».

– Я побирушка? Да ты аферист! Давай, вызывай полицию, мне больше терять нечего, и бояться некого! Не такие пугали! Даже лучше. Сама вызову наряд! Мария нащупала в кармане мобильный телефон. «Как хорошо, что забыла поставить на подзарядку, оставила случайно в кармане. Это, хоть маленькая, но удача».

Через минут десять приезжает наряд полиции. Два хмурых, уставших мужика в черной форме, хмурые и уставшие. Один из них, постарше, с проседью в висках, хмурит густы брови:

– Что тут случилось?

– Меня хозяин пригласил жить к себе. Вышла на минутку кошку выгулять, а он теперь назад нас не пускает.

– Что вы хотите?

– Пусть рюкзак с документами и ноутбуком отдаст. Мы здесь н останемся, уйдем.

– Вы сами откуда будете? – Вступает в разговор второй, помоложе.

– Переселенцы мы. Из Донбасса. Полицейские странно переглядываются, потом настойчиво барабанят в дверь.

– Я же сказал, иди отсюда, побирушка! Мария не смогла удержать проступившую на лице улыбку Мефистофеля. «Ну, ну, что ты, аферюга проклятый, запоёшь сейчас?». Вслух вырвалось:

– Ну, ну, посмотрим, что ты сейчас запоешь!

– Откройте, полиция. Костя нехотя, но все-таки отпирает входную дверь. Понятно, с законом и полицией связываться неохота. Особенно, если рыльце в пушку. А тут была целая пуховая перина.