Седая невеста. Сборник рассказов

– А вы что, не знаете? Её еще в прошлом году схоронили, – ответила молодая женщина, мать кого-то из детей, играющих на площадке. – Наверное, вы давно с ними не виделись, иначе знали бы.

– Ну да, давно, – едва выдавила из себя Наташа, и побрела от дома, едва переставляя ноги.

Легкий летний ветерок перебирал ее волосы, но девушка ничего не чувствовала. Она даже не смогла бы сейчас сказать, светит ли солнце или скрыто за тучами?

– Что вы, подождите. Рита с детьми скоро выйдет, – попыталась остановить её добрая молодая женщина.

А у Наташи все плыло перед глазами. Ей очень хотелось присесть куда-нибудь, но сначала нужно было уйти как можно дальше от дома лжеца, который обманывал и ее, и свою жену с детьми.

В тот же вечер Наташа позвонила матери и рассказала обо всем, что произошло.

– Дочка, возвращайся домой. И даже не думай про аборт. Ты же знаешь, что твоя комната все также пустая и ждёт тебя. Девочки не захотели разлучаться. Им хорошо рядом в одной комнате. Ничего, вырастим твоего малыша все вместе. А если девчонки не захотят, я все равно буду тебе помогать, – уверенно сообщила Вероника.

– Спасибо тебе, мам! Прости, что не поверила тебе и не послушалась! – плакала Наташа. – Но я все же поговорю с Максимом. Хочу расставить все точки над «i».

– Как знаешь, доченька. Я бы не стала тратить на него свои нервы. Тебе нужно поберечь их для твоего ребёнка. Тебе и малышу сейчас нужен покой, – мать говорила, но понимала, что дочь не сможет всё оставить как есть. Не тот характер.

Наташа оставила сообщение Максиму:

«Если ты не придешь сегодня после работы, я сообщу о своём ребенке твоей жене и детям».

Через полчаса Максим входил в квартиру. Он ушел из офиса «на встречу». К этому времени Наташа собрала все свои вещи и была готова съехать. Когда Максим вошел в комнату, первое, что он увидел – собранные вещи Наташи.

– И что всё это означает? – сердито произнёс он.

– Вот ты и попался, – холодно произнесла Наташа, не обращая внимания на вопрос любовника, теперь она была твердо уверена, что «бывшего».

– В смысле? – растерялся Максим, предполагая, что Наташа его просто разыграла.

– Если бы у тебя не было жены, ты бы не примчался, – продолжала девушка. – Я пригласила тебя, чтобы сообщить, что аборт делать не стану, но и от тебя мне ничего не нужно. Просто забудь о том, что когда-то мы были знакомы, предатель!

Ей очень хотелось сыпать оскорбительными эпитетами долго. Но она вспомнила о том, что сказала мама: «Ребёнку нужен покой. Это важно!» И она замолчала.

Максим попытался уговорить девушку, но она резко оборвала.

– Если ты сейчас же не замолчишь, я действительно отыщу твою жену и исполню все, что обещала. Помоги мне вынести вещи! – приказным тоном добавила она, – и вызови такси.

Максим не рискнул возражать. Он вызвал машину и помог загрузить вещи. Освободив квартиру, Наташа отдала любовнику ключи и села в машину. Она уже договорилась с родными, что те помогут ей занести все домой.

– Доченька, тебе нужно быть сильной, чтобы воспитать малыша самой, – сказала ей мать, в один из тихих вечеров.

– Мам, неужели я больше никогда не смогу ощущать себя защищенной? Неужели никогда не почувствую себя в покое и безопасности? – расплакалась Наташа. – Ты думаешь, что таких мужчин, как наш папа больше не существует? Ты же осталась одна, хотя была еще молода. Да и сейчас очень даже ничего. Я вижу, как на тебя мужчины смотрят.

– Доченька, да, я считаю, что наш папа был уникальным. Таких как он нет. Но даже похожих на него по надёжности и честности, очень мало! Я не представляю рядом с собой никого. К тому же, я уверена, что чужие дети никому не нужны, – тихо ответила Вероника.

– Так что, мне всю жизнь теперь одной «куковать»? – Наташа не могла сдержать слёз.

– Нет конечно! Я очень надеюсь на то, что ты сможешь выйти замуж и будешь счастлива. Но прошу тебя, не ищи в мужчине опоры. Твой жизненный стержень должен быть не снаружи, а внутри.

– Не знаю, как это может быть? Я всегда ощущала за своей спиной сильную грудь моего папы, даже когда его не стало. А сейчас, после предательства Макса, мне кажется, что там ничего, пустота. Как же теперь жить? – не могла сдержать слёз Наташа.

Прошло время. Наташа родила дочку, и в их «женском царстве» прибыло. Вероника предложила нянчиться с внучкой, пока старшая дочь будет на работе, и малышку не пришлось отдавать в детский сад. Да и младшие сёстры с удовольствием возились с маленькой племянницей.

Скоро двойняшки, будто по заказу, одновременно собрались замуж. Свадьбу сделали двойную, и обе сестры уехали к мужьям. Наташа и Вероника остались в квартире с малышкой Настенькой. Жили дружно, об отце малышки почти не говорили. После всего, что произошло, Наташа не могла поверить никому. В ее окружении иногда появлялись молодые мужчины, которые оказывали ей внимание, но она даже слышать не хотела о том, чтобы снова кому-то довериться.

Наташа работала в кондитерском цехе, делала прекрасные торты, и неплохо зарабатывала. Многие считали, что кондитер должен быть полным, но молодая женщина всегда была очень худой. Но после рождения Настеньки, она еще больше похудела.

– Ты бы ела лучше, – вздыхала Вероника, – ты же после родов как тростиночка стала!

– Мам, мне что-то не хочется, – улыбалась Наташа. – Стоит что-нибудь сладкого взять в рот, аппетит пропадает. А двигаться-то приходится очень много.

– Но тебя уже скоро будет ветром качать. Может быть, ты пропила бы какие-нибудь витамины, чтобы аппетит появился, – не отставала мать. – А может, ты болеешь?

– Мамуль, мы же каждый год медосмотр проходим. Если бы я болела, то врачи давно бы сказали мне об этом, – возразила Наташа.

– Что-то не нравишься ты мне. Может, ты прошла бы дополнительное обследование? – через время стала настаивать мать.

– Ну вот, а я – то думала, что нравлюсь тебе – с нарочитым огорчением произнесла Наташа. – Я даже думала, что ты меня любишь. И вдруг выясняется, что я тебе совсем не нравлюсь.

– Наташк, перестань! – отмахнулась Вероника. – Всё бы тебе шутки шутить. Ты же знаешь, о чём я! Сколько осталось до твоего планового осмотра?

– Чуть больше полгода.

– Ой, нет, это слишком долго! – охнула мать. – Возьми отгул и сходи в поликлинику. Прошу тебя! Что-то не так с твоим здоровьем!

Наташа и сама ощущала, что сил совсем не остаётся. Она едва могла выдержать обычную смену. А если приходилось задерживаться на работе, тогда она вынуждена была полежать в раздевалке на кушетке, чтобы восстановить силы. Она не рассказывала дома об этом, но понимала, что мать права.

Взяв отгул, Наташа пошла в поликлинику, надеясь пройти все за один день. Но врач отнеслась к её самочувствию серьёзно, выписала несколько направлений на анализы и настояла, чтобы Наташа взяла больничный. Её отправили в онкологический центр для проведения дополнительного обследования, и женщина сильно испугалась.

Настенька была очень рада, что ее мама несколько дней приходит домой раньше обычного. Наташа возвращалась из поликлиники и ложилась на диван, читая дочери книжки. Девочку этот маневр мог обмануть, но не Веронику. Мать заметила, что дочь ложится не только для общения со своей малышкой, а потому, что сильно устала.

Когда молодой женщине сообщили результаты обследования, она боялась пойти домой.

– Скажите, а рак – это наследственное заболевание? – поинтересовалась она у врача.

– Нет. Обычно даже дети тех, у кого был этот диагноз, не болеют раком. Но сейчас, из-за плохой экологической обстановки и, возможно, сильного стресса, которому мы все подвергаемся, онкология участилась. Дети онкологических больных уже не могут быть уверены, что их обойдёт этот диагноз.

«Рак! Как страшно слышать это слово!» – думала Наташа, медленно уходя из больницы.

Она помнила, что сказал доктор. Что она вовремя обратилась, и еще есть надежда сделать операцию и пройти курс лечения. Ей сказали, что в её случае можно постараться добиться ремиссии. И всё же сейчас было страшно вернуться домой, где мать с замиранием сердца ждёт результатов обследования дочери. Ведь она так и не смогла до конца оправиться от потери мужа.

Настеньке только недавно исполнилось семь лет, и она должна в сентябре пойти в школу. А Наташа не могла быть уверена, что доживёт до конца её учебного года.

Она медленно шла по тротуару, почти не видя ничего вокруг. Птицы пели на все голоса, молодая листва все еще наполняла воздух запахом свежести. Но Наташа думала только о возможной смерти. Она ни о чем другом не могла сейчас думать.

Глава 3

Великое отчаяние порождает великую силу