– Мне нужна твоя помощь.
Теперь нахмурился он:
– О чем речь?
– Вчера ты сказал: «Лишь безмозглый идиот позволил бы сопливой девчонке отправить себя в нокаут. Я к таким не отношусь». Помнишь?
– За свои слова всегда отвечаю.
– То есть в драке ты хорош?
– Не играй со мной в кошки-мышки! – Он поднялся следом.
– Если бы пришлось драться с Решетниковым, ты победил бы его?
– Не сомневайся. Со мной даже… – отчего-то он запнулся. – Просто не сомневайся.
– Я тоже так хочу!
– Как?
– Знать, что в состоянии защитить саму себя. Я же беспомощна, как червяк!
– У тебя есть я и Даня.
– Мне этого недостаточно, чтобы спокойно спать ночами. Научи меня!
– Ты не рехнулась, случаем?
– Матвей! Пожалуйста! Я же не собираюсь кулачные бои устраивать. Самые элементарные приемы. Обычная самооборона. Мама оставила мне письмо, в котором просила быть сильной и стойкой. Понимаешь?
– Лиза, но ты уже такая. Сильная. Несгибаемая…
– Так ты поможешь? Или Даню просить? – пришлось повысить голос. Ей нужен был ответ. Здесь и сейчас. – Да или нет, Матвей?
Он прожигал ее взглядом. Кадык ходуном ходил.
Не страшно. Терпимо. Держать лицо!
– Поговори с Прокурором. Добро даст – так и быть. Обучу тебя.
* * *
– В атаке безнадежна, – недовольно буркнул Матвей. – Не понимаю, каким чудом ты Толю вырубила, если глаза закрываешь в момент удара!
Звучало как приговор. Они начали первое занятие на поляне возле дома сразу после захода солнца. Теперь же сумерки стремительно надвигались на землю, порождая в душе необъяснимую тревогу.
Лизавета насупилась, отгоняя от себя мрачные мысли. Настырно сдула со лба выбившуюся из хвоста прядь волос.
– Я сильная! – Она упрямо вздернула подбородок, едва ли не вспарывая облака собственным носом. – И выносливая. Не знаешь же, какие нам Ирина Павловна нагрузки дает! Ты бы удивился…
– Судя по всему, – он оценивающе скользил по ней тяжелым взглядом сверху вниз, – недостаточные.
Вот же гад!
– Что, не по зубам задача? Уже сдаешься? Мне позвать Даню?
Для чего провоцировала мужчину, сама не понимала. Но ей необходимо было выполнить просьбу Дмитрия. А на войне, как известно, все средства хороши.
– Так научи. – Лиза ходила вокруг него, как теленок, привязанный к колышку. – Научи меня…
– Лиза!
Довольно грозно произнес. Спину под удар не подставлял – сцепившись взглядом, поворачивался вместе с ней. Мешал отвлекающему маневру и внезапной атаке.
– Что?
Неожиданный выпад вперед. Резко и без предупреждения.
Рефлексы не подвели. Девушка успела отскочить. Еще попытка Верещагина, и снова неудача.
– Отличная реакция, – резюмировал он секунду спустя. – Есть неплохой шанс прокачать защиту.
– Ну хоть что-то во мне есть…
– В тебе есть все. Жаль, что не понимаешь. И не ценишь.
Она даже двигаться прекратила. Встала точно вкопанная.
– В смысле? – с трудом выдавила Лиза. В горле ком встал.
Матвей смотрел не мигая. И от этого взгляда откровенно не по себе становилось.
– В прямом. – Мужчина прокашлялся, словно смутился. Или сболтнул лишнее. – Мышечный каркас, формирующий фигуру, что надо. Бицепсы как камень. Скорость реакции на высоте и с ними в жесткой связке.
– А-а-а… – протянула Лиза задумчиво, – с чего ты взял…
– Я прикасался к тебе. Знаю, о чем говорю.
– …что между всеми этими критериями есть связь?
Девушка вспыхнула. Вот как в глаза смотреть после таких откровений? Леденея от нехорошего предчувствия, попятилась. Словно копируя ее движения, мужчина шагнул следом, явно не намереваясь увеличивать расстояние:
– Не бойся, Лиза. Не надо.
– Не подходи.
– Не могу…