– Нет, слишком молода. Наверное, это кто-то из царских дочерей…
Но мероприятие продолжилось, музыка снова заиграла, тут же несколько мужчин пригласили Надежду на танец…
Надежда веселилась наивно и беззаботно, как ребёнок, как Золушка на балу, ведя непринуждённую беседу с молодым человеком в белом мундире с золотыми эполетами, которого звали Владимир…
Мероприятие подходило к концу, на улице стемнело, ведь кончался сезон «белых» ночей…
– Слушай, Надежда, когда переоденемся в современную одежду, поедем ко мне, развлечёмся? – вдруг сказал Владимир.
– Нет, – строго ответила Надя, – Извини, я не могу…
– Ты чего недотрогу из себя строишь? Нарядилась и забыла, что живёшь в другом веке? Набиваешь себе цену?
– Нет, не в этом дело. Просто я скоро предстану перед Господом и не хочу грешить. Мне поставили онкологию… – спокойно ответила Надежда…
Владимир замер, как громом поражённый, а потом опустился на одно колено и изрёк:
– Тысячу раз прошу прощения, просто я полюбил тебя, но, поверь, теперь моя любовь будет платонической, чистой, христианской, я очень хочу пообщаться ещё с тобой, давай после бала купим билет на прогулку на теплоходе: сегодня будут запускать Небесные фонари, мы с теплохода посмотрим на это и тоже отпустим свои фонари…
В эту минуту Надежда увидела, какие красивые синие глаза и тёмно-русые волосы у Владимира, он напомнил ей икону святого Бориса…
Тут ведущий объявил, что бал окончен, и попросил всех сдать костюмы, сшитые администрацией к этому мероприятию…
– Я принимаю ваше предложение о прогулке на теплоходе, надо идти переодеваться…
Надежда сдала костюм и аксессуары, переоделась в нежно-розовое летнее платье с лепестками на лифе, распустила волосы и пошла искать Владимира…
Скоро они плыли на теплоходе и беседовали, Владимир не уставал восхищаться ей:
– Какое же у тебя доброе и смиренное сердце! Я таких не встречал! Я так бы хотел подружиться с тобой! Я не знаю, как после встречи с тобой буду выбирать себе невесту, потому что ни одна не сравнится с тобой!
– Я… я не знаю, что на это ответить, но хочу подарить тебе эту маленькую книжечку, в ней изречения афонских старцев, пусть она напоминает тебе обо мне… – промолвила Надежда и подала Владимиру этот подарок, молодой человек с нежностью прижал книжечку…
– Ну, давай же запускать небесные фонари! – воскликнула Надежда, скоро небо самого красивого города Европы засияло от фонарей, которые отражались в Неве…
А на следующий день у Надежды был куплен обратный билет. Она собрала вещи, сдала ключи от номера, поправила шляпку и с грустью вышла на улицу вызвать такси в аэропорт…
Надежда взглянула на летний сияющий красочный Санкт-Петербург ещё раз, увидела витрину магазина свадебной моды и аксессуаров, и сердце её ненадолго заныло: она представила себя невестой, а Владимира – женихом на венчании в церкви…
«Глупость какая сейчас об этом думать!» – остановила себя такой мыслью Надежда, вызывая такси в аэропорт…
В самолёте Надя смотрела свой список и думала, что будет следующим пунктом.
«Пожалуй, я поеду на море, в Анапу, чтобы пообщаться с дельфинами, и подругу Аллу прихвачу: она говорила не раз, что никогда не видела моря и мечтает побывать там…» – решила Надежда.
Дома Надежда обняла родителей, рассказала им о тех прекрасных местах, что видела в Санкт-Петербурге, подарила маме шкатулку в русском стиле, а отцу – подарочный иллюстрированный сборник стихов Пушкина.
Спустя какое-то время Надежда снова пошла в церковь на службу, исповедалась, причастилась и попросила благословения на новую дорогу, после этого взялась собирать чемодан в Анапу…
«Стоп, я же Аллу хотела с собой пригласить! Надо ей позвонить!» – решила Надежда и набрала телефон подруги:
– Здравствуй, Алла! Рада тебя слышать! Давай увидимся, прогуляемся в парке, например…
– Хорошо, Надя, – послышалось в трубке – Давай через два часа…
В указанное время подруги встретились в парке, долго беседовали, гуляя по дорожкам среди сосен и кедров, от которых шёл хвойный аромат…
– Так ты сходила к врачу, Надя? Ты ещё немного похудела! – спросила Алла.
– Сходила, спасибо за совет. Не будем о врачах, давай поговорим о мечтах: ты всегда хотела увидеть море, поехали вместе в Анапу! – предложила с нежной улыбкой Надежда.
– А тебе родители разрешили и денег дали?! – удивилась приятно Алла.
– Подруга, если бы я была не уверена, я бы тебя не обнадёживала! – ответила с лёгким добрым смехом Надежда…
Спустя две недели подруги сидели на песчаном пляже, кушали арбуз и любовались морем, на солнце оно блестело и переливалось разными цветами: бирюзовым, зелёным, голубым, тёмно-синим…
А в ясном небе кричали чайки, солнце было палящим…
Надежда непринуждённо беседовала с подругой о кино, о книгах, о своей поездке в Санкт-Петербург, лишь умалчивая о болезни и минорной, но светлой печали из-за чистой любви к Владимиру…
А по вечерам каждый день отпуска в Анапе Надежда ездила в дельфинарий на сеанс общения с дельфинами. Когда она впервые залезла в бассейн с дельфинами, то её грусть тут же улетучилась, очи сияли светозарным светом, а лик украсился улыбкой: инструктор дал девушке надувной мяч для игры с умными животными, Надежда резвилась, как счастливый ребёнок…
Тут один дельфин подплыл к Наде и прижался к её животу…
– Ты знаешь, что у меня там болит, да? – с небесной воздушной радостью спросила у дельфина Надежда, симпатичный морской чудик посмотрел на девушку понимающим взглядом…
… Инструктор показывал разные игры и упражнения с дельфинами, а Надежда с удовольствием подхватывала всё, смеялась нежно и звонко, как Дюймовочка…
Когда две недели прошли, Алла и Надежда собрали чемоданы, девушки были довольны своим отпуском на море, а Надежда везла родным ещё и целую шкатулку красивых ракушек…
– Слушай, Надя, спасибо тебе, ты исполнила мою мечту! – воскликнула Алла.
– Да не за что, Алла, мы же подруги! Право, не благодари… – скромно ответила Надежда и посмотрела на подругу с мыслью: «Я рада за тебя, за твой чудесный отпуск и за то, что ты никогда не услышишь приговора врачей…»…
Скоро осень вступила в свои права и раскрасила красиво деревья города. Надежда не унывала: купила тёплую красивую персиковую куртку, тёплую длинную юбку и платок, ходила в церковь, мастерила с детьми из сиротского приюта кормушки и помогала ребятам повесить кормушки в парке, привозила в детский дом регулярно подарки…
Надежде нравилось расправить цветной зонтик и гулять под дождём…
Потом наступила зима, и осенняя красота скрылась под снежным сверкающим покровом, приближались праздники: Новый Год и Рождество…
Надежда заглянула в свой список и поняла, что будет следующим пунктом: она собиралась нарядиться Снегурочкой, купить подарки детям из сиротского приюта и устроить им праздник…
Надежда открыла ноутбук и стала просматривать сайты с карнавальными костюмами в поисках самого красивого костюма Снегурочки. Девушке приглянулся один костюм, она заказала его и занялась покупкой подарков.
Скоро уже была ёлка в детском доме, и подарки, и программа были готовы у Наденьки, а костюм по почте всё не приходил, девушка волновалась: «А если посылка задержится или потеряется? Какая же я буду Снегурочка без костюма?».
Наконец, за день до утренника пришёл костюм: голубая расшитая серебряной ниткой шикарная русская шуба, большой кокошник, муфточка и белые сапожки…