Сказка, которая была правдой

В этот момент к нам из избушки спустилась по лестнице королева, и мы сразу успокоились, вспоминая, что на нас лежит немалая ответственность. Лицо принца посерьёзнело. Королева взглянула на нас грустным взглядом и произнесла:

– Хватит веселиться, дети мои, вам пора в путь. Чем быстрее вы найдете короля, тем лучше будет всем в нашем мире.

Королева проводила нас с принцем до противоположного конца леса. Там, на небольшом пространстве, между двух громадных сосен, Клайн поднял руки вверх и произнес несколько слов шепотом. Перед нами открылась серебристая арка перехода. Принц вошел в неё, в последнюю секунду он, схватил меня за руку, увлекая за собой. Мы только услышали:

– До встречи, – прошептала королева на прощание.

– Вот мы в мире белых драконов, – сказал принц Клайн. – Ты, надеюсь, не боишься? – спросил он меня.

– Нет, Клайн, я не боюсь, я как во сне. А во сне всегда можно проснуться, правда?

– Да, но только это не сон.

– Клайн, почему королева сказала: до встречи? Это обычай такой или у неё предчувствие, что всё будет хорошо?

– Просто мама не любит слово «прощай». Оно как будто навсегда. А навсегда она с нами расставаться не собирается. Я верю, и она тоже верит, мы найдем моего отца и вернемся. Сейчас пойдем искать ближайшее человеческое жилье. Мне нужно узнать, где тут местный маг обретает.

– Зачем тебе маг, Клайн? – спросила я принца.

– У него обычно есть хрустальный шар мира, в нем я увижу, был ли в ближайшем прошлом мой отец здесь. Появление сильных, даже раненых магов, обычно отражаются в хрустальных шарах.

В мире белых драконов, куда мы с Клайном перенеслись, была вечная зима. Толстым, ровным слоем лежал снег. Я быстро замёрзла. Взглянув на меня, Клайн развязал свой объёмный «вещмешок» и достал нам по куртке, которые неизвестно как там помещались. Я не стала задумываться долго над вместимостью сумки Клайна. Просто поблагодарив принца, быстро оделась. К моей радости, тёплая куртка имела меховой капюшон и была лёгкой, невесомой и приятной на ощупь. Густой мех согревал и успокаивал. Касаясь кожи щек, он настраивал, как в медитации: всё будет хорошо.

После перемещения мы с Клайном оказались у основания горы. Вверх вела тропинка, по которой нам предстояла подняться. К счастью, тропинка была широкой. А принц проявил ко мне сказочную внимательность. Клайн взял меня за руку и повёл, как ребёнка, предложив прикрыть глаза от встречного морозного ветра, кидающего в нас сухие жесткие снежинки. К моей великой радости, всего примерно через какой-то час мы набрели на бревенчатую избушку, уютно устроившуюся в огромном, мягком сугробе. Издалека избушка мне показалась птенцом в гнезде из снега. Она манила к себе скорым теплом, о чем сообщал нам дым из трубы. Клайн постучал в дверь избушки и произнёс:

– Хозяева, отворите, пожалуйста, приютите заблудившихся путников.

Как ни странно, в ответ на стук, дверь избушки быстро и гостеприимно распахнулась. На пороге нас встречал молодой мужчина, высокий худощавый и белый. Он был не просто блондином, а настоящим белым человеком. Белые волосы, белая кожа, белые одежды и светло-голубые, почти белые глаза. Тип очень бледного альбиноса, только с почти белыми, а не красными, как у кролика глазами.

Увидев нас, хозяин домика проговорил:

– Заходите. Не стойте на пороге, вы замерзли. А тебя, Клайн, я не видел так давно, что думал, с тобой что-то случилось. А ты, я смотрю, жив-здоров как будто?

– Здравствуй, Снегирь! Со мной сейчас всё в порядке, хотя совсем недавно я был в плену у своего дяди. Не знаю, слышал ты или нет, мой дядя герцог захватил власть в королевстве в свои руки. Я долго прятался от него и пытался найти способ победить герцога, но вместо этого попал к нему в плен. Вот спасибо, он захватил Ольгу, а она разозлилась, стала волчицей и спасла нас. А сейчас мы вместе ищем моего отца. Тогда, два года назад, отца на дуэли ранил герцог. Отец исчез. Мы недавно узнали он в одном из миров, где живут драконы.

– И вы решили начать поиски с мира белых драконов. В принципе, разумная мысль, ведь в нашем мире мало людей, и прятаться король может только во дворце старейшей белой дамы вашего мира. Предлагаю, завтра на рассвете, как затихнет пурга, сесть на ковер-самолет и полететь к ней в гости. Сейчас у неё период хорошего настроения, и она будет рада гостям. Старейшая белая дама – это королева драконов. Ей недавно исполнилось семьдесят пять тысяч лет. Она очень умная и почти всегда справедливая, но, самое главное, у неё столько жизненного опыта, наверное, она может дать любой совет.

– Хорошо, спасибо за помощь Снегирь, – проговорил принц.

– Ну что, Ольга, познакомься с моим старым другом Снегирем или белым вороном среди людей. Он живет всегда не так как все, особняком. Но Снегирь никогда не бросает друзей в беде и всегда поможет, чем сможет. Я познакомился с ним давно, лет пять назад, когда я только начал путешествовать по мирам, и в мире белых драконов на меня как ни банально звучит, напал белый медведь. В шестнадцать лет мне было не справиться со зверем. Снегирь помог, позвал медведя и внушил ему, что я не вкусный. Медведь его послушался. Благодаря его помощи я остался жив. В другой раз я помог ему, когда он болел от укуса змеи, я лечил его целый месяц. Я знаю некоторые секреты лечебной магии и многие лечебные травы. Вот так мы стали друзьями, только, к несчастью. редко встречаемся.

– Ты прав, Клайн, надо чаще встречаться, ведь можно забыть, как ты выглядишь – ответил нам Снегирь. – А сейчас, гости, пойдемте в дом, я согрею чай, мы перекусим слегка, чем бог послал, как говорится, – произнес вежливый хозяин.

Чай у Снегиря оказался на редкость душистым и вкусным, только это был не настоящий чай, к которому я привыкла на земле, а сбор из листьев малины, калины и прочих кустарников, а угощение скромным, но от души. На быстро собранном столе были: жареное мясо и какой-то диковинный салат из свежих листьев и куча разнообразных пирогов и пирожков. Снегирь похвастался, что совсем недавно научился печь пироги сам. И рассказывая, какой он хороший кулинар, начал перечислять, где и какую начинку для пирогов он насобирал. Снегирь поднимал один из пирожков и произносил:

– Вот эти с малиной, что у меня во дворе, а эти с калиной в лесу на опушке собирал, а следующие с морошкой и голубикой, с окраинного болота, даже были по паре штук с клюквой и костяникой, с болотца за дальней рощей и с пограничного леса. С лета ягоды собрал, сохранил, как свежие, для зимы берег, гостей поджидал.

Хозяин Снегирь оказался радушный и приветливый. Встреча с ним успокоила меня. Страхи по поводу множества опасностей пути начали понемногу отступать. Если везде у нас будут такие друзья и помощники, то бояться нам нечего.

После сытного ужина Снегирь проводил нас с Клайном в две маленькие гостевые комнатки. Моя временная спальня имела вид на редкость простой: кровать, стул, да небольшой шкаф. В комнате не было ни зеркал, ни украшений. Лишь тяжелые, зеленые с белым узором шторы. Казалось, когда смотришь на зелень шторы, что это не ткань, а мох, по моху живой дорожкой бежит рисунок, сотворенный самим Дедом Морозом. Мой сон на деревянной кровати, из настоящей березы, был на редкость сладким и спокойным. Рано утром принц постучался в мою комнату со словами:

– Ольга, вставай, завтрак на столе. Нам пора в путь.

Я быстро встала, умылась из старинного рукомойника, обнаруженного в моей комнате за незаметной зеленой шторкой. А, одеваясь, лишь сожалела об отсутствии зеркал, как я выгляжу, и не узнаешь. Вдруг волосы плохо расчесались или одежда неровно сидит.

Снегирь и Клайн ждали меня за деревянным, сколоченным из толстых досок столом. Покрыт был стол сегодня такой же зеленой скатертью, как и шторы. Уничтожая вчерашние вкусно пахнущие пирожки, я не удержалась и спросила: что это за ткань на шторах и скатерти?

– Ткань для скатертей и штор, также часто для одежды ткут мне лесные феи и дриады. Я с ними дружу, а они помогают мне в жизни. Дриады дарят ткани чудесней, которых нет на свете, а наяды и зимние русалки недавно сделали поистине сказочный подарок, они создали из перьев, что потеряли павлины и лебеди ковер-самолет. На этом ковре мы сейчас и полетим.

После завтрака мы все трое вышли на улицу. К нашему счастью, метель утихла, как и обещал наш хозяин. Снегирь принес ковер и расстелил на снегу. Узор на ковре не просто поражал и удивлял, а заставлял верить в настоящие чудеса. На ковре был изображен как живой, летящий павлин, у которого был раскрыт хвост и крылья. Каждое перо, каждая чёрточка были яркими, искусно созданными.

Снегирь произнес:

– Присаживайтесь, гости, да держитесь за края ковра покрепче, пожалуйста, сейчас полетим.

– Ковер неси нас к дворцу драконицы старейшей, и прекраснейшей Уэни, пожалуйста, – горячим шепотом попросил Снегирь.

Я вцепилась за край ковра, а принц обнял меня, чтобы мне не было так страшно. Ковер взлетел легко, словно настоящая большая птица.

Через несколько секунд мы летели в облаках, холодных и высоких. Со страху моё сердце ухнуло вниз. Я ужасно боюсь высоты. Даже по лестнице я хожу с диким ужасом, а тут перил нет, мы просто летим. Я зажмурилась, пытаясь представить, что нахожусь на земле, а не в воздухе, что вокруг просто поднялся сильный ветер. Воображение не помогало. Настоящий кошмар. К моей великой радости, полет продолжался не очень долго. Сколько – не берусь представить. На часы взглянуть и отцепиться от края ковра у меня не хватило смелости.

Наш ковер-самолет плавно опустился на поляну перед великолепным дворцом, построенным из белого камня. Дворец был расположен высоко в заснеженных горах. За полет я так наволновалась, что сил встать самостоятельно у меня не хватило. Клайн помог мне подняться на ноги, обнимая заботливо за плечи. Я почему-то не разозлилась на принца за такую фамильярность, и не скинула его руку. Я была рада его помощи, изумляясь самой себе. Всегда была такой гордой и неприступной. Принять помощь другого для меня раньше было возможно только в виде крайнего исключения. С принцем, как видно, наступил случай исключений из правил. Либо я просто слишком устала за время полета, и у меня не осталось сил на сопротивление. Вместо злости я ощущала благодарность. Из дворца встречать нас выбежало множество людей одетых в белое и серебристое. Из толпы встречающих вышел высокий, седой старик и произнёс:

– Здравствуйте гости! Что привело вас во дворец королевы белых драконов, старейшей Уэни?

Вежливо поклонившись, ответил принц Клайн:

– Мы прибыли просить помощи старейшей, может быть она и её придворный маг смогут ответить, нет ли в вашем мире короля Западного королевства из мира Террагрин, пропавшего два года назад.

– Да, у старейшей сегодня хорошее настроение с утра, и она примет вас, – сказал встречавший нас старик.

Старик повел нас в сверкающие серебром и бриллиантами покои дворца. Несмотря на преклонный возраст, он шел быстрым, чеканным шагом, подобно бывшему военному. Я немного расстроилась: наш провожатый так спешит, что невозможно как следует рассмотреть все красоты горного дворца.

Но грустить и печалиться мне пришлось недолго, открывая очередные двери, старик произнес:

– О, прекраснейшая, старейшая белая Уэни, к вам гости с вопросом и за помощью к вашему магу.

Мы вместе с принцем Клайном и Снегирем вошли в открытую дверь, огромного зала, и, увидев старейшею Уэни, я остолбенела: она была огромнейшей драконицей. В ярком свете слепящего зимнего солнца, проникающего сквозь высокие окна, её чешуя искрилась, словно грани чистейшего бриллианта. Мощь и изящество переплелись в облике Уэни крепчайшим сплавом. Она действительно была прекраснейшей в мире. Я поклонилась и поздоровалась:

– Здравствуйте, великолепнейшая Уэни. И не думаю, и не представляю, что я видела когда-нибудь в жизни существо равное вам по красоте и величию.

– Удивительно слушать столь искренний комплимент из уст несведущих в красоте драконов. Благодарю вас, странница, – отозвалась мне в ответ Уэни. – Что вас привело ко мне во дворец, путники? – спросила, стреляя голубыми глазами величиной с маленький домик, белоснежная, сияющая красотой и элегантностью, драконица.

– Мы пришли за помощью. Пусть ваш главный маг посмотрит в магический хрустальный шар, не в вашем ли мире мой пропавший отец – король Западного и Восточного королевства, что в мире Террагрин, – повторил свою просьбу принц Клайн.

– Маг, ты слышишь. Неси хрустальный шар, да и пошустрей, пошевеливайся. Гости издалека к нам прибыли, – прокричала драконица, как ни странно не громким, а мелодичным, очень звонким голосом.

В ответ на её призыв раздалось шарканье старческих шагов, и появился маг. Он был закутан в двухцветные черно-белые одежды и бережно нес свой огромный, магический шар. Уэни подала собственной гигантской, но изящной лапой магу подставку под хрустальный шар и стала с интересом наблюдать за его пассами над артефактом.