Серебристый лис. Противостояние

– Ясно. Могу я вас кое о чем попросить?

– Детей не возьму!

– Почему? У вас же есть один ребенок, вы явно сможете…

– Даже один это уже много. Если уж я и смогу взять, то только паренька.

– Я буду благодарен вам и за это.

– Что будете делать с девочкой?

– Постараюсь найти еще кого-нибудь…

Лукарин понимал, что не должен оставлять ни свою собственную дочь, ни выжившего паренька незнакомым людям, но это был единственный выход из сложившейся ситуации. Альберта посмотрела на него сочувствующим взглядом. Потом перевела взгляд на Шенона.

– Вы можете остаться здесь, пока ваши раны не затянутся.

– Я не могу доставлять вам еще больше хлопот.

– Не в вашем состоянии говорить мне это. Если вы умрете, кто будет оберегать это маленькое чудо?

– Тогда, можем ли мы некоторое время пожить у вас, Альберта? Разумеется, я согласен на любые условия.

– Ну, вот, так-то, уже лучше.

Женщина улыбнулась и повела лиса из комнаты. Они вошли в соседнюю, более просторную. Посредине неё стоял деревянный круглый стол, у стены шкафчик для посуды и таз с водой. Лукарин удивился. Он никак не ожидал, что в домике посередине леса будут вода, свет, и даже газ. Не меньший восторг вызывало и устройство дома в целом. Альберта усадила лиса на стул и спросила:

– У вас есть какие-нибудь предпочтения в еде?

– Нет. Что бы вы нам не предложите, мы будем благодарны всему.

– Тогда вы не будете возражать, если я сама выберу блюдо на сегодня?

– Конечно, нет. Как, никак, мы здесь всего лишь гости.

Пока Альберта была занята едой, лис внимательно рассматривал дом и саму хозяйку. У неё были светлые волосы, стертые руки, как после бесконечных битв. Губы её были яркие, и даже на вид казалось, что они были очень мягкие и нежные. В комнату вошел мальчик и привел с собой Шенона.

– А я как раз хотела идти за вами, молодец, Колин.

Лукарин встал и подошел к мальчикам.

– Шенон, – начал он. – Теперь за тобой будет присматривать мисс Альберта.

– Вы куда-то уходите?

– Да, я не смогу обеспечить тебе хорошую жизнь, поэтому мисс Альберта сделает это за меня. Обещай, что будешь хорошим мальчиком, и когда мы вновь встретимся ты не изменишь себе и своим мечтам.

– А вот и еда, – прервала этот грустный разговор хозяйка.

Лукарин переместился за стол вместе с остальными. Все ели молча.

– Большое спасибо за еду, – сказал лис, медленно встал из-за стола, взял тарелку и подошел к тазу с водой.

– Не стоит. Я сама все вымою, – сказала женщина.

– Ну, уж нет. Некрасиво будет с моей стороны, позволить вам еще и посуду за нас мыть.

– Вы все же странный, Лукарин.

– Ничего не могу поделать, таково было мое воспитание.

Лис домыл посуду и решил выйти подышать свежим воздухом. Снаружи было много звуков и запахов, которых он не ощущал, пока жил в своем городке. Множество деревьев и где-то вдалеке можно было услышать ручей. Осмотревшись, он заметил небольшой огородик с овощами. Вдруг он услышал, как его окликнул Шенон.

– Дяденька Лукарин, вы, и, правда, уйдете?

– Да, но не сейчас. Мне еще нужно найти семью для Хейли.

– Хейли?

– Это моя дочка, та маленькая девочка. Не переживай, я ухожу не навсегда. Мы обязательно еще встретимся. А пока, давай поможем Альберте и Колину в уборке по дому.

* * *

Прошло несколько месяцев. Все это время Лукарин усердно работал и учил манерам Шенона. Также он узнал о других землях и о существовании других видов живых существ. Альберта научила его использовать магию различных стихий, а также владению разнообразного оружия, начиная с меча, заканчивая обычной швейной иглой.

– Отнять жизнь легко, однако сохранить её может далеко не каждый, – говорила она.

В скором времени раны более, менее затянулись, и Лукарин собрался в путь.

– Уже покидаете нас? – спросила Альберта.

– Да, уже пора.

– Будьте осторожны на своем пути. Надеюсь, мы еще встретимся.

– Спасибо за все.

Лукарин улыбнулся и погладил Шенона по голове. Ему было тяжело уходить, ведь он так сильно привязался ко всем. Наконец, он скрылся в чаще леса.

Шёл он несколько часов и вышел на шоссе. Чтобы никто не боялся его звериного вида, Альберта дала ему черный как ночь плащ с капюшоном. Лукарин остановил машину и попросил довезти до ближайшего города. На его удачу водитель был из «отзывчивых» и подвез его до города под названием Сазенбург. Добравшись до города, лис ходил по улицам, но внезапно начался дождь. Вынужденный искать укрытие, он метался в разные стороны. Не то, чтобы он не любил дождь или что-то вроде того, он не хотел, чтобы Хейли заболела. Она ведь еще такая маленькая.

Весь город был для него необычен. Здесь было мало зелени и много высоких и серых домов. Воздух был тяжел из-за выхлопных газов автомобилей, что было крайне непривычно для лиса. Альберта рассказывала ему об этом, но он не мог представить себе это в реальности. Через какое-то время дождь закончился и Лукарин пошёл к паркам, где обычно гуляют парочки. Там он искал людей, которым мог бы доверить свою дочь. Искал он долго, и когда, казалось бы, уже не было надежды, он все-таки нашел молодую пару, которая обсуждала недавние неудачные роды. Лукарин подошел к ним и начал разговор, решив, что лучше шанса ему уже не выпадет.

– Добрый вечер, хотели бы вы ребенка?

– Что это за вопросы такие? – спросил мужчина, резко поднимаясь и готовясь к драке.

– Простите, но вы меня неправильно поняли. Я ищу людей, которым могу доверить эту девочку.