Долина Эдельвейсов и день рождения Принцессы

– А мы хотим туда лететь? – удивился Вьюг-Ю.

– Ну-у, ребята, – недовольно протянул Жорж. – Вы же не хотите оставить сестричку Фернандину без подарка?!

– Мы ей подарим на день рожденье сокровища? – уточнила Ясмина.

Жорж смутился.

– Вообще-то я хотел этот подарок сделать от себя… Но если у вас ничего для нее нет….

– Не беспокойся, есть, – поспешила уверить его Ясмина.

Жорж облегчено вздохнул.

– Значит, вы мне поможете? – обрадовался он. – А то, сами знаете, одному туда лететь опасно.

– Мы через пять минут будем у Особняка, – заверила его Ясмина и отправилась в дом собираться в путь.

В заплечный рюкзак на самый низ она положила фанчики, сверху – завернутые в чистый пакет хлеб и яблоки. Путь был неблизким и не известно, сколько времени они пробудут в лощине возле Ущелья Страха.

Поиски сокровищ

Вьюг-Ю сразу улетел вперед – разведать обстановку и выбрать место для посадки ходолета.

Старенький ходолет чихал, натужно тарахтел и никак не хотел заводиться. В конце концов, он все-таки приподнялся в воздух и неторопливо поплыл над землей, почти касаясь большими колесами верхушек гор.

Как только Жорж с Ясминой оказались за пределами круговой цепи гор, отделяющих их высокогорное плато от всего остального горного пространства, стало очевидно, что погода к вечеру должна точно испортиться. С юго-запада наползала пока еще пушистая темно-синяя дымка облаков, которая через несколько часов обязательно должна была превратиться в черные тяжелые плотные грозовые тучи.

– Надо бы поторопиться, – пробормотал Жорж, тревожно поглядывая в сторону туч.

Ясмину тревожило другое – Ущелье Страха.

– Бери правее, – посоветовала она принцу. – Обойдем это ужасное ущелье справа.

– Почему не слева? – возмутился он.

– Ветер дует слева – может снести ходолет прямо в него.

Жорж покосился на Ясмину – и как он сам до этого не додумался?! Девчонка – а соображает!

– Без проблем, – согласился Жорж и повернул руль, чтобы обогнуть опасное Ущелье с правой стороны.

Ходолет проплыл над речкой, бегущей вдоль узкой межгорной долины, потом свернул еще немного вправо. Постепенно Жорж выровнял ход, и они опять полетели по узкой межгорной долине.

Везде вокруг них отдельными куполами возвышались горы. С правой стороны от ходолета остался высоченный лысый холм с плоской вершиной и длинным углублением в ней – потухший вулкан. Внутри холма в жерле вулкана в любую погоду было тепло и уютно: дождевые и снежные тучи обходили его стороной, а осенние ураганные ветра почтительно смиряли свой гневливый нрав, приближаясь к нему. Внутри вулкана все дни напролет спала всеобщая любимица – старенькая комета Крася.

Через стекло кабины Ясмина разглядела, как метнулся в сторону холма желто-рыжий пятнистый зверь.

– Кажется, мы кому-то сорвали охоту и оставили его без завтрака, – пробормотал Жорж.

– Это глупый самонадеянный молоденький леопард, который плохо слушал советы своей мамы, – со знанием дела пояснила Ясмина.

– Ты уверена? – поразился Жорж.

– Всем в горах известно, что здесь нельзя охотиться.

– Это еще почему?

– В долине около холма часто пасутся козочки.

– Повезло леопарду, – усмехнулся Жорж.

– Этот пятнистый глупыш заявился на чужую территорию. И Пастух, как только увидит этого неудачника, все равно его отсюда выгонит. Здесь ему ничего, абсолютно ничего не выгорит.

– Я и не знал этого… – пробормотал Жорж. – Ну, что у нас такой отважный Пастух.

– А ты как думал? Козочек нужно оберегать от врагов.

Они повернули влево. Ходолет резко отклонился назад и начал набирать высоту. Они поднимались к вершине гигантской скалы. Наверху скалы стоял Вюьг-Ю и махал им руками.

Две гигантских скалы, на одну из которых они приземлились, когда-то давным-давно были единым целым. Но потом, в результате сложного геологического преобразования, они раскололись на две части. В результате образовалась глубокая расщелина с высокими отвесными каменистыми склонами. Со временем по дну этого глубокого каньона проложила себе путь быстрая речка.

Горная река огибает скалу слева и теряется среди гор, покрытых снегом. Высоко в горах недалеко от ее истока в большом доме живут смешные маленькие человечки – мухряники, очень веселые и дружелюбные. Но если идти по ущелью, а не сворачивать вслед за горной рекой, можно выйти из каньона на обширную степь. Там растет пожухлая от яркого солнца трава, а покрывающие ее многочисленные озера или высохли или заросли тиной.

Ходолет на скале и глубокий каньон

Под колеса Ходолета Жорж вбил мощные тормозные клинья. Из-под сиденья пилота вытащил свернутую в бухту страховочную веревку. Один ее конец сложным узлом привязал к кольцу под брюхом Ходолета. Подергал, проверяя узел на прочность. Остальную веревку – всей бухтой сбросил вниз – в расщелину.

– Ну что, много там уже народу? – спросил Жорж, осторожно заглядывая в каньон.

– Не очень, – ответил Вьюг-Ю. – Спустишься – узнаешь.

– Тебе страховать, – скомандовал ему Жорж, прицепил к веревке скалолазный зажим для медленного спуска и первым начал спускаться вниз. Вьюг-Ю, собравшись плотным облаком, в виде мягкой перины завис под принцем.

Когда в ущелье спустилась Ясмина, Жорж уже деловито разгребал россыпи гранита в поисках крупных драгоценных осколков радуги. У края каньона – подальше от Ущелья Страха суетились две обижанки: в длинных бесформенных утренних халатах, с непричесанными волосами – так торопились придти сюда первыми. Они все время ссорились, шипели друг на дружку и сердито поглядывали в стону вновь прибывших охотников за сокровищами.

Вдоль берега горной речки, протекавшей внутри каньона, шла шеренга из пяти маленьких – чуть выше колена взрослого человека, коренастых человечков в ярких пятнистых комбинезонах. Это и были мухряники. Они жили возле истока этой реки в большом недавно отстроенном доме. Сейчас мухряники, пользуясь случаем, решили набрать разноцветных камней, чтобы как-нибудь очень красиво украсить свой общий дом.

Человечки быстро шли, поднимали лежащие на поверхности драгоценные камни и складывали их в заплечные мешки. Проходя мимо Ясмины, мухряники дружно отсалютовали ей, приподняли на бритых головах короткополые шляпы, поклонились и опять слаженно двинулись вперед.

Поглядывая по сторонам, Ясмина побрела вслед за ними. Собирать радужные камни ей не хотелось – что с ними потом делать? А вот обнаружить в этом ущелье что-нибудь необычное, например, диковинный никому до сих пор неизвестный горный цветок или затерявшийся среди скальных складок крошечный – в одну тоненькую хрустальную полосочку крошку-водопад, – это было бы здорово! Но отвесные скалы были голыми и пустынными. Только в той стороне, откуда пришли мухряники, и где скала становилась более пологой, на ее поверхности то тут то там высовывались из камней пучки желто-зеленой травы и длинные лианы, словно зеленые водопады, змеились по ней.

– Осторожно! Слева! – предупредил Вьюг-Ю. – На камне.

Ясмина мгновенно отпрыгнула от большого валуна, лежащего поперек пути. Из-за камня была видна чешуйчатая голова, лениво блеснули два черных глаза, и в следующий миг на поверхность валуна неторопливо выползла толстая змея.

– Й-ох, – испуганно прошептала Ясмина и попятилась еще дальше. И свалилась бы в холодную горную речку, не подхвати ее вовремя Вьюг-Ю.

– Не бойся. Это не змея, это ящерица, – сказал он. – Ящерица-желтопузик.