Сон как сказка

Не скажу, что от этой новости мне стало лучше, скорее ещё страшнее, потому что единственный, кто теоретически мог мне ещё хоть как-то помочь, так это тот, кого во всех сказках считали самым могущественным чародеем, и это мог быть только Кощей Бессмертный. Плюс судя по тому, с кем я в последнее время сталкивалась – Иван-дурак, Баба-Яга, Змей Горыныч, я не удивлюсь, если следующим будет именно Кощей.

В конце-концов мы с Горынычем прилетели в горы.

– Слушай, красавица, ты мне приглянулась. Не хочешь ли погостить у меня денёк, а потом я отведу тебя к Кощею.

– К Кощею? – писком вырвалось у меня.

– Не бойся, его не интересуют одинокие красавицы. Ты ведь одинока так?

– Да, – печально ответила я. – Я уже давно ни с кем на свидания не хожу.

– Ну, вот и хорошо. Тогда он тебе поможет. Он у нас мужик странный, охоч до красавиц, да вот интересуют его только чьи-либо невесты, да жёны, а коли ты ничья, то ты особенного интереса для него и не представляешь. Ну что я о других, да о других. Давай, проходи в моё скромное жилище.

Горыныч вдруг перестал быть трехглавым драконом и стал чем-то средним между человеком и ящерицей, только без хвоста. Я была настолько удивлена, что потеряла дар речи и побоялась, что больше его не верну. Горыныч подошёл к огромному камню и с лёгкостью его отодвинул.

– Прошу, проходи, – указывая в проход, сказал он довольно низким голосом, который был намного мягче, чем когда Горыныч был в облике трёхглавого дракона.

– А где?.. – я непонимающе уставилась на Горыныча.

– Почему голова одна вместо трёх? – Горыныч так широко улыбнулся, что я невольно вздрогнула от страха. – Так всё просто – с тремя головами обзор во время полёта лучше. Это я уже давненько Кощея упросил мне сотворить, а как облик меняю, так и голова одна. Мысли всё равно порой утраиваются, но я уже привык.

Горыныч жестом пригласил меня пройти, и я, хоть и с опаской, но всё же последовала его приглашению. Войдя за мной, Горыныч поставил камень на место, откуда-то достал факел и зажёг его своим дыханием.

– Знаешь, красавица, все говорят, мол Горыныч плохой, разоряет деревни, ворует красавиц и многое другое. Но знаешь, что я тебе скажу, я уже давно этим не занимался, с тех самых пор как женился.

– Женился? – удивилась я.

– Да, я как-то решил развлечься, ну и украл царевну одного из королевств. Она была красавица-а-а – упасть не встать. Думал, вот придёт за ней какой-нибудь королевич, будет пытаться спасти, я и развлекусь. Попугаю его в облике дракона, а потом может и отпущу их двоих с миром, но сколько бы я не ждал никто не приходил. Я продолжал ждать и царевна ждала. И вот, наконец, дождались, но не того, кого мы хотели – к Царевне на выручку пришла её служанка. Оказалось, что королевич не смог добраться до меня, хоть и пытался. В итоге, все в королевстве отчаялись вернуть свою царевну… Тогда простая служанка, которая с самого раннего детства жила в замке и в царевне души не чаяла, отправилась на её поиски. Я и не знал, что царевна с этой девушкой настолько сдружились, и как она прошла все препятствия, я до сих пор не понимаю… Если уж королевич этого не смог, то как она сумела? Ну так вот, когда передо мной встала эта худая, босая, вся израненная бедняжка, и попросила отпустить царевну – я не смог найти слов, я не смог даже рыкнуть на неё, чтобы хоть как-то испугать.

В тот момент, я удивился силе этой простой девушки, которая прошла многое, чтобы спасти ту, которой она была так предана. Я пообещал, что отпущу царевну, и обещание своё выполнил. Я бы отпустил и служанку, но от пройденных испытаний она была не способна выдержать обратный путь. И тогда, я поклялся, что позабочусь о ней, как о королевне, что она не будет знать ни в чём отказа, если только останется вместо царевны. Не моргнув глазом она согласилась, после чего потеряла сознание.

Как только мне удалось вылечить раны бедной служанки, я вернул царевну в её королевство, и насколько мне известно, она была счастлива, что смогла вернуться в родной дом. Я же, с тех самых пор, заботился и забочусь о той бедняжке, и ты знаешь, я ни дня не пожалел, что больше не нападаю на деревни, не ворую царевн. Она стала для меня очень важна, и я не хочу потерять её из-за каких-то там «прихотей». А, вот мы и пришли.

Горыныч толкнул камень вперед и тот с лёгкостью отодвинулся, давая достаточно места чтобы протиснуться.

– Я дома! – крикнул Горыныч настолько громко, что стены задрожали.

Мне показалось, что мы вошли в каменный замок. Он был просто огромен! Большие залы, колонны на которых высечены каменные леса. Ближе к потолку огромные окна, которые впускали в эти залы свет и свежий воздух. Окна были настолько большие, что Горыныч, в облике дракона мог бы совершенно спокойно влетать и вылетать из них. В стенах застыли высеченные каменные звери, весело игравшие в одни им известные забавы, а птицы, что сидели на ветвях то тут, то там, казалось, заливались звонким пением. Всё вокруг было настолько волшебно, что можно было с трудом поверить, что это всё высечено из камня.

– Пойдём за мной, красавица, я познакомлю тебя с женой.

Горыныч повёл меня через все эти волшебные залы, пока мы не вышли к небольшой деревянной двери, он открыл её и на меня пахнуло манящими запахами еды, и тут я ощутила, что уже очень давно ничего нормально не ела. Мой бурчащий желудок это подтвердил.

– Марьяна, у нас гостья, – прогремел Горыныч.

Откуда-то из кухни выбежала женщина примерно моего роста, у неё были русые волосы, светлые глаза, и на удивление, загорелая кожа. Она была одета в голубое платье, а походка была такой лёгкой, словно она вот-вот вспорхнёт. Пожалуй не осталось ничего, что выдавало бы в ней бывшую служанку царевны.

– Здравствуй, дорогой, – Марьяна подбежала к Горынычу и чмокнула его в щёку, после чего обратилась ко мне. – Ты что-то бледновато выглядишь. Да и одёжка вся порванная, я дам тебе что переодеть. Ох, ох… какая ж ты всё-таки бледная. Как тебя матушка то нарекла?

– Алина, – ответила я, и от усталости, чуть не потеряла сознание.

– Ох, да ты ж совсем изголодала я смотрю, – начала причитать Марьяна, – дорогой усади её в наше самое удобное кресло. Сейчас мы тебя накормим, напоим и спать на перину уложим.

Всё это время во мне прятался какой-то страх, но почему-то увидев эту жизнерадостную женщину мне стало спокойно. Как и было обещано: меня накормили досыта, напоили допьяна и уложили спать на мягкую перину. Засыпая, я думала о том, как повезло этой Марьяне: ведь, не смотря ни на что, рядом с ней был надёжный мужчина, готовый положить к её ногам весь мир, стоило ей только этого попросить. По её отношению к Горынычу можно было понять, что и он ей очень дорог, но меня не покидало чувство, что чего-то им всё-таки не хватает, чтобы быть счастливыми до конца. Хотя, признаться честно, это по сути не должно было меня беспокоить.

На следующее утро, Горыныч, как и обещал, отвёл меня к замку Кощея, даже провёл для меня экскурсию, и проводил до библиотеки, где должен был сидеть Кощей. Сказать, что замок Кощея был убран богато – не сказать ничего. Всё там было сделано из золота, серебра, мрамора и других драгоценных камней и металлов. Всё это богатство настолько ослепляло, что невозможно было держать глаза открытыми, было страшно, что зрачки просто разбегутся в разные стороны и ты останешься стоять словно статуя на месте. Только полный дурак сумеет устоять перед всем этим богатством и не возжелать его.

– Ну, вот и всё, Алина. Я проводил тебя до Кощея, а дальше ты сама. Я надеюсь, он сможет тебе помочь. Удачи!

– И тебе, Горыныч, спасибо за помощь. Я и не знаю как смогу за это всё отплатить.

– А тебе и не нужно, – Горыныч улыбнулся настолько широко, что его ящероподобное лицо рассек множественный ряд мелких зубов. – Я надеюсь, ты найдешь то, что ищешь.

– Я тоже.

И Горыныч развернулся прочь, оставив меня рядом с огромной дверью в библиотеку. Набравшись смелости, я постучала, раздался приглушённый грохот, но никто мне не открывал. Тогда я решила действовать более уверенно. Дверь поддалась мне с трудом и, наконец, я вошла в библиотеку. Такого собрания литературы я ни разу в жизни не видела. Куда ни глянь – везде огромные стеллажи книг, которые поднимаются высоко к потолку.

На первый взгляд, вся библиотека была окружена бесчисленным количеством лестниц и небольших платформ, на которых тоже стояли стеллажи с книгами. Зрелище было настолько невероятное, что описать это простыми словами было практически невозможно. От изучения библиотеки меня прервал приглушённый стон откуда-то из-за первого ряда стеллажей. Идя на звук, я наткнулась на огромную кучу книг, из под которых и доносились приглушённые стоны кого-то живого. Я начала разгребать книги в стороны, чтобы помочь заточённому. Когда, наконец, я освободила пленника, то подумала, что он… ну точно не может быть Кощеем!

Передо мной стоял молодой человек, который был немного худощав, но в то же время, он обладал каким-то особенным шармом. Его коротко и небрежно стриженные чёрные волосы, ничуть не убавляли привлекательности; тёмные, немного впавшие глаза, говорили о его страсти к чтению; его белая кожа по цвету чем-то напоминала мрамор, не говоря уже о том, что руки его, были просто ледяными. Когда молодой человек поднялся на ноги, оказалось, что он на полголовы выше меня. Одет он был в серую рубашку, чёрные, местами потёртые, штаны, а с его плеч ниспадал длинный, тёмно-зелёный плащ.

– Благодарю, что помогли выбраться из этой кучи книг. Я услышал как кто-то стучит в дверь и решил посмотреть, кого там ко мне принесло, но случайно задел стопку книг, которую складывал не один месяц. Она повалилась на меня, и практически, погребла под собой. Я уж думал, что мне не скоро удастся выбраться из этой передряги, но тут пришли вы, и вытащили меня, – тут мужчина внимательно на меня посмотрел и спросил: – А вы собственно кто?

– Я, Алина, и я пришла к вам по делу…

– Уж не замуж ли за меня собрались по доброй воле?

Этот вопрос меня настолько огорошил, что я не сразу нашлась что сказать.

– Эм, нет. Я хочу, вернуться домой и Горыныч сказал, что Кощей мне в этом может помочь, ведь он великий чародей.

– О! – Молодой человек расплылся в широкой улыбке, показав свои белосежные зубы. – Прям таки великий!

– Ну, насколько мне известно, он многое знает и умеет, так что я думаю, что он сможет мне помочь. А вы его ученик или библиотекарь? – робко спросила я, боясь что мои мысли о том, что он тот самый Кощей, подтвердятся.

– О, я, дорогуша, и есть тот самый чародей, который может вам помочь – перед вами всеми известный Кощей-Бессмертный.

– Что-то вы как-то молодо для Кощея выглядите, – вырвалось у меня.

– А вы, красавишна моя, хотели бы, чтобы я выглядел вот так?

И молодой парень, моментально превратился в дряхлого костлявого старика, чьи, казалось бы слепые глаза, смотрели сквозь меня. Старик протянул свою костлявую руку, схватил меня за плечо и хрипловато низким голосом спросил:

– Именно так вы предпочитаете меня видеть?

– Нет, – прописчала я, – до этого было лучше.

И в ту же секунду старик снова стал молодым. Кощей снова улыбнулся мне своей белоснежной улыбкой: