Нимуэй. Во тьме

Я уже готова поверить во что угодно! И даже в то, что магия как-то спасла связанного со мной человека. О, это было бы восхитительно! Невероятно! Но какова вероятность? Есть она вообще?

– О боги! Ну, помогите же мне найти ответ! – в сердцах крикнула в тёмное небо и вдруг всё погасло.

Луна, звёзды, фонари в парке. Всё исчезло с глаз, я снова оказалась во тьме. Очень напоминающей ту, в которую меня окунул мрачный силуэт, когда напал в ночь Хэллоуина.

Пещера. Первое, что удалось понять, как только глаза привыкли к темноте. Голова болела адски, пошевелиться невозможно, руки чем-то скованны.

Я осторожно приподнялась с пола и села. Темнота. Вокруг ни души, только огонь одиноко мерцает в нескольких метрах. Холодно, зябко, даже пламя не даёт тепла. Неба не видно, выхода тоже.

Как я сюда попала? Опять нападение? Исподтишка? Где мои телохранители, когда они так нужны? Говорила же, бесполезные они.

Я всматривалась в пустоту и мерцающий огонёк, пока не увидела чью-то фигуру.

– Чёрт. Где я?! – схватившись за болезненную голову, поднялась на ноги, намереваясь подойти к огню.

– Я тебя принёс сюда, – послышался его голос.

– А ты… – я дала ему возможность представиться. Но намёк остался не понятым.

Я уселась возле костра, но человек сидел в отдалении, не позволяя свету коснуться его лица.

– Кто ты? – повторила вопрос, а сама начала призывать огонь, что бы он стал больше и горячее, чтоб дал мне шанс атаковать и сбежать. Но магия не отзывалась. Я будто осталась без сил.

Я пыталась внутренне дотянуться до воздуха, земли, воды, но все попытки были бесполезными. Магии не было. Ни капельки.

– Мы уже встречались. Я – Мрак, рад знакомству, – послышался сарказм в голосе. До боли знакомом голосе, только с какими-то металлическими нотками.

– Что ты сделал со мной? – я сидела недвижимо, но Мрак сразу понял, что я говорю о своих способностях.

– Я знаю, кто ты, нимфа, – пренебрежительно фыркнул последнее слово. – Поэтому ты и не можешь обратиться к стихиям. Браслеты блокируют любую магию, исходящую от тебя, – Мрак сделал шаг, приблизившись ко мне и тем самым, давая возможность огню осветить его лицо.

Там была пустота. Чернь. Не было ни глаз, ни носа, ни бровей – словно чёрная дыра, в форме головы.

Пока я переваривала информацию, была на удивление спокойна. Что мы имеем? Меня похитили, лишили способности колдовать, я заперта в пещере с кем-то очень мрачным, бестелесным существом. Хотел бы убить, уже бы сделал это. Значит, я нужна живой.

Антимагические браслеты – это гарантия безопасности, есть повод полагать, что я сильнее него. Но и переоценивать себя не стоит. Как снять браслеты, пока не представляю, хоть они и выглядят безобидно и ненадёжно, но как раз это и есть обманка.

Я же вместо паники, сижу и рассуждаю, вопросы задаю. Да такой эмоциональной стойкости прошлая я может только позавидовать.

Из короткой неохотной беседы я поняла одно: без сознания я не пробыла долго, значит скоро рассвет. Нужно поспать, набраться сил, а заодно притупить бдительность Мрака. Может поутру, в пещеру проникнут какие-то капли света и солнце придаст мне сил. Или хотя бы идей.

ГЛАВА 8. ИГРЫ РАЗУМА

Но стоило мне занять место поудобнее, как откуда ни возьмись, налетели вороны. Такие же, как тот, с которым я заговорила недавно. Мрак моментально пал на колени, пока стая птиц формировалась в силуэт человека.

«Хозяин прибыл» – решила я.

Пока я разглядывала тёмные сгустки магии, формирующие человека. Поняла. Что это женщина. Она бросила на меня надменный взгляд, а сама похвалила слугу. Этот сильный, тёмный маг на моих глазах стал жалким послушником. Он радовался её похвале, не поднимаясь с колен, а она обещала ему какую-то силу и прежний облик. Затем он исчез в чёрной дымке.

– А ты хорошенькая, – обратилась она, наконец, ко мне.

– Ведьма! – фыркнула я пренебрежительно.

– Не в твоём положении грубить. Впрочем, а что ещё тебе остаётся делать? – язвила она. – Теперь ты поплатишься за то, что стала его сторонником. Жаль только, ты не попалась нам раньше, но тебе же хуже. Ещё месяц здесь торчать будешь, до следующего полнолуния, – ведьма исчезла так же, как и появилась.

Мысли зароились в голове, словно пчёлы, одна громче другой. Меня продержат здесь месяц? В пещере? За что? С кем я связалась, кого я там поддержала? Что, чёрт возьми, происходит?!

Однако, самое главное сейчас – собраться и сконцентрироваться, чтобы придумать, как бежать, а для этого нужно выспаться. В худшем случае, у меня есть целый месяц, в лучшем – придумаю что-то с утра.

Александра Лейн

– Её нет! Алекс, я не знаю, что делать! Она до сих пор не вернулась. Я понимаю день, ну окей два, но на больше она не пропадала без предупреждения! Тут что-то не так, – волновалась Джейд в ракушку. Заблаговременно же Мэл научила подругу связываться со мной.

– Думаешь, мог вернуться тот, кто напал на вас? – уточнила я.

– Я не боюсь, я уверенна в этом, – подтвердила мои опасения Джейд.

– Где ты сейчас? – я спросила, а получив ответ, перенеслась в квартиру Мэл.

Джейд не знала о планах нимфы попробовать отыскать правду у воды, но когда я рассказала, та понадеялась, что нашу бедовую спасительницу занесло в какие-то магические воды Аквамариса или ещё какого нимуэйского города. Но нет, все воды Нимуэй я чувствовала, и понимала, что присутствия Мэл поблизости с каким-либо водоёмом – нет.

– Я думала, что она могла остаться с Уэстли, но он сказал, что не видел её уже несколько дней. Потом думала, что она просто свалила в Нимуэй. Типа хочет побыть одна, но она всегда оставляла свои магические весточки, или хотя бы простые записки. А тут… ничего! – волновалась подруга.

– Джейд, я понимаю. Боюсь, ты можешь быть права. Но мне нужно время. Я встречусь с советом и узнаю у приставленных воинов, что произошло и, где они были. Я всё тебе сообщу, как только разберусь со всем. Договорились? – старалась успокоить её.

– Да, – она кивнула. Я посоветовала ей занять себя работой и не думать о плохом. Ведь против Мэл не сможет выстоять никто, наша девочка не даст себя в обиду.

Когда она ушла, я отправилась домой, где собрала экстренный совет. Тайно.

Наши люди между собой договорились присматривать за Мэл издалека, не отходя далеко, но и не мозоля глаза. Последним, кто её видел, был землевик. Гарри поговорил со своим человеком. И мы выяснили, что Мэл, как и обещала мне, пошла ночью в парк, колдовала с водной стихией, создавая человеческие фигуры.

Он думал, что она воссоздаёт момент убийства, а потому не стал вмешиваться. Закончив колдовать, та просто села на лавочку. Поругалась на что-то или кого-то вслух и потом растворилась в воздухе. Они не смогли её отслеживать, предположили, что нимфа телепортировалась так домой.

– Однако, – заговорил старичок тихо, когда воины покинули пузырь. – Имеем, что имеем. Нимфа пропала. Нимуэй, возможно, уже в опасности, ведь нам неизвестно, что нужно похитителю.

– Что же нам делать? – волновалась Эриел.

– Даже собрав лучших воинов из каждой стихии, даже добавив к ним середнячков, армия так себе, – констатировала Ким. – И это если предполагать открытое нападение, войну. А если там другая цель? Нам ровным счётом неизвестно ничего.

– Для начала, нужно придумать, как найти Мэлони, а то о нападениях и армиях до тех пор думать бессмысленно, – добавила я.

– Чтобы не разводить панику среди народов, думаю, исчезновение нимфы лучше хранить в тайне, пока. Нужно собрать поисковый отряд. Выбрать самых талантливых и способных магов, которые смогут держать эту тайну под семью замками, – предложила воздушница.

На том и закончили. Я отправилась к озеру русалок и позвала Ундину. Та с её сестрой были лучшими зельеварителями в Аквамарисе. Они согласились создать зелье, которое поможет найти потерявшегося человека. Русалки сразу заподозрили неладное, но расспрашивать не стали. Мои слова не обсуждались, и это радовало.

Лишь спустя несколько часов, отдавая зелье, Ундина спросила про Мэлони. Я поджала губы, но поблагодарила её, не удостоив ответа. Сказала лишь, что моя просьба должна остаться в тайне. Пусть я и не ответила им прямо, но понимала, что русалки догадались об истинном мотиве моей просьбы.

На следующий день на встрече совета было представлено несколько нимуэйцев. Лучшие из лучших.