Нимуэй. Во тьме

– Вообще-то, возможно освободила, если под этим ты подразумеваешь. Подчистую стёрла всю память и высосала всю магию, – ответила водница.

– Он очнулся и никого не узнавал, мы его усыпили, до вашего возвращения, – объяснила Рима, указывая рукой на выход, куда очевидно переместили мужчину.

– Ты долго не приходила в себя, я воспользовалась моментом и проникла в твою голову, – наконец подала голос Джейд.

Она была охрипшая, обезвоженная. Что, интересно, ей пришлось пережить, пока она воспроизводила всю эту сцену в моей голове. Она тоже чувствовала всё, что с ней там происходило или только управляла?

– Как ты смогла?

– Декс вспомнил не только ночь своей смерти, но и как он вынудил тебя лишиться осколка. По правде, ты его не лишилась, а лишь спрятала. Когда магия начала разрушать твою душу, пытаясь заполнить её собой, последней преградой как раз и был осколок. Ты его спрятала немного глубже, чем он был всегда, потому не лишилась всех чувств окончательно. Когда магия добралась до осколка, эмоции начали просачиваться, и мне нужно было лишь подтолкнуть тебя, достать их, вынудить ощутить. Теперь ты снова ты.

– Только обе силы ещё при мне. Я остаюсь ведьмой. Могу ли я быть нимфой одновременно?

– Вообще-то, ты можешь передать свою силу тому, кого считаешь достойной, – вмешалась Элейна, хитро улыбаясь.

– Что? – не поверила я. – Вы всё это время знали, что силу можно отдать? Без жертв? Без смертей? Но Джала…

– Джала и так была при смерти, – перебила меня ведунья. – Пусть ведьмы об этом и не знали, это уже не важно. Ты можешь выбрать преемницу, передать силу ей и вернуться к обычной жизни.

– Но Охотник… Ведьмы наверняка захотят убить Уэстли. Если я не буду королевой, меня никто не послушает.

– Послушают, – вмешалась Рима. – Мы не жаждем бессмысленного кровопролития, нам нужна справедливость и покой. Если Охотник больше для нас не угроза и вы сможете это гарантировать, он может быть свободен, мы не станем его искать.

Я смотрела на горделивую Риму, её чётко поставленный голос и интонацию. Кажется, я только что решила, кому передам все полномочия. И это не укрылось от зорких старых глаз Элейны, она одобрительно кивнула и улыбнулась.

Пошатываясь, я вышла из пещеры рука об руку с Джейд. Алекс шла немного позади, страхуя нас обеих, на случай если кто-то не сможет удержаться на ногах. Но разве хоть одна из нас способна показать кому-то чужому свою слабость? Ни за что.

Я улыбнулась своим мыслям, ещё раз взглянув на подруг. Я бы умерла, не пробуди они меня. А может и того хуже, утащила бы за собой оба мира. Что бы я без них делала?

«Только ерунду» – услышала в голове голос Джейд. Подруга лукаво улыбнулась мне и мы поковыляли дальше, намереваясь хорошенько отоспаться и отдохнуть.

Спустя месяц, когда настало очередное новолуние, а по совместительству и фестиваль Гекаты, традиционно проводящийся тринадцатого августа, состоялся обряд передачи силы. Собрался весь ковен, включая Джейд, но посторонним присутствовать было запрещено. Ведьмовское таинство на то и ведьмовское, оно лишь для ведьм.

От центра круга шестью спиралями были разложены белые камни, образующие несколько дорожек. Вокруг поляны горели факелы, а все присутствующие были с кубками и вином. Это был большой праздник.

Когда небо усыпалось звёздами, мы с Римой начали каждая свой путь из противоположных концов круга, двигаясь по спирали к центру. Встретившись, протянули обе руки друг к другу, переплетая их так, что бы они оказались перекрещены, сцеплены в замке.

Я произнесла свою часть заклинания, признавая Риму достойной и сильнейшей, она произнесла в ответ свою, выказывая мне уважение и обещая ковену быть справедливой.

Тёмная дымка просочилась сквозь мою кожу, перетекая по рукам на Риму. Магия обвила наши руки, словно лиана, сменяя хозяйку. Он впиталась к Риму, заполняя её собой, наполняя силой и энергией. Мы обе отпили из кубка благословенной Богиней воды, и вышли из круга по одной дороге.

Ведьмы поздравляли нас. Риму с новой ответственностью, новой главой жизни, а меня – с освобождением, мне желали добра и отыскать своё я. Я подсела к Джейд, которая выдохнула с облегчением.

– Честно говоря, я до последнего сомневалась, что мне правда удалось тебя вернуть, – призналась она.

– Я знаю, что была ужасна. Прости меня, Джейд. Я не знаю, что сама бы делала, окажись на твоём месте. А ещё… я много не сделала, хотя должна была.

Джейд обняла меня, поднимая руку с кубком вверх.

– За новое начало?

– За новое начало! – стукнулась с ней я и мы выпили.

Что было дальше, вспомнить уже тяжко. Хотя один момент из головы не исчезнет. Джейд по-прежнему остаётся ведьмой. Это я вышла из ковена, но не подруга. Она решила остаться с ведьмами.

Ну как остаться, жили мы вдвоём в моей квартире, но после обряда передачи полномочий, Рима предложила Джейд альтернативный вариант. Подруга не хотела жить в пещерах и быть стопроцентной ведьмой клана, но и отказываться от магии тоже не желала. Потому они заключили своего рода пакт, присоединяющий Джейд к ковену, но дающий ей определённую свободу действий.

Алекс вернулась в Аквамарис и собрала совет. Я присоединилась к ним, являя им чистоту стихий во мне, подтверждая, что я снова всего лишь нимфа. Гарри, что свойственно ему, взял мою руку, крепко сжимая, и тепло улыбнулся мне. Кимберли лишь одарила довольной улыбкой, а Эриел… Эриел Мур по-матерински обняла меня, возвращая камень стихий.

– Вообще-то, я бы предпочла, что он остался у совета, – я вернула камень в руки мисс Мур, делая шаг назад. – Никто не должен обладать абсолютной силой, теперь я как никто другой это понимаю. Сила, дающая власть опьяняет. Я хочу, что бы у совета всегда была страховка, на случай, если я вдруг опять… сойду с ума. Я доверяю вам. Всем вам, – сделала ударение на последней фразе, удаляясь со встречи.

Мне там больше делать нечего. Тайный совет на то и тайный, что бы принимать решения лишь между собой. Особенно, если они коснутся жизни нимфы. Внезапно ставшей тёмной ведьмой.

Спустя несколько дней, мне предстоял важный и очень сложный разговор с Дексом. Между нами случилось столько всего, что я не была уверенна, что он вообще захочет меня видеть, однако. Он сам предложил встретиться.

На условленное место я пришла заранее, очень нервничала, не знала, куда деть руки и постоянно теребила край юбки. Когда он пришёл и я впервые взглянула на него в обычной среде, без магии и приключений на фоне – сердце больно сжалось.

Он молчал, разглядывая меня, пытаясь собрать мысли в голове, а я понимала, что ему не хватит сил простить меня за всё, что я ему сделала. Как я к нему относилась, пока была бесчувственной ведьмой, как унижала его временами, игнорировала, пренебрегала.

Декс пытался убедить меня в том, что он всё понимает и осознаёт, что я была не в себе, но осадок всё равно остался, причём у обоих, и это чувствовалось.

Нам предстояло много работать над отношениями, что бы пережить и отпустить всё случившееся с нами. Но одно не могло не радовать – мы оба были готовы к этому. Рука об руку готовы прорабатывать обиды и ошибки, подсказывать друг другу, направлять и прощать.

Но оставался один нюанс, который беспокоил меня ещё долго время. Уэстли. Его не было в нашей жизни, но я не могла отпустить его. Как бы там ни было, он был мне слишком дорог, что бы просто забыть.

Он вернулся домой с помощью Джейсона. Я лишь раз наведалась в его квартиру, когда он отсутствовал. Забрала кое-какие мелочи, что оставила там и добавила несколько живых цветов.

Мне трудно представить, какого Уэсу быть в мире, где он никого не знает, ни о чём не помнит, где он совершенно один. И мне очень не хотелось навсегда с ним распрощаться.

Посоветовавшись с Дексом на счёт его чувств, я поняла, что мой мужчина слишком хорошо меня знает, он сам слишком хорош ля меня, потому не был против того, что я задумала.

Я наблюдала за Уэстли. Он в очередной раз гулял по парку, силясь вспомнить хоть что-нибудь из того, что бесследно забыл. Когда он проходил по мостку за моей спиной, я резко обернулась, сталкиваясь с ним, и случайно измазала его мороженным.

Он ловко подхватил меня, отскакивая в сторону, да так, что аж сам изумился. Память может я его и забрала, за что чувствовала вину, но рефлексы, отработанные тысячелетиями никуда не делись.

– Ой, простите, пожалуйста, я такая неуклюжая, – я смотрела ему в глаза, не зная, стоит ли доставать заранее подготовленную салфетку или просто оставить всё как есть.

– Ничего страшного, – улыбнулся он, а потом поднял на меня глаза и замер. – Мы знакомы?

Он вглядывался в моё лицо, глаза, пытаясь узнать. Но узнавание не приходило.

– Нет, – соврала я, но счастливую улыбку сдержать не сумела. – Я Мэлони, а вы…?

– Уэстли, – он протянул мне руку и я её слегка сжала.

Мужчина предложил пройтись за новым мороженным, взамен того, что устремилось к земле, и я радостно кивнула ему.

ЭПИЛОГ