Мир Ами

Ами нажала на тормоз и вышла из автомобиля. Она держалась за волосы, расхаживая из стороны в сторону. Девочку наполняло отчаяние. Именно такой её нашёл Лулу. Виляя хвостом, он направился к Ами, но её крик заставил его остановиться.

– Это все из-за тебя! – вырвалось у девочки. – Из-за твоего упрямства, мы потеряли карту. Если бы ты послушал меня и не застрял в этой машине, мы бы сейчас, возможно, были уже дома. А сейчас нужно начинать все с начала. Ты такой же, как они… Ты настоящая Жуть.

Лулу внимательно слушал каждое слово хозяйки, но никак не мог понять, почему именно он стал виновником того, что Крепику удалось улизнуть с картой. Его уши прижались к голове, которая то и дело оборачивалась на приближающуюся бурю. Переживая за безопасность Ами, он рванул в её сторону, чтобы укрыть своим телом, но та внезапно выставила ладонь вперёд

– Знаешь, мне будет куда проще одной, – сквозь слезы заявила Ами. – чем с таким предателем, как ты. Пошел вон… иди отсюда. Иди туда, где обитают такие, как ты.

Пока девочка размахивала руками, отгоняя пса, за её спиной сгущалась песчаная буря. От порывов ветра, на домах захлопали незакрытые окна и двери. Ами не слышала жалобного писка Лулу, в гневе она вообще не была способна что-либо или кого-либо услышать. Всё её внимание было нацелено на предмет, вызвавший её негативные эмоции.

Пёс упрямо пытался спрятать хозяйку от надвигающейся бури, но та оттолкнула его и побежала прямо в её эпицентр. На глазах Лулу, буря поглотила Ами. Сколько не сопротивляйся, но стихия каждый раз откидывала друзей в неизвестном направлении. В этот раз Лулу бился с ней в одиночку, цепляясь когтями и высекая искры из асфальта. Слова Ами больно откликались в сердце Лулу, и в какой-то момент он перестал держаться на ногах. Зачем ему теперь сопротивляться судьбе, если он не нужен своей хозяйке? Главная цель его существования – обеспечивать безопасность Ами. Но он не смог даже защитить её от самой себя, что уж говорить о Жути. Лулу исчезал под толщей песка.

– Не бросай меня, Лулу. – в темноте перед Лулу стал появляться образ Ами.

Девочка смотрела на него сверху вниз. Слезы текли по её щекам, капая на его нос. Она крепко прижимала к себе собаку, не желая отпускать.

– Ты мой самый лучший друг. – продолжала девочка.

Как бы Лулу хотел сказать Ами тоже самое, но его словами были поступки. Он верно служил своей хозяйке, пока план Жутей не стал между ними. Благодарности его не было предела, ведь в свое время именно Ами спасла ему жизнь, найдя на обочине дороги. Почему же тогда он так быстро сдался? Почему решил, что не должен и дальше защищать Ами? Издалека, тайно, но все же. Внезапно, пёс встрепенулся. Сейчас Ами нуждалась в нем больше, чем когда-либо.

Пес боялся того, что его могло далеко отбросить от хозяйки, чего он никак не мог позволить. Ами нуждалась в защите, и Лулу это понимал. Шаг за шагом он направлялся туда, куда убежала девочка.

Буря ушла также внезапно, как и накрыла город. Стряхнув с себя пыль, Лулу побежал на поиски Ами. Он громко лаял, ожидая, что хозяйка отзовётся. Солнце неминуемо садилось, и для девочки было небезопасно оставаться на улице. Тем более одной. Времени оставалось все меньше. Пёс отчаянно бегал по пустым улочкам.

***

Своими сильными порывами буря принесла Ами к зданию. Девочка отчаянно искала на ощупь входную дверь. Оказавшись внутри, она поняла, где именно оказалась. Это была самая обыкновенная школа. Но это было только на первый взгляд. Гулкое эхо шагов разлеталось по длинным коридорам и лестничным пролетам. Вокруг валялись учебники и тетради, а на досках в кабинетах можно было заметить не дописанные формулы и задания. Ами подняла кусок мела, чтобы исправить решение математического уравнения, но из коридора послышался шум.

– Лулу? – тихо позвала девочка. – Лулу, это ты?

Сердце девочки замирало, пока шум приближался. Кто-то, хромая на одну ногу, шёл по коридору. И это был не Лулу. Звук от задних железных лап пса нельзя было ни с чем спутать.

Аккуратно положив мел на выступ в доске, Ами поспешила укрыться под учительским столом. Задержав дыхание, она стала ждать. И вот кто-то уже стоял в дверях, поскрипывая зубами. От этого звука хотелось закрыть уши. Волоча за собой одну ногу, кто-то вошёл в кабинет. Он бродил среди парт, врезаясь в них и раскидывая стулья, будто в поисках чего-то.

Когда неизвестный дошёл до конца кабинета, Ами решила, что должна увидеть его, хотя бы краем глаза. Коснувшись холодного пола щекой, Ами смотрела из-под стола, но оттуда ничего нельзя было разглядеть. Тогда девочка решила выглянуть сбоку. Не рассчитав свои габариты, она больно ударилась головой о столешницу. Грохот разнесся по всему зданию, что больше не могло удерживать её местонахождение в тайне. Ами выскочила из-под стола и побежала в сторону двери. Жуткий лязг заставил её обернуться, из дальнего угла кабинета на неё смотрел настоящий скелет. Он вытаращил на неё пустые глазницы, лязгая челюстями, его костлявые руки стали раскидывать стулья и парты, расчищая путь. Пока Ами бежала вдоль коридора, скелет хромал следом. Он подтягивал одну ногу, что давало фору для побега Ами.

Завернув за поворот, Ами столкнулась с потоком змей и жаб, сбежавших из красного уголка. Они зловеще квакали и шипели, приближаясь к девочке. Из-за резкого торможения Ами упала, но быстро собралась, и вот она уже бежала прочь от полчища Жути.

Минуя коридор с кабинетами, Ами оказалась в спортзале. Скрип от кед разносился высоко под потолком. Десятки баскетбольных мячей пришли в движение. Они пружинили от стен до пола, от пола до потолка, пытаясь сбить с ног девочку, нарушившею их покой. Что оказалось только на руку Ами. Бесконтрольные мячи то и дело попадали в Скелета, из-за чего ему приходилось собирать себя вновь и вновь. Он ползал на острых коленках в поисках косточек. Жабы пучили глаза, при попадании в них мяча, в то время как змеи признали врага в канате, прикрепленном к крюку на потолке. Во всей этой неразберихе никто и не заметил, что девочка давно покинула помещение спортзала, в поисках безопасного места.

Насыщенный аромат выпечки привел ее к дверям столовой. Брошенная кем-то швабра отлично подошла на роль засова. В этот момент скелет и Ами встретились лицом к лицу через стеклянное окошко в двери. Он все же нашёл свою малую берцовую кость и установил её на этот раз правильно, избавившись от хромоты. Мурашки побежали по коже от одного лишь вида преследователя. Девочка попятилась назад, боясь упустить его из виду, пока рукой не вляпалась во что-то вязкое. Ами взглянула на руку, и ужасе закричала, по её ладони ползали маленькие толстые червячки. Отряхивая руку, она посмотрела на стол раздачи, абсолютно все блюда, на которой либо шевелились, либо издавали жалобный писк.

Скелет пытался выбить дверь, громыхая костями. Все происходящее привело девочку в ужас, ведь спасения ждать не приходилось. Бежать было некуда. Снаружи её однозначно ждала встреча с неизвестной Жутью. Это был конец. Она ругала себя за то, что обидела Лулу. Преданный друг так и не узнает, что она жалела о том, что наговорила ему перед расставанием. За дверью послышалась возня, и после недолгой паузы удары о двери стали сильнее и громче, пока они не сдались под их натиском. Швабра щепками разлетелась по сторонам, что заставило Ами закрыть лицо руками. И вот, когда надежда совсем потухла, девочка уловила знакомый звук шагов. Это был он. Лулу бежал, словно по наваждению, высунув язык. Когда пёс нашел ее, она сидела посреди столовой и горько плакала. Он ласково ткнул мокрым носом во взъерошенную макушку девочки.

– Прости меня, Лулу. Ты вовсе не глупый пес, это я опять не справилась со своим гневом. – Ами крепко обняла друга за лапу, вытирая слезы о его шерсть. – Я думала, что больше никогда тебя не увижу.

Лулу прихватил с собой руку Скелета, положив её у ног хозяйки, в качестве трофея. Рука отчаянно ползла к остальным косточкам.

– Эти Жути меня страшно напугали. – заявила Ами, наблюдая, как Скелет шаг за шагом, косточка за косточкой восстанавливает свой зловещий внешний вид.

Лулу наклонил голову, как бы уточняя, о каких еще Жутях Ами упоминала. И в этот момент в столовую лавиной показались змеи и жабы, накрыв собой Скелет. Казалось, что с каждой минутой их становилось все больше. Пёс жалобно заскулил, к такому повороту событий он явно был не готов.

– Туда скорее! – Ами указала на служебное помещение.

Огненные плиты и булькающие кастрюли заставляли девочку и пса бежать зигзагом, уворачиваясь от скворчащего масла и всплесков кипятка. Задняя дверь оказалась запертой.

– Лулу, это тупик. – голос Ами задрожал.

Но Лулу не собирался сдаваться, он отошёл подальше, наступая лапами в горячее масло. Взяв несколько секунд на концентрацию силы, пёс с разбегу вынес дверь, освободив дальнейший путь.

За их спинами Жуть шипела, квакала и дребезжала костями, не покидая здания школы. Ами ликовала, но тут же осеклась, ведь они с Лулу впервые оказались вечером под открытым небом. А это означало, что их ждет непростая задача, за короткий срок найти безопасное укрытие. Ведь они не могли предвидеть того, что их ожидало, и какую встречу им готовила судьба.

Оставив позади школьное здание с её полчищем Жути, Ами и Лулу брели по пустынному городу. Тишину изредка прерывали мотыльки, летящие, словно под гипнозом, к одиноким фонарям.

– Даже они знают, куда им нужно. – Ами вздохнула, глядя на падающего мотылька.

Лулу недовольно фыркнул, ему не нравилось, когда хозяйка падала духом. Девочка присела возле фонаря, бережно прикасаясь к невесомым крылышкам, после чего мотыльки взмывали вверх.

– Знаешь, Лулу, я так устала, что не смогу начать все сначала. Без карты нам не найти ответов. Похоже, мы застряли здесь навсегда.

Пёс не стал дослушивать до конца жалобы девочки, поднимая ее за капюшон.

– Что ты делаешь, Лулу?

Но Лулу по-прежнему не слушал её вопросы, а лишь толкал вперед.

– Но мы не знаем, что нас там ждёт. Вдруг и там обитают Жути.

Тогда Лулу небрежно достал лист бумаги из сумки хозяйки, чтобы та начала карту сначала. Последние лучи солнечного света скользнули по белоснежному листу бумаги в руках девочки.

– Солнце садиться! Нам нужно найти укрытие. – испугалась Ами.

Девочка с псом побежали за ускользающем светом, попутно пытаясь найти открытую дверь. Но как назло все двери были заперты. Ами ощущала, как по коже бежали мурашки, от одной лишь мысли, что они останутся ночью на улице.

Лулу заметил сооружение на дереве вдалеке, им нужно было, как можно скорее, бежать в сторону заснеженных гор.

Подгоняя хозяйку, Лулу оглядывался по сторонам. Они бежали от неизвестной опасности, что создавало еще больше тревоги. Обувь, не предназначенная для холодного сезона, утопала в снегу. Ами смотрела наверх, ей предстояло подняться в домик на дереве, оставив Лулу внизу. Пес встал на задние лапы, чтобы обнюхать домик на наличие Жути. Удостоверившись в безопасности убежища, Лулу помог взобраться в него Ами.

Прежде чем скрыться внутри, Ами взглянула на Лулу. Пёс стоял внизу в оборонительной стойке, отважно защищая покой хозяйки. Он осматривался по сторонам, реагируя на малейшее движение.

В домике оказалось довольно уютно. Небольшой столик был накрыт той же тканью, из которой были сшиты и занавески на единственном окошке. Стул был аккуратно пододвинут к стенке. Низкий потолок украшали разноцветные флажки.

Единственное, что напугало Ами во всей этой обстановке, так это аккуратно сложенная стопка ярких журналов, лежавшая на самодельном столе. Просмотрев каждое издание, девочка убедилась, что ей не показалось. Действительно все обложки имели размытую картинку, что не могло пугать своей необычностью.

В какой-то момент стало совсем темно, и Ами заметила масляную лампу. Немного повертев её в руках, девочка смогла разобраться с включением. На ее счастье, масляная лампа оказалась заправленной. Не обнаружив больше ничего интересного, Ами, вооружившись лампой, вышла наружу. Лулу по-прежнему стоял на страже. Именно сейчас она поняла, что дом – это не крыша над головой. Дом – это те, с кем живёт твоё сердце. И порой мы ведём себя со своими близкими совсем не так, как они того заслужили. И не понимаем того, что вместо извинений, которые так тяжело нам даются, просто следует беречь каждый драгоценный миг со своими близкими.

– Можно я с тобой останусь? – слова Ами испугали напряженного пса.

Не получив ответа, Ами устроилась возле теплых и пушистых передних лап Лулу, установив лампу рядом. Они молча смотрели на падающие звезды, окруживших соседнюю планету. В какой-то момент, Ами показалось, что она приближается к ним. Небесное тело становилось все больше, создавая звуковой шум. И когда две планеты оказались совсем близко друг к другу, Ами закричала: