Попаданка в стране чудес

Вита громко и тяжело вздохнула.

– Не важно… – сказала она.

– Тише, пожалуйста, – услышавший посторонние разговоры профессор Монс бросил внимательный взгляд на Виту.

Она опустила глаза в пол и замолчала. Драконология началась совсем не так, как о том мечтала попаданка. Однако занятие только начиналось. Возможно, дальше все будет лучше, увлекательнее и менее драматично.

– Спасибо, – преподаватель поблагодарил весь класс, когда в помещении наступила почти идеальная тишина.

Как и профессор Бонум, профессор Монс, кажется, не испытывал желания вести свой предмет сидя. Он встал перед первыми партами и улыбнулся, а Вита в очередной раз пришла к полному непониманию того, почему он женился на… айсберге.

– Я очень хотел бы начать это занятие с фразы «а вот и дракон», – заговорил профессор, и Вита поймала себя на мысли, что сама была бы не против такого начала урока, но Монс продолжил в другом ключе. – Но, к сожалению, появление дракона в стенах института сопряжено с опасностями и грозит нам всем большими проблемами. Однако это не значит, что уроки наши будут исключительно теоретическими, скучными и утомительными. Рад сообщить вам всем, что в этом году стараниями всего нашего педагогического коллектива было получено разрешение на студенческую экскурсию в долину драконов.

В классе сначала воцарилось молчание, а потом послышались радостные перешептывания. На этот раз профессор Монс не стал требовать тишины. Он дал студентам время на вполне оправданную бурную реакцию. Еще бы. Поездка в долину драконов… Вита понятия не имела, что это за долина и где она расположена, но из названия следовало одно – там есть драконы. Остальное не так уж важно.

– Мы сможем увидеть драконов, – продолжил Монс, чуть погодя. Он и сам звучал очень воодушевленно. – Как многие из вас знают, такая возможность раньше была дана лишь единицам, но после многочисленных исследований лучшие драконологи нашей страны заключили, что посещение долины не только безопасно, но и очень полезно для нас, жителей Мирабилии.

– Можно вопрос? – поднял руку Адам. Он выглядел счастливее всех остальных, даже счастливее Виты.

– Пожалуйста, – разрешил педагог.

– Мы подойдем к драконам близко? – перед тем, как задать вопрос, Адам встал. – Мы сможем дотронуться до них?

– Ответ на этот вопрос отрицательный, – строго сказал Монс. – Мы будем соблюдать большую дистанцию. Не в наших интересах конфликтовать с драконами, правда?

– А если конфликта не будет? – вступила в дискуссию Тиана. – Профессор, это же Адам Грейс. Он – внук Лерноса Грейса, знаменитого драконолога.

В ее голосе одновременно слышалось восхищение и желание польстить самому красивому парню на потоке. Вита закатила бы глаза, но она была слишком увлечена происходящей беседой. Многое прояснялось о драконах и Адаме.

– Я ни в коем случае не хочу принижать заслуги Лерноса Грейса, – спокойно заметил Монс. – И буду очень рад узнать, что Адам унаследовал все таланты своего именитого предка, но правила созданы для того, чтобы их соблюдать. Это касается всех.

Блондинка недовольно фыркнула. Не такого ответа она ждала. А Адам сел обратно на свой стул. Он повел себя спокойнее и разумнее, хотя разочарование, очевидно, испытал. Виту разделяла это разочарование. Кто бы отказался дотронуться до дракона? Только Вита успокоила себя тем, что хотя бы увидит этих невероятных существ. Не так уж мало, если призадуматься.

– Наша экскурсия состоится в этом семестре, – вновь заговорил преподаватель. – Точная дата неизвестна, но вскоре мы утвердим график поездок. А пока у нас есть время узнать побольше о драконах, познакомиться с их историей и с тем влиянием, которое они оказывают на все наше существование…

Вита оперлась локтем о парту и принялась слушать профессора. Ей нравился звук его голоса и все то, что он говорил. Прекрасный рассказчик и талантливый педагог, думала Вита и тихонько вздыхала.

Адам больше не задавал вопросов, Тиана с комментариями не влезала. Теперь все происходящее было исключительно о драконологии.

– Как некоторые из вас знают, – говорил Монс. – Драконы не только представляют из себя очаровательных древних существ, но и являются первоисточником магической силы в нашей стране. Исчезнут драконы – исчезнет волшебство. Мир потеряет краски, как это случилось однажды, когда король Матей Второй напал на долину драконов… В наших интересах оберегать драконов и чтить их. А они, как разумные и мудрые существа, взамен наполнят земли Мирабилии волшебной энергией и силой.

Для Виты это были не просто слова. Понимание того, что магия происходит от драконов, было ей раньше совершенно недоступно. Значит, вся та мощь, которую в воображении Виты излучали драконы, на самом деле отождествляла их роль в природе, их важность и величие.

Профессор Монс продолжал говорить. Он постепенно перешел к истории драконов, к мифам, повествующих о теориях их появления. Жители Мирабилии не знали всей правды о драконах и о том, откуда те вообще взялись. Очевидно было лишь то, что они появились на этих землях задолго до того, как на ней появились люди, после чего драконы проявили невероятное милосердие – позволили довольно слабым существам, а именно людям, жить. А ведь могли бы покончить с ними в любой момент.

Многие начали записывать. Вита спохватилась, взялась за перо и принялась записывать даты и факты. Перо, к слову, она нашла очень интересным. Со стороны казалось, что это обычное перо какой-нибудь среднестатистической птицы, но чернила такому перу не требовались. Может, эту занятную канцелярию зачаровывали, а может, это была тщательно замаскированная шариковая ручка. Вита оставила разбирательства в этом вопросе на потом.

В середине урока профессор Монс подошел к стене и потянул за веревку, протянутую вниз от самого потолка. Виту долго интересовало то, зачем эта веревка нужна, и теперь ее любопытство было удовлетворено. Из потолка появился белый плотный экран.

– Давайте посмотрим на первые изображения драконов, сделанные нашими далекими предками предположительно полторы тысячи лет назад, – сказал Монс и щелкнул пальцами.

К удивлению Виты, на экране будто бы сами по себе появились упомянутые изображения. Высеченные в камне фигуры драконов словно парили в воздухе, а люди стояли внизу и наблюдали за полетом крылатых гигантов. Ничего, что походило бы на сражение или вражду, эти изображения не демонстрировали.

– Смотри, – Рут подалась вперед и повернулась к Вите. Поскольку между ними сидела Роуз, Рут пришлось говорить громче. – Почти как у тебя на татуировке.

– Татуировке? – спросил сидящий впереди парень и обернулся.

– Ага, – кивнула Вита и испуганно посмотрела на профессора Монса. Ей не хотелось получить от него замечание.

– Покажешь? – а вот парня возможность замечания не волновала.

Теперь на Виту смотрели почти все. Она мысленно прокляла Рут за то, что та обрушила на нее все эти любопытные взгляды. Вита не знала, что делать.

– Боюсь, что они не успокоятся, пока ты не покажешь им татуировку, – резонно заметил Монс.

Вита чувствовала себя неловко, но выбора, судя по всему, у нее не было. Все хотели зрелища. Покачав головой, Вита приподняла волосы. Все, кто сидел позади нее, уставились на татуировку, а те, кто занимал первые парты, громко попросили повернуться. Вита послушно повернулась.

Адам разглядывал тату с энтузиазмом, а Тиана с брезгливостью. Даже профессор Монс подошел поближе и тоже осмотрел изображение дракона на шее девушки.

– А разве ты не попаданка? – спросил все тот же чрезмерно любознательный парень.

– Попаданка, – подтвердила Вита.

– А откуда ты узнала о драконах? – последовал еще один вопрос. – В твоем мире они тоже есть?

– Только в легендах, – почти не задумываясь, ответила Вита. – Никто и никогда не видел их в нашем мире. Нет никаких весомых доказательств… Правда у нас есть крокодилы, которые отдаленно похожи на драконов. У них похожее строение головы, похожая чешуйчатая кожа, но крокодилы не летают и не извергают пламя. А еще у нас есть ящеры. Они…

Неожиданно Вита поняла, что не может вспомнить названия тех мест, где водится много ящериц. Вновь обнаружившиеся пробелы в памяти Виту совершенно не обрадовали. Она больше ничего не смогла сказать, а потому лишь умоляюще посмотрела на профессора. Ей хотелось, чтобы он поскорее перевел внимание обратно на себя и избавил ее от дальнейших вопросов о татуировке.

– Что же, – словно услышал ее немые мольбы Монс. – Стоит отметить, что автор татуировки в художественной ценности преуспел чуть больше, чем древние создатели наскальных рисунков. Больше деталей, больше реалистичности. А теперь предлагаю всем вернуться к нашему уроку. Спасибо… Прости, я не знаю твоего имени…

– Вита, – сказала Вита и опустила волосы.

– Спасибо, Вита, – после этого Монс вернулся к рассказам о рисунках и мифах.

В конце урока студенты получили домашнее задание. Впервые в жизни Вита жаждала поскорее приступить к выполнению. К счастью для попаданки, на нее больше никто не обращал никакого внимания до самого окончания занятия, но уже потом, в коридоре, к ней подошли некоторые сокурсники и по-разному оценили татуировку.

Большинство находило такое украшение тела потрясающим. Другие, впрочем, считали, что все это выглядит дешево и создано лишь для притягивания взглядов.

– Тогда почему я сделала тату сзади на шее? – спрашивала в ответ Вита. – Это место почти всегда закрыто волосами. Если бы я хотела при помощи татуировки привлекать чужие взгляды, я бы сделала ее на руке и постоянно ходила бы в одежде с коротким рукавом.

Позднее у первокурсников состоялось еще одно занятие. На этот раз студенты занялись изучением рун. Заклинания писали при помощи именно рун, поэтому умение читать их было жизненно важным для любого волшебника и любой волшебницы.

Вита старательно записывала и зарисовывала сложные витиеватые линии, стараясь запомнить, что значит та или иная руна. Подобные занятия она раньше находила занудными и усыпляющими, но сейчас чувствовала, что и в них тоже присутствует некое очарование. Наверное, таким образом на нее действовал тот удивительный новый мир, в который она попала.

После занятий, как и говорил утром ректор, все студенты и преподаватели собрались в обеденном зале. Первокурсники с удовольствием делились первыми впечатлениями друг с другом. Коренные говорили, что примерно так и представляли себе обучение, а попаданцы буквально задыхались от полученного необычного и невероятного опыта. В глазах некоторых из них Вита замечала страх. Страх легко объяснялся. Другой мир, магия… Но сама Вита не находила в своей душе места для боязни. Она была слишком увлечена тем, что с ней происходило.

Несколько раз Вита внезапно ловила себя на наблюдении за двумя профессорами. Теперь, когда преподаватель драконологии и женщина в черном сидели рядом, Вита потеряла всякую надежду на то, что эти двое просто однофамильцы. Да и на родственников они не походили. Слишком уж по-разному они выглядели.