? Посмотри на него, ты же знаешь кто он…
? Это мерзкий старик, и ему давно пора было умереть!
Между тем я заметила, что руки Нацтера касаются мёртвого тела, и заставила себя посмотреть на покойника.
И простонала…
? О, нет… как же так…
? Это лорд Айрен Эшнер! – трагическим голосом сообщил Нацтер. – Ты должна его оживить.
? Да… да, конечно. Успокойся, малыш, я сейчас, сейчас.
В это время послышались торопливые шаги бегущей к месту преступления стражи. Я смотрела на бескровное лицо Айрена, его тёмные волосы, широкий лоб, стекленеющий взгляд… Рядом с головой в луже крови лежала уродливая скомканная маска и парик.
Раны на груди постепенно затягивались. Когда под давлением мышц наружу показались позолоченные пули, стражники схватили меня. Я сопротивлялась: мне хотелось видеть, как он воскреснет, а они оттащили меня от тела, втолкнули в ближайшую камеру и, угрожающе что?то крича, заперли.
Нацтер что?то им втолковывал, но они его проигнорировали и тоже заперли. Я ухватилась за решётку и не спускала глаз с Айрена. Я ждала, когда он зашевелится, боясь, что его унесут раньше, чем я удостоверюсь в том, что он действительно жив. А вдруг он не оживёт? Напряжение было столь велико, что в глазах потемнело, и вскоре силы оставили меня…
***
? Лануф, очнись, ? знакомый голос нарушил мой покой. Возвращение в реальность показалось мне страшной пыткой.
Нарушитель спокойствия нежно коснулся моего лба. Я попыталась увернуться от ласковых рук, но голова казалась чугунной, и резкое движение в сторону причинило жуткую боль. Зато я сразу всё вспомнила и резко открыла глаза.
? А… это ты, ? равнодушно произнесла я, увидев ожившего и вполне здорового Магистра Вселенной.
? Ты не рада меня видеть?
Айрен улыбался, а мне было совсем невесело.
? Чему радоваться?
? Я счастлив: только, что был убит и вдруг ожил, такое не каждый день происходит.
? Тебе не стоило наряжаться в старика и злить меня.
? Стоило, ещё как стоило! Иначе я бы никогда не узнал твою страшную тайну.
? Ты уже решил, как будешь меня использовать?
Я не могла смотреть, как он откровенно радуется, и закрыла глаза.
? Использовать? О чём ты?
? Татхенган хотел с моей помощью стать Магистром Вселенной.
? А… так вот почему вы не ладили. Нацтер мне рассказал.
Я напрягла свои силы и села. Потом открыла глаза и огляделась. Айрен заметил удивление в моих глазах.
? Где это я?
? Это твои покои в моём дворце. Надеюсь, ты не возражаешь?
Взору предстала уютная светлая комната в бледно? розовых тонах. Наверху горела шикарная хрустальная люстра, на полу розовый ковер, посредине я на большой кровати и Айрен, в чёрном костюме, сидящий у ног. В общем, романтическая сцена.
? Интересно, на окнах решётки есть?
Вместо ответа Айрен подошёл к окну и отодвинул в стороны шторы. За окном властвовала ночь… А решёток не было, но это ещё ничего не значило.
? Ты, правда, лорд Эшнер?
? Для тебя я по?прежнему Айрен.
? Хорошо, Айрен, выкладывай какие у тебя планы на будущее?
? Никаких.
Я с недоумением посмотрела на него и, пожав плечами, спустила ноги на пол. Ничего удивительного, что кроме тапочек, другой обуви поблизости не оказалось. Я представила, как в розовых пушистых шлепанцах бегу по лесу, скользя по сырой почве. И в тот момент, когда вижу «Моего Принца» спотыкаюсь и после долгого барахтанья в грязи достигаю финиша босиком.
? Только ты не думай, что я собираюсь ограничивать твою свободу.
? Нет, конечно, я так не думаю, ? ирония в голосе выдавала мои истинные чувства.
? Твои сапожки скоро принесут и вот ещё что, ? он взял с подоконника «Универсы», ? они твои.
? Как мило с твоей стороны.
Я посмотрела на оружие и поинтересовалась:
? Они заряжены?
Айрен, улыбаясь, кивнул.
? И ты не боишься, что я здесь могу устроить пальбу? У меня в последнее время характер стал неуравновешенным. Взрываюсь по любому поводу.
Лорд Эшнер сел на край кровати, продолжая держать в руке «Универсы».
? Прости, я не думал, что всё так может получиться. Я хотел лишь немного позлить тебя.
? Зачем? Ты наверно сам разозлился на меня за что?то.
? Глупо, правда? – он опустил взгляд. – Даже неловко об этом говорить. Я ревновал к лорду Эшнеру.
? То есть к самому себе, ? добавила я. – Если бы ты всё сразу рассказал, было бы гораздо проще. И Нацтера в сообщники взял, а я?то думала, о чём вы всё время шушукаетесь.
? Ну, так, ты меня прощаешь?