Служба по Восстановлению Памяти Книга вторая

– Ты, правда, его прикончил? – присаживаясь рядом с ним, продолжая сомневаться, спросил Эрни.

Шарух глянул на него, потом на клетку и улыбнулся.

– Я не верю… Ты не мог!

– Хочешь взглянуть на его останки?

– Нет, ты пошутил. Это только представление.

– Сейчас убедишься.

Шарух направился к щитку, и вскоре после нажатия на зеленю кнопку, стены стали расходиться в стороны.

Эрни напряженно всматривался в образующееся между ними пространство, невольно ожидая увидеть «этюд в багровых тонах».

– Да, не волнуйся ты так. Я не заставлю тебя наводить здесь порядок. Все сам сделаю. И никто ничего не узнает.

– Шарух, прекращай! Ты меня реально пугаешь. Я начинаю думать, что ты действительно его прикончил.

– Теперь ты всю жизнь будешь мучиться сознанием того, что, имея шанс спасти человека, не воспользовался им…

Шарух грустно вздохнул, уткнувшись взглядом себе под ноги.

– Учти, если Бохрад пострадал, ты займешь его место!

– Обожаю, когда ты угрожаешь!

И вот между расходящимися в стороны стенами, Эрни увидел целый стул и раскиданные по полу веревки. А Бохрада нигде не было. Он облегченно вздохнул. Его худшие опасения не подтвердились.

– Я не понял… – Шарух поднялся и приблизился к сцене. – И куда наш покойничек девался?

Затем он вошел внутрь. Эрни не мог долго оставаться в стороне, догадываясь, что в этой комнате есть потайной выход. Едва перешагнув порог сцены, он заметил, как решетчатая железная дверь за ним начала быстро закрываться. При желании Эрни мог бы вернуться обратно, но рядом был Шарух, и потому он чувствовал себя в безопасности.

– Этот, мерзавец, нас запер! – сердито воскликнул Шарух, когда двери целиком закрылись. – Бохрад, тебе же будет лучше, если сейчас же выпустишь нас.

– И не подумаю.

Бохрад подошел к решетке с интересом взглянув на пленников.

– Бохрад, ты так не шути!

– Вы поворкуйте, а я кое-что сделаю и пойду книгу дочитаю. Слушать ваши предсмертные вопли не хочется – сердце у меня очень чувствительное.

– Ты собираешься включить пресс? – Шарух начал нервно ходить по комнате, сердито взмахивая руками. Он негодовал.

А Эрни, решив, что это очередное представление, сел на стул, ожидая чем все закончится.

Бохрад кивнул, улыбнувшись, и направился к щитку.

– Не делай этого! Так не шутят! Бохрад!!!

Как и ожидал Эрни, устройство вновь пришло в движение. Он продолжал спокойно сидеть, слушая негодующие высказывания Шаруха. Но в какой-то момент его просьбы и угрозы прекратились. Эрни оглянулся и обнаружил, что друга в комнате больше нет. Это обстоятельство так поразило его, что некоторое время он не мог поверить глазам. Потом вскочил и принялся лихорадочно искать потайной выход. Но все его попытки оказались безрезультатными.

– Шарух, я испугался, слышишь? Выпусти меня.

Он заметался во все уменьшающемся пространстве, и даже хотел пройти через решетку, будучи уверен, что это у него получится. Но появившийся за ней Шарух вынудил его отказаться от своего намерения. Он понял, что ему ничего не грозит, и даже успокоился. Только стены сближались все ближе, и вскоре в их стальные объятия попал стул и затрещал.

– Шарух…

– Выходи, чего же ты ждешь?

– Я не выйду! Да, пусть меня раздавит!

Наконец, стул не выдержал и разлетелся на щепки, Эрни едва успел прикрыть от них голову руками.

– Выходи, пока есть возможность. Скорее!

– Ни за что! Ты же хотел увидеть, как расплющивает человека, так посмотри.

Эрни прижался к одной из стен, выставив перед собой руки. Он все ждал, когда Шарух закончит эту игру, но тот продолжал стоять и смотреть на него. Эрни показалось, что возле решетки немного больше свободного пространства и он переместился к ней. И вот противоположная стена коснулась его рук, затем он оказался полностью зажат между стенами, а они все двигались и двигались. Дышать становилось все труднее, и когда показалось, что дышать уже невозможно, движение стен прекратилось. Только легче не стало, Эрни даже не мог вздохнуть с облегчением. Положение было не самым удобным, но подступивший было страх стал сходить на нет.

– Как ты там? – вкрадчиво поинтересовался Шарух.

Эрни отвернулся от него, уткнувшись лбом в холодную стену.

– Протяни мне руку.

Рука, которую просил Шарух была правой, и Эрни отлично понимал, что он задумал. Он не собирался выполнять его просьбу. Медленно подняв руку над головой, посмотрел на показания браслета, и вновь уткнулся в стену.

– Эрни, поговори со мной. Ну не хочешь, чтобы я воспользовался твоим беззащитным положением и поднял настроение, хорошо. Хотя ты многое теряешь, это был бы незабываемый опыт. Эрни, чего молчишь? Ответь мне.

Эрни выдержал долгую паузу, затем с трудом выдавил из себя:

– У тебя… есть пять… минут…

– Что? Для чего?

– Всего пять… Освободи меня и… принеси капсулу, – Эрни вновь взглянул на браслет. – Девяносто один…

– Что?! – Шарух почувствовал, как внезапно от волнения пересохло в горле. Недолго думая он бросился к щитку и отключил устройство. Потом вновь вернулся к решетке. – Погоди, я сейчас. Потерпи, не превращайся!

И рванул бежать в лабораторию.

Эрни заметил, что стены ослабили хватку, и дождавшись, когда решетка отъедет в сторону, покинул сцену. Потом лег на ближайшую скамейку, положив руку на лоб.

Вскоре послышались торопливые шаги.

– Вот держи, проглоти скорее, – Шарух вложил капсулу ему в руку.