Повелительница неживых

– Чтобы доказать это, ты пройдешь испытание.

Вианда встала и прислонилась к стене. Ноги предательски подкашивались, а в голове засела тупая боль. Она провела по затылку рукой: что ж шишки не будет, но это обстоятельство ничуть ее не утешало.

– Шерл, Данси, Лера, – это вы? – с надеждой спросила она, и не получив ответа, добавила: – Миришка… Я ведь ничего вам не сделала. Отпустите меня…

– Успокойся, – сказал все тот же человек. – Своих друзей ты увидишь, если останешься жить.

– Кто вы?

– Тебе знать необязательно.

Двое из людей подошли к ней и грубо взяли под руки.

– Пора идти.

– Эй, куда вы меня тащите? – воспротивилась насилию Вианда. – Я могу, и сама идти.

– Нехорошо, если красотка оступится и сломает себе шею, – произнес все тот же человек и засмеялся.

«Значит, я точно в замке», – сказала себе Вианда, занявшись более точной оценкой обстановки.

Она насчитала пятерых человек.

«Шансов на побег почти нет. Я, конечно, хорошо бегаю, и они наверно тоже. Уж лучше переоценить противника, чем наоборот»

Ноги ее едва успевали касаться ступеней. Только выйдя из замка, ее поставили на землю, но рук не убрали.

«Уже ночь!» – она старалась не думать, что творится дома.

Процессия направилась к светящейся в центре поля пирамиде камней.

– Что вы собираетесь сделать? – ужаснулась она.

Ее не удостоили ответом.

Воображение девушки услужливо нарисовало жуткие картины предстоящего испытания.

Как вскоре, оказалось, светились не сами камни, они напитались энергией, и казались излишне черными. Мерцающий свет исходил от факелов, воткнутых в землю вокруг пирамиды.

Выйдя на освещенный участок, люди остановились. Вианда пыталась заглянуть в их лица, но они были надежно скрыты капюшонами.

Кто-то поднял под ногами камешек, и швырнул его в общую груду. Пирамида, шипя, заискрилась тысячами маленьких молний.

– Ты должна взобраться на самый верх, – сказал человек. Вианда решила, что он главный среди них, поскольку только он говорил с ней, тогда как остальные лишь молчали.

– Вы свихнулись! – выкрикнула Вианда. – Я не полезу!

– Не упрямься.

Он взял ее за руку, и подвел к основанию пирамиды.

– Ты должна.

– Вы психи! – она отчаянно дернулась назад. – Если хотите убить, убейте здесь, но я не полезу!

Отчаяние захватило ее, и даже придало сил. Она смогла вырвать свою руку из цепких пальцев человека в плаще, но не убежать. Остальные стояли плотной стеной, отрезая путь к свободе.

– Вы психи!

– Ты должна доказать нам, что не являешься той «Девой», которая придет к нам, чтобы все изменить. Нам не нужны перемены.

– Лезь сам, а я не собираюсь сгорать заживо!

Человек рассердился. Он схватил ближайший к нему факел, и угрожающе им, размахивая, произнес:

– Ты сама напрашиваешься на грубость!

«Я умру… – в ужасе замерла Вианда. – Хоть залезу на эту чертову гору, хоть не стану этого делать. Я все равно умру! Они не оставят меня в живых. Я ненужный свидетель!»

На глаза навернулись слезы.

– Не тяни время! – выкрикнул человек, целясь факелом ей в лицо.

Она закрыла лицо руками от огня и, пятясь, вымолвила, уже не сдерживая дрожь в голосе:

– Вы… же люди… А поступаете хуже зверей, – она всхлипнула. – Перестаньте! Так нельзя!

– Иди! – человек шагнул вперед, и толкнул ее.

Она не устояла. Падая на камни, громко вскрикнула, потом ударилась головой и, не замечая ни боли, ни ярких электрических вспышек, поднялась, яростно прокричав в толпу бездушных созданий:

– Будьте вы прокляты! Надеюсь, когда появится «Дева», вы не сможете ее убить! Пусть же она принесет вам столько горя, сколько вы заслуживаете за все ваши злодеяния!!!

Люди, услышавшие ее слова, испуганно отшатнулись, но уходить не стали. Они должны увидеть, как она поднимется на вершину или превратиться в прах. По рассказам Шамана это уже не раз случалось…

Но она просто стояла в окружении вспышек и осуждающе смотрела на людей. Даже человек с факелом не осмелился заставить ее продолжить подниматься вверх. В свете факела ей удалось увидеть его нижнюю половину бледного лица.

Неожиданно камень, на котором она стояла, начал расти. Вианда не знала, что делать. Невидимая сила не давала ей сойти с него на землю. Но на соседний камень, она с легкостью переступила, и он тоже начал расти. Вианда перешагнула на другой, затем на следующий, пока не достигла вершины. А наверху, подняв голову к серому небу, она подняла к нему руки, и оно засверкало сотнями разноцветных молний. Их треск разбудил тишину наступившей ночи. Сильный ветер обрушился на ошеломленных людей.

– Мы должны ее убить! – обратился к сообщникам человек с факелом.

– Но это она… – несмело прошептал один из них.

– Мы долго готовились к этому.

– Да, мы должны это сделать, – сказал женский голос. – Иначе, ее слова окажутся пророческими.

– У нее теперь Сила, как же мы сможем ее убить?