? Оставь как есть, Лануф, ? велел он.
Я медленно выпрямилась. Поймав холодный взгляд своего мучителя, выдержала паузу, задавив в зародыше приступ истерики, рвущейся наружу. И без дрожи в голосе проговорила:
? Что ты с ним сделал, гад ползучий?
При последних словах его глаза хитро прищурились.
? Он жив… к сожалению. Через полчаса должен умереть.
Спокойный голос Татхенгана действовал мне на нервы, как скрежет железа по стеклу.
? Ты!.. ? у меня не нашлось подходящих слов, чтобы выразить возмущение.
? Да, так. Он заслужил смерть. Предательств я не прощаю. Но ты можешь его немного помучить, ? он взмахнул рукой в ничего незначащем жесте. – Сними с затылка паука, и через десять минут он очнётся. Но, прости, я не позволю ему долго жить.
А я уже отыскала в густых волосах Нацтера многоногую тварь и, преодолев отвращение, сорвала с его головы. Паук был размером с таллер и походил на зеленоватую медузу, он имел шип, пронзающий свою жертву. Задергавшись всем телом, гадкое создание попыталось схватить меня ножками, но не успело, так как я резким взмахом откинула его от себя прочь. Паук шмякнулся об металлическую перегородку и тонко запищал.
Забыв о пауке,ещё представляющем угрозу нашим жизням, я обратила своё внимание к мальчику. Когда его ресницы затрепетали, искра радости вспыхнула и согрела мое испуганное сердце.
На бледных щеках Нацтера появился румянец.
? Я знал, что рано или поздно ты объявишься здесь. И сделал всё, чтобы наша встреча состоялась как можно раньше, но ты заставила себя ждать. Где ты была всё это время?
? Это ты взорвал Аийк… ? догадалась я, заметив, что едва сдерживаюсь, чтобы не закричать и не запустить в Татхенгана какой?нибудь весомой штуковиной. Глаза то и дело цеплялись за механические приборчики, отцепить которые было плёвым делом.
? Ты разочарована, что не обнаружила на месте катастрофы человеческих останков? – он засмеялся над собственной остротой.
Сжав до боли губы, я вновь схватилась за ремни, но к великой досаде лишь туже затянула узлы.
? Оставь его, я сказал!
Рука Татхенгана грубо схватила меня за плечо. Я вздрогнула от неожиданности. Надо же он успел встать с кресла и подойти к нам, а я этого не заметила.
В этот момент Нацтер дёрнул головой, глубоко вздохнул и открыл глаза. На миг в них отразилось непонимание и беспокойство, но они тут же сменились бессильной яростью. В невольное подтверждение нахлынувших чувств он сжал кулаки. Он даже не попытался избавиться от пут, понимая, что только лишь позабавит тем самым своего врага.
? Здравствуй, дружок, ? презрительно бросил Татхенган, ? ты не можешь понять, как это я здесь оказался, не так ли? Это очень забавная история, но я не намерен сейчас её рассказывать, ? и обратился ко мне: – Лануф, поскольку это твой корабль, я даю тебе возможность порулить.
? Мы куда?то летим?
? Разумеется, дорогая, ? меня покоробило от его вызывающего тона. – Но, если ты возражаешь, я могу взять управление на себя и тогда буду вынужден ограничить твою свободу передвижения.
«Мне придётся играть по его правилам», ? мысленно сказала я Нацтеру. Губы мальчика дрогнули, словно он хотел что?то сказать, но передумал или не хватило сил произнести слова вслух. Я лишь нежно коснулась его сжатых кулаков, желая приободрить, и самой окончательно не пасть духом. Затем подошла к главному компьютеру и стала готовиться к взлёту.
Татхенган занял своё кресло и с довольным видом следил за нами. Когда «Мой Принц» был готов взлететь, я села в кресло напротив смотрового экрана, пристегнулась, и нажала кнопку «взлёт».
Через минуту мы покинули оранжевую планету. Я вопросительно посмотрела на незваного гостя.
? Курс на Белый Астероид, ? сказал он.
Путь был неблизкий, решила я, скорее всего, где?то нас ждёт его корабль. Мне же совсем не хотелось оказаться на его борту. Чтобы как?то потянуть время, я рискнула пойти на обман: до предела снизила скорость и около летометра – прибора, измеряющего скорость – положила магнитный болт, благодаря которому стрелка упрямо показывала нужную мне скорость. Чтобы болт не бросался в глаза, я прикрыла его попавшимся под руку журналом.
? А у тебя здесь уютно, ? прервал Татхенган мои размышления об очередных уловках.
? Чего тебе от меня надо на этот раз?
? Наконец?то, ты об этом спросила. Я как раз обдумывал, как бы приступить к разговору о нашем будущем.
Я повернулась лицом к нему, стараясь понять, куда он клонит.
? Я не оговорился. О нашем будущем. Это хорошо, что ты вернула себе зрение. Отличная работа, даже следов не осталось. Адресок не дашь?
? Ближе к делу, ? напомнила я.
Вдруг какой?то визг отвлёк нас от разговора. Оказалось, в отсеке появился букарус и учуял живую добычу. В доли секунды от зелёного паука – паразита осталось только воспоминание.
? У тебя вижу, изменились вкусы, ? Татхенган, уставился на зверя. – Это же талисман удачи! – воскликнул он – Впервые вижу, но много наслышан. Поздравляю, удача вам сопутствует!
Я закрыла глаза. Болтовня Татхенгана меня ужасно раздражала.
«Он чего?то ждёт, ? поняла я, ? тянет время».
Букарус тем временем взобрался на колени Нацтера, мурлыкая что?то на своём языке.
? И так, к делу, ? начал Татхенган. – Лануф, ты сделала всё, чтобы испортить мне настроение, и тебе это удалось. Магистром Вселенной я не стал, но сто лет пролетят быстро, и я наверстаю упущенное.
? Уверен, Лануф будет против, ? с вызовом заявил Нацтер, в упор глядя на него.
? Голос прорезался? Может, ты хочешь отправиться в ад?
Татхенган вскочил и, выхватив из рукава рубахи мини «Револ», направил его на мальчика. Я тоже вскочила и, чтобы предотвратить расправу, встала между ними, угрожающе пообещав Татхенгану:
? Если ты его убьёшь, ты – покойник!
? Чего ты встрепенулась? Какие здесь могут быть покойники, если ты – Воскрешающая? Или уже что?то не так?
Повисла напряженная пауза.
? Ты не воскрешаешь больше? – вкрадчиво поинтересовался «паучий сын».
? Воскрешаю, доволен?
? Ты что?то темнишь… ? он играючи покрутил «игрушку» на пальце. – Может скажешь правду сама?
? Что ж, если ты сам что?то знаешь, давай выкладывай! – отчаянно выкрикнула я.
? Думаешь, я блефую?
Нацтер с равнодушным видом взирал на нашу перепалку. Букарус при первых словах, произнесённых на повышенных тонах, испуганно спрыгнул и спрятался под креслом.