Идеальные

Шейла решительно встала. Прежде чем выйти из комнаты, оглянулась.

«Я никогда прежде не видела Джефа. Какой он на самом деле? И что с нами случилось?»

Она понимала, что что-то определенно произошло.

Мать, тихо напевая, пылесосила в зале. Шейла прошла на кухню и вскоре вышла оттуда.

– А где твой муж?

– Шейла, перестань называть отца моим мужем. Я начинаю на тебя за это сердиться.

– Где он?

– В гараже. Опять залез под свой кабриолет. Когда-нибудь он из-под него не вылезет!

По поведению матери следовало, что ничего необычного в эти дни не произошло.

«Два дня…»

Девушка опять пошла на кухню. Там на стене висел календарь. Последнее число, как и все предыдущие, было обведено красным маркером.

– Девятое июля? Осталось шесть дней!!!

***

– Господин Крод, – голос секретарши нарушил задумчивое состояние покоя президента корпорации «Гармонии», – Глава Сектора Бесконтрольных Ситуаций настаивает на срочной конференции.

В душе Эвардса шевельнулось недоброе предчувствие. Конференция – дело обычное, но откуда взялась тревога?

– Хорошо, пусть через час все главы подведомственных секторов соберутся в зале совещаний.

– Еще распоряжения будут?

– Нет, это все.

Эвардс усилием воли загнал тревожное ощущение глубоко в недра своей скрытой души и спустя минуту принялся изучать список людей, предназначенных Н.С. для изъятия. На этот раз партия состояла из пятидесяти четырех претендентов. Всегда удивляло Эвардса при просмотре их фотографии – это выражения лиц. Точнее говоря, отсутствие выражения – тупые, безразличные глаза, губы, словно приклеенные друг к другу… Чем-то они напоминали кукол, равнодушно смотрящих из витрин на прохожих. Как взгляды будущих жертв, так и взгляды кукол притягивали к себе внимание, хотелось смотреть на них все дольше и дольше. Но чем дольше Эвардс вглядывался в человеческие лица, тем тоскливее и жутко становилось.

Обычно он старался не просматривать списки Н. С. Это еще в начале службы у него был к ним некоторый интерес, но любопытство быстро прошло. В этот раз ему просто было нечем занять свободное время до конференции.

«С-12, – прочел про себя Эвардс, задержав взгляд на черноволосой симпатичной девушке. Ей было лет четырнадцать. Но, судя по лицу, по-особенному холодному выражению больших карих глаз, он дал бы ей лет двадцать – двадцать два. Внизу указывался адрес. – Только номер и адрес»

Эвардс знал – Н.С. никогда не ошибаются. Они всегда были в курсе кто, где находится и чем занимается. А «Гармония» все же могла ошибиться. Ведь в ней работали обычные люди, которые очень старались увидеть, что там за пределами их понимания. Эвардс лишь надеялся, что если корпорация в чем-то ошибается – Небесные Силы сообщат им или вмешаются в ход будущих событий. Но пока такого не случалось. Н.С. вели себя как наблюдатели. Порой одного их появления в поле зрения пилотов и штурманов было достаточно, чтобы ввести последних в состояние дезориентации.

Особенно Эвардсу нравилось подготавливать катастрофы в Бермудском треугольнике. Вот где никогда не было проколов! С тех пор как вышел закон о запрещении владельцам всех видов судов пребывать в этой опасной зоне, данная территория стала официально числиться за корпорацией «Гармония». Попробовал бы кто проявить излишний интерес к тому, что в действительности там происходит.

Последние несколько лет вследствие серьезных перемен в энергетике Земли все чаще приходиться устраивать «жертвоприношения» в таких местах, где редко ступает нога человека. Часто таким местом становились пустыни. Вот и сейчас сотни рабочих из мест заключений трудились, прокладывая железную дорогу к центру Сахары. Работы продвигались быстро. И погодные условия способствовали этому. Эту дорогу вряд ли придется использовать дважды. После катастрофы она будет скрыта под песчаными барханами, и даже из космоса ее не найдут. А строителям уже заказан билет в один конец.

***

Шейла решила связаться с Джефом. Парень был в прекрасном расположении духа, на него внезапно напало вдохновение и он уже приступил к написанию объемного приключенческого романа.

«Шейла! – воскликнул он чуть раздраженно. – Я упустил из-за тебя такую мысль!»

«Потом догонишь. Поговорить надо»

Джеф вздохнул и на глазах перевоплотился из облика красивого мускулистого блондина в худого черноволосого угловатого подростка.

«Говори, что там у тебя»

«Ты помнишь, где ты был последние два – три дня?»

«Нет, и вспоминать не хочу! Сначала Флай приставал, потом Брайден, Ченни, Сидж, а теперь еще и ты. Мне кажется, вы все хотите испортить мне настроение или это очередной тест по контролю над самообладанием?

«Джеф, это не тест и мне жаль, что я тебя отвлекаю, но я никак не могу вспомнить, где я была последние два дня. Мне нужна твоя помощь.

«Займись самогипнозом»

«Я боюсь… а вдруг нельзя? Может, ты все вспомнишь, а потом расскажешь мне?»

«Я же сказал – не хочу ничего вспоминать!»

И Джеф без предупреждения прервал контакт. Внезапный разрыв связи привел к головной боли. Простояв с минуту в неподвижности, Шейла привела состояние тела в норму. Почему Джеф так агрессивно повел себя? Или он все же все вспомнил, и воспоминания оказались ужасными?

«Он просто боится! Да, конечно, боится, что Создатели, узнав о его проступке (он должно быть что-то нарушил – Шейла в этом сомневалась) и будут очень недовольны. Мы ведь не знаем до сих пор какое они могут применить по отношению к нам наказание. Лишить родителей? Нанести физический вред? Это все слишком незначительно, мелко и вряд ли способно оказать существенное влияние на наказуемого с таким интеллектуальным и психологическим развитием, как Джеф. Значит, он боится чего-то большего»

«Флай, привет»

«А это ты…»

«Флай, ты не знаешь, чем я занималась до исчезновения?»