Когда просыпается Ли Хо

– Это тебе, а это передай остальным.

Коробка с напитками пошла по рукам. Каждый достал по бутылочке.

– А по какому поводу гостинец? – поинтересовался Ниро.

– У меня настроение хорошее – разве не повод?

Шеф сел за стол и откупорил свою. Послышался шипящий звук. Он сделал глоток и довольно прищурился.

– Уу… сильная вещь. Бодрит!

Хо долго рассматривал свою бутылочку, читал этикетку, и, наконец, задумчиво проговорил:

– Похоже, этот самый день наступил.

– Какой день, Хо? – поинтересовался шеф.

– День моего… убийства.

Карланда поперхнулась от услышанного.

– Хо, ты о чём это говоришь? – посмеиваясь, отозвался Артос. Он решил, что детектив шутит.

Хо не ответил. Открыв бутылочку, сделал первый глоток.

– Ну да хорошая вещь.

– А я что говорил! – обрадованно воскликнул шеф.

– Порошок для бессонницы придаёт ему особый изысканный вкус.

Шеф закашлялся.

– Хо, ну ты и выдумщик! Что за фантазии?

– Я знаю, шеф, что вы задумали поить меня этим в течение нескольких дней. Я буду страдать от бессонницы, стану раздражительным, появятся галлюцинации, меня легко можно будет спровоцировать на неадекватные действия.

Слушая спокойную речь Хо, присутствующие забыли о своих напитках.

– О, не беспокойтесь, – сообразил Хо, что напугал всех. – Порошок от сна только в моей бутылочке. Вам нечего бояться.

Шеф нервно крутанул ус.

– Да ну брось, о чём ты вообще? С чего мне тебя спаивать?

– Отличный план, шеф, избавиться от надоедливого сотрудника. И поближе к себе посадили, чтобы притупить мою бдительность. Я избавлю вас от долгого ожидания и лишних трат. Сразу видно напиток не дешевый, – Хо снова посмаковал очередной глоток. – Я заранее принял нейтрализатор. Он блокирует активные вещества бессонного порошка, но, к сожалению, у него есть побочный эффект. Когда я допью напиток, у меня случится сердечный приступ, и, если вы не вызовете врачей, я умру. А я уверен, что никто из вас, – Хо внимательно посмотрел на каждого, – «скорую» не вызовет, – Хо положил на стол перед собой рацию и отодвинул её от себя. – Или может рискнёте?

Присутствующие, недоумевая, переглянулись.

– Ты так шутишь? – пыталась понять Челин.

– Нет, не вызовите. Вам будет выгодно, чтобы я умер, потому что я знаю все ваши преступления. Вот взять хотя бы Челин… – Хо в упор посмотрел на девушку. Та занервничала, не зная, куда деть руки. Ей захотелось что-нибудь сломать. – Понимаю, звук ломающегося карандаша так похож на хруст шейных позвонков. Его хочется слушать снова и снова…

Челин вскочила.

– О чём ты? Каких позвонков? Я не собираюсь слушать этот бред!

Она поспешила выйти из-за стола и направилась к выходу.

– Ты, конечно, можешь уйти, но я ведь всё равно расскажу, как ты в пылу ревности свернула шею своему любовнику.

Девушка резко остановилась.

– Возвращайся, – строго велел Хо, указывая на её место, – ты услышишь занимательные истории своих друзей. Это будет наше тайное вечере. Вы ничего не теряете, я же всё равно того… – Хо указал пальцем вверх. – Минут двадцать у меня ещё есть.

Челин медленно повернулась. Она была бледна и с трудом спросила:

– Зачем тебе это надо?

– Последнее желание умирающего. Хочу выговориться. Надоело держать всё в себе, – Хо дождался возвращения Челин. – Я продолжу… Он изменил тебе, вы поссорились. Кстати, Челин до службы в Полиции занималась единоборствами и даже имеет медали за почётные места. Вы не знали? – но никто ему не ответил. Все были растеряны. Детектив продолжил: – Челин не составило труда дотащить взрослого мужчину до балкона и сбросить. Она всё просчитала. Следователи решили, что сломанная шея явилась ударом о ветку дерева при падении. Это преступление было признано несчастным случаем. Челин убедительно сыграла роль несчастной возлюбленной. Или я не прав, Челин?

– Ты ничего не докажешь!

– Я нет, а вот жилец дома напротив, многое расскажет. Он заснял, как ты сбросила тело с балкона. И ты его заметила. Потом ты стала платить ему за молчание. Каждый месяц под дверь просовывала конверт с деньгами. А ещё ты караулила его, ждала, когда он выйдет, чтобы тоже свернуть шею за наглость. Как он посмел?! Но ты не знала, что он никогда не выходит из квартиры. Ему нечем выходить – ног нет. А продукты ему и вещи курьеры-коптеры через окно доставляют. Скоро месяц закончится, и, если он не получит от тебя нужную сумму, как и обещал, сообщит в полицию.

– А почему ты не сообщил на меня, раз всё знаешь?

– Я надеялся, ты сама очистишь свою совесть. Детектив не может быть преступником.

– Ещё чего! И не подумаю!

Хо выдержал продолжительную паузу, сделал глоток и продолжил:

– А теперь поговорим о следующем герое – Ниро. Ты сообразительный и талантливый парень. Недавно круто разбогател…

– Может не надо обо мне рассказывать? – жалобно попросил Ниро.

Но Хо проигнорировал его протест.

– Ниро, отлично подделывает подписи. Он идеально исправил завещание отца в свою пользу, что ни одна экспертиза не подкопалась.

Ниро неожиданно покраснел и закрыл лицо руками.

– О, не смущайся, Ниро, ты не самый крутой преступник из сидящих здесь. Почётное место в моём личном списке победителей занимает Карланда.

– Хо, лучше заткнись! – злобно прошипела блондинка. – Шеф, уймите его, или я за себя не ручаюсь!

– Нет, Гаррет тебе не поможет. Он уверен, что я блефую насчёт предстоящего сердечного приступа.