«Да не-е… внучка. Баба Яга не такая. Ошибся я наверно, не туда свернул…»
Был уверен я.
– Не ошибся, ты Иван. Все дороги лесные ко мне ведут.
Удивился я. Она мысли читать может. Как не удивиться?
– Не стой у порога, проходи, – приглашает женщина.
Прошёл я в её дом, поклонился, ну как это положено.
Пригласила меня хозяйка за стол, и сама села, заметив корзинку в моей руке.
– Не нужно церемоний, Иван. Вижу с гостинцем от матушки пришёл. Как моя сестрица Алёнушка поживает?
Кстати, может вам странно покажется, но у нас всех женщин, девушек и девочек Алёнушками зовут. Без исключений. Как родится девочка – сразу Алёнушка! Никаких тебе вопросов, как назвать.
Хотел я рассказать, о том, как хорошо поживает моя матушка, но только рот открыл.
– Говоришь, хорошо поживает. Это хорошо.
«Так вас не Баба Яга зовут? А… Алёнушка?» – догадался я.
– Меня зовут Баба Яга. Не многовато ли Алёнушек у вас в деревне, Иван? И Иванов – не многовато ли? Что за придурь местная детей одинаковыми именами величать?
Не задавался я прежде таким странным вопросом.
«А если у всех имена будут разные, разве всех запомнишь?» – спросил я мысленно.
– Вот в знак протеста против местной придури я и ушла в лес. Ваши Иваны вон часто ко мне захаживают, видишь какие хоромы построили – самой себе завидно. Всё пытаются Алёнушку из меня сделать и в жёны взять. Невдомёк им, что пустое это… Вижу, Иван, замужество на мне тебя не интересует.
Я головой отрицательно покачал и пальцем указательным на горло своё указал.
– Ещё бы интересовало, племянничек. Голос, говоришь, пропал и до этих пор не нашёлся.
Я опять киваю, удивляясь, как она ловко мои мысли читает.
– Обиделась я на тебя, Иван, вот голоса и лишила.
Он слов таких я даже подскочил на месте.
«Что я такого сделал, чтобы обижаться на меня?»
– Да ты не горячись. Просила я у Вселенной помощника себе на время. Я же не виновата, что это ты оказался. Ты же моих серых ребят извёл, когда зайцем был?
«Ну, я. Дак, они ж меня могли…»
Растерялся я. Ведь и прежде свою правду не шибко-то мог доказать, а тут как оправдаться?
– Волки деревенских не трогали, на скот никогда не нападали, разве не так? Они гусей-лебедей моих стерегли. А ты на них охотников натравил. А как волков не стало, лисы гусей-лебедей порешили. Чудом одного спасти успела, да и тот чёрным оказался. Так что, Иван, придётся тебе исправлять дела свои по недомыслию сделанные.
«Как исправлять?»
– Послужишь мне некоторое время, а если службу нести исправно будешь – верну тебе голос.
«И сколько служить?»
– Исполнишь три моих заветных желания и свободен.
«Три желания?»
– Заветных желания, – поправила женщина.
«Три заветных желания… Вроде немного получается. Маменька не успеет соскучится»
– Как знать, как знать… Желания-то заветные. Если не хочешь, двери открыты. Ступай себе с миром.
Что тут думать? Не возвращаться же домой с пустыми руками и без голоса.
«Хорошо, говори желания, буду исполнять»
– Не спеши. Желания заветные созреть должны. Будет готово первое – тогда и скажу. А пока располагайся в этом доме, выбери себе апартаменты и привыкай к новой жизни. А между делом, подлатай, если что-то где-то отладилось. Через три часа ужинать будем. Ужин я сама приготовлю.
Первый день непривычно было в чужом доме находиться. Кроме как рассматриванием помещений и ценностей, в них находящихся, не знал, чем заняться. И подлатать нечего, во дворе только тропинку от мусора подмёл.
Потом был ужин. Баба Яга вкусно готовит, но маменька всё же вкуснее. Только я об этом даже в мыслях не произнёс. Мало ли что…
Дни шли за днями, а первое заветное желание Бабы Яги всё никак не созревало. Я от безделья измаялся. Начал баньку ей рубить. Руки-то у меня золотые. Посмотрит она на моё старание, поулыбается загадочно и уйдёт по своим делам.
Много дней прошло. Стал я всерьёз подумывать отказаться от этой затеи. Да и нет у Бабы Яги заветных желаний. Банька ей нужна была. Она решила, я сам догадаюсь. Я и догадался. Не дурак же! Банька готова, хватит гостить, маменька заждалась поди.
И вот месяца два спустя складываю я свои узелки без пирожков в корзинку с твёрдым намерением покинуть эти гостеприимные хоромы. А тут подходит хозяйка и говорит:
– Никак уходить собрался, слово своё не сдержишь?
«Слово-то немо?е, можно и не сдержать» – вымолвил я сердито.
– Как знаешь, как знаешь, двери открыты. А я же на терпение тебя проверяла. Сдюжишь ли? Два дня осталось, как я произнесу своё первое желание. В нём шапка-невидимка нужна, леший вернуть должен, но задерживается чего-то, опять поди с чертями воду мутит. Так как, Иван, два дня потерпишь ещё?
«Потерплю, чего не потерпеть»
И потерпел два дня. Но они мне неделей показались. Вот так бывает, когда чего-то ждёшь.
И в последний обещанный день я в баньке попарился и ужина стал дожидаться. Ибо за столом, да за вкусным ужином, хозяйка и собиралась мне поведать своё первое заветное желание. Только не усмехайтесь, не о том вы подумали. С тем желанием любой бы справился. А с заветным желанием только Ивану под силу, да и то не всякому. Когда Яга его озвучила, в силах своих и способностях я шибко усомнился…
Глава третья Первое желание
– Вот тебе, Иван, шапка-невидимка – там без неё такое дело совершить никак невозможно. Только с возвратом. Редкая по нынешним временам вещь. Не сохранишь всю жизнь на меня работать будешь.