Повелительница Неживых

Вианда бегом пересекла лужайку перед домом, и скрылась в саду. Вскоре она вышла на асфальтированную дорогу. Воздух вдали от дома казался необыкновенно легким и свежим.

По обеим сторонам дороги располагались деревянные и кирпичные дома, окруженные деревьями. На этом участке ей пришлось бежать, на случай, если кто-либо из соседей ее увидит, и решит доложить матери. Пусть думают, что она занимается легкой атлетикой, дабы еще больше усовершенствовать свою фигурку.

Дорога вела к городу, большому и шумному, но идти туда Вианде не хотелось. Оглядевшись по сторонам, и удостоверившись, что нигде не видно машин, она свернула на узенькую тропинку, уходящую в сосновый бор. А там за ним бесконечные луга и поля. Простор! И все это видно с вершины зеленого холма, на котором любила бывать Вианда.

Достигнув холма, она плюхнулась на траву, и перевернулась, раскинув руки в стороны. Глядя на проплывающие облака, она вообразила себя легкокрылой ласточкой, одной из тех, что резвились высоко в небе.

Эйфория была недолгой. Мимолетное ощущение счастья сменило тупое равнодушие. Вианда встала и отряхнулась, стараясь не думать о клещах.

Далеко внизу на огороженном канавами полем, трудились люди. Кто-то пахал землю на тракторе, а группа детей что-то собирала в тележки. Вианде показалось, что это камни.

Неожиданно они ушли, наблюдать стало не за кем, и девушке стало скучно. Она спустилась с холма, и не спеша, направилась к полю. Ей казалось странным, что эти люди все еще вручную обрабатывают землю, тогда как технологии одолели небывалый прогресс в этом направлении, а цивилизация давно скачет семимильными шагами по просторам космоса.

За рощицей из берез скрывалась маленькая деревушка в десятка два домов-коробочек с треугольными крышами. По улицам бегали куры и козы, нарушая тишину своими голосами.

Людей не было ни видно, ни слышно, словно их вообще не было.

В деревню заходить она не стала, а пошла к полю по узенькой, поросшей спорышем, тропинке. Неожиданно ее путь преградила речка, в которой ивы купали свои ветви. Увидев мостик, Вианда направилась к нему. Мостик был срублен из дерева с резными крепкими перилами.

Девушка остановилась на его середине, задумчиво глядя в темно-синюю воду.

– Эй, на мосту! – кто-то окликнул ее. – Дай пройти.

Вианда оглянулась и, увидев паренька лет двенадцати с тележкой заполненной камнями, быстро перешла на другой берег.

Паренек молча перешел мост и, не удостоив ее даже взглядом, прошел мимо. Тележка катилась бесшумно, вот поэтому она и не услышала его приближения.

Подождав несколько минут, она пошла за ним следом. Встретить его вновь ей не хотелось.

Но встреча все же произошла. Он стоял, тупо уставившись на сломанное колесо и груду выпавших камней, изредка сердито выкрикивая:

– Будь она неладна!

Вианда вздрогнула, решив, что это она стала виновницей его несчастья.

– Тебе помочь? – спросила она, приблизившись.

Паренек поднял на нее удивленные глаза.

– А ты сможешь?

– Что?

– Удержать тележку, пока я ставлю колесо.

– Давай попробую.

Она взяла за ручку и, подтянув к себе, надавила вниз, заставив трехколесную доисторическую технику удержать равновесие.

– Держи так.

Мальчишка быстро перевязал сломанный обод колеса проволокой и, водрузив его на ось, закрепил болтом.

– Вот и все! – он облегченно вздохнул, и поинтересовался: – Тяжело было?

– Терпимо. Надо собрать камни.

Вдвоем они быстро проделали эту работу. А, закончив, паренек заметил:

– Я думал все «барские» белоручки.

– Барские? – переспросила Вианда.

– Ну, ты ведь из того поселка, где богатые живут.

– А как ты догадался? Может я из города…

– Я видел, как ты туда уходишь каждый раз, когда бываешь на холме.

– Значит, меня отсюда видно?

– Видно, и нашим в деревне не нравится, когда ты там появляешься. Они сразу уходят.

– А что в этом плохого?

– Не знаю, – он пожал плечами, и взял тележку.

Вианда задумчиво шагала рядом с ним, пытаясь понять, чем она пугает этих людей. Но подходящего оправдания их страхам она не находила.

– Куда ты их везешь?

– На кладбище камней.

– А где это место?

– Скоро увидишь.

Паренек не был расположен к разговорам. Он старался казаться серьезным, но по робким взглядам, бросаемым в ее сторону, Вианда почувствовала, что его распирает любопытство.

– Меня зовут Вианда, – сказала она, собираясь установить контакт.

– Меня Энди.

– Значит, ты Эндимион?

– Да, буду им, когда выросту. А пока я Энди.

– Приятно познакомиться, Энди. Давай дружить!