Чудовищная работа

? Он пялится на меня? ? раздался скрипучий старческий голос.

Сообразив, что речь идёт обо мне, я тут же сделал вид, что чем-то серьёзным занят в планшете.

Тут же раздался громкий шлепок об пол и топот босых ног по направлению к моей стойке. У меня сердце залихорадило, и дрожь родилась от предчувствий, что сейчас произойдёт что-то нехорошее.

Я продолжал пялиться в монитор планшета, старательно водя по нему пальцем, листая первое попавшееся приложение. А именно «Журнал приёма клиентов», в частности вдруг застрял на странице, описывающей этих самых клиентов и некоторые их особенности. Зря я зацепился глазами за их описания, украшенные красочными картинками.

Невидимка приблизился к моей стойке злобно дыша. И тут он с силой ударил по столешнице. Я даже вздрогнул, страх колючим зверьком опустился в район живота, а потом скользнул ниже. Жутко захотелось в туалет. Просто нестерпимо! Я невольно поднял голову… на меня смотрело жуткое серо-зелёное, обросшее бородавками существо. Его несуразная в своём невообразимом уродстве морда была покрыта морщинами, имела большущие жёлтые, как у ящерицы глаза, горящие гневом и презрением. Вместо носа просто две пещеры, уходящие в глубь костлявой физиономии. Существо оскалилось в жуткой ухмылке, довольное, что произвело на меня неизгладимое впечатление. Его зелёные, узкие, потрескавшиеся губы потерялись на фоне большущих, корявых, жёлто-коричневых зубов. Монстр смачно причмокнул, продемонстрировав ярко-красный раздвоенный язык, затем шипя, потребовал:

? Не пялься!

Вот как не пялиться на этого зелёного урода? Особенно, когда из его носовых «пещер» выходят наружу и извиваются два длиннющих тонких уса, как у сома. Вот я и вытаращил на чудовище глаза во всю их заложенную природой ширину. На моё счастье, неожиданно зазвонил телефон. Я, вздрогнув, отвёл взгляд от чудовища и взял трубку.

? Алло.

? Сим, пригласите Болотозара Водовича на приём, ? послышалось распоряжении Исы Овны.

Как пригласить? Просто словами или проводить до двери? Проводить, значит выйти из круга? А как же правило номер один, гласящее: «В присутствии клиента круг не покидать»?

Решено! И будь что будет!

Я встал и, глядя на гладкую поверхность стойки, постарался твёрдо произнести:

? Проходите, вас ждут!

? Ох, невежа! ? вскричало существо. ? У меня имя есть! Сама Иса Овна его дала!

А я ведь нарочно не стал произносить имя клиента, сложным и странным оно мне показалось. Вдруг что-то не так произнесу, напутаю, запнусь, заикнусь или ещё как опозорюсь.

? Болотозар Водович, простите нас, ? вмешался бармен. ? Иса Овна наняла нового помощника. Он только-только заступил на работу и ещё не знает, как надо обращаться с клиентами.

Существо недовольно фыркнуло, бросило на меня уничтожающий взгляд и гордо прошлёпало в «Кабинет психологической поддержки».

Я опустился на стул, во все глаза уставившись на бармена.

? Это кто… был?

? Болотник из Марьинской рощи. Каждую неделю на приём приходит. Говорят, он влюбился в русалку, а та отвергла его ухаживания. Но оно-то и понятно: русалки ? красавицы, а он… ? Рей почему-то грустно вздохнул.

? А кто… говорит? ? поинтересовался я.

? Все.

? А…

Я многозначительно умолк, будто ответ Рея был кристально понятен. Ну все же, чего тут может быть непонятного?

? А болотник ? это кто?

? Хозяин болота. После сегодняшнего дня тебе лучше близко к болоту в Марьинской роще не подходить. Утянет на дно. Да и вообще лучше избегать всех болот. Болотозар Водович злопамятный, о твоём невежестве может остальным болотникам рассказать, те за него отомстят.

Ничего так начался мой первый рабочий день. Уже и врагов успел заиметь.

? Но болотники, русалки ? это же нечисть из славянского фольклора. Сказки, ? проговорил я.

? Ты не хочешь расставаться с верой, что их не существует?

Бармен не стал убирать недопитый напиток, а, наоборот, дополнил его до краёв и вставил соломинку.

? Это какой-то ссюр… ? выдохнул я. ? В центре города «Кабинет психологической поддержки» для нечисти.

? Мы не называем этих существ нечистью. Это оскорбляет их чувствительную натуру.

? А как же их называть?

? Стражи природы. Каждый из них играет важную роль в гармонизации природных процессов.

? А чего ты мне раньше не рассказал про этих особых клиентов? Всё намёками кормил. Не пялился бы я тогда на этого зелёного урода.

? Ты бы тогда вообще на работу не вышел, ? усмехнулся Рей и начал подметать вокруг барной стойки. ? А если бы не вышел, то они бы к тебе сами пришли. И я лишь могу догадываться, чем бы всё закончилось. Правила не для красоты написаны.

? То есть, я теперь все шесть часов должен безвылазно тут сидеть?

Такая перспектива совсем не радовала. Мочевой пузырь к этому времени чего-то перестал проситься в комнатку для уединений, но я его знал, как облупленного ? запросится ведь в самый неожиданный момент.

? Нет, только в присутствии клиентов.

? А в туалет к себе бегать?

? Да. Удобно, правда? Только, если по возвращении окажется, что пришёл клиент, ты должен делать вид, что его не замечаешь. Особенно, если он начнёт приставать. Твоя задача оказаться в круге, через его защитный барьер они не смогут пройти.

Только не слишком-то слова бармена заверили меня, будто нарисованный на полу мелом круг, способен защитить от агрессии «стражей природы». Тут и фильм «Вий», снятый по роману Гоголя Н.В., вспомнился. Герой в котором плохо кончил. Что-то мне на него совсем не хотелось походить. Но если вспомнить, то и его тоже принудили выполнять странную работу, схожесть имелась.

? А тебя, значит, они не трогают? ? поинтересовался я, вспомнив, что Рей круг не рисовал и странные слова не произносил.

? Я начинал, как ты. Помощником. Ежедневные произношения заговора постепенно отпечатались на моей ауре и служат естественной защитой. Уже не надо читать его и чертить круг. Никто не посмеет ко мне даже притронуться.

? Понятно… А сколько времени надо для такого эффекта?

? Как минимум год.

? А… ? помотал я головой, ? значит, мне не светит стать заговорённым. Две недели, и я сваливаю отсюда!

Чтобы занять время, я вышел в интернет и увлёкся изучением славянского фольклора. Кого только в нём не существовало! И у меня имелись реальные шансы встретить некоторых из них. От описаний внешности, их способностей к зачаровыванию и наведению морока, а также жестоких способов умерщвления людей, попавших в их лапы, у меня волосы начинали шевелиться не только на голове. А уж какими иллюстрациями снабжали блогеры свои посты ? страсти кошмарные! И главное, если от жутких тварей интуитивно ожидаешь чего-нибудь смертельно-жуткого, то вот от существ, обладающих красивой внешностью, даже напоминающих прекрасных девушек, а то и птиц, такого не ждёшь, чем и подписываешь себе смертельный приговор. В общем, вскоре я пришёл к выводу, что нельзя вообще никому верить. Все они точат зуб на человечество и при случае не откажут в удовольствии унизить его, заморочить и убить. Даже милый чёрный котик, поющий сладостные песни, любящий гулять по лесам, и то оказался той ещё мерзопакостной тварью. Усыпит и закусает до смерти.

Я посмотрел на Рея. Теперь мне уже начинало чудиться, что и бармен не тот, за кого себя выдаёт…

Около полутора часов болотник провёл на приёме Исы Овны. Вышел из кабинета в хорошем настроении. Глаза из жёлтых, превратились в зелёные, усы по-боевому топорщились вверх, губы растянулись в довольной улыбке. Болотозар Водович прошлёпал к бару, взял стакан, сунул соломинку в рот и, причмокивая, покинул заведение. Он даже не заметил, что я всё это время внимательно слежу за ним, напрочь забыв пункт номер три про запрет смотреть в упор на клиента более трёх секунд. Не знаю, но вскоре после его ухода, в моей голове зазвучали строчки одной из любимых песен Виктора Цоя.