Лик монстра

Сквозь улыбку я видел, что Кенни что-то беспокоит.

– У меня на душе какое-то плохое предчувствие, такого со мной еще не было, – сказал он извиняющимся тоном.

– Кенни, запомни на всю жизнь, у тебя есть ум и ствол, эти две вещи позволяют сломить любого преступника!

Мы съехали с шоссе на маленькую дорожку в лесу, она вела прямиком к дому Ридли. Я хорошо знал его отца, он частенько помогал людям из города со стройкой и доставкой строй материалов. И я хорошо помню, как всем участком мы помогали проводить эту тропу вглубь леса. Говард Ридли всегда мечтал о домике в лесу, а благодаря финансам сына он реализовал её.

Ну и ночка сегодня, ни черта не видно дороги. Для меня это не было проблемой, я сам помогал прокладывать её, уж что-что, а эту дорогу я знаю прекрасно, даже при такой тьме…

– Тьма – странный термин, не находите?

– Мистер Браун, не отвлекайтесь, что было дальше?!

– Я уже рассказывал своим коллегам из полиции.

– Рассказывайте дальше, нам важно знать, что случилось с нашим агентом Кенни Кордом!

– Кенни – агент ФБР, кто бы, мать его, мог подумать.

– Продолжайте, Браун!

– Мы подъехали к дому Томаса Ридли, Кенни вышел из машины, я достал пистолет из бардачка.

– Мистер Браун, вы же только что сказали, что у Томаса Ридли случались приступы паранойи, и он частенько вызывал полицейских к себе домой. И каждый раз в доме никого не было.

– Да, так и есть.

– Зачем вы взяли с собой оружие? Вы же знали, что внутри никого нет.

– Я беру его с собой каждый раз. Это моя подстраховка, если кто-то в доме все же окажется.

Агенты ФБР переглянулись между собой. Ответ их явно устроил.

– Хорошо, продолжайте.

– Пока я доставал пистолет, Кенни подошел к двери и начал стучать с со словами: «Откройте, это полиция ». Все, что было дальше, произошло за мгновение. Томас открыл дверь, выглядел он очень странно, на нем был черный плащ, потрепанный, весь в крови и на голове была диковинная шляпа, старая, черная шляпа. Но самое страшное было в его глазах, они ярко светились, а остальное лицо было закрыто чем-то черным, наверное, маской. Он схватил Кенни и утащил в дом, дверь за ним захлопнулась, я пытался её открыть, выломать. Но ничего не помогало. А через несколько секунд я услышал такие звуки, которые повергли меня в ужас, ужас захватывающий твой дух и разрывающий на части. Я услышал крик Кенни, безумный скрип двери, по громкости скорее походящий на скрежет двух врезающихся машин, и звук ломающихся костей. Не знаю, слышали ли вы, как ломаются кости, это очень похоже на хруст веток. Мне шестьдесят шесть лет, я побывал в таких бойнях, пока работал в отделе Лондона, какие вам и не снились. Но в тот момент меня окутал неимоверный страх. Истинный животный страх, обволакивающий с головы до пяток. Дальше я не мог себя контролировать. Я кинулся в машину, закрылся и вызвал подмогу.

– Спасибо, мистер Браун.

– Подозреваю, что после таких историй вы считаете меня психом.

– Возможно, часть вашей истории – это просто дурной вымысел, фантазии, с этим пусть разбираются врачи, но то, что мистер Ридли опасен, в этом нет сомнений. Мы направили агента Кенни Кордома раздобыть информацию о мистере Ридли.

– Но зачем? Чем он вас заинтересовал? До этого случая я думал, что он просто писатель с психическим расстройством. Никто и никогда на него не жаловался.

– Мистер Томас Ридли подозревается в убийстве жены и сына.

– Что? Но ведь жена и сын просто ушли от него, разве нет?

– И кто-то очень постарался, чтобы все так и думали. Спасибо, что уделили нам время. Мы надеемся на ваше скорейшее выздоровление, мистер Браун.

Вы знаете, когда человек встречает что-то неизведанное, у него появляется дикое желание понять это, сделать какие-то выводы для себя. То время, что я провел в лечебнице, было отличной возможностью обдумать все, что произошло тогда ночью. Расспросив врачей и ребят из участка, я понял, что ФБР так и не смогли ничего раскопать на Ридли, а про Кенни и вовсе ничего неизвестно. Бедный Кенни. Обыскав весь дом и поместье Ридли они так ничего и не нашли. Ни одной косточки, ни одной капли крови. Кенни просто исчез…

– Вот ваши вещи, сэр.

– Спасибо, Морти!

– Надеюсь, в следующий раз мы увидимся в более приятной атмосфере, в баре, например.

– Морти, я думаю, что так все и будет!

– До свидания, мистер Браун!

Спускаясь по ступеням лечебницы, я достал телефон и вызвал такси. Я не был готов откладывать дело даже до завтра.

Мы ехали по той самой дороге, я молча уткнулся в окно, и единственное, что слышал, были слова Кенни: «У меня на душе какое-то плохое предчувствие.»

Глава 3. Нам пора встретиться

– Сэр, если не секрет, зачем вам ехать в глубь леса в такой поздний час?

– Хочу навестить своего старого приятеля.

– Сэр, а ваш друг часом не Томас Ридли?

– Он самый.

– Всегда знал, что он живет где-то недалеко от города, но чтобы так близко, вот тебе раз!

Я молча втыкаюсь взглядом в провожающую нас луну. Водитель переминается с места на место и его явно что-то беспокоит.

– Не слишком, если я попрошу вас взять у него автограф для меня?

– Слишком, – сказал я кратко и грубо, точно отрезав последний шанс на успех

– Эх, извините, это я зря…

Остаток дороги мы провели в полной тишине. А мысли, чертовы мысли не давали мне покоя.

Подъезжая по еле видной дороге к дому Томаса Ридли, я подумал о том, что это дорога не во тьму, нет, это дорога в ад. Когда я вышел из машины, водитель стартанул стоило мне только закрыть дверь. Да уж, его точно не порадовал мой отказ. Да и чёрт с ним. Вызову другое такси.

И вот я на месте. Старый, неухоженный дом, растрепанный передний двор и эта чертова дверь. Вот-вот дом оживет красными красками и оттуда вывалится монстр, сожравший Кенни. В тот роковой день все выглядело точно так же. И рядом стояла машина, на которой я мог убежать от своей смерти. Теперь пути назад нет…

Не то чтобы я набрался храбрости за эти пару недель, но вопросы съедали меня, они выворачивали мой мозг наизнанку. Я боюсь, но уйти мне еще страшнее, нужно разобраться, куда исчез Кенни и как это произошло. Моё нутро этого требует. Монстров не существует, и то что я видел, как-то можно объяснить.

Дверь ада распахнулась и яркий свет ламп коридора хлынул наружу, он обливал меня с ног до головы. Я в остолбенении стоял и смотрел на фигуру, из-за яркого света разглядеть её было невозможно. По-моему, моё нутро сдалось и было готово убежать. Бежать куда угодно, главное, подальше от этого проклятого места. Но только я повернулся и был готов пуститься в лес, вдруг услышал знакомый голос.

– Эй, кто там в тени, вы заблудились?