– Я помешаю Корросу, а вы остановите Небесных, – сказал Лансер Кот.
– Нет, это неверное решение, – поспорил Бомбард.
– Согласен, надо отступать, – произнёс Таран.
– Сразиться с Коррос должен я, – продолжил говорить Бомбард.
– Что? – удивился Таран.
– Я – единственный из дозора, кто способен навязать бой Корросу. – Бомбард пристально посмотрел на командира. Тот тяжело вздохнул и ответил:
– Ты прав… – Лансер Кот положил руку на плечо Бомбарда. – Я не хотел, чтобы ещё кто-то из нас погиб. Но это уже невозможно.
Отряд разделился. Бомбард бросился наперехват Корросу. Остальные дозорные вновь схватились с Небесными.
Бомбард поднялся на купол храма, приблизился к Корросу. Внезапно энергетические нити сломались, как тонкие сухие ветви, и по ним в бункеры прошёл разряд. Строения со служителями разом взорвались.
– Я думал получится или нет. – Приземлившись напротив дверей храма, метатитан с ухмылкой поглядел на серебристый самоцвет, лежащий у него на ладони.
– Выродок, – процедил Бомбард и преградил врагу дорогу.
– О-о, сколько циклов, сколько периодов…
Коррос, совершив короткий пространственный скачок, возник прямо перед Бомбардом и ударил его кулаком. Дозорный успел сделать рукой подставку, его кисть при этом превратилась в пыль.
– Больно, наверное, – усмехнулся Коррос.
– Не особо. – Бомбард за секунду восстановил кисть, как будто из воздуха.
– Ты первый, кто смог так сделать. – Метатитан едва заметно напрягся и снова напал. Он провёл серию ударов ногами и руками. У Бомбарда правая щека, левое плечо, правый бок, левое бедро превратились в пыль, но спустя секунду дозорный восстановил плоть своего тела.
– Что-то здесь не так… – Коррос прищурился, затем он совершил телепортацию и неожиданно оказался над Бомбардом. – Тюремный Куб! – Метатитан, задействовав комбинацию нескольких самоцветов, создал ловушку из энергетических граней и заточил в неё дозорного.
Бомбард начал медленно распыляться, при этом дозорный отчаянно пытался восстанавливать свою плоть, присев на одно колено.
Метатитан склонился над дозорным:
– А-а, я понял. Не моя Сокрушительная Аура убивала твои клетки, ты сам это делал – уловка. Конечно… ты же служил мне и знаешь на что я способен. Но с того времени, как ты предал меня, я стал намного сильнее.
В какой-то момент лицо Бомбарда исказила ужасная гримаса боли. Дозорный, страшно закричав, потерял сознание и спустя десять секунд полностью растворился в Тюремном Кубе, как будто его никогда и не существовало.
Коррос развеял ловушку и ворвался в храм. Там он обнаружил Лансер Кота. Командир Млечного Дозора сжимал в Топорной Перчатке пыль от Мирского Самоцвета.
– Уничтожил Темпас?.. Из отчаяния?.. Не доставайся же ты никому?..
– Я так полагаю, Бомбард умер.
– Да… Так будет со всеми, кто встанет у меня на пути. Вот и твой черёд пришёл.
Метатитан совершил пространственный скачок, но не успел ударить Лансер Кота. В храме материализовался Спатум-телепорт. Он перенёс командира дозора в зависший над Галаксом космический корабль. Метатитан пытался помешать скачку-перемещения, использовав свои камни, но ему лишь удалось оторвать Спатуму-телепорту обе ноги.
В каюте космического корабля за столом сидели потрёпанные боем дозорные и двое пиратов: Семард с Потёмкой. Доктор Шок оказывал медицинскую помощь Подобию. Остальные были в порядке.
– Ух, всё-таки вырвались из лап Метатитана? – Кова подошла к Лансер Коту и Спатуму-телепорту, развалившимся на полу после скачка-перемещения. – Спатум, а где твои ноги? Отрасти их, давай, телепортируй клетки в пространстве, как ты уже делал. – Кова чуть прищурилась.
– Подожди минутку, мне надо перевести дыхание. – Спатум-телепорт, отдышавшись, сконцентрировался и применил свою способность. Его ноги стали медленно по чуть-чуть появляться, будто из воздуха. В какой-то момент полководец начал кричать от нестерпимой боли и истощения. Полностью восстановив себе ноги, он тут же потерял сознание.
– Выходит, то, что с ним случилось в Королевском Тумане, правда, – изумилась Кова.
– Раскрошил самоцвет Топорной Перчаткой? – спросил Таран Лансер Кота. Тот кивнул:
– Да, хоть на что-то она сгодилась.
От укола стимулятора Спатум-телепорт пришёл в чувство. Он обвёл Млечный Дозор усталым взглядом.
– А Лансер Кот внимательно читал карточку задания. – Спатум-телепорт слабо улыбнулся. – Вашей целью было не захватить Темпас, а помешать другим завладеть самоцветом. То есть, вы формально выполнили задание ранга Искупление.
– Мы свободны?! – выдохнул Таран. – Как же я рад. Лансер Котофей, ты молодец. А я ещё в тебе сомневался.
– Таран, своей свободой ты прежде всего обязан Звену и Бомбарду, – сказала Могучая Химера.
– Они пожертвовали собой, вступив в бой с Корросом и его приспешниками… – сказал Подобие.
– И мы должны отомстить за них, – продолжил Доктор Шок.
– Что? Возмездие? – Таран помрачнел. – Вы собираетесь остаться в отряде до тех пор пока не убьёте метатитана? Нелепость. Да вас сегодня чуть в порошок не стёрли!.. Еле ноги унесли!.. Спатум занёс вас на этот корабль!..
– Даже бывшие бойцы Млечного Кулака ничего против не имеют, раз молчат.
– Вы меня знаете, я никогда не был трусом. Но зачем умирать, если есть выбор?
Наконец Лансер Кот вмешался в спор:
– Бомбард мог уйти из Млечного Дозора, но не делал этого. Когда-то он служил Корросу и понял, что метатитан – угроза для Вселенной. Таран, ты хочешь спрятаться и не рисковать, но смерть всё равно настигнет тебя. Из моего клана пришло сообщение: Коах Хранитель Галактик пробудился, это значит только одно – мир, который мы знаем, погибает. Да, наверное, нам не победить Корроса. Но вместе мы сумеем его ослабить. Это и будет наша месть за Звено и Бомбарда.
****
В столице Млечного Союза Эридасте дозорных встретили как героев. Их даже пригласил во дворец Властелин. Правитель восседал на высоком троне в зале вымощенном платиной. Это был человекоподобный лысый гигант с белой, как полотно, кожей, одетый в бирюзово-синие доспехи. В руках он держал металлический скипетр.
– То, что вы сделали, признаюсь, не ожидал. – Властелин чуть привстал. – Я не удивлён вашим общим решением продолжить службу. Конечно, вы не патриоты, но мстители. – Правитель поглядел на командира Млечного Дозора, склонившего голову. – Лансер Кот, твоё лидерство в отряде укрепляет наш союз с Лансер Кланом. Очень жаль Бомбарда, это большая потеря для дозора и всего союза. Я воздвигну памятник в его честь.
– Спасибо, – тихо ответил Лансер Кот.
– Один из вас будет удостоен великой чести представлять меня и Млечный Союз на Королевском Турнире. Там будут присутствовать лидеры многих галактик, а также я и Коррос.
– Что? – Лансер Кот поднял голову и с недоверием покосился на Властелина. Тот бесстрастно смотрел на дозорных:
– Да, после стычки на Галаксе метатитан предложил перемирие. Я понимаю почему: ему необходимо время, пока Ком Великий воссоздаст для него Темпас. Нас теснили по всему фронту, но теперь война приостановлена, и мы должны понять, как нам превзойти Корроса и как отбросить его армию от границ Млечного Союза. Не беспокойтесь. Договорённость с метатитаном будет нарушена, и вы обязательно получите шанс с ним поквитаться.