Забытый путь. Книга 3

– Андар Паро!

– Вы случаем не потомок императора Буальдо Паро?! – Ульрих с интересом взглянул на молодого военачальника.

– Это мой прадед!

– Достойный предок, – улыбнулся генерал. – Мне всегда казалось, что судьба обошлась с Буальдо несправедливо, император опередил свое время. Что же за смелость благодарю. Сразу видно хорошую генетику. У кого-нибудь еще есть предложения? – с надеждой уточнил Ульрих.

В ответ вновь повисла тишина.

– Тогда совет закончен. Слушай мой приказ! Группа Север, занимает оборону по фронту. Группа Юг возвращается на Южную равнину, вам нужно помочь Национально-освободительной армии Дитриха Мурлозе. Сами не принимайте участия в уничтожении мирняка, но все необходимое для перебежчиков обеспечьте. Группа Центр под моим руководством пойдет к Серому морю, там нас будут ждать корабли военно-морского флота. Попробуем обойти купол. Где-то же он должен закончиться. Что ты хотел Кондат?

– Боюсь генерал группа Север не сможет обеспечить плотный заслон по всей границе Рояла. Это же горная цепь, у меня просто не хватит людей.

– Кондат у тебя самая крупная группировка, все, что от тебя требуется это окопаться и удержать врага в случае его прорыва. Если ты не способен организовать столь простые мероприятия, то я могу назначить кого-то из молодых, – с угрозой в голосе произнес Ульрих. – Например, Паро, парень-то смышленый, понимает, что такое война.

– Я не говорил, что не смогу… – начал Кондат.

– Отставить сыпать оправданиями! Это война Кондат, здесь мало злорадствовать и подсиживать вышестоящих! Не удержишь врага, отправишься в отставку, а если провалишь фронт до прихода Группы Юг, пойдешь под трибунал!!!

Генералы втянули головы в плечи, никто не рискнул спорить с Ульрихом.

– Паро останься, остальные свободны.

Броневики бесшумно расползлись по своим частям. Паро приблизился к машине генерала. Ульрик спустился к молодому генералу.

– Вот возьми, – Ульрих протянул письмо. – Мне нужно, чтобы ты его передал главе Академии Изольде Кнехт, но сделай это до того, как отдашь мой рапорт в генеральный штаб.

– Слушаюсь! – гаркнул Паро, принимая тугой конверт с рапортом главнокомандующего.

– Вот и ладно. А сейчас отправляйся в авиачасть, и срочно вылетай в Куватру. Завтра к утру ты должен быть на месте, через два дня жду решение штаба. Затягивать нельзя, до зимы осталось совсем чуть-чуть, а холод здесь лютый. Не хотелось бы потерять армию, – молодой Паро понимающе взглянул на главнокомандующего, и неуверенно кивнул в знак согласия.

****

Белесая мгла окутала предгорья Рояла, крупные капли утренней росы тяжело скатились по серой броне. Форма прилипла к коже, через влажную ткань промозглый холод разошелся по мышцам, заставляя все тело мелко трястись.

– Чертов север, – зло выругался Ульрих.

Денщик плеснул водой из бутылки, ледяные струи потекли между посиневших пальцев, суставы заломило. Ульрих быстро протер полуголый торс, денщик зло скалился, явно получая удовольствие от мук начальника.

– Какого лыбишься, идиот! – вскипел генерал.

Денщик побледнел и тут же сделался серьезным, руки парня застыли, не зная, что делать.

– Чего встал! Лей, – успокаиваясь приказал Ульрих.

Денщик вновь щедро окатил сложенные в лодочку руки командующего.

– Идиот, – подумал про себя генерал. – Надо заменить, а то замучил…

Мысли застыли в голове Ульриха, командующий уставился себе под ноги, так и не плеснув водой в лицо. В воздухе возникло тягостное напряжение, мелкий мусор и щебень бесшумно оторвался от сырой земли. Перед глазами генерала проплыли кедровые иголки, на усохших концах повисли крупные капли росы. Они дрожали точно ртуть, стремясь вверх, но не имея сил оторваться от острия иголок.

Ульрих оглянулся, вокруг лишь молочная мгла, сбоку темнеет громада танка, обычное утро, только небо резко почернело, точно вернулась ночь.

– Что происходит? – спросил Ульрих у денщика.

Парень, широко улыбаясь, глядел во все глаза на летающие камни, мясистый палец коснулся ржавой булыги. Плавно качнув в сторону, щебень отплыл к генералу.

– Магнитное поле… – глухо прозвучал голос генерала.

Раскат грома не дал денщику услышать, что хотел сказать главнокомандующий. В землю ударила молния, затем вторая, броневик скрипнул и скукожился, из-за раскаленного корпуса выплыли слепящие шары. Один тут же метнулся к денщику. Крик парня, заглушил очередной раскат грома. Ульрих застыл на месте, шары скользнули мимо и ушли к соседним танкам, стараясь не дышать он медленно повернул голову. Перед ним лежал денщик, на месте груди парня, зияла черная дыра. Правая рука, скрюченная точно корни ведьминого дерева, мертвой хваткой, вцепилась в алюминиевую бутыль. Толстые стенки смялись, а вода испарилась. На секунду грохот стих, до генерала донеслись крики ужаса и боли. Позади скрипнула еще одна машина, над головой пролетела стальная панель. Раскалённый металл зловеще шипел, рассекая влажную мглу.

– Что за хрень? – Ульрих снова замер, мимо прошел слепяще-белый шар. Казалось он искал жертву, на которую мог бы излить всю скопившуюся ярость.

Неожиданно все стихло, слышался только треск остывающей брони, и шипение начавшегося дождика. Влага падала на раскаленные машины, и спекшуюся землю тут же превращаясь в пар. Плотные облака огромными клоками метались по полю скрывая из виду последствия сухой грозы. Поднялся ветер, Ульриха качнуло, да так сильно, что генерал оступился, и повалился на бок. Пепел и пар с шумом пронеслись над головой главнокомандующего. Он закрыл голову руками и вжался в землю пытаясь как можно сильнее втиснуться в остекленевшую почву.

Медленно потекли минуты, Ульрих продолжал лежать, боясь пошевелиться. Издалека донеслась чуждая речь. Так могли говорить только дангрисиды, звуки становились все ближе. Земля заметно дрожала, мелкий кракелюр расползся по гладкой корке, в которую сухая гроза спаяла землю.

– Лошади, – подумал генерал. – Неужели это оружие? – промелькнула страшная догадка в голове главнокомандующего.

– Эй, давай поднимайся, – прозвучало прямо над головой. – Хватит притворяться, вижу же, что живой, – нетерпеливо проговорил на хорошем Южном дангрисид.

– Откуда ты знаешь наш язык? – нехотя поднимаясь спросил Ульрих.

– Я разведчик, – недобро улыбаясь ответил молодой парень с голубыми глазами и пшеничного цвета шевелюрой. – Испугался южанин? – спросил разведчик, глядя на Ульриха.

Генерал обалдело крутил головой, всюду, куда доставал взгляд, он видел лишь спекшуюся землю, которая теперь, когда вышло солнце, приветливо заиграла бликами. Блестящую лакировку нарушали лишь редкие остовы танков. Некоторые превратились в бесформенные, почерневшие холмики, другие, сохранив общие черты, казались оплывшими памятниками военной мощи Куватры. Останков солдат нигде не было видно, не осталось даже стального шатра походного штаба.

– Что это? Почему я еще жив? – сглатывая вставший в горле комок спросил генерал.

– Грозовой шквал, наш подарок Южанам, – довольно осклабился разведчик.

– Георгий, выживший?!!! – крикнул проносившийся мимо седой воин.

– Да господин Лимом! Похоже генерал!!! – прокричал в ответ разведчик.

– Тащи его в лагерь!!! – седой хлестнул коня и умчался прочь.

– Почему я выжил? – снова спросил Ульрих.

Командующий неспешно топал подле Георгия, и все пытался разглядеть следы армии.

– Наверное ты единственный кто не бегал. Ну и везение. Молнии все равно куда бить. Разряд мог и по стоящему ударить. Считай, что ты везунчик, – вновь осклабился парень.

– Угу. Везунчик, – пробормотал генерал.

Ульрих уже представлял, как его будут обменивать, как Туне с позором лишит званий и наград, как его имя исчезнет из книг и учебников. Его жизнь уничтожена вместе с его армией.

****