Легенда 2. На краю мира

И когда дверь открылась, Аргос увидел что каменная лестница, ведёт вниз.

– Вы ведёте нас в подземелье? – недоверчиво спросил он.

– Основная часть всех зданий находится под землей, – удивился он, словно это было естественно.

Крамиран еле протиснулся в проём, не говоря уж о сложности спуска по лестнице. Затем они очутились в просторном помещении, стены которого были обложены камнем. Множество массивных столбов были установлены по всему периметру огромного зала, удерживая вес земли, находившейся над ними.

– Для чего такие сложности, – спросил Аргос?

– Блуждающие ветры, постоянное явление в этих местах. Это единственный способ не отстраивать города по новой каждый год после разрушений.

В помещении было прохладно, однако система диковинных каминов, находившихся прямо под ногами и всюду в стенах, поддерживали температуру необходимую для комфортного пребывания.

– И так, – начал Горок, усевшись на каменную скамью, обложенную мягкими подушками. – Чего конкретно вы хотели бы достичь на наших землях?

Вдруг откуда не возьмись, показалась девушка. Бледная и худая, но прилично одетая она словно плыла с подносом в руках, на котором было три стакан наполненные водой.

– Не нужно, – буркнул он, и она, поклонившись, тут же спешно покинула помещение, скрывшись за плотным балдахином, служившим вместо двери в соседнее помещение.

– Царь должен заботиться о своих людях начал Крамиран, а значит, тебе следует…

– Нет, нет, нет, перебил его Горок Диан Сор. Я никакой не царь. Наш царь Вакх Диан Мор. Я всего лишь его дальний родственник и защитник прибрежных земель.

– Тогда беседа между нами окончена, – отрезал Крам. – Веди меня к нему.

– Наш правитель очень набожный человека, – ответил Горок. – И наша вера, так сказать не позволяет иметь дела на государственном уровне, с такими как вы. И я сам придерживаюсь такого же мнения. Мы ведём некоторую торговлю с белыми, и Вакх закрывает на это глаза. Но что бы белый человек, даже такой грозный как ты Крамиран, вошёл в нашу столицу свободным, не может быть и речи.

– Тогда у меня не остаётся другого выбора.

Собеседник поднял бровь, в знак недопонимания.

– Я выжгу ваши города дотла.

– У тебя много людей, но не достаточно что бы совладать с нами. Ты не ведаешь истинный масштаб нашего царства. Этот город, где мы сейчас находимся лишь ничтожная часть нашего могущества. Чёрный человек – вот истинный властитель мира. Мы сильнее, выносливее и умнее белых. Они рождены, лишь, что бы служить нам. Мы знаем о существовании земли за великой водой, но общественности этого пока знать не нужно, у нас есть ещё незавершённые дела на этой земле. Но подавив белое отродье здесь, мы устремимся туда. И беседуем мы только потому, что во мне играет любопытство. Позволь я продемонстрирую тебе кое-что.

Это было сооружение наподобие арены. Деревянные копья, плотно выставленные друг к другу и глубоко вкопанные в землю, создавали форму круга. Вокруг неё были выстроены места для зрителей, возвышавшихся на несколько метров для лучшего обзора. Но сейчас зрителей не было. Только вооруженные солдаты с копьями и луками стояли по всему периметру.

Когда Крамиран поднялся, толстые доски предательски затрещали, показывая, что это ноша тяжела даже для них. Внутри арены стояло двое мужчин. Одетые для битвы, они стояли и смотрели на их вожака в ожидании приказов. Но что примечательно они были как две капли воды похожими друг на друга. Два близнеца посветившие свои жизни дракам на арене.

– Это мои лучшие войны, – с гордостью произнёс Горок Диан Сор. – Их зовут Кон и Нок. Ты воочию убедишься сейчас в моих словах.

Эти два война, с самого детства были воспитаны для боёв. Их разлучили от матери в раннем возрасте и взращивали как безжалостных убийц. Повзрослев, они быстро заработали репутацию тех, битва с кем является смертельным приговором. Раньше битвы проходили между собой, но в последнее время против бойцов стали выставлять белых рабов, которых было не жаль пустить в расход.

Доски заскрипели, и часть деревянной стены отворилась, куда запустили пятерых бедняг. Когда закрылся проем сверху, им скинули ржавые мечи и дырявые щиты. В их глазах был только ужас и непонимание происходящего.

– Сейчас! – проголосил Горок. – Состоится смертельная битва. Подберите свои мечи и идите к своей судьбе, – обратился он к белым людям. – Даю своё слово, если вы победите и сможете убить вашего противника то все те, кто будет стоять на ногах, будут отпущены в родные края. Благодарите судьбу за столь щедрое предложение, вам выпал шанс завоевать себе свободу.

Это пламенная речь возымела опьяняющий эффект и пятеро мужчин, наспех подобрали мечи и щиты. Кон и Нок встали напротив друг друга и, взявшись за затылки, прислонились лбами, закрыв глаз. Их губы шевелились, еле слышно читая молитву своим богам, кем бы они ни являлись. Затем Кон поцеловал брата в лоб и отошёл к стене, скрестив руки за спиной и наблюдая, как Нок уверенно вышел на середину арены. Он подтянул щит, плотно фиксируя его на руке, и вынул меч.

– Начинайте! – скомандовал Горок.

Через пару минут всё было кончено. Части тел некогда живых людей были разбросаны по всему полю арены. Рабы попытались окружить его и взять в кольцо, что бы хоть у одного мог появиться шанс заколоть чёрного война. Однако тот, не дал им ни малейшего шанса. Отточенные за десятки лет движения, быстро и неумолимо отправляли людей на тот свет.

– Ну как? – довольно спросил Горок Диан Сор. – Теперь ты видишь, на что способна чёрная сила?

– То есть ты, – начал Крамиран. – Выставил опытного убийцу против рыбаков и фермеров, которые меч то увидели впервые в жизни. И хочешь доказать какую-то правду. Нет, это же смешно. Давай ка лучше мы поступим по-другому. Он кинул свой взгляд на Аргоса и мотнул головой в сторону арены.

Дважды об этом Аргоса просить было не нужно, он спрыгнул вниз, в полете обнажая меч. Выпрямившись, он грозно посмотрел на оппонента. И только сейчас он вспомнил, что того преимущества, которое раньше у него было перед каждым воином теперь у него не было.

– Да и хрен с ним, – подумал Аргос. – Справлюсь и так.

Нок слегка удивлённо посмотрел на своего господина. Тот в сою очередь кивнул ему в знак одобрения.

Битва состоится.

***

Это была довольно большая деревня. Из трубы почти каждого дома валил дым. В воздухе пахло жареным мясом. У Атанасиуса тут же заурчал живот, от голода. Кто-то неторопливо нёс ведра с водой, кто-то колол дрова и, казалось, абсолютно никому не было дела до незваных гостей.

– Нам туда, – указал он пальцем, на маленький деревянный домик. – Кстати меня зовут Видукинд, но все зовут меня «Видук». Вот мы и пришли. Разуваться не обязательно.

Они зашли внутрь и были приятно удивлены уютной обстановкой домика. На полу лежал зверь, который поднял, а затем немного наклонил голову в присутствии хозяина.

– Место, – спокойно произнёс он.

Животное снова положило голову на пол, только семеня глазами осматривая каждого чужака.

– Это опасно держать в доме волка, – сказал Тан.

– Это не вол, ответил Рагуил за хозяина дома. – Это собака.

– Собака?

– Да, одомашненный дикий волк. Единственный друг, который никогда тебя не предаст, тихо изрёк Рагуил.

Видукинд сел за стол, и рукой пригласил остальных сделать так же. Не дождавшись пока все устроятся на стульях он начал беседу.

– Откуда вы?

– Мы приплыли из-за Великой воды, – сообщил Вернер.

– Серьезно? – удивился он. – Мы все думали, там нет ничего кроме бескрайней воды.

– Отнюдь, – улыбнулся он. – Земли там не меньше чем здесь.

– Что ж, это поразительно, – сказал Видук. – Но зачем вы совершили столь опасное путешествие, прибыв сюда?

– Прости за недоверие, Видукинд, но мы не можем сказать тебе, – с сожалением ответил Ройс.