Девушка хмыкнула:
– Точно, маньяк. Беспринципный и наглый.
– Время.
– Пять минут еще не закончились! – возмутилась она.
– У тебя осталось меньше двух. Решай. Сама или на плече.
Фыркнув в негодовании его ответом, она повозила стаканчиком по столу, медля, после чего решительно захлопнула крышку лэптопа.
– Ладно, поехали. Но знай: если завтра мое тело всплывет со дна какого-нибудь озера, ты дорого заплатишь. И я пойду сама, на своих двоих. Ясно?
Рид молча забрал у нее сумку и взял за руку, вывел к машине.
– И во что я ввязалась, – пробормотала мисс Сон, усаживаясь на переднее сиденье.
Он усмехнулся. Машина сорвалась с места, выезжая на городскую трассу. До его второй, предназначенной для интимных утех, квартиры они добрались за каких-то двадцать минут. И как только вошли в лифт со стеклянными панелями, он нетерпеливо притянул Ару к себе, опустил руки на ягодицы, грубо сжимая. К его удовлетворению, девушка не противилась, обняла его за шею и сама потянулась, прикасаясь к его губам в едва чувствительном поцелуе, и он теснее прижал ее к себе, скользнул в ее рот языком.
Как добрались до квартиры, он толком и не запомнил. Но помнил, что брал ее так, как того и хотел, дурея от ее запаха, стонов, вкуса кожи и оставляя на ее плечах, косточках позвоночника и ключицах цепочки игривых укусов.
Ара должна была стать всего лишь инструментом в достижении разрядки, не более. Как и он для нее. А стала…
* * *
Нынешнее время
– Ваш кофе, – перед ним опустилась белая глубокая чашка, в легкие проник запах свежезаваренного напитка. – И, как просили, счет.
Вытащив из пальто бумажник, Фрейзер положил на папочку крупную купюру.
– Сдачи не нужно.
– Но… Сэр, здесь слишком много.
– Я сказал, сдачи не нужно.
Не обращая внимания на круглые глаза официантки, в несколько больших глотков выпил обжигающий гортань кофе и, кинув последний взгляд на пустой столик, покинул кафе, в которое больше не планировал возвращаться.
Глава 2
Ара Сон
Ее разбудил звонок телефона. Приоткрыв один сонный глаз, Ара нехотя потянулась к тумбочке, наощупь нашла раздражающий гаджет, выключила звук, перевернулась на другой бок, натянула на голову одеяло, но не успела погрузиться в дрему, как телефон вновь зазвонил.
Чертыхнувшись, рассерженная девушка села на постели и, приняв вызов, рявкнула в трубку:
– Что?!
– Ого, – присвистнули на той стороне отвратительно бодрым голосом ее напарника и надзирателя в одном лице. – Полегче.
Гневный запал немного притупился, но не утих. Взглянув на часы, которые показывали начало шестого, она прошипела:
– Будешь с вами полегче. Ты время видел, Эл?
– Видел.
– Серьезно? Я пришла домой два часа назад, я хочу спать! И сегодня у меня выходной, Эл! Знаешь такое слово? Вы-ход-ной!
– Нет, не слышал, – хмыкнул напарник. – Сама виновата, никто тебя не просил нажираться в баре текилы.
– Снова следил за мной, да? О частной жизни ты, видно, тоже не слышал.
– Какая частная жизнь может быть у профессиональной воровки, к тому же сверха на попечении Федерального ведомства? – насмешливо отозвался напарник.
– Пошел ты. Еще одно слово – я кладу трубку и выключаю телефон.
– Я знаю, где ты живешь. А если серьезно, Кара, то работа у нас такая, работа. Мертвяки, жертвы насильников, маньяков, воров, мошенников и так далее уже по твоей части, совсем обнаглели. Представляешь, изволят дохнуть и быть ограбленными и в выходные, и проходные, что тут будешь делать.
– Ха-ха, чую вонь черного юмора.
– За год с лишним, что ты работаешь на ведомство, могла уж привыкнуть. Сама не так давно крутилась в темных кругах.
Девушка скривилась.
– Как видишь, с тех пор как вы меня поймали, что-то до сих пор не привыкается. Ладно, раз разбудил, давай к делу. Что стряслось и зачем нужна я?
– Да, в общем-то, я сам не знаю, зачем привлекли наше ведомство. Умер одинокий мужчина, все указывает на естественную смерть. Но сверху решили, что раз сектор наш, то мы должны проверить.
– И почему я не удивлена, – хмыкнула она и деловито уточнила: – Мужчина пожилой? Есть предпосылки, что совершено ограбление?
– Нет и нет. Приедешь ? сама увидишь, я скинул тебе адрес.
Ее телефон завибрировал, и девушка быстро взглянула на экран.
– Вижу. Скоро буду.
– Возьми такси. У меня сегодня тоже выходной, хочу быстрее закончить. У меня поездка за город намечается.
– Ладно, – легко согласилась она. – Ты платишь.
Не слушая возмущения напарника, Кара отключилась и, откинув телефон в сторону, упала на постель, закрыла руками лицо.
Она, Кара, выросла на улицах ранга-17, Федерации Рангард, 124-го сектора, самого нищенского и неблагоприятного сектора ранга, где убивать и воровать было в порядке вещей. У нее рано открылись способности, весьма ценные в ее ранге – чувствовать неодушевленные предметы, говорить на их языке.
Аре можно было просто прикоснуться к любой поверхности, будь то стена или дверь, и считать ее память. То же самое было и с любыми другими предметами.
Они подсказывали ей пути отступления и помогали укрываться от людей Компании – автономной организации, существующей наравне с главным аппаратом Федерации, являющейся еще более могущественной и опасной, чем сам аппарат.