Визит

– Из посёлка Бизант, это в Турции. Отличный табак! А как вам «Мультифильтр»? Угодил вашим вкусам?

– Как всегда Влад, как всегда. Огромное тебе спасибо, да и Филипп Моррису заодно – это сигареты-мечта.

– Я вам по блоку каждому привёз в подарок. Был в той же лавке в Бизанте, где табак покупал. Хозяин лавки – настоящий знаток. Мой старый добрый приятель. Всегда придерживает для меня что-нибудь этакое. Да и беседой потом займёт. Обязательно расскажет что-то интересное. Да, должен извиниться за своё долгое отсутствие, не встречались уже давно. Но это всё работа виновата.

Алекс прервал его:

– Не извиняйся, мы всё понимаем, лучше расскажи, что же там всё-таки произошло, и как сейчас дела обстоят? Ты ведь в ту нашу встречу сделал весьма определённый намёк.

– Вы о Нгоута?

– Слушай, Влад, ну не томи уже, перестань отшучиваться, не порти нам впечатление от ужина, расскажи!

– Да, Серж, ты прав – Пак сегодня просто превзошёл себя – за столом никто и слова не произнёс. Для него это высшая похвала. Я посматривал в его сторону – он стоял у двери с таким видом, будто вернулся с церемонии награждения королевой рыцарским титулом. Сегодняшние омары с трюфелями – это фантастика. Итак, ещё раз прошу извинить меня за долгое отсутствие, и – продолжу. Хочу сказать сразу, я могу рассказывать только о тех событиях, с которых хотя и снят гриф полной секретности, но всё-таки эта информация пока ещё для служебного пользования, так что, если вы не увидите в некоторых местах логических связок, не обижайтесь – это ситуация такова, а не моё кокетство.

Этим делом наша организация начала заниматься несколько лет назад. Произошло это вот как:

Однажды в наш департамент поступил звонок из полиции, и вполне официально, так как в министерстве внутренних дел есть согласованный соответствующими службами бессрочный запрос-требование сообщать нам о всех странных людях, либо о необъяснимой информации, попадающей в орбиту их деятельности. И такие люди появлялись время от времени, правда при детальном изучении полученных данных, обычно выяснялось, что человек этот – банальный лжец либо мошенник. И никто из наших сотрудников не желал разрабатывать очередного мутного типа, дабы не терять понапрасну времени. В этот раз из полиции поступили сведения, что у них в разработке есть материалы, которые должны нас заинтересовать. Подозреваемый по делу задержан, и находится у них. Мы с коллегами в шутку бросили жребий, в результате идти беседовать с задержанным выпало мне. По дороге я решил, что в очередной раз напрасно потрачу драгоценное время, но всё произошло по-другому.

Для начала я ознакомился с протоколом допроса, составленным сразу после ареста заинтересовавшего нас преступника. Попробую рассказать вам своими словами, что я запомнил. Выяснилось следующее:

Арестовали полицейские нарушителя закона случайно, на блошином рынке, который устраивается в выходные дни на окраине города. Этот молодой человек пытался продать за небольшую сумму увесистую кипу документов, утверждая, что это – подлинные биографические мемуары известного музыкального продюсера, а именно – Брайна Эпштейна. Совершенно случайно одним из потенциальных покупателей оказался сотрудник полиции, который с детских лет был большим поклонником творчества Битлз. При беглом просмотре машинописных текстов ему показалось странным, что известная субкультурная теория под названием «Пол мёртв» изложена совершенно под другим углом зрения, и такого мнения ему не попадалось ни разу. Начав задавать вопросы продавцу о происхождении текста, ему стало понятно, что тот врёт и путается в ответах. Да и некоторые тексты в его руках не были похожи на опусы графомана, а скорее напоминали согласованный несколькими официальными лицами проект организации мероприятий криминального характера. Незадачливого продавца пришлось задержать, и проводить в участок для допроса. При проведении всех необходимых процедур, оформлении протокола задержания, снятия отпечатков пальцев, воришка запаниковал, и ещё до получения вопросов признался, что документы он украл, и попросил устроить ему сделку с обвинением, взамен предлагая «очень интересную информацию». После этого он начал рассказывать, как следил за тем домом, откуда была совершена кража, а также за его хозяином, вернее, за его отсутствием в доме. После двух месяцев слежки он выяснил, что есть чёткие периоды отсутствия кого-либо в доме – от одной недели до трёх. Определял он это по отсутствию освещения в вечернее время. Вот в один из таких вечеров этот юный поклонник Джека Шеппарда (популярный в народе вор и грабитель) и попытался проникнуть в дом путём взлома замка. Но каково же было его изумление, когда он попытался отмычкой попасть в дверной замок, и обнаружил, что двери нет – описать довольно трудно. Вместо двери был муляж! Это было рельефное изображение, точно копирующие входную дверь. Весьма озадаченный таким поворотом событий, юный правонарушитель вначале подумал, что тут инкогнито проживает Дэвид Копперфильд (известный фокусник-иллюзионист), но вспомнил, что хозяин дома всё равно попадает внутрь, и это он знает точно, так как тот после своего приезда проходит по дорожке к дому, затем его не видно из-за деревьев, и после уже загорается освещение в окнах. «Ах, вот оно что – хозяин заходит в дом не в эту дверь, а в другую!» Обойдя вокруг всё строение, второй вход в дом он всё равно не нашёл. Тут бы бросить эту путаницу, и уйти парню восвояси, но его так раззадорило это редкое несоответствие привычным законам обычного человеческого бытия, что он решил – этот дом, несомненно, полон сокровищ как пещера Алладина, и полон ими до самого потолка! Всё это он обдумывал, сидя на корточках возле тыльной стены, держа сигарету в кулаке, чтобы не было заметно в ночной темноте её огонёк, затягивался дымом, потел от мозгового напряжения, и в этот момент предположил, что вход расположен в надворном маленьком домике без окон, и потом продолжается по подземному тоннелю до подъёма в большой дом. Ведь всё просто! Подумано – сделано! И тут же, потихоньку, оглядываясь по сторонам, направился к небольшой постройке посреди развесистых вязов. Подойдя к двери, убедился, что она настоящая, открывается традиционно – нужно было потянуть за дверную ручку, и после уже войти внутрь. Что и было сделано. Осветив карманным фонариком небольшое помещение, этот невезучка выругался бранными словами – внутри небольшой комнатки ничего не было – ни окон, ни люка в подполье, ни одного стула, и – о ужас, двери не было тоже – только белёные стены, потолок и бетонный пол. Даже убежать отсюда не представлялось возможным. Обессиленный до крайней степени, он осел в угол. Предпринять что-то было нельзя, и несостоявшийся Алладин потихоньку заснул. Момент пробуждения осознать ему не удалось, какое-то время он считал, что всё ещё спит – панорама вокруг не особо изменилась, но было понятно, что это – другое помещение, только большего размера. Обстановки никакой тут тоже не было, и в стиле убранства домика во дворе глазу предстали такие же белёные стены, такой же потолок, и – дощатый пол. Размеры этой комнаты были (по оценке узника) раз в десять больше размеров комнатки в домике. Кроме отличия в размерах, было ещё одно – возле стены стояли сложенные в несколько стопок картонные папки с завязками. Делать несостоявшемуся грабителю было нечего, и он взялся изучать содержимое этих папок. Просмотрел он их практически все, но интересной информации не нашёл, кроме протоколов в тех самых папках, с которыми его и задержали на рынке. На вопрос полицейского – «а что же тебя в них заинтересовало?», воришка пояснил, что в детстве он увлекался популярной музыкой, и фамилии музыкантов, которые фигурировали в тех документах, были ему знакомы, и вообще, «это известные во всём мире люди, и их имена обязан знать каждый по-настоящему культурный человек». Вот так – не больше, и не меньше! Прочитывая заинтересовавшие его тексты, молодой человек незаметно для себя снова заснул, а проснувшись, обнаружил, что он опять находится в маленьком садовом домике, но теперь там есть входная дверь. Недолго раздумывая, «культурный человек» побыстрее дал дёру оттуда, и уже только по прибытии домой обнаружил, что несколько папок, а именно те, которые лежали у него на коленях перед тем, как он отключился из-за усталости, по-прежнему находятся в его руках. «И что же, по-вашему, я должен был спалить их в камине? Ну и подумал, что небольшая компенсация за страдания в той жуткой тюрьме без окон будет вполне справедливой».

Прочитав текст этого допроса, я принялся за другие документы. Следующими были отчёты по осмотру места происшествия. На осмотр «объекта, где предположительно была совершена кража» выехал полицейский-стажёр, который по возвращению обратно в участок доложил, что «никакого строения, похожего на жилой дом, по указанному адресу не существует». Стажёру коллеги тут же порекомендовали незамедлительно начать искать работу в порту, естественно, грузчиком, и на осмотр отправились теперь уже двое человек с солидным стажем службы в органах правопорядка. По их отчёту следовало, что дом был на месте, и также на своём месте была и входная дверь в этот дом, которая открылась сразу после лёгкого нажатия пальцем на кнопку звонка. Дверь открыла хозяйка, старушка – божий одуванчик в очках и розовой кофточке, и таким же цветом пышной юбке. Она была безумно рада увидеть «отважных копов вживую, а не в телевизоре», пригласила их внутрь, налила чаю и открыла банку голландского печенья, приговаривая: «Угощайтесь господа, угощайтесь, и расскажите, кого тут у нас укокошили?». На просьбу осмотреть здание внутри и небольшой сад снаружи, ответила безоговорочным согласием и предложила свои услуги в роли гида, если оный потребуется. Полицейские обошли все комнаты, заглянули внутрь небольшого домика в углу участка, раскланялись с милой хозяйкой, заверив её на прощание, «чтоб она никогда и ничего не боялась больше», что «вы под нашей охраной до конца своих дней», и удалились в участок составлять отчеты. В это же самое время, расстроенный донельзя обвинениями коллег в абсолютной некомпетентности, юный стажёр с двумя свидетелями-полицейскими из дорожной службы поехал к этому самому дому удостовериться, стоит ли наутро идти в отдел кадров местного порта чтобы писать заявление о приёме на работу в бригаду грузчиков. Подъехав к месту, отмеченному на служебной карте жирным красным крестиком, все трое убедились, что завтра утром герой событий спокойно отправиться продолжать служить Фемиде, и может, когда-нибудь даже возглавит всех тех олухов и лентяев, которые в участке протирают весь день свои штаны – жилого дома в отмеченном крестиком месте не было! На этот раз стажёр решил проявить абсолютную компетентность, и по радиосвязи вызвал из участка дежурную группу во главе с офицером-детективом, участвовавшем в недавнем осмотре. Прибывшие на место зафиксировали отсутствие строения в указанном месте, получили указание прочесать весь массив жилых зданий в радиусе трёх километров, и также снять отпечатки пальцев у всех подозрительных старушек в розовых кофточках и юбках.

Дальше следовали протоколы осмотров, составленные ранее парой опытных детективов, с подробными описаниями интерьера комнат дома доброй старушки, беседы с ней, осмотра маленького домика в углу сада с кучей древнего огородного инвентаря, последний отчет стажёра с описанием пустыря на месте предполагаемого дома, отчеты группы быстрого реагирования о безрезультатных поисках искомого дома со старушкой, протоколы бесконечных допросов вора-домушника, где он твердил одну и ту же сумасшедшую историю, и в конце этой внушительной стопы – приказ начальника полицейского участка о передаче всех материалов дела вместе с задержанным «по служебной подведомственности в связи с отсутствием объекта правонарушения и невозможностью его определения на местности».

Дочитав до конца текст приказа, мне стало окончательно понятно, что от этого дела нам не отвертеться, так что стоило задуматься о списке неотложных действий по этому поводу на ближайшие дни.

В первую очередь нужно было встретиться с задержанным, и побеседовать с ним поподробнее, может вспомнит что-то интересное. Следующим должно быть обязательное посещение «странной» территории.

Встреча с главным подозреваемым, а именно так он был в настоящий момент квалифицирован в деле, должна была произойти «на нашей территории», в одном из старинных пригородных зданий, оборудованном современными средствами безопасности от незаконного проникновения внутрь, и соответственно, от незапланированного выхода из него. Назвать это место тюрьмой, а комнаты – камерами заключения было бы совершенно неверно. Раньше, во времена бума торговли хлопком, тут располагалась небольшая гостиница со скромными односпальными номерами для приезжих коммивояжёров. Впоследствии этот дом в виду своей невостребованности оказался заброшенным, а так как находился он на краю города, лишних глаз вокруг не было, постройка была основательной и выполненной из хорошего кирпича, то интендантская служба нашей организации сочла эту пустующую гостиницу идеальным вариантом для размещения там служб связи, комнат для проведения конфиденциальных бесед, а также нескольких номеров временного пребывания для граждан с трудной судьбой.

Беседовали мы с ним именно в ней, в одном из бывших гостиничных номеров. Выглядел задержанный примерно так, как я и представлял, изучая протоколы допросов – не старше тридцати лет, невысокий, субтильного телосложения, темноволосый, с мелкими чертами лица и бегающими глазами. Постараюсь привести произошедший, между нами, разговор как можно более подробно, так как именно этот эпизод сыграл ключевое значение в дальнейших моих поисках. Я постарался провести эту встречу именно как разговор, а не допрос следователя с преступником – было понятно, что человек этот уже устал от бесконечного повторения своей истории, будущее для него было совершенно не ясно, обвинение так и не предъявлено, суда не предвидится, да тут ещё и перемена места содержания тоже не сулит ничего обнадёживающего. С этими мыслями я и зашёл к нему в «номер». Вот вкратце тот разговор, который состоялся между нами:

– Ну здравствуй, Питер. Тебя ведь Питер зовут, верно?

– Ну да.

– Питер, я в силу обстоятельств, связанных с моей службой, представлюсь тебе условным именем, чтоб мы с тобой могли разговаривать по-человечески, но ты должен знать, что это – не от неуважения к тебе, а по причине необходимости, хорошо?

– Да мне всё равно, называйтесь как хотите.

Вид у него был действительно, усталый, но отчаявшимся он не казался, наоборот, в его речи я услышал нотки здорового любопытства к происходящему.

– Договорились, тогда ты обращайся ко мне «мистер Главный», не против?

– Конечно же я не против, мистер Главный. Скажите только, когда же меня выпустят, наконец? Я уже всё рассказал, по-честному.

– Да, знаю, Питер. Я и пришёл, чтобы определить – как нам с тобой расстаться, нет ли у тебя претензий, или просьб каких-нибудь? Никто тебя не обидел? Я имею в виду полицию, тут ты в полной безопасности, никто тебя и пальцем здесь не тронет.

– Да нет, какие могут быть претензии, всё прилично было, по правилам, я же понимаю – камера у копов – это не номер в «Георге 5» (элитный отель в Лондоне для VIP-персон), главное чтобы сухо было, и похлёбку вовремя приносили, а с этим всё в порядке было. Так что я без претензий, честное слово.

– Хорошо, понятно. Тогда, Питер, если ты не будешь против, я задам тебе несколько вопросов на интересующую нас тему, ну ты понимаешь, я всё про то твоё приключение в доме, хорошо?

– Мистер Главный, ну сколько же можно, меня уже мутит от этих ответов. Я уже миллион раз рассказывал про это. Уже совершенно нечего добавить, всё в бумагах записано, ну не мучайте вы меня уже, а?

Стало понятно, что на этой истоптанной уже тропе ничего интересного я не услышу. Решил зайти по-другому:

– Да я не собираюсь тебя мучить, что ты, и вопросы у меня совсем другие будут, ты выслушай меня, парень. Чем быстрее ты мне ответишь, тем скорее выберешься отсюда. Тебе, кстати, есть куда пойти, чем займёшься потом, не думал?

– Да куда пойти, туда же в крысиную нору и пойду, где и ночевал до этого. А заняться чем, подумаю ещё, время есть. Тут-то, у вас, кормят нормально? А то я бы ещё недельку тут погостевал, отоспался. У вас тут хорошо – чисто, и не воняет ничем. Получше чем в моей норе.

– Здесь кормят можно сказать – отлично. Если желаешь, можешь и пожить недолго, вот только дверь тут изнутри не открывается, а телевизор можно принести, я в этом помогу. Ну, Питер, достаточно поболтали, теперь по делу. Ты готов?

– Да, мистер Главный, готов. Задавайте ваши вопросы.

– Начнём. Подумай хорошенько, Пит, и ответь мне – что необычного ты заметил, когда занимался слежкой за домом, в парке у дома, в садовом маленьком домике, ну и в самом доме, когда оказался внутри? Что тебя удивило? Если такое было, конечно.

– Удивило… Ну не знаю…

Питер задумчиво поковырял в ухе, отрешённо глядя перед собой:

– Ну, наверное, запах в доме.

– Запах?

– Ну да, запах. Правильнее будет выразиться – аромат. Цветочный такой аромат, знаете, ну вот как летом например, стоишь возле клумбы где-нибудь в Риджентс-парке или в Королевских садах Кью (лучшие парки Лондона), и там в это время ароматы такие насыщенные, что даже голова кружится, кажется, так бы не уходил оттуда никогда, так ведь смотрители и полчаса не дают постоять спокойно, прогоняют. Так вот в доме, я имею ввиду в большом доме, и был такой запах, но только цветы мне незнакомые, и я таких ароматов не знаю.

– Ты любишь бывать в парках?

– Да я всё свободное время там и провожу, когда оно есть конечно. Люблю цветы рассматривать, среди деревьев старых гулять.

– А не думал смотрителем туда на работу устроиться?

– Да ну. Что вы, мистер Главный, кто же меня возьмёт туда? Там такие рекомендации серьёзные нужны, типа чтоб ты лет десять где-нибудь в Московском ботаническом саду проработал без нареканий, и то ещё посмотрят, как лопату с тяпкой держишь – правильно или нет. Я уже это дело уточнял – разговаривал там с местными. Так что это для меня не подойдёт. Я больше специализируюсь на разноске, курьером.

– Ну ладно, с этим понятно, а что ещё можешь вспомнить?

– Ещё? Ну вот, например, когда я за домом следил, то пошёл дождь. Нормальный такой ливень. Я уже было решил, что надо уходить, но жаль было бросать, решил под козырьком дома переждать, это ведь не запрещено. Ну и когда к воротам подбегал, то дождь ещё лил, а как за ограду перемахнул, то дождя и не стало. Я когда оглянулся – увидел, что за забором всё ещё льёт. Ну, я тогда подумал, что всякое бывает, что дождь ведь где-то и заканчиваться должен, ну видать вот тут и совпало. Хотя странно, вам не кажется это странным, мистер Главный?

– Да, на самом деле это странновато, конечно, но объяснимо. Ты ведь сам так подумал, верно?

– Подумал, да. Ну а то, что домик садовый на самом деле и не домик вовсе, это я уже объяснить не смог. И это вот точно странно.

– О чём это ты, Питер? Ты ведь про это нигде не говорил, верно?

– Ну да, верно. Но только мне ещё этого там, у копов и не хватало, рассказать про этот домик, будь он неладен. Да они бы меня сразу в психушку упекли. Я-то знаю. Поэтому и не стал их лишнего волновать Им, бедолагам, и так от моих рассказов плохо сделалось. Пожалел я их, честно сказать.